El sindicato de telecomunicaciones de Estados Unidos, Communications Workers of America (CWA), anunció diversas iniciativas de capacitación en conjunto con la industria, que buscarán impulsar los proyectos estatales de despliegue de banda ancha, como parte de la Ley de Infraestructura Bipartidista aprobada este año por 65 mil millones de dólares.

Entre las iniciativas anunciadas por el sindicato, se incluye la oferta de capacitación a nivel estatal en California, así como programas de acceso a educación técnica con compañías como AT&T, Corning y la Asociación de Banda Ancha por Fibra (FBA).

En asociación con Chabot-Las Positas Community College District en San José, el sindicato recibió recientemente una subvención federal de 5.8 millones de dólares, que utilizará para la expansión de técnicos de fibra en todo el estado de California liderado por el Distrito 9 de CWA.

El Distrito 9 de CWA espera capacitar a más de 150 nuevos técnicos, además de que permitirá volver a certificar a aquellos que se vieron afectados por los recortes de personal y la desinversión de los proveedores de banda ancha.

Adicionalmente, en conjunto con la Asociación banda ancha rural (NTCA), se anunció también la disponibilidad de los programas de aprendizaje para las empresas miembros de NTCA y ofrecer la oportunidad de que los empleados participen en cursos de capacitación OSHA.

“Es fundamental no sólo diversificar nuestra fuerza laboral y ofrecer oportunidades de movilidad económica y seguridad laboral, sino también satisfacer la necesidad urgente del país de banda ancha de fibra de alta velocidad en todos los hogares”, dijo el presidente de CWA, Chris Shelton.

La CWA anunció también una asociación con AT&T, para explorar los esfuerzos para atraer, capacitar y retener empleados. La compañía y el sindicato están trabajando para crear un programa piloto de aprendizaje para que los nuevos empleados desarrollen las habilidades necesarias para puestos técnicos, que serían compensados para que los empleados puedan aprender durante el trabajo. Además se ofrecerán programas de capacitación para los actuales empleados, incluido un programa de reembolso y becas.

El sindicato informó que trabajará con el socio educativo Stanly Community College para garantizar que los empleados de telecomunicaciones actuales tengan fácil acceso a los cursos ofrecidos por CWA/NETT, el centro de recursos de educación y capacitación de CWA, incluido un nuevo curso en electrónica para tecnologías de telecomunicaciones.

Asimismo, se trabajará con la FBA para aprovechar la capacitación OpTIC Path, y con Corning, el fabricante de fibra más grande del país, para proporcionar información sobre la capacitación de nivel inicial para técnicos de fibra.

Microsoft anunció la firma de un acuerdo de neutralidad laboral con Communications Workers of America (CWA), el sindicato que ha apoyado a los empleados de Activision Blizzard en sus esfuerzos de organización.

El acuerdo entrará en vigor a partir de los 60 días posteriores al cierre de la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft, y facilitará la sindicalización de los trabajadores del estudio de videojuegos.

El acuerdo “refleja la creencia fundamental de ambas organizaciones de que permitir que los trabajadores tomen decisiones libres y justas sobre la representación sindical beneficiará a Microsoft y a sus empleados, y creará oportunidades para la innovación en el sector del juego”, señala el sindicato en un comunicado.

El acuerdo formaliza el apoyo de Microsoft a los sindicatos dentro de su fuerza laboral. En una entrada al blog de la compañía a principios de este mes, Brad Smith, presidente de Microsoft, indicó que la compañía adoptaría un enfoque “proactivo” respecto a los sindicatos, lo que implicaba respetar su derecho de organizarse y la adopción de “enfoques creativos y colaborativos”.

Este acuerdo es un evento inusual en el sector tecnológico, donde otras empresas como Google, Amazon y Tesla han sido incluso acusadas de sabotear los esfuerzos de organización de sus empleados.

“Este acuerdo proporciona un camino para que los trabajadores de Activision Blizzard ejerzan sus derechos democráticos de organización y negociación colectiva después del cierre de la adquisición de Microsoft y establece un marco de referencia para los empleadores en la industria de los juegos”, dijo el Presidente de CWA, Chris Shelton.

Shelton detalla que “los compromisos vinculantes de Microsoft darán a los empleados un asiento en la mesa y garantizarán que la adquisición de Activision Blizzard beneficie a los trabajadores de la empresa y al mercado laboral de los videojuegos en general”.

El acuerdo se basa en cinco disposiciones básicas que se aplicarán a los empleados de Activision Blizzard después del cierre de la adquisición de Microsoft. Primero, Microsoft adoptará un enfoque neutral cuando los empleados cubiertos por el acuerdo expresen interés en unirse a un sindicato.

En segundo lugar, los empleados cubiertos podrán ejercer fácilmente su derecho a comunicarse con otros empleados y representantes sindicales; en tercer lugar, los empleados tendrán acceso a un proceso simplificado para unirse al sindicato; cuarto, los empleados pueden mantener la confidencialidad y privacidad de su elección; y quinto, si surge un desacuerdo entre CWA y Microsoft, las dos organizaciones trabajarán juntas de inmediato para remediarlo y recurrirán a un proceso de arbitraje acelerado si no pueden.

Más de 225 ingenieros de Google y otros trabajadores han formado un sindicato, culminando años de creciente activismo en una de las empresas más grandes del mundo y presentando un caso peculiar para Silicon Valley, firmemente antisindical.

Esto sigue a las crecientes demandas de los empleados de Google de revisiones de políticas sobre salarios, acoso y ética, y es probable que aumente las tensiones con los principales líderes.

El nuevo sindicato, llamado Alphabet Workers Union –en honor a la empresa matriz de Google, Alphabet–, se organizó en secreto durante la mayor parte de un año y eligió a sus líderes el mes pasado, informó The New York Times.

El grupo está afiliado al Communications Workers of America, un sindicato que representa a los trabajadores de las telecomunicaciones y los medios de comunicación en Estados Unidos y Canadá.

La creación del sindicato es muy inusual para la industria tecnológica, que durante mucho tiempo se ha resistido a los esfuerzos por organizar su fuerza de trabajo.

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Pero a diferencia de un sindicato tradicional, que exige que un empleador venga a la mesa de negociaciones para acordar un contrato, Alphabet Workers Union es un sindicato minoritario que representa una fracción de los más de 260 mil  empleados y contratistas de tiempo completo de la empresa. Los trabajadores dijeron que era principalmente un esfuerzo por darle estructura y longevidad al activismo en Google, en lugar de negociar un contrato.

En 2018, más de 20 mil empleados realizaron una huelga para protestar por cómo la empresa manejó el acoso sexual. Otros se han opuesto a decisiones comerciales que consideraron poco éticas, como desarrollar Inteligencia Artificial para el Departamento de Defensa y proporcionar tecnología a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.

El sindicato de Trabajadores de Comunicaciones de América (CWA, por sus siglas en inglés) pidió a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) que niegue la venta de las operaciones móviles de AT&T en Puerto Rico a Liberty Latin America.

La entidad justifica la decisión a la situación financiera de Liberty y al historial de oposición a los derechos de los trabajadores del operador, incluida la deslocalización de trabajos a países con estándares laborales más bajos. Según CWA, el acuerdo como está estructurado actualmente “pone en peligro los trabajos, perjudica a los trabajadores y amenaza la calidad del servicio”.

Para los trabajadores agrupados en CWA, la compra además podría afectar el despliegue de FirstNet, la red de banda ancha interoperable específicamente dedicada a los socorristas y las agencias (en el marco de los desastres naturales que vive la isla), la cual AT&T está construyendo y operando.

“Los planes de AT&T para deshacerse de sus operaciones de movilidad tanto en Puerto Rico como en las Islas Vírgenes de EE.UU. aplacan a Elliott Management y aumentan el precio de las acciones de AT&T sin tener en cuenta el interés público, los trabajadores de la compañía y la salud de la red de AT&T. La FCC debe negar esta transacción a menos que Liberty Latin America tenga compromisos claros y exigibles para honrar los acuerdos de negociación colectiva, proteger los empleos en Puerto Rico y las Islas Vírgenes e invertir en un servicio de calidad para sus clientes, incluida una sólida red 5G”, exigió el Presidente de CWA, Chris Shelton.

Según un comunicado de la asociación, que representa a aproximadamente 100 mil empleados del operador estadounidense, Liberty está “altamente endeudada”, y la situación financiera plantea “serias dudas sobre la capacidad de la compañía para invertir en actualizaciones de red y lograr un verdadero servicio 5G para Puerto Rico”.

Después de una huelga laboral de cuatros días, que inició el 23 de agosto, los Trabajadores de Comunicaciones de América (CWA, por sus siglas en inglés) llegaron a un acuerdo colectivo de cinco años con AT&T, cubriendo a más de 20 mil empleados en Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee.

En total, se alcanzaron tres acuerdos que incluyen el de línea fija del sureste, las telecomunicaciones de BellSouth y operaciones de servicios públicos, así como la facturación del sureste de AT&T.

La huelga inició una vez que expiró el acuerdo con el sindicato, el 03 de agosto, y los trabajadores acusaron a AT&T de no querer negociar de buena manera y participar en prácticas laborales injustas en su contra. El Vicepresidente del Distrito 3 de CWA, Richard Honeycutt, aseguró que “la solidaridad de los miembros de CWA mostró a la compañía que no retrocederíamos hasta que negociaran con nosotros de buena fe”.

Este acto recibió mucho sostén: el Senador Bernie Sanders se dirigió a los trabajadores en Louisville, la Senadora Elizabeth Warren y el exvicepresidente Joe Biden mediante tuits mostraron su apoyo. Los trabajadores de telecomunicaciones de 66 países demostraron solidaridad en la conferencia Uni Global Union en Kuala Lumpur, mientras que el Unifor Union en Canadá envió una carta.

AT&T aseguró que los nuevos acuerdos se presentarán a los miembros del sindicato para su ratificación en los próximos días.

Previo a una desaceleración en el desarrollo de su fibra, AT&T planea recortar mil 800 empleos en 24 estados de su división de líneas fijas para agosto o septiembre.

Ars Technica informó que AT&T declaró que más de mil 800 empleos en todo Estados Unidos eran “excedentes”, lo que significa que están programados para su eliminación tanto en empleos sindicales como no sindicalizados.

El recorte afectaría a los técnicos de línea fija que solucionan los problemas de los clientes, hacen nuevas instalaciones y construyen las implementaciones de fibra de AT&T.

De acuerdo con Ars Technica, una carta de AT&T a la CWA dijo que sólo 27 de los 550 empleados declarados “excedentes” en la división Southwest recibirán oportunidades de “seguir con el trabajo” en las que pueden realizar trabajos casi idénticos en otros lugares.

Ralentiza despliegue de fibra

Como parte de su fusión en 2015 con DirecTV, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) requirió que AT&T expandiera el despliegue de su servicio de Internet de banda ancha de fibra óptica de alta velocidad a 12.5 millones de ubicaciones de clientes, así como a las escuelas y bibliotecas elegibles por el programa E-rate, para  julio de este año.

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Pero aparentemente, AT&T está ralentizando sus despliegues de fibra ahora que ha terminado la construcción impuesta por el gobierno.

“Eso está detrás de nosotros ahora”, dijo John Donovan, CEO de AT&T Communications, a FierceTelecom en una entrevista este mes. “Continuaremos invirtiendo en fibra, pero lo haremos en función del caso económico incremental. No estamos cumpliendo con ningún objetivo familiar”, agregó el directivo.

Recortes

Un comunicado de prensa de Communications Workers of America (CWA) dijo que las notificaciones de recortes de empleos comenzaron el jueves pasado y que los recortes afectarán a los técnicos de los siguientes estados: Arkansas, California, Connecticut, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Michigan, Missouri, Mississippi, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Nevada, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Virginia y Wisconsin.

Además de los mil 800 recortes de empleos, un análisis de CWA mostró que AT&T ha recortado 23 mil 328 empleos desde que se aprobó la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos en diciembre de 2017.

En noviembre de 2017, AT&T presionó para que se recortara el impuesto a las empresas prometiendo invertir mil millones de dólares adicionales en 2018, y el CEO Randall Stephenson dijo que “cada mil millones de dólares que AT&T invierte son 7 mil empleos de hardware. Estos no son trabajos de nivel de entrada. Estos son “7 mil empleos de personas que colocan fibra en el suelo, trabajos de casco que ganan de 70 mil a 80 mil dólares por año”.