Ya es oficial: FCC aprueba fusión entre T-Mobile y Sprint
La transacción aún enfrenta la oposición de varios fiscales generales, con quienes los operadores están negociando promesas de despliegue de red y cobertura.
Tras haber votado 3-2 a favor de la transacción el mes pasado, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos autorizó formalmente la fusión entre T-Mobile y Sprint, valuada en 26 mil millones de dólares.
El regulador dijo que el acuerdo de las compañías contribuirá al cierre de la brecha digital y posibilitará la expansión de 5G en el país, no sólo en las zonas urbanas, pues las compañías se comprometieron a implementar banda ancha móvil, incluyendo 5G, de al menos 50 Mbps a un 99 por ciento de la población total dentro de seis años.
Aunque el visto bueno es un paso más para la fusión de los operadores, aún enfrentan la oposición de varios fiscales estatales. Los representantes de los estados de Florida, Mississippi y Colorado ya abandonaron la demanda para bloquear la transacción, luego de que las empresas hicieran una serie de ofertas de cobertura y despliegue.
También pactaron a nivel nacional que sus redes móviles 5G alcanzarán a un 90 por ciento de los habitantes de áreas rurales en un plazo de seis años, al igual que otras señales celulares de al menos 50 Mbps.
La Comisión ordenará pruebas para supervisar que esos objetivos se cumplan en tiempo; de no ser así, las partes deberán pagar alrededor de 2 mil millones de dólares, al igual que montos adicionales hasta que alcancen los compromisos.
Otra condición que impuso la FCC a la transacción es la venta de Boost Mobile, marca prepago de Sprint, lo cual abre camino a Dish para convertirse en el cuarto operador móvil de Estados Unidos.
T-Mobile continúa acelerando la implementación de 5G en el país, una apuesta clave en la monetización de su negocio. En el tercer trimestre del año, sus ingresos netos crecieron 9 por ciento hasta los 870 millones de dólares.
Mientras tanto, Sprint recrudeció sus pérdidas en el mismo periodo, con 274 millones en números rojos. En parte, su resultado se vio afectado por una cantidad de dinero reservada para reembolsar al gobierno por el uso de subsidios del programa Lifeline para líneas de banda ancha que no estaban activas.
Esto provocó que la FCC se cuestionara si la investigación contra Sprint ameritaba pausar o incluso detener la transacción entre los operadores. El Comisionado Geoffrey Starks ―quien votó en contra de aprobar la fusión― dijo que debían pausar la revisión ante “la enorme irregularidad cometida”, pero hasta ahora se desconoce cuáles serán las medidas que tomará la Comisión ante el problema.