Ofcom, el órgano regulador del Reino Unido, desarrolló una propuesta que podría acabar con la disputa por la banda de 6 GHz y permitir que los servicios móviles 5G y WiFi compartan este espectro de forma armoniosa.

La agencia plantea dos alternativas para que ambas tecnologías convivan en la parte superior de la banda de 6 GHz (6,425 a 7,125 MHz), bajo un enfoque de compartición híbrida.

El primer planteamiento de Ofcom es la división de espectro variable. Se contempla que tanto Wi-Fi como los dispositivos móviles podrían usar cualquier parte de la banda donde la otra no esté implementada.

Pero cada una tendría secciones donde se marcaría su prioridad. Cada tecnología podría tener una señal específica que transmitiría para que la otra pueda detectarla y así evitar interferencias.

La segunda opción es la división interior/exterior. En este caso, la banda de 6 GHz podría gestionarse para priorizar el uso de WiFi en interiores y, al mismo tiempo, el uso de dispositivos móviles en exteriores.

Esta división se emplearía debido a que los enrutadores WiFi tienden a estar en interiores para dar servicio a un hogar en particular, mientras que las estaciones base móviles se ubican principalmente en exteriores para brindar cobertura a un área más amplia.

Ofcom explicó que estos mecanismos de compartición híbrida permitirían sacar el mayor beneficio de la banda superior de 6 GHz, ayudando a ambas tecnologías a hacer frente al futuro crecimiento en la demanda de servicios de conectividad.

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“Un marco apropiado para compartir la banda podría abrir la posibilidad de combinar lo mejor que la telefonía móvil y WiFi pueden ofrecer, y potencialmente proporcionar una forma de optimizar el uso y adaptarse a los cambios en los niveles relativos de demanda futura entre los dos”, señala el documento publicado por el organismo.

Sin embargo, según Ofcom, lograr esta convivencia requiere que la industria y los reguladores de telecomunicaciones cooperen en el desarrollo de enfoques de coexistencia y apoyen el uso de la banda de 6 GHz de forma equitativa.

Los factores que influyen a favor de la adopción de un marco de compartición híbrida son principalmente tres, de acuerdo con la autoridad británica:

1. Lograr los mayores beneficios para las personas. Los usuarios deberían obtener la mayoría de los beneficios que brindan WiFi y 5G. Si sólo se permite un único usuario en la banda, significa una pérdida para los consumidores.
2. Atractivo comercial. La convivencia entre 5G y WiFi en la banda de 6 GHz exige innovación e inversión por parte de la industria. Por eso, la armonización internacional es esencial, así como garantizar que haya suficiente certeza sobre la disponibilidad del espectro.
3. Convivir con los usuarios actuales. El marco de intercambio debería permitir la coexistencia con los usuarios actuales, permitiéndoles continuar usando la banda cuando sea posible, dado que estos usuarios aportan valor y eliminarlos sería costoso y tardado. No obstante, en algunos lugares sí podrían haber cambios que afecten a los usuarios actuales.

Reino Unido está explorando cómo puede garantizarse el uso compartido de la banda de 6 GHz, con el fin de que este recurso radioeléctrico se utilice de la forma más eficiente posible.

Desde julio de 2020, Ofcom liberó la mitad inferior de la banda (5,925 a 6,425 MHz) para el uso no licenciado de WiFi. En general, los países europeos han seguido ese camino. Por ejemplo, Alemania, Francia, España, Suiza y Noruega.

Varios de estos países que sólo abrieron la mitad de la banda a WiFi están estudiando cómo poner a disposición la mitad superior de dicho espectro.

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La Comisión Europea está considerando un proyecto de mandato para la CEPT para estudiar el posible uso compartido de la banda superior de 6 GHz por WiFi y 5G en la Unión Europea, seguido del desarrollo de condiciones técnicas armonizadas.

Y se prevé que la Conferencia Europea de Administraciones de Correos y Telecomunicaciones (CEPT, por sus siglas en inglés) emita un informe a principios de 2025 sobre los mecanismos de coexistencia de ambas tecnologías y el desarrollo de equipos adecuados que sean nativos.

Particularmente, el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología del Reino Unido está financiando sandbox para poner a prueba la compartición de espectro.

Los sandbox concluirán en marzo de 2025, y se espera que los resultados ayuden a determinar un enfoque final para el uso compartido de la banda de 6 GHz en el país británico. 

Perú avanza en su camino a 5G, pero asume algunos retos para obtener sus beneficios: optimizar los marcos de uso compartido de infraestructura, promover la sinergia entre proveedores de infraestructura y operadores, y reducir barreras municipales. Todo esto, mientras se adecuan las normas para “incentivar la innovación”, dijo Daniel Argandoña Martínez, subdirector de Análisis Regulatorio del Organismo Supervisor de Inversión Privada en Telecomunicaciones (Osiptel).

En el marco del webinar “La generación en redes móviles en el Perú – 5G”, organizado por el regulador, el funcionario dio detalles de la situación local y pidió que, “por parte del Estado, se habilite y se pongan a disposición mediante licitaciones las bandas que se identifiquen para el ecosistema 5G”, ya que “el camino evolutivo dependerá, en parte, de que se habilite todo el espectro necesario”. El país ya trabaja, agregó, en un proceso que involucrará, al menos, las bandas de 3.5 GHz y 26 GHz.

“5G es una tecnología que exige masividad de antenas y eso obliga al sector a ser eficiente. Es necesario que busquen sistemas eficientes como acuerdos de cooperación para que los procesos de inversión sean sostenibles”, aportó antes Sergio Cifuentes Castañeda, gerente General de Osiptel. Añadió que, a modo de respuesta anticipada, desde el regulador ya se implementaron sistemas de medición y nuevos indicadores de calidad, además de incorporar reglas a favor de la virtualidad, para que los usuarios puedan completar más acciones en línea.

En un breve repaso de lo que está pasando con 5G en el mundo, Argandoña Martínez recordó que los despliegues ya se ven prácticamente en todos los continentes y que la mayoría de los países está optando por despliegues non standalone (no independientes): existen 163 de este tipo contra sólo ocho de 5G puro. Valoró las experiencias de China, que “pretende cobertura 5G total para 2025”, y de Estados Unidos, que presenta distintas alianzas entre operadores que han resultado útiles.

Sobre la situación local, el ejecutivo indicó que “Perú es un país con gran penetración móvil y mucha competencia, en donde los usuarios demandan cada vez más”. Los representantes del regulador también hicieron referencia a que Claro y Entel obtuvieron permisos y lanzaron, casi en simultáneo, los primeros planes 5G a nivel local, enfocados en Internet fijo y con una velocidad de referencia de 50 Mbps. Ambos lo hicieron con espectro en la banda de 3.5 GHz.

La presentación, que se desarrolló de forma virtual, también contó con la visión académica. Daniel Díaz Atacucuri, director Ejecutivo del Instituto Nacional de Investigación y Capacitación de Telecomunicaciones (Inictel), repasó cuestiones técnicas con definiciones de RAN, backhaul y core, entre otros; respondió consultas y también declinó, ante una nueva pregunta sobre el tema, la posibilidad de que 5G pueda generar algún tipo de riesgo a la salud.

La Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de India (TRAI) dijo que los cargos por uso del espectro, en casos de compartición, sólo debe aplicarse a la banda específica en cuestión y no a toda la tenencia de frecuencias de los operadores.

Según las directrices actuales del Departamento de Telecomunicaciones, los concesionarios deben pagar un incremento del 0.5 por ciento de los ingresos brutos ajustados (AGR) en la tasa por explotar el espectro cuando existen acuerdos de uso compartido. Sin embargo, había dudas de cómo debe entenderse esta disposición.

Por tal razón, el regulador indio realizó una serie de recomendaciones sobre la metodología para administrar cargos por uso del espectro. En el documento, también contempla que se debe incluir una cláusula de salida adecuada para indicar la terminación de un acuerdo de compartición de espectro entre los operadores.

Así, la TRAI aconsejó que las compañías de telecomunicaciones tengan flexibilidad para utilizar su espectro sobre sus necesidades específicas y en atención a una base comercial.

Días atrás, la Corte Suprema le dijo a Reliance Jio que debe pagar parte de las cuotas AGR de Reliance Communications (Rcom), debido a que ha utilizado las frecuencias de espectro de este operador que se encuentra ahora en bancarrota, de acuerdo con un informe de The Economic Times.

Reliance Jio declaró que no es responsable de cubrir los cargos de Rcom, porque los ingresos se generan a partir de la prestación de servicios a los clientes finales y no directamente de compartir espectro.

En sintonía con las exigencias de poner a disposición de la industria más espectro para el despliegue de redes 5G, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos propuso modificar las reglas para permitir el uso compartido de la banda de 3.1-3.55 GHz.

La iniciativa plantea que exista intercambio entre las operaciones del Departamento de Defensa en esta banda y los servicios inalámbricos comerciales, eliminando la radiolocalización secundaria no federal existente y las asignaciones de aficionados, y reubicarlas en otras frecuencias, explicó el Presidente del organismo, Ajit Pai.

A través de esto, sería posible que continúen las labores de la dependencia en esta banda, al mismo tiempo que se crea una senda para liberar espectro necesario para servicios 5G.

El año pasado, el Congreso aprobó la Ley MOBILE NOW, bajo la cual la FCC debe colaborar con la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información para evaluar la viabilidad del uso compartido del espectro.

La Comisionada Jessica Rosenworcel señaló que hasta la fecha el regulador había centrado sus esfuerzos en las bandas altas para 5G, mientras que “el resto del mundo no comparte este enfoque temprano y singular de ondas milimétricas (…). Al menos 16 países ya han subastado el espectro de banda media específicamente para el suministro de 5G inalámbrico”.

Días atrás, la Comisión abrió la subasta por 3,400 MHz en las bandas altas de 37, 39 y 47 GHz. Además, sus esfuerzos por asignar más recurso radioeléctrico para las redes 5G se visualiza en que a inicios de año realizó un concurso por el espectro de 24 y 28 GHz. También proyecta pujas por la banda de 2.5 GHz, la banda C y la de 3.5 GHz.