Hablar de 5G en tiempo futuro en América Latina es impreciso, pues la quinta generación  no sólo se refiere a redes, sino a un ecosistema de diversas tecnologías como Inteligencia Artificial, Cloud e Internet de las Cosas (IoT) y ya existen muchos servicios sobre estas.

Así lo dijo Joaquín Saldaña, director de Estrategia y Marketing de Huawei Latinoamérica, durante su participación en el foro México 5G organizado por DPL Live, en donde expertos coincidieron en el panel “Oportunidades de 5G, productividad 4.0 y ciudades conectadas”.

“Si hablamos de 5G como algo que viene, puede ser si lo vemos estrictamente en el tema de comunicaciones, pero si lo vemos como ecosistema de diferentes tecnologías que conviven conjuntamente, ya estamos viviendo esa transformación. Cloud, IA, IoT, ya son una realidad en este momento, están tal vez en una etapa incipiente que funcionan incluso con capacidades de enlace de fibra óptica, banda ancha ó 4G, pero si empezamos a conjuntar esas piezas ya tenemos transformación digital. El 5G lo que va a permitir es potenciarla, pero en realidad ya la tenemos. El 5G es avanzar más rápido y que esa potenciación sea cada vez mayor”, comentó el ejecutivo de Huawei.

Allan Ruiz, senior advisor en Access Partnership, hizo un llamado para que los líderes políticos de alto nivel entiendan los beneficios que traerán las redes 5G.

“En el caso de gobiernos, necesitamos políticas públicas digitales. Para aprovechamiento de 5G es el tema de concientización, requerimos que los líderes políticos a muy alto nivel entiendan lo que significa el proceso de usar 5G de forma estratégica. Por ejemplo, el hecho de desarrollar la tecnología más expedita y económica tiene que llegar a espacios de gobiernos locales, porque de lo contrario los tiempos y costos van a ser más altos para desarrollar tecnología. Es necesaria la capacitación en todos niveles, desde generación de capacidades, hasta el empoderamiento de las TIC en sectores vulnerables”, señaló el experto.

Álvaro Martínez Parente, director de Cloud & SDN/NFV de Intel, aseguró que de la combinación entre 5G e Inteligencia Artificial, principalmente, habrá una alta generación de valor económico a partir de 2025, además del valor social que dejará la nueva generación tecnológica.

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“Sí habrá impacto social, pero también en tema económico y de negocio. Podemos tener un beneficio social más inmediato si cambiamos el paradigma de ver a 5G como factor de cambio. El futuro de 5G en ciudades inteligentes es urbano, habrá una concentración de 68 por ciento de la población para 2050”, señaló el ejecutivo de Intel.

Michele Gressani, director General de Ericsson México y presidente interino para América Latina, Norte y el Caribe de Ericsson, afirmó que el 5G no es agregarle una letra G más a la tecnología anterior o que se refiera a mayor velocidades, sino que realmente es un factor de cambio.

“5G habilita servicios, prestaciones y desempeños que hoy no podemos imaginar. Algo diferente que trae 5G son todas las aplicaciones industriales y de las empresas. En México, por ejemplo, el sector de la manufactura tendrá beneficios relacionados con la automatización”, dijo el ejecutivo de Ericsson.

Aline Mourao, gerente de Políticas Públicas de Conectividad y Acceso para Latinoamérica de Facebook, se refirió a la complementariedad entre Wi-Fi 6 y 5G.

“El 5G impactará empresas y personas. Pero los usuarios no serán impactados en la primera ola; se monetizará primero con empresas para llegar después a usuarios. La combinación del Wi-Fi y 5G será importante para el desarrollo de tecnologías como Realidad Virtual y Aumentada y el metaverso. Wi-Fi y 5G no se excluyen, se complementan”, comentó Mourao.

David Mejía, presidente de la Academia Mexicana de Informática, coincidió en que los gobiernos y empresas deben entender los beneficios de las redes 5G y el ecosistema que se genera a partir de estas.

“La industria, empresas y gobiernos tendrán que entender lo que sucede, porque no es un tema sólo de tecnología o del futuro. Podríamos encontrarnos con nuevos indicadores como la calidad de vida en las ciudades, con lo que podemos darnos cuenta cuánto aportamos a la productividad. Nuestro modelo digital debe ser muy claro, cuáles son los niveles de ventaja competitiva que debemos ofrecer en cada caso y las empresas tendrán que evaluar cómo aportar al resto de la industria para darles las enormes ventajas.

“La transformación digital va acompañada de muchos elementos, 5G es importante, pero se debe pensar en procesos, el modelo, la arquitectura, modelo de infraestructura y que responda a las necesidades sociales, económicas y políticas”, dijo Mejía.

Desde hace poco más de un año como humanidad hemos aprendido una gran cantidad de lecciones como consecuencia de la pandemia que estamos viviendo. Con algunas de estas lecciones nos hemos sorprendido, ya que pensábamos que ya las teníamos superadas, pero sin duda la pandemia nos las ha puesto desde diferente perspectiva, otras ya las teníamos consideradas, pero hoy toman mucha más importancia por lo que podrían incidir en nuestro futuro.

El concepto más relevante es el de la solidaridad. No hemos entendido que el bienestar de todos quienes están a nuestro alrededor incide directamente en nuestro propio bienestar y hemos estado dispuestos a contribuir desde nuestras trincheras, con nuestras habilidades y con las herramientas que contamos a que eso ocurra. Con ello se ha impulsado la creatividad, hemos interiorizado lo vulnerables que somos como individuos y que la recuperación tanto sanitaria como económica depende de todos.

Con ayuda de la tecnología aprendimos en poco tiempo cómo organizarnos y poder reinventar la nueva cotidianidad y poder continuar con nuestras actividades laborales y educativas. Y en este punto es cuando nos dimos cuenta de que como sociedad estamos debiendo mucho ya que la tecnología no pudo llegar a todos. En algunos casos por no tener cobertura, no contar con un acceso de calidad asequible o bien por no contar con las herramientas adecuadas y el conocimiento para utilizarlas, en otras palabras, no hemos sido capaces de reducir la brecha digital.

Desde la perspectiva de desarrollo, desde hace muchos años las tecnologías digitales nos ofrecen soluciones para sobrellevar esta problemática, los organismos internacionales nos han estado acompañando y asesorando en este sentido y la cooperación internacional, la banca de desarrollo y el sector privado han estado promoviendo el desarrollo de la infraestructura digital para el cierre de la brecha. Incluso muchos países han establecido Fondos de Acceso Universal y planes para la inclusión social para atender las zonas menos favorecidas y vulnerables.

Hoy más que nunca entendemos la importancia del desarrollo de políticas públicas y regulatorias como herramientas hacia la igualdad, la inclusión social digital y lo que éstas puede aportar a la recuperación económica.  

La solidaridad en un sentido digital implica que entre más población acceda en forma productiva a las tecnologías digitales, mejor estaremos como sociedades y países. 

Sin embargo, en América Latina estamos rezagados con respecto a otras regiones del mundo tal y como lo demuestran diversos índices internacionales.  

De hecho, de acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en términos de pobreza y pobreza extrema nuestra región ha retrocedido notablemente y se han incrementado las brechas territoriales entre lo urbano y lo rural, lo cual hace que la brecha digital también crezca.   

¿Que nos falta, entonces? Esta problemática enfrenta una gran cantidad de retos y oportunidades. El primer paso para resolverlo pareciera que va más allá de todos los esfuerzos que hoy se están realizando. Nos falta liderazgo político, los países que han avanzado más han contado con un liderazgo del más alto nivel político, con una visión a corto y mediano y largo plazos.

Nos faltan políticas públicas digitales de Estado coherentes con todos los sectores y el compromiso de que sean sostenibles en el tiempo. Nos falta pensar en el mañana, las próximas generaciones merecen un mundo mejor y lo tenemos todo servido.

Está demostrado que las tecnologías digitales son una importante herramienta para hacerlo, pero nos falta que los responsables de tomar estas decisiones se concienticen de la oportunidad y conveniencia de hacerlo.

Nos falta que los líderes de nuestros países a nivel del Poder Ejecutivo y Legislativo, inclusive de gobiernos locales, incluyan en forma prioritaria en sus agendas la inclusión social digital. Nos falta pasar de la solidaridad a la voluntad política.

Autoridades y funcionarios del sector de las telecomunicaciones de Mesoamérica participaron en el Taller Regional Hacia una Agenda Digital Mesoamericana (ADM), con el objetivo de avanzar en la reducción de la brecha digital en la región y analizar la relevancia de este documento frente a los efectos y necesidades derivadas de la irrupción de la Covid-19.

Allan Ruiz, secretario Ejecutivo de la Comisión Técnica Regional de Telecomunicaciones (Comtelca), comentó a DPL News que la nueva agenda recién se empieza de reestructurar, “pero lo que sí nos queda claro es que tiene que enfocarse en la reducción de las desigualdades e impulsar aún más la inclusión social”.

Asimismo, indicó que la agenda considerará que el cierre de la brecha va mucho más allá de la conectividad. “Se debe definir la conectividad significativa, que incluya las herramientas y la capacitación necesarias, por ejemplo, en el caso de teleeducación, los contenidos relevantes y maestros capacitados; y también el empoderamiento en las tecnologías digitales para que nuestros habitantes puedan incorporarse a alguna actividad remunerada por medio del acceso de banda ancha”, expresó el secretario Ejecutivo de Comtelca.

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La Agenda Digital Mesoamericana tiene como misión impulsar la construcción de una sociedad de la información y el conocimiento entre los países miembros, mediante alianzas y cooperación entre múltiples partes interesadas, que faciliten el desarrollo digital inclusivo en beneficio de la población.

Las líneas estratégicas planteadas para la ADM son:

1. Infraestructura.
2. Fortalecimiento de capacidades y desarrollo de contenidos.
3. Economía Digital.
4. Seguridad Digital.
5. Gobierno Digital.

Allan Ruiz explicó que la ADM pretende convertir el uso de las telecomunicaciones y las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en un insumo para la recuperación económica provocada por esta pandemia. Agregó que “todas las acciones que se tomen desde la perspectiva económica, deberán contar con acciones concretas desde la perspectiva tecnológica, y como aliado la regulación como facilitador y promotor del desarrollo de forma transversal en todos los sectores, particularmente los sociales y productivos”.

Ruiz expuso que la ADM es una solicitud que resulta de las Cumbre de Tuxtla en el marco del Proyecto Mesoamérica y está firmada por los 10 presidentes de los países que la conforman (Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y República Dominicana), lo que hace que tenga un apoyo político del más alto nivel.

“Todas las acciones que se desprendan y las que se concreten a nivel regional y en cada país brindarán certeza jurídica a la inversión y aportarán sin duda a la recuperación económica”, concluyó Allan Ruiz.

En el marco del evento virtual Latam Digital Now,, se habló acerca de cómo será el día después de la pandemia desatada por el brote de coronavirus y cuáles son los retos que la región tendrá que atravesar para evitar, en la medida de lo posible, la recesión económica y, a cambio, cerrar la brecha digital e incentivar y reactivar al sector.

La Secretaria General de la Asociación Interamericana de Empresas de Telecomunicaciones (Asiet), Maryleana Méndez, destacó la caída en los PIB mundiales. De acuerdo con diferentes organismos internacionales, se estima una disminución de entre un 2.1 y 6 por ciento, mientras que en América Latina se prevé una caída de entre el 2.1 y el 5.3 por ciento, con una pérdida de hasta 17 millones de empleos formales.

Además, la industria tendrá una caída importante; no obstante, la inversión debe continuar, además de la colaboración y el diálogo público-privado.

Méndez señaló que es necesaria una revisión regulatoria profunda, para así eliminar las regulaciones obsoletas a lo largo de la región que sólo consumen recursos necesarios, además del desarrollo de infraestructura a nivel de municipios, dado que la conectividad y toda la industria en general es un ecosistema esencial.

“Necesitamos mejorar el entorno regulatorio, revisarlo, reimaginarlo y reconceptualizarlo; necesitamos una regulación diferente para un mundo diferente”, apuntó.

Por último, la Secretaria General de la Asiet señaló que “es necesario no sólo asignar el espectro, sino encontrar formas apropiadas de acceder a él; el espectro más caro es el que no se utiliza, por ello es mejor ponerlo a disposición de las comunidades que más lo necesitan”

Durante su participación, el Secretario Ejecutivo de la Comisión Técnica Regional de Telecomunicaciones (Comtelca), Allan Ruíz, señaló que la pandemia por Covid-19 hizo notable la desigualdad y la brecha digital. Asimismo, las personas que están conectadas no en todos los casos tienen acceso al teletrabajo o la teleducación.

En el transcurso de la pandemia, posiblemente el mayor ganador ha sido el comercio electrónico, el cual ha generado confianza por parte del usuario. Así que es necesario buscar las herramientas para fortalecerlo, ya que podría ser uno de los elementos más importantes para sacar a la región de la recesión económica.

El secretario explicó que es necesario desarrollar herramientas para proteger más al consumidor en línea en países poco desarrollados; no obstante, aunque las fronteras del comercio electrónico están cerradas, podría ser el momento adecuado para comenzar a pensar en abrir esas fronteras y compartir el comercio regionalmente.

Asimismo, Ruíz hizo notar que el gobierno digital es coyuntural para el desarrollo de la región, dado que durante la pandemia se continuaron requiriendo servicios electrónicos, que no pudieron gestionarse correctamente por la falta de elementos como firmas electrónicas.

El representante de Comtelca asentó que “el acceso a la tecnología brinda una ventana más para poder ejercer nuestros derechos como ciudadanos”, además de ser crucial para el desarrollo de las políticas públicas.

Horacio Romanelli, director de Asuntos Regulatorios para América Latina de Millicom, señaló que las redes han resistido adecuadamente el aumento del tráfico, que creció entre un 50 y 60 por ciento en demanda; sin embargo, las plataformas educativas no son óptimas, pues en los hogares existen importantes brechas de conectividad que no permiten llevar a cabo el teletrabajo o teleducación por falta de acceso fijo a Internet.

El directivo subrayó que la conectividad no es sólo llegar a los hogares con fibra óptica, sino que tiene que ver con los equipos, las plataformas y la habilidad de las personas de explotar productivamente las capacidades de las TIC.

En relación a la regulación del espectro radioeléctrico y la próxima entrada del 5G, Romanelli señaló que en América Latina es necesario primero ordenar el espectro y las políticas antes de pensar en 5G. “Es fundamental que los Estados comprendan que la tecnología, y más aún el 5G, son multiplicadores transversales de los otros sectores de la economía (…). 5G es la tecnología que llegará a revolucionar la productividad de los sectores”, concluyó.

A pesar de los esfuerzos en materia de conectividad que han hecho los gobiernos y la industria, e incluso a través de fondos de acceso universal, actualmente la mitad de la población centroamericana, de Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Panamá, El Salvador, Guatemala y República Dominicana, todavía no tiene acceso al servicio de banda ancha, expuso el Secretario Ejecutivo de la Comisión Técnica Regional de Telecomunicaciones (Comtelca), Allan Ruiz Madrigal.

En entrevista para el programa televisivo Ecosistema Digital 5G, dijo que para hacer frente a esta situación, uno de los principales retos es el diseño de la política pública. Los gobiernos deben “entender la realidad de nuestros países” y elaborar soluciones específicas para cada necesidad.

“Muchas veces hacemos política pública que termina en una lista de buenas acciones, pero lo que tenemos que plantear es cómo lo vamos a hacer y con qué recursos”, explicó. Esto implica determinar cuál tecnología permitiría conectar a cierta población, si es más viable utilizar la vía satelital o la red celular, y en qué casos se tendría que subsidiar la banda ancha.

El secretario ejecutivo de Comtelca señaló que tampoco se debe regular de manera “impositiva”, pues ese método no funciona si se quiere impulsar el desarrollo social y del sector. Existen lugares aislados sin conectividad, cuyo modelo de negocio no resulta atractivo para ciertos operadores; en ese caso, podría pensarse el despliegue de Internet satelital.

Además, la polìtica pública debe incluir una visión sobre los propósitos de la conectividad. Más allá de sólo proveer una línea de banda ancha fija o móvil, es importante procurar que el uso de este servicio “sea relevante (…), que la gente esté capacitada para utilizarlo y le genere beneficios” en salud, educación y más, destacó.

Ruiz Madrigal consideró que Centroamérica no tuvo el diálogo necesario respecto a 4G en su momento; sin embargo, con 5G el planteamiento debe ser diferente y discutirse para no quedarse rezagados.

“5G no es una continuidad de otras tecnologías; es totalmente disruptivo, va a traer otras cosas” e impulsará a los sectores productivos. Por ello, “tenemos que pensar totalmente diferente”, en términos como el espectro y la cobertura, pues además de las ciudades se requerirá su presencia en los centros donde operan otras industrias, indicó.

En el marco de una reunión del sector para revisar la Agenda Digital Mesoamericana, con presencia de la Comtelca, representantes del Proyecto Mesoamérica y otros participantes, llevada a cabo en la Secretaría de Relaciones Exteriores de México, Ruiz Madrigal dijo que su organismo está buscando reforzar la coordinación con otros países para abordar retos comunes.