Digital Trends | Satélites, socios clave para la convergencia y la universalización
Los satélites son herramientas fundamentales para cumplir con los objetivos de universalización y, en consecuencia, son y serán cada vez más aliados de las Redes de Nueva Generación. Es que para conseguir los ambiciosos retos que se presentan, la combinación de tecnologías será la única respuesta posible en determinados casos y lugares.
“El satélite está llamado a jugar un papel esencial en diversos casos de uso de tecnología 5G, ofreciendo a estas redes unas características clave para impulsar su rápida implementación”, defiende Hispasat.
¿Qué ventajas o valor agregado ofrecen los satélites a 5G?
- Extender áreas de cobertura.
- Garantizar el tráfico y las conexiones fuera de centros urbanos densos.
- Favorecer el desarrollo de soluciones Edge Computing mediante la distribución broadcast de datos hacia los nodos de red.
- Establecer enlaces troncales en las redes móviles para conectar estaciones base remotas 5G.
- Proporcionar cobertura para dispositivos en movimiento (aviones, barcos, etc.).
- Actuar como complemento de redes terrestres para evitar su congestión o garantizar su continuidad en situaciones de emergencia.
- Conectar objetos de forma global y en áreas aisladas mediante soluciones IoT vía satélite.
Las opciones satelitales se multiplicaron con la llegada de los artefactos LEO, que a diferencia de los geoestacionarios, pesan menos y operan a una distancia mucho menor de la tierra (hasta 2 mil kilómetros). Son más rápidos para enviar y recibir y menos costosos, lo cual los convierte en complemento ideal para Redes de Nueva Generación; su desventaja, la cobertura, se salda con más artefactos en el aire.
Así lo entienden distintas empresas que han desplegado este tipo de elementos, entre ellas SpaceX, OneWeb y hasta Amazon, con su proyecto Kuiper.
Soporte no terrestre para 5G
El trabajo en redes satelitales se mantuvo en paralelo a los despliegues 5G: a marzo de 2023 había 38 operadores de telecomunicaciones en 29 países planificando servicios satelitales.
En tres ya lanzaron servicios, en cuatro lo están analizando y en 20 se encuentran en etapa de planificación avanzada, registra GSA en su informe sobre el tema. Destaca tres casos de uso en los que la tecnología satelital puede complementar la oferta 5G: banda ancha rural y empresarial, Internet de las Cosas e IoT y satélite a teléfono celular.
En tanto, hay 49 asociaciones formalmente anunciadas entre operadores móviles y satelitales en 34 países y territorios, liderados principalmente por SES, OneWeb y SpaceMobile.
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Fuente: GSA.
Además, hay 10 países y territorios que tienen proveedores de satélites que ofrecen banda ancha, voz y datos o tecnología de satélite a teléfono móvil. Estados Unidos tiene el primer puesto en este ranking, seguido por Reino Unido y China; no hay representantes de América Latina mencionados.
Fuente: GSA.
“El papel del satélite está ganando prominencia rápidamente en el mundo de la comunicación celular a medida que los operadores móviles buscan soluciones complementarias para respaldar casos comerciales 5G en terrenos desafiantes y usos específicos. A medida que la tecnología evolucione y se establezcan más asociaciones, el potencial de las redes satelitales para complementar y mejorar las redes terrestres 5G será cada vez más claro”, dice el presidente de GSA, Joe Barrett.
También hay desafíos: “el costo de los planes del servicio satelital, impulsado por la necesidad de comprar terminales costosos, lo convierte en un reto para el ecosistema de los proveedores”.
Por último, los satélites que brindan servicios de telecomunicaciones utilizan varias bandas de frecuencias. En general, las frecuencias de la banda L se usan para voz y datos, y la S y Ka para datos de banda ancha, como se observa en la tabla a continuación.
Fuente: GSA.
En este contexto, “los reguladores y los responsables de la formulación de políticas deben tener en cuenta las valiosas funciones que desempeñan los satélites en el ecosistema de las comunicaciones para conectar a quienes no están conectados y construir una sociedad digital más inclusiva. Los satélites también necesitan un acceso garantizado al espectro para desempeñar su función. La reutilización del espectro satelital en uso para futuros servicios terrestres probablemente empeorará la brecha digital, y esto es especialmente cierto para las frecuencias satelitales más altas de banda Ku y Ka que utilizan los operadores de satélites para cerrarla”, consigna SES en un comunicado.