A dos semanas de la asunción de Donald Trump para sus segunda presidencia, se acentúa la guerra geopolítica entre Estados Unidos y China: el Departamento de Defensa del país norteamericano incluyó a Tencent Holdings y CATL en su lista negra, bajo acusaciones de tener vínculos militares con el gobierno chino. 

Tencent es una Big Tech china, el mayor editor de juegos del mundo y un proveedor de servicios en la Nube que incluso tiene centros de datos en territorio estadounidense. Mientras que CATL (Contemporary Amperex Technology) es el principal fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo.

La medida podría interpretarse como una respuesta a las restricciones a las exportaciones de tecnologías de baterías y minerales críticos que China propuso recién inició el nuevo año, y del que CATL sería uno de los principales implicados, aunque no se especificó cuándo entrarían en vigor ni el plazo que estarían vigentes.

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Además, cabe recordar que, adicionalmente a las sanciones que el gobierno estadounidense ha impuesto a las compañías tecnológicas chinas en los últimos años, desde la primera presidencia de Trump, en 2024 el presidente Biden aumentó los aranceles a productos estratégicos y materiales críticos, entre los que los mayores afectados fueron los vehículos eléctricos y sus baterías.

Cosco Shipping Corporation Limited, la cuarta mayor naviera del mundo, también fue incluida dentro de la lista. Cosco Shipping es la empresa constructora del megapuerto de Chancay en Perú, una inversión multimillonaria de China y Perú, cuya primera fase fue inaugurada en noviembre de 2024, en el marco de la Cumbre APEC.

“Es un error”, responden empresas chinas

Tanto Tencent como CATL calificaron las designaciones como un error. “La inclusión de Tencent en esta lista es claramente un error”, aseveró la compañía en un comunicado a la agencia china Xinhua este martes, en el que rechazó el etiquetado y afirmó que “no es una empresa o proveedor militar”.

Tencent añadió que esta inclusión no tiene ningún impacto en su negocio; sin embargo, adelantó que trabajará con las autoridades estadounidenses pertinentes para resolver lo que calificó como un “malentendido”.

CATL también calificó la designación de “error” y aseguró que “nunca ha participado en ningún negocio o actividad relacionada con la milicia”. El fabricante de baterías dijo a Xinhua que su inclusión en la lista no lo restringe de realizar negocios con entidades distintas al Departamento de Defensa y espera que no tenga un impacto sustancialmente adverso en su negocio.

La Razón

El Gobierno de Bolivia apuesta a proveer baterías de litio a las principales automotrices del mundo luego del acuerdo firmado con la firma china Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), la principal comercializadora de este insumo para vehículos eléctricos.

El viceministro de Energías Alternativa, Álvaro Arnez destacó en La Razón Radio la firma del acuerdo entre Bolivia y CATL porque provee de baterías de litio a las compañías de Tesla, Toyota y Mercedes, entre otras.

“Ése es el objetivo final de la industrialización del litio: obtener estas baterías, de tal manera que se abastezca a estas empresas grandes de producción de vehículos”, sostuvo.

De acuerdo con la publicación de hibridosyelectricos.com, la compañía china firmó acuerdos con la mayoría de los fabricantes de coches eléctricos en el mundo, tales como Tesla, Volkswagen, Mercedes-Benz o NIO. También con Toyota e incluso con la estadounidense Ford.

Acuerdo

El sábado, el presidente Luis Arce se reunió con ejecutivos de la empresa china CATL para ratificar la inversión comprometida y, al mismo tiempo, evaluar los avances de los proyectos para la construcción de dos plantas de Extracción Directa del Litio (EDL), una en el salar de Coipasa y otra en el de Uyuni, cada una con capacidad de 25.000 toneladas de carbonato de litio por año.

En el encuentro se anunció una inversión de $us 1.400 millones para el emplazamiento de las dos factorías con tecnología EDL. El inicio de la construcción de ambas plantas está anunciado para el próximo semestre; sin embargo, se adelantó que, si todo sale bien, las obras podrían comenzar en julio.

No obstante, Arnez aseguró que Bolivia debe avanzar mucho más en la industrialización del litio, desde la producción de carbonato hasta llegar a la fabricación de cátodos y baterías, pero ese proceso se lo realizará de forma paulatina.

“También tenemos inversiones que estamos planificando para la producción de cátodos que es el eslabón inmediato después de la obtención de carbonato de litio, entonces, es algo que se genera de manera paulatina”, indicó.

Industria

Aseguró que para llegar a la obtención de cátodos y baterías se lo hará a través de la química básica, industria que ya se construye en el departamento de Potosí, con una inversión de Bs 3.409 millones.

El proyecto contempla la construcción de cuatro plantas industriales en la comunidad Kulla, del municipio de Uyuni, para la elaboración de ácido sulfúrico, hidróxido de sodio, ácido clorhídrico, hidróxido de calcio, carbonato de sodio e hipoclorito de sodio, cloruro de calcio y bicarbonato de sodio, que serán usados por grandes, medianas y pequeñas empresas nacionales.

“La química básica va a colaborar mucho en lo que son los químicos que se necesitan para el hito final que es la batería y con CATL, que ya tiene los vínculos financieros y tecnológicos con estos productores de vehículos, creo que es la mejor forma de dar certidumbre para llegar a ese hito”, dijo.

Recordó que actualmente Bolivia, a través de la estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), produce baterías, pero a nivel piloto. Pero lo que se buscará la obtención de baterías LFP (Fosfato de Hierro y Litio) Y NCM (Níquel, Cobalto y manganeso) utilizadas en sistemas eléctricos y de electromovilidad.

“Ya YLB cuenta con el know-how (saber hacer) en la actualidad, producimos a nivel piloto, pero necesitamos escalarlo a nivel Industrial”, apuntó.

Antes de llegar a ese nivel, Bolivia trabajará en la producción de carbonato de litio de los salares de Uyuni y Pastos Grandes, Potosí, y de Coipasa, Oruro.

De acuerdo con los estudios, Bolivia posee 21 millones de toneladas de litio en el salar de Uyuni. En los siguientes días se hará conocer los resultados de la cuantificación en Coipasa y Pastos Grandes; se prevé que duplicará la cifra actual.

Opinión

La empresa Contemporary AMperex Technology (CATL) confirmo una inversión de 1.400 millones de dólares en la construcción de dos plantas industriales con tecnología EDL en los salares de Uyuni y Coipasa, informó el presidente Luis Arce a la conclusión de una reunión con del CEO Burton Roy.

“Evaluamos el avance de estos dos proyectos, la posibilidad de incrementar las inversiones para avanzar con mayor eficiencia y optimizar la producción hasta el 2028”, destacó y reafirmó que su Gobierno es el de la industrialización.

CATL es la fabricante de baterías de litio más grande del mundo y concentra el 32.6% del mercado mundial y abastece a automotrices como Tesla, Peugeot, Hyundai, Honda, BMW, Toyota, Volkswagen y Volvo.

Datos SNE Research publicados por Bloomberg revelan que, de enero a noviembre del 2022, el gigante chino representó el 37,1% de las ventas globales de baterías para vehículos eléctricos, con un total de 165,7 GWh.

Arce informó de la reunión con el CEO del consorcio chino.

“Nos reunimos con Burton Roy (Yu Bo), CEO del Comité de Inversiones de la empresa CATL para confirmar la inversión de $us1.400 millones en la construcción de dos plantas industriales con tecnología EDL (extracción directa de litio) en los salares de Uyuni y Coipasa”, informó.

En enero YLB firmó un convenio con la empresa China CATL BRUNP & CMOC (CBC) para construir dos plantas industriales con tecnología EDL (Extracción Directa de Litio) en los salares de Uyuni y Coipasa, el primero ubicado en el departamento de Potosí y el segundo en Oruro.