American Tower busca cerrar brechas sociales mediante Comunidades Digitales

Comunidades Digitales es una iniciativa global de American Tower que busca contribuir a la reducción de la brecha digital, apoyar la socialización y fortalecer las habilidades digitales de las personas en poblaciones vulnerables y que carecen de acceso a tecnologías y conectividad.

DPL News platicó con Rodrigo Jiménez Castellanos, líder de Asuntos Públicos, Sustentabilidad y Comunicación para EMEA & LatAm de American Tower, quien dijo que la compañía está comprometida en construir un mundo más conectado, y lo hace desde la parte del negocio al desplegar infraestructura de telecomunicaciones y con programas como el de Comunidades Digitales, que agregan un valor adicional para avanzar digitalmente. 

Explicó que Comunidades Digitales tiene varios años en funcionamiento. El programa originalmente inició en India, posteriormente se implementó en África, y se ha extendido a nivel global llegando a América Latina.

Las Comunidades Digitales están centradas en los pilares de Educación digital, Telemedicina, Educación financiera y Desarrollo profesional. Estos espacios están equipados con dispositivos electrónicos que facilitan el aprendizaje y favorecen el uso de las TIC.

Jiménez Castellanos mencionó que en América Latina, 32 por ciento de la población que vive en zonas rurales no tiene acceso a la conectividad. “En la pandemia nosotros pudimos trabajar y nuestros hijos pudieron asistir al colegio porque teníamos acceso a esta conectividad; sin embargo, 32 millones de niños que no tenían acceso a Internet quedaron todavía más rezagados”.

Por ello, el ejecutivo destacó la relevancia del programa. “Estoy convencido de que también hay que cerrar la brecha social, para dar oportunidades a todos de progresar”.

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DPL News: ¿Cuál es la estrategia que American Tower implementa con Comunidades Digitales para cerrar la brecha digital?

Rodrigo Jiménez Castellanos: Buscamos trabajar en alianzas, es imposible que nosotros solos avancemos en este tema. El desafío es grande y la mejor manera de prosperar es unir esfuerzos. Construimos alianzas público-privadas que incluyen a la sociedad civil, organizaciones no gubernamentales (ONG), academia y al sector privado.

Las ONG tienen un rol primordial porque son quienes imparten los programas de educación de habilidades digitales, nosotros somos expertos en el tema de despliegue de infraestructura, y los operadores equipan las Comunidades.

En la región trabajamos prioritariamente con nuestros clientes, como Telefónica, WOM, y otras compañías del ecosistema como Cisco o Microsoft.

Los gobiernos generalmente, a nivel local o nacional, tienen programas para mejorar el acceso a la conectividad; si vinculamos nuestros programas podemos avanzar de una manera fácil y rápida, de tal forma que se asegura la sostenibilidad del programa a largo plazo.

DPL News: Desde 2012, American Tower impulsa la digitalización a través de las Comunidades Digitales. ¿Qué impacto ha tenido el programa a nivel mundial?

Rodrigo Jiménez: El mayor foco es India, África y América Latina. Actualmente exploramos oportunidades en Europa y Estados Unidos, porque en estos lugares también existe gente que no tiene acceso a la conectividad o no tiene habilidades digitales.

American Tower tiene cerca de 450 Comunidades Digitales desplegadas alrededor del mundo, opera en 15 países y pretende construir 2 mil Comunidades a nivel global para finales del 2026″.

A nivel internacional, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) ha reconocido el concepto de espacio digital como uno de los mejores proyectos de cooperación regional, ya que busca disminuir la brecha digital, trabajando en la inclusión digital y el acceso igualitario a las tecnologías.

DPL News: En México, ¿cuántas Comunidades Digitales existen?

Rodrigo Jiménez: México cuenta con 17 Comunidades Digitales. El programa ha beneficiado a más de 8 mil personas de manera directa y otras 27 mil de manera indirecta.

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Las Comunidades Digitales están distribuidas en los estados de Oaxaca, Nuevo León, Chiapas, Veracruz, Yucatán y en la Ciudad de México.

Atiende a niños y niñas, madres, padres y adultos mayores con cursos que mejoren sus habilidades digitales, en beneficio de su crecimiento económico y empleabilidad. 

DPL News: Recientemente se implementó el programa en la alcaldía Azcapotzalco en la Ciudad de México. ¿Pretenden expandir el programa a otras alcaldías?

Rodrigo Jiménez: Uno pensaría que en la Ciudad de México todos tienen conectividad; no obstante, a pesar de existir acceso a Internet, en algunas zonas aún es limitado.

Actualmente, estamos trabajando con varias alcaldías en la Ciudad de México, buscamos vincular el programa con iniciativas que ya existen en los diferentes ayuntamientos, queremos potenciar esos programas y, en caso de no existir algo similar, identificar cuál sería el beneficio y cómo podemos trabajar en conjunto.

Recientemente se inauguró un nuevo espacio en la alcaldía Azcapotzalco, la primera Comunidad Digital en la CDMX. “Buscamos que las comunidades digitales se vuelvan un referente para la sociedad y que las personas se apropien y usen el espacio desde una perspectiva de creación de bienestar. Estamos convencidos de que, con esta visión integral, promoveremos de manera más efectiva la digitalización en todo el país”.

DPL News: ¿Cuál es el criterio que aplican para desarrollar el programa?

Rodrigo Jiménez: Existen varios requisitos para establecer el programa de inversión social, tanto en zonas urbanas como rurales marginadas. Analizamos dónde hay una necesidad de conectividad y un punto clave es que la región tenga nuestra infraestructura, si no existe, difícilmente podemos invertir en el lugar, se tienen que dar estas condicionantes para instalar las Comunidades Digitales.

DPL News: ¿Cuáles son las tareas que impulsan en cuanto a responsabilidad social?

Rodrigo Jiménez: La estrategia de American Tower está enfocada en tres pilares: Medio Ambiente, Social y Gobernanza.

En cuanto a Medio Ambiente, estamos comprometidos con expandir la conectividad de manera sostenible, garantizando la protección de la Tierra y los ecosistemas que nos rodean. Tenemos un programa de reducción de gases del 40 por ciento; un programa de despliegue de sitios verdes enfocado en lugares remotos como en África, en donde generamos energía limpia con paneles solares y con batería de litio; además, somos parte de una iniciativa del Foro Económico Mundial, de un trillón de árboles, en donde hacemos esfuerzos de reforestación a nivel mundial.

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El segundo pilar, el Social, abarca los programas comunitarios, incluidas las contribuciones financieras de American Tower Foundation y los esfuerzos voluntarios de nuestros empleados, las Comunidades Digitales, estrategias municipales, innovación e inversiones sociales.

Respecto a Gobernanza, nuestro compromiso es operar de manera ética en nuestro trabajo diario y se manifiesta en nuestro régimen de capacitación y comunicaciones de nuestro liderazgo sénior.

DPL News: ¿Qué servicios buscan impulsar con esta iniciativa dentro de las comunidades?

Rodrigo Jiménez: Pretendemos mejorar la calidad de vida de los usuarios. Y eso tiene que ver con las necesidades de la comunidad. En algunos países el programa se enfoca en promover el emprendimiento, en otros es la empleabilidad, mientras que en otros sitios se imparten programas para mejorar las habilidades digitales; se atienden diferentes carencias, teniendo la conectividad como el cimiento de todo el programa.

DPL News: ¿Cuál es la importancia de la infraestructura de telecomunicaciones para la inclusión digital universal y la transformación digital?

Rodrigo Jiménez: La infraestructura es clave, si no se toma en cuenta la primera parte que es el despliegue, la visión que tenemos se puede caer. Hay una oportunidad muy grande a nivel regional de remover barreras para el despliegue de telecomunicaciones a nivel local y lograr abastecer la demanda de conectividad que existe en la región.

DPL News: ¿Cómo apoya American Tower en los objetivos de conectividad a cada uno de los gobiernos locales?

Rodrigo Jiménez: La compañía trabaja de la mano con las asociaciones a las que pertenece, hay un vínculo importante para ver la visión de la agenda digital de los gobiernos.

Las alianzas entre gobierno, empresas y sociedad son la mejor fórmula para enfrentar los retos y para lograr comunidades más conectadas.

En México, en particular, hemos firmado varios acuerdos de colaboración con gobiernos estatales, compartimos experiencia y mejores prácticas para buscar que se acelere el despliegue, para que los beneficios de la conectividad lleguen a todos.