La amenaza del inminente cierre de TikTok en Estados Unidos ha llevado a que muchos creadores de contenido y sus seguidores migren a RedNote, volviéndola la aplicación más descargada en ese país.
Muchos de estos “refugiados” comentan que ante la posibilidad de unirse a las plataformas de Meta (como Facebook o Instagram), preferían irse a una 100 por ciento china. “Lo hacemos para protestar contra el gobierno”, declara una usuaria de TikTok molesta por los recientes cambios de Meta. “No nos importa darle nuestros datos a Beijing.”
Si bien los gobiernos de Trump y de Biden cuestionaron a TikTok por tener una matriz china (ByteDance), sus posibles violaciones a la privacidad, daños a la salud mental y por sus obligaciones ante el derecho chino (como enviar al gobierno cualquier información solicitada), consideraron que esta aplicación era un riesgo para la seguridad de EUA.
No obstante, TikTok —constituida en las Islas Caimán y con base en Singapur y Los Ángeles— no es accesible en China y notoriamente no cumple con el derecho chino. Su empresa hermana, Douyin, sí está constituida en China y sí cumple con el marco jurídico chino.
Un ejemplo claro es la diferencia del contenido entre Douyin y TikTok. Como lo señaló Tristan Harris, cofundador y Director Ejecutivo de The Center for Humane Technology, en un video viral del programa 60 Minutes, Douyin les muestraa los menores de 14 años “experimentos científicos que puedes hacer en casa, exhibiciones de museos, videos de patriotismo y videos educativos” y sólo pueden ver 40 minutos al día.
Pero “no envían esa versión al resto del mundo” —exclama Harris—, “es casi como si reconocieran que la tecnología está influyendo en el desarrollo de los niños”. Entonces la versión doméstica es una versión de “espinacas”, mientras que en la versión del resto del mundo es “la versión de opio”, que los niños pueden ver por horas al día.[1]
Pero más que un plan maligno, Douyin sólo cumple con sus obligaciones. En China uno de los instrumentos que regulan la Inteligencia Artificial es Disposiciones de gestión de las recomendaciones algorítmicas en servicios de información de Internet (vigente desde 01/03/2022), el cual hace obligatoria la protección de menores.
A continuación un extracto:
“Artículo 18: Cuando los proveedores de servicios de recomendación algorítmica presten servicios a menores de edad, deberán cumplir con las obligaciones de protección en línea de éstos conforme a la ley y facilitar que obtengan información benéfica para su salud física y mental, mediante el desarrollo de modelos adecuados […]. Los proveedores de servicios de recomendación algorítmica no pueden difundir información a menores que pueda conllevar a imitar conductas dañinas o actos que violen la moral social […], que puedan influir en su salud física y mental; tampoco podrán utilizar servicios de recomendación algorítmica para conducir a menores a la adicción en línea.”
Entonces, claramente TikTok no cumple con este artículo porque determina su contenido únicamente por la popularidad; así que, al igual que Facebook, Instagram y otras plataformas sociales, sí promueve videos que pueden incitar a los menores a desórdenes alimenticios, retos peligrosos, suicidio, etc., por lo que múltiples expertos han señalado el peligro que representan éstas y otras redes sociales para los adolescentes.
Pero volviendo a la nueva app RedNote, ésta tiene un nombre súper chino. Comúnmente conocida por su traducción libre al inglés RedNote, Xiaohongshu (小红书), se traduce al castellano como Pequeño Libro Rojo, pero su nombre no tiene relación con la obra que recoge citas y discursos de Mao Zedong y que se conoce en América Latina como “El pequeño libro rojo de Mao”, porque en chino lleva un nombre más respetuoso: el “Libro-tesoro rojo” (红宝书).
El nombre completo de esta red social es “Pequeño Libro Rojo: tu guía de vida” (小红书 – 你的生活指南), ya que su objetivo es dar consejos para la vida y sugerencias de compras. Pero es muy chino ya que la palabra “guía” (指南) significa literalmente “apuntar al sur”, que es una reminiscencia de la brújula: instrumento de origen chino que inicialmente ayudaba a la orientación al “apuntar al sur” y no al norte como la hemos conocido.
Entonces, esta red social desarrollada por Xingyin Information Technology Shanghai Co. Ltd. (行吟信息科技 上海 有限公司) está basada en Shanghai, fue lanzada en China y a nivel global el 5 de diciembre de 2013; tiene el objetivo de “guiar” en compras, recetas, viajes y moda, permitiendo compras que van de un yuan a ¥ 698, postear y compartir videos cortos.[2]
También abre una ventana directamente a China —con un contenido curado, obviamente respetuoso del artículo 18 y otros— que está permitiendo a los estadounidenses conocer este país y su gente de una forma directa y viceversa.
Por ejemplo, unos comparan el costo de alimentos, atención a la salud, infraestructura, etc., mientras otros se enteran que en China no existe una herramienta de gradación social por comportamiento (el mal llamado “social credit system”).
También los primeros “refugiados” están difundiendo cómo entrar a la plataforma y sobre qué temas no se puede publicar, es decir, cómo obedecer al derecho chino para permanecer en RedNote.
Si bien es muy pronto para saber si esta plataforma tendrá éxito a largo plazo o será sólo una moda pasajera, por ahora, bajo el segundo mandato del presidente Trump, TikTok tiene una extensión por 75 días, tras los cuales probablemente se retire del mercado estadounidense, sea convertida en joint-venture o vendida a un comprador no chino.
Lo cierto es que quedaría pendiente saber si esa posible venta incluye sus algoritmos, ésos que la hacen tan adictiva y que Alphabet, Meta y muchos más codician.
Siguiendo el derecho chino, existe la prohibición expresa a vender ese tipo de propiedad intelectual (por un instrumento aprobado exactamente para prohibir la venta de TikTok durante el primer mandato de Trump).
Un rumor reciente apunta a que el gobierno chino podría aceptar la transacción (completa o no) a cambio de obtener alguna otra ganancia.
Y mientras se decide el futuro de TikTok, RedNote también estará cambiando. Sea que haga una aplicación enteramente para extranjeros o que los jóvenes estadounidenses, mexicanos y de otras naciones, acepten las condiciones de RedNote y permanezcan ahí o se vayan en busca de algo más libre, adictivo y tóxico.
Esta historia nos proporciona un cuestionamiento interesante a quienes estamos interesados en la tecnología y el derecho. Por una parte, China es indiscutiblemente un actor central en ambas áreas y en nuestro día a día esto es palpable. No obstante, los análisis al respecto desde América Latina son extremadamente escasos. Pero si los chicos están haciendo el salto y perdiéndole el miedo a aprender chino para unirse a sus aplicaciones, ¿será que nosotros también podamos perder el miedo y acercarnos al gran reto y oportunidad que representa comprender la gobernanza de la tecnología en China?
[1] 60 Minutes (08/11/2022).“TikTok in China versus the United States | 60 Minutes”.
[2] https://app.sensortower.com/overview/741292507?country=CN