Valentine’s Day: como ocorrem os golpes românticos online chamados “romance scams”

Com a proximidade do Valentine’s Day, cresce a busca por conexões amorosas em plataformas digitais. Nos últimos anos, os aplicativos de relacionamento ganharam destaque como ferramentas populares para quem busca novas conexões, sejam elas casuais ou sérias. Consequentemente, novos casos de golpes românticos online, denominado “romance scam” também aumentaram.

No Brasil, a adesão aos aplicativos de namoro tem sido significativa. De acordo com dados da consultoria CVA Solutions, até 2023, cerca de 18 milhões de brasileiros utilizavam esses serviços, com muitos optando por assinaturas pagas para obter benefícios adicionais, mas nem sempre com final feliz.

Recentemente ocorreram mundo afora, casos de pessoas que acreditaram estar se relacionando romanticamente com celebridades como Brad Pitt e até Elon Musk, mas na verdade, estavam apenas sendo vítimas de extorsão.

Uma mulher de 53 anos, na França, acreditou estar em um relacionamento com o ator Brad Pitt por rede social e chegou a perder cerca de 830 mil euros para ajudar o ator com “despesas pessoais” como o divórcio com a atriz Angelina Jolie, dizia o golpista. Além do dinheiro, a mulher conhecida como Anne, também perdeu o marido, que pediu o divórcio.

Namorade virtual: apps para ter um romance com uma IA

No Brasil, uma idosa de 69 anos, residente em Formosa, Goiás, foi contatada por um indivíduo que se apresentava como Elon Musk através de redes sociais. Após estabelecer uma conexão, o golpista migrou a conversa para um aplicativo de mensagens, onde manteve contato frequente com a vítima. Ele a convenceu de que estavam em um relacionamento amoroso e solicitou quantias em dinheiro, alegando enfrentar dificuldades financeiras temporárias. 

Acreditando na veracidade do relacionamento, a vítima contraiu dois empréstimos, totalizando mais de R$ 150 mil (perto de US$ 26 mil), para atender às solicitações do suposto empresário. Ela chegou, inclusive, a considerar a venda de sua casa, avaliada em mais de R$ 500 mil (US$ 86 mil), para enviar mais recursos ao golpista. A denúncia foi feita pelo filho da vítima, e a Polícia Civil de Goiás está investigando o caso.

Como saber se é golpe

Segundo a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC, na sigla em inglês), nem todos os golpes românticos online são iguais, mas tendem a seguir um padrão.

Como nos casos citados, após ganhar confiança, os golpistas inventam histórias convincentes para solicitar dinheiro ou informações pessoais. Muitas vezes, evitam encontros presenciais ou videochamadas, apresentando desculpas para manter o anonimato. Considerando isto, os sinais de alerta são:

•  Declarações de amor rápidas em pouco tempo de conversa;
•  Formas estranhas de transação do dinheiro sem que possa ser rastreado ou recuperado, dando explicações de como fazer via companhias de câmbio e até por criptomoedas;
•  Desculpas para não fazer videochamada ou ter encontros presenciais.

Diante do aumento de golpes românticos, especialistas recomendam que usuários de plataformas de relacionamento fiquem atentos a sinais suspeitos e nunca realizem transferências financeiras para desconhecidos. Se houver suspeita de fraude, o ideal é denunciar às autoridades competentes, como a polícia e órgãos de defesa do consumidor.

No Brasil, crimes virtuais podem ser reportados à Polícia Civil por meio das delegacias especializadas em crimes cibernéticos ou pelo site www.safernet.org.br.