Proceso Jorge Bravo

Tres acreedores de TV Azteca llamaron a que la televisora se declare en quiebra. Difícilmente, Ricardo Salinas Pliego -dueño de la empresa- se va a desprender de un megáfono de influencia tan importante como TV Azteca, que para él es un instrumento tanto político como económico.

TV Azteca le permite al magnate tener influencia y ejercer presión sobre los gobiernos, la clase política y sus adversarios. Gracias a la televisora, Salinas Pliego es uno de los empresarios mexicanos más influyentes; forma parte de un consejo asesor -junto con Televisa e Imagen Televisión- que le habla al oído al presidente López Obrador.

La razón económica es que TV Azteca es la plataforma publicitaria de otras empresas de Grupo Salinas como Total Play, las tiendas Elektra o Banco Azteca, negocios que tienen una alta aceptación entre la clase media baja y baja del país, gracias a su proyección televisiva.

Los tres acreedores que destaparon el tema son Plenisfer Investments SICAV (Luxemburgo), Cyrus Capital Partners (Nueva York) y Sandpiper Ltd (Islas Caimán). La información fue revelada por Reuters, mediante la típica estrategia de los interesados y sus abogados de hacer mediática una deuda para forzar a la negociación. El 21 de marzo cuando se supo la noticia, la acción de TV Azteca se ubicó en su nivel histórico más bajo, a sólo 0.72 pesos, pero ya venía decreciendo desde 2013.

Estos acreedores de TV Azteca solicitaron a una Corte de Bancarrotas neoyorquina el proceso de reestructura voluntario para exigir el pago de 63 millones 315 mil dólares, a través del famoso capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos.

TV Azteca respondió mediante un comunicado, comprometiéndose al diálogo para reorganizar sus pasivos con los tenedores de deuda del bono con vencimiento en 2024. Dijo que “atenderemos con responsabilidad y firmeza todos los procesos legales” y que “continuaremos trabajando con una estricta disciplina financiera, gracias a la cual nuestra operación se mantiene sólida”.

Esta escaramuza con acreedores es una oportunidad para analizar la situación financiera de TV Azteca. Según el informe trimestral a septiembre de 2022, la deuda de TV Azteca fue de 9,839 millones de pesos, menor a los 12,642 mdp del año previo.

“TV Azteca se encuentra endeudada y las obligaciones por su endeudamiento y pago de su deuda podrían afectar adversamente sus operaciones”, reconoce la empresa en su informe financiero de 2021. El 65.66% del capital social de TV Azteca es propiedad de Ricardo Salinas Pliego y su familia.

La situación financiera de TV Azteca ha sido un tema de interés en los últimos años. La empresa ha enfrentado desafíos como la competencia en el mercado de televisión abierta, con las plataformas de streaming, las redes sociales de videos cortos que atraen a los jóvenes, la disminución de los ingresos publicitarios y las adversidades provocadas por la pandemia.

TV Azteca ha implementado diversas estrategias para enfrentar su situación financiera: reducción de costos y reestructuración de operaciones para mejorar su eficiencia. Explica en su informe financiero de 2021 que “la adopción de medidas de ahorro de costos y gastos incluyen la creación de un Comité de costos con la finalidad de mejorar los márgenes de utilidad, actualmente todas las producciones y nuevos proyectos pasan por un análisis detallado de rentabilidad antes de autorizar su ejecución”.

La televisora ha aplazado proyectos de capital no esenciales; revisa y evalúa el costo-beneficio de los contratos de derechos de exhibición vigentes; incentiva la fuerza de ventas para retener clientes e incrementar la demanda de espacios publicitarios y renegocia arrendamientos de inmuebles.

También ha realizado inversiones en nuevas áreas de negocio, como la producción de contenidos digitales y el desarrollo de tecnologías para el mercado publicitario. Ha adoptado nuevos formatos televisivos para mantenerse al día en una industria audiovisual muy competitiva.

TV Azteca es concesionaria de 180 frecuencias y canales principales y 324 complementarias de televisión abierta distribuidos en el territorio nacional. Según el Estudio de Diagnóstico del Servicio de Televisión y Audio Restringidos en México de 2020, TV Azteca tenía un porcentaje de audiencia de 27.7%, debajo de Televisa (53.2%) y superior a Imagen Televisión (7.2%) y Grupo Multimedios (3.5%).

TV Azteca es la televisora que mejor ha enfrentado y se ha adaptado a la competencia de la tercera cadena y las televisoras locales en la Ciudad de México, pero su posición en el mercado es mucho más frágil que la de Grupo Televisa. Aunque hasta 2015 TV Azteca disfrutó de una situación duopólica en la televisión mexicana, siempre ha sido un competidor en el mercado.

TV Azteca enfrenta desafíos en la industria audiovisual, empezando por la fuerte competencia en el mercado de medios de comunicación en México y en otros países donde opera, con la creciente presencia de plataformas de streaming y redes sociales que ofrecen contenidos similares. En Estados Unidos opera dos canales de televisión: Azteca América y Azteca Más.

También enfrenta cambios en el comportamiento del consumidor: los hábitos de consumo de los espectadores cambian rápidamente; cada vez más personas prefieren ver contenidos a través de plataformas digitales, lo cual dificulta la capacidad de TV Azteca para atraer y retener a su audiencia.

La pandemia de Covid-19 provocó una disminución de los ingresos publicitarios en la industria audiovisual en general. Adicionalmente, el gobierno de la Cuarta Transformación redujo el gasto en publicidad oficial. Aún así, TV Azteca es el tercer medio de comunicación que más dinero recibió por concepto de publicidad oficial federal, 217.21 millones de pesos en 2021 (detrás de Televisa y el periódico La Jornada), según el análisis realizado por Article 19 y Fundar.

La producción de contenido es un proceso costoso que requiere mucha inversión, aún más en un entorno en el cual los hábitos de los consumidores están cambiando rápidamente, las audiencias tienen más opciones audiovisuales de calidad y las plataformas de video están imponiendo nuevas prácticas culturales como los maratones de series.

TV Azteca está endeudada pero no en bancarrota. Es una plataforma mediática estratégica para un empresario protagónico que usa las redes con profusión para generar polémica, regala dinero a sus clientes, dicta conferencias de negocios y motivacionales, recientemente escribió un libro (Ideas que transforman sociedades para cambiar el mundo) y prepara una bioserie documental (Ricardo Salinas Pliego: contracorriente) de sí mismo. Un villano necesita una televisora.

Tras varios meses de coquetear con la criptomoneda, este 16 de diciembre, Ricardo Salinas Pliego consolidó su idilio con el Bitcoin, al convertir a Elektra en la primera tienda minorista que acepta pagos con BTC en México.

La disponibilidad de esta forma de pago se dio a conocer este jueves, a través de la página web de la tienda. Ahí aparecía un banner que anunciaba un 20 por ciento de descuento adicional a los clientes que compraran sus productos con Bitcoin. 

Y el anuncio oficial lo hizo el fundador y Director General de Grupo Salinas, Ricardo Salinas Pliego, a través de su cuenta de Twitter: 

Y, tal como consta en los términos y condiciones de la promoción, las transacciones en las compras en línea en la página de Elektra se realizan a través de BitPay, un proveedor estadounidense de pagos con criptomonedas. Es esta la herramienta que mostrará la equivalencia en BTC del precio de los productos en moneda nacional.

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De esta forma, el empresario mexicano emuló a su homólogo estadounidense Elon Musk, quien en marzo de este mismo año anunció que el Bitcoin podría usarse para comprar vehículos eléctricos Tesla, y recién ahora, en diciembre, acaba de comunicar que ahora podrá usarse Dogecoin, tras retirar el BTC, aunque no le cerró la puerta por completo.

Antecedentes: el idilio de Salinas Pliego con el Bitcoin

Desde hace varios meses, Ricardo Salinas Pliego había hecho público su entusiasmo por las criptomonedas en general, y con el Bitcoin en particular. 

En su perfil de Twitter se ostenta como poseedor de Bitcoin y en esa misma red social había pugnado por la tenencia de la criptomoneda como una forma óptima para diversificar el portafolio de inversiones. Y desde junio de 2021 planteó la posibilidad de implementar operaciones con Bitcoin en Banco Azteca. 

Tres meses después, el 5 de septiembre, anunció que pronto tendría disponible el pago con BTC en la red de sus tiendas Elektra, citando un ejemplo de la comunidad costera de El Zonte, en El Salvador, el primer país del mundo en adoptarlo como moneda de curso legal, algo que finalmente se concretó este jueves 16 de diciembre.

La Silla Rota Marco Antonio Martínez

Total Play Comunicaciones S.A. de C.V., empresa perteneciente a Grupo Salinas, de Ricardo Salinas Pliego, obtuvo en 2019 un contrato millonario con el Centro de Comando, Cómputo, Comunicaciones y Contacto Ciudadano (C5) de la Ciudad de México, por 954 millones 143 mil 801.87 pesos.

El monto del contrato obtenido en la capital supera la suma de los 38 contratos a nivel federal de la misma empresa de telecomunicaciones de Grupo Salinas, que alcanzó una cifra de 139 millones 779 mil 927.18 pesos durante 2019.

De estos contratos, el 71 por ciento fue por adjudicación directa para la empresa de Grupo Salinas.

El contrato con el C5 es para la adquisición de Sistemas Tecnológicos de Video Vigilancia para el proyecto de ampliación de cobertura y actualización tecnológica del centro de monitoreo a través de cámaras.

De acuerdo con el fallo de la licitación no. LA-909007951, realizado el 29 de agosto de 2019, cuya copia tiene La Silla Rota, la propuesta de Total Play Telecomunicaciones superó a cuatro competidores más que cumplían con los requisitos, entre ellas la empresa Teléfonos de México asociado con Thales México, Operbes con Compañía Integra Soluciones, Axtel e Interconecta.

Según el documento en la evaluación económica la empresa de Salinas Pliego, quien es asesor económico del presidente Andrés Manuel López Obrador obtuvo 50 puntos, y es la única que no rebasó los mil millones de pesos en su propuesta de costo; en la evaluación técnica la empresa de Grupo Salinas obtuvo la calificación más alta, con 47.5 puntos de 50, por encima de Teléfonos de México que tuvo 47.

TOTAL PLAY TAMBIÉN ES PROVEEDOR DEL GOBIERNO FEDERAL

El año pasado la empresa de telecomunicaciones Total Play también obtuvo contratos con el gobierno federal, aunque no fueron tan cuantiosos como el obtenido con la administración encabezada por Claudia Sheinbaum.

En total fueron 38 contratos que sumaron 139 millones 779 mil 927 pesos. Así se desprende de la consulta de la página de Compranet por parte de La Silla Rota. Más de dos tercios de dichos contratos fueron otorgados son mediar licitación, en un año en el que no había declaración oficial de emergencia.

Durante 2019, los mayores contratos con Total Play fueron con la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT), encabezada por Javier Jiménez Espriú. La dependencia encargó a la empresa de Salinas Pliego la instalación de su red externa, por la que pagó 78 millones 176 mil 687 pesos. También pagó por los servicios de internet, lo que le costó a la SCT 19 millones 446 mil 240 pesos. Ambas contrataciones vencerán el 31 de julio de 2020.

A ello se suma que Total Play también se vio beneficiada de la prórroga por 30 años más de su concesión, otorgada en marzo de 2020 por el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT).

EN EL OJO DEL HURACÁN

El contrato con el gobierno capitalino es uno más de los que Grupo Salinas tiene con gobiernos de la 4T, al que pese a su cercanía y contratos que los relacionan, lo ha desafiado al mantener abiertas las tiendas Elektra y Banco Azteca, de su propiedad, en plena emergencia por la covid.

En el caso de las tiendas Elektra, a pesar de no realizar actividades esenciales, no fueron sancionadas por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social, lo que fue visto como una excepción hecha a la empresa también propiedad de Grupo Salinas.

El 7 de mayo la titular de la dependencia, Luisa María Alcalde anunció que mil 200 tiendas serían cerradas, pero diversos reportes periodísticos afirmaron que este viernes 8 de mayo lucieron con puertas abiertas, además de que en los canales 1 y 7 de TV Azteca los anuncios para promover la venta de regalos para el Día de las Madres continuaron.

Alcalde informó que los bancos iban a permanecer abiertos por otorgar servicios financieros, considerada una actividad esencial. Los bancos se encuentran dentro de las instalaciones de las tiendas.

Banco Azteca tiene a su cargo canalizar los fondos para programas sociales del gobierno federal actual, recursos que son de alrededor de 300 mil millones de pesos.

El 11 de abril la revista Proceso reveló que la Secretaría de Educación Pública (SEP) adjudicó un contrato por 969 millones de pesos a Seguros Azteca Daños, también perteneciente a Grupo Salinas, para cubrir los bienes muebles, inmuebles e infraestructura física propiedad de la SEP. La dependencia es encabezada por Esteban Moctezuma, quien presidió durante 17 años Fundación Azteca, creada por Ricardo Salinas Pliego.

Según el semanario, uno de los detalles fue que a pesar del monto del contrato y de las implicaciones de la póliza, la empresa no envió preguntas a la dependencia y sus representantes no acudieron a la Junta de aclaraciones, mientras que las otras aseguradoras sí o hicieron e hicieron 227 preguntas.