Antel Uruguay se defiende con fibra, 5G y Data Centers: los planes de su nuevo presidente

Alejandro Paz asumió la presidencia de la Administración Nacional de Telecomunicaciones (Antel) a finales de marzo. Tras el cambio de gobierno, el operador estatal uruguayo renueva promesas y explica el significado de “defenderla” frente a la llegada de nuevos competidores que tuvo lugar en el quinquenio previo. Con más de 30 años de experiencia en la compañía, Paz respondió sobre los próximos pasos, objetivos centrales y diálogo con las autoridades en conversación exclusiva con DPL News.

DPL News: ¿con qué objetivos asumió la presidencia de Antel?

Alejandro Paz: el primer objetivo es intentar que Antel funcione de la mejor manera. Venimos de un periodo un poco complicado, con muchas cosas por mejorar. En segundo lugar, somos una empresa pública y entendemos que las telecomunicaciones son un derecho, como tener energía o agua potable; Antel es la responsable de que ese derecho llegue a la gente y así lo asumimos. El tercer gran reto es volver a poner a la empresa como motor de desarrollo del país, como cuando desplegó fibra, cuando tuvo su cable submarino o cuando creó su Data Center.

DPL News: el presidente Yamandú Orsi presentó como objetivo “defender a Antel”. ¿Cómo se traducirá eso en hechos concretos?

Alejandro Paz: ahora tenemos abierto muchos frentes de competencia en lo que es el acceso a Internet fijo. Lo que tenemos que hacer es competir, competir de la mejor manera y ser los mejores en todo: contar con mejor red, el mejor Data Center, la mejor cobertura móvil. Si no seguimos desarrollando nos van a pasar por arriba y eso no lo podemos permitir.

DPL News: revocaron resoluciones respecto del uso de infraestructura por parte de competidores y aplicaron cambios en la relación con canales privados. ¿Qué motivó estas modificaciones?

Alejandro Paz: en cuanto al uso de infraestructura, se trataba de planes para brindar Internet mayorista a un precio bajo y además había potestad para las gerencias de aplicar descuentos. Esa iniciativa se descontroló un poco pero, además de eso, no resultó atractiva: no tuvimos ningún cliente efectivo hasta que asumimos.

Sobre el otro punto, lo cierto es que ninguna empresa que tenga derecho de transmisión lo tiene sólo para el móvil, fue un invento que no sirvió, se terminó el plazo y optamos por no renovar. Antel quiere potenciar sus contenidos, hoy ya contamos con una cartera interesante y muy buenos acuerdos y el objetivo es seguir mejorando.

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DPL News: ¿cómo se reconfigura la estrategia de Antel con fibra ante la llegada de competidores? ¿Cuál es el plan durante su mandato?

Alejandro Paz: en lo que es despliegue de fibra estamos muy bien cubiertos, con alrededor de 98% de hogares pasados. Nos quedan dos pueblos de más de 1,000 habitantes, que lo estamos haciendo ahora, y ocho pueblos de 500 a 1,000 personas, que los convertiremos en el primer semestre del año próximo. Hay unos 100 pueblitos más que la idea es alcanzarlos en los próximos dos o tres años. Estamos en una excelente posición. Es imposible llegar al 100% pero la idea es acercarse lo máximo posible.

Respecto de la llegada de privados, considero que estamos en un entorno competitivo raro. Acá las licencias que se dieron para competir no tienen ninguna contraprestación. No es como el Servicio Universal, que el privado desarrolla donde es rentable pero paga un canon y con eso se llega a los otros sitios. No hay contraprestaciones, no hay velocidad de desarrollo impuesta y eso hace que la competencia sea dura. Nosotros tenemos muchos puntos de presencia en todo el país y apostamos a explotar esa fortaleza.

DPL News: ¿cómo avanzan con 5G en un contexto de cambios en el mercado móvil?

Alejandro Paz: tenemos muchas ciudades cubiertas con 5G además de las capitales. Contamos con alrededor de 550 radiobases y el plan es llegar a 800 para fin de año con la misma lógica que siempre, desde sitios más poblados a menos poblados. La idea también es desarrollar las ventajas que presenta 5G respecto de las tecnologías anteriores, como la cobertura en un estadio de futbol.

DPL News: ¿qué otros proyectos tienen en cartera?

Alejandro Paz: estamos muy bien respecto a lo que es conectividad internacional, con los cables submarinos tenemos capacidad para rato. Siempre exploramos oportunidades en ese sentido.

Contamos con tres Data Centers, uno Tier-3 y dos más internos, y ahora apuntamos a sumar otros dos. Uno más tradicional, que estamos analizando dónde ubicarlo. El otro, especializado en correr motores de Inteligencia Artificial. Consideramos que los datos de entrenamiento que son más delicados, más estratégicos, deberían quedar en el país. En este caso, aunque todavía está en análisis, es probable que utilicemos salas de telecomunicaciones que tenemos libres.

No tenemos definida las fechas exactas pero probablemente los empecemos el año que viene.

DPL News: a partir de los cambios en la normativa sectorial durante el gobierno anterior, ¿en qué se concentra ahora el diálogo de Antel con las autoridades?

Alejandro Paz: el cambio más grande que hubo, que perjudicó a Antel, es la apertura de la competencia en fijo: se dieron muchas licencias sin contraprestaciones, y eso nos pega en el desarrollo de la empresa. Aunque nos parece que es muy malo el marco normativo actual y lo hemos conversado, tomamos las reglas del juego. Veo personalmente que ahora se pueda modificar ese marco, no lo considero demasiado factible.