Después de 13 años de ser el Director Ejecutivo de AT&T, Randall Stephenson se jubilará de su cargo de CEO, pero seguirá en el de presidente Ejecutivo de la Junta Directiva del operador, hasta enero de 2021, para garantizar una mejor transición.

La compañía estadounidense decidió poner en su lugar a John Stankey, quien ocupará el cargo a partir del 1 de julio de 2020. El ejecutivo se ha desempeñado como presidente y director de Operaciones desde octubre de 2019. Se unió a AT&T en 1985 y tiene más de 30 años ocupando puestos en casi todas las áreas del negocio de AT&T, desde la estrategia corporativa y la tecnología, hasta las operaciones y los medios y el entretenimiento. Stankey ha servido en una variedad de roles, como CEO de WarnerMedia; CEO de AT&T Entertainment Group; director de Estrategia; jefe de Tecnología; CEO de AT&T Operations; y CEO de AT&T Business Solutions.

De acuerdo con un comunicado del operador, la selección de Stankey como el próximo CEO de AT&T completa la fase final de un proceso de planificación de sucesión que la Junta comenzó en 2017.

El proceso incluyó una evaluación exhaustiva de los candidatos internos y externos. Por último, el Comité de Recursos Humanos, liderado por la Directora de AT&T, Beth Mooney, compuesto en su totalidad por directores independientes y respaldado por consultores externos, participó en un extenso proceso de búsqueda de cinco meses para garantizar que el próximo CEO de la compañía poseyera visión, experiencia, talento y liderazgo.

“Felicito a John y espero asociarme con él a medida que el equipo de liderazgo avance en nuestras iniciativas estratégicas mientras navega por los difíciles desafíos económicos y de salud que actualmente enfrenta nuestro país y el mundo. John tiene las experiencias y habilidades correctas, y la determinación inquebrantable que todo CEO necesita para actuar según sus convicciones”, sostuvo Stephenson, quien se jubila como CEO con 60 años de edad. Próximamente, la Junta de AT&T elegirá un director independiente para presidir la Junta Directiva, cuando Stephenson se retire como presidente Ejecutivo en enero de 2021.

Randall Stephenson, presidente Ejecutivo de AT&T, recibió una compensación salarial por más de 32 millones de dólares en 2019, esto debido al rendimiento de las acciones de la compañía, las cuales ganaron alrededor del 37 por ciento durante ese año.

El salario base de Stephenson fue de 1.8 millones de dólares en los tres años, pero sus premios de acciones saltaron de 17.07 millones de dólares a 19.80 millones de dólares en un año. Dicha compensación se dio mientras se recortaban decenas de miles de empleos y se reducía el gasto en actualizaciones de red.

AT&T eliminó el 7.6 por ciento de su fuerza laboral el año pasado, contaba con 247 mil 800 empleados al terminar 2019, mientras que un año antes contaba con 268 mil 220 empleados. Además, recortó los gastos de capital en más de 1.6 mil millones de dólares en 2019 y proyecta un recorte de inversión de capital de más de 3 mil millones de dólares para este año.

La compañía afirmó que un recorte de impuestos corporativos y la derogación de las reglas de neutralidad neta generan un aumento en la inversión de banda ancha. Pero algunos de estos recortes provienen de su división de telefonía fija, después de terminar una construcción de fibra.

“Después de que la batalla de fondos de cobertura acaparó los titulares, terminó impulsando el precio de las acciones del gigante de las telecomunicaciones y los medios”, informó The Wall Street Journal. Esta batalla de cobertura enfrentó a AT&T contra Elliott Management Corp., quien criticó la estrategia de la compañía y la instó a desinvertir en DirecTV.

Sin embargo, ambos lograron un acuerdo en octubre pasado que no implicaba vender DirecTV, sólo AT&T debía realizar una “revisión disciplinada” de su cartera y abstenerse de realizar “adquisiciones importantes” en los próximos tres años. Otros altos ejecutivos también obtuvieron aumentos salariales en 2019.

AT&T ha estado tratando de reducir su carga de deuda, que era de 163.1 mil millones de dólares en total y de 151.3 mil millones de dólares en deuda a largo plazo a fines de 2019. Stephenson podría no obtener otro aumento salarial este 2020, dada la agitación en los mercados bursátiles que en días recientes ha provocado una caída de la compañía.

El director ejecutivo de AT&T, Randall Stephenson, dijo que no es una buena idea que los gobiernos tomen “posiciones en compañías privadas para desarrollar soluciones privadas”, en referencia a la sugerencia del procurador general de Estados Unidos, William Barr, sobre que el gobierno debería invertir en empresas como Nokia y Ericsson para acelerar una alternativa a la tecnología de Huawei.

Al ser entrevistado por CNBC, Stephenson señaló que algunas acciones de la Casa Blanca sobre el futuro de las tecnologías móviles eran adecuadas, aunque no detalló a cuáles se refería específicamente.

La semana pasada, William Barr comentó que el gobierno estadounidense tendría que considerar inyectar capital, incluso a través de una participación de control, en empresas que puedan competir con Huawei, con el objetivo de contrarrestar la amenaza “a la seguridad nacional” que representa la influencia de tecnología china.

“Solo hay dos compañías que pueden competir con Huawei en este momento: Nokia y Ericsson”. Sin embargo, estos proveedores no tienen la escala ni el respaldo financiero para destronar a Huawei, apuntó el fiscal general.

“Nuestro futuro económico está en juego”, dijo Barr, pues Huawei y ZTE representan alrededor de 40 por ciento del mercado global de infraestructura 5G, y es la primera vez que Estados Unidos no es líder tecnológico en la nueva ola de innovación.

Sobre otros temas, el directivo de AT&T afirmó que seguirá al frente de la compañía hasta finales de este año, pero se reunirá con la junta para decidir si permanecerá o no después.

El Presidente y Director Ejecutivo de AT&T a nivel global, Randall Stephenson, afirmó que la compañía seguirá invirtiendo y fortalecerá sus operaciones en México, para aumentar la competencia y los beneficios a los consumidores.

A través de su cuenta de Twitter, el Presidente del país, Andrés Manuel López Obrador, dijo que este martes sostuvo una reunión con el directivo de “la empresa de telecomunicaciones más importante del mundo”, quien le manifestó su interés en seguir creciendo en el mercado mexicano.

Stephenson se limitó a expresar que aprecia el compromiso de López Obrador con un mercado “robusto y competitivo”. En un comunicado, la empresa estadounidense reiteró que uno de sus principales objetivos en el país es conectar a cada vez más personas.

Hasta el tercer trimestre del año, el operador contabilizaba 18 millones 600 mil usuarios en México, lo equivalente a un incremento interanual de 7.6 por ciento en su base de clientes. Aunque seguía reportando pérdidas operativas, logró reducirlas en un 20.5 por ciento hasta los 591 millones de dólares.

La compañía entró a México en 2015, luego de la reforma constitucional en materia de telecomunicaciones que propició la llegada de nuevos competidores. Desde entonces, ha invertido 8 mil 500 millones de dólares en el país. Pero, aunque se ha afirmado el interés de inyectar capital en México, no se ha dicho cuál es plan de inversión ni a cuánto asciende el monto para los años siguientes.

En noviembre, AT&T firmó un acuerdo con Telefónica para darle a la filial mexicana del operador español acceso a su red de última milla durante al menos ocho años. Por ahora, el pacto aborda las señales 3G y 4G, pero podría extenderse a 5G a medida que sea una realidad en la nación.

El encuentro entre Stephenson y AMLO se dio tras la ratificación del T-MEC, en el que México refrendó con Estados Unidos y Canadá las condiciones para el intercambio comercial estratégico. El convenio también pacta que los gobiernos deben hacer posible que los proveedores de servicios públicos de telecomunicaciones suministren conectividad a clientes finales y arrienden infraestructura.

De acuerdo con el capítulo 18 del tratado que aborda el sector, las obligaciones relativas a los proveedores son la interconexión, reventa, itinerancia, portabilidad numérica, paridad de marcación y acceso a números de teléfono.

Además, se establece que cada parte firmante del T-MEC se compromete a salvaguardar la competencia en el mercado a través de su organismo regulador. Algunas de las preocupaciones de AT&T desde que aterrizó en México han sido “mejorar” la regulación asimétrica y, recientemente, abrir el acceso a la fibra óptica del agente preponderante.

AT&T está explorando la separación de su unidad DirecTV, según fuentes familiarizadas en el asunto que citó The Wall Street Journal.

El operador estaría considerando varias opciones, incluida una escisión de DirecTV en una compañía pública separada y una combinación de los activos de DirecTV con Dish Network Corp., su rival de TV por satélite, aseguraron las fuentes.

Según publicó CNN Business, un testigo aseguró que no hay conversaciones en curso entre AT&T y Dish, porque dicho acuerdo no es realista en el entorno regulatorio actual. Esta fusión podría tener obstáculos regulatorios, ya que Dish posee cerca de 12 millones de suscriptores. Cuando el predecesor de Dish, EchoStar Communications Corp., y el expropietario de DirecTV, Hughes Electronics Corp., intentaron fusionarse en 2001, los reguladores finalmente lo bloquearon por motivos antimonopolio.

El WSJ informó que otra opción es no hacer nada: AT&T puede, “en última instancia, decidir mantener DirecTV en el redil”.

La venta de DirecTV cambiaría el rumbo que estuvo tomando su Director Ejecutivo, Randall Stephenson, después de las adquisiciones que hizo el operador en los últimos años. Vale recordar que AT&T adquirió la compañía de TV satelital en 2015 por 49 mil millones de dólares.

El reducido negocio de servicios de TV satelital de la compañía está bajo la lupa, después de que el inversionista activista Elliott Management sugirió la semana pasada la venta de activos de AT&T para volver al crecimiento. En una carta enviada al Consejo de Administración, el fondo describió un plan para activar y generar oportunidades de valor para la compañía, que incluye la desinversión en DirecTV, las operaciones inalámbricas mexicanas, partes de la huella del cable, entre otros.

Pese a las recomendaciones, Stephenson sigue defendiendo las compras que hizo la compañía. Durante una conferencia de inversores realizada días atrás, el ejecutivo aseguró: “Creemos que una empresa que puede reunir medios premium, creación de contenido y producción con redes tendría una ventaja estratégica significativa”.

Sin embargo, admitió que algunos de los puntos planteados por Elliott serían “examinados” y que la compañía se involucraría activamente con el accionista.

El gigante estadounidense AT&T podría invertir en la empresa brasileña de telecomunicaciones Oi si el Congreso aprueba un nuevo marco regulatorio, el cual facilite el camino para que la adquisición de Warner Media por AT&T sea aprobada por las agencias reguladoras de Brasil, informó el periódico local Folha de S.Paulo.

El portavoz de la Presidencia, Otávio Rêgo Barros, declaró acerca de la reunión que mantuvieron el Presidente de AT&T, Randall Stephenson, y el Presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, para conversar sobre “aspectos relacionados con la legislación de entrada de la empresa en el mercado brasileño”.

Funcionarios del gobierno aseguraron en la reunión que el CEO de AT&T dijo que Brasil será estratégico y planea invertir en todos los segmentos de telecomunicaciones, con un interés específico en Oi, si el Congreso aprueba un nuevo marco regulatorio en el sector este año.

Modificación de la Ley SeAC

En la reunión se discutió sobre un proyecto de ley que modifica la ley del Servicio de Acceso Condicional (SeAC) de 2011. El texto prohíbe que un solo grupo controle todas las fases de la cadena de TV paga, evitando verticalización.

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El gobierno llegó a un acuerdo con los senadores de la Comisión de Ciencia y Tecnología para aprobar el informe del proyecto de ley, el cual permitiría la propiedad cruzada entre operadores y programadores. La aprobación de este texto permitirá al propietario de Sky Brasil, AT&T, concluir la fusión con Warner Media, propietaria de los canales Turner y HBO en Brasil.

Según Folha de S. Paulo, Randall Stephenson condicionó las inversiones en Brasil a los cambios regulatorios.

El CEO de AT&T acusa a Huawei de ser el causante de que los operadores no puedan cambiar de proveedor para 5G

El CEO de AT&T, Randall Stephenson, indicó que es muy difícil para los operadores europeos retirar a Huawei de su cadena de suministro para el servicio inalámbrico 5G de próxima generación, debido al mismo proveedor chino. “Si han implementado Huawei como su red 4G, no permite la interoperabilidad a 5G, lo cual significa que no podrá cambiar de proveedor y Huawei será el mismo para 5G”, aseguró el ejecutivo.

Stephenson aseguró que Estados Unidos podría hacer un mejor trabajo explicando los riesgos de seguridad de Huawei, en lugar de presionar a otros países para que lo retiren de sus redes. “El mayor riesgo no es que el gobierno chino escuche nuestras conversaciones o extraiga nuestros datos si usamos sus equipos.”

Estados Unidos advierte que los equipos 5G, que expertos en telecomunicaciones consideran más vulnerables a los ataques que la tecnología anterior, podrían ser explotados por el gobierno chino para espiar si los suministra Huawei.

El plan de Estados Unidos con 5G es impulsar todas las fábricas, servicios públicos, refinerías, gestión de tráfico y ayuda de los vehículos autónomos.

“Si la mayor parte de la infraestructura se adjunta a esta tecnología, seremos cautelosos acerca de quién es la compañía subyacente detrás de esa tecnología”, dijo Stephenson.

Hasta el momento, ninguna evidencia de espionaje ha sido presentada públicamente, incluso cuando el escrutinio de Huawei se ha intensificado y varios países occidentales han restringido el acceso de la empresa a sus mercados.