Puerto Rico | Más personas pueden recibir descuentos para Internet
De aprobarse un nuevo paquete de ayudas federales relacionado a la pandemia del covid-19, el incentivo a las familias e individuos para el pago de banda ancha podría ampliarse, anticipó el presidente del Negociado de Telecomunicaciones (NET), Ian Carlo Serna.
El funcionario invitó a las personas a utilizar la ayuda que ya reciben 158,333 suscriptores en la Isla.
En entrevista con EL VOCERO, Serna sostuvo que más personas en Puerto Rico pueden beneficiarse del programa que les descuenta $50 del pago mensual de internet.
“La gente piensa que solo es para personas de bajos ingresos y hay personas mayores que pudieran solicitar, y estudiantes”, señaló. “El número de beneficiarios en la Isla compara favorablemente con otros estados, pero pensamos que más personas aquí pueden cualificar”, agregó.
El programa Beneficio de Emergencia para Internet –que cuenta con $2,900 millones disponibles para beneficiar a los estados de EE.UU. y a Puerto Rico- permanecerá “hasta que se agoten los fondos o seis meses después de que se decrete el fin de la pandemia”, explicó Serna.
Indicó que si finalmente se aprueba una extensión de la ayuda, los beneficiarios continuarán recibiendo el descuento mensual por un tiempo razonable, que según el plan de cobertura que tengan las personas puede significar casi la totalidad del pago mensual.
Informó que dentro de las discusiones sobre el paquete de ayudas en infraestructura del presidente Joe Biden, tiene alta importancia el asunto de reducir la brecha digital y por eso -de aprobarse las extensiones de fondos- se considera ampliar el beneficio para pagar banda ancha. “Reducir la brecha digital y la disponibilidad de banda ancha es una prioridad del gobierno federal”, reiteró.
Serna dijo que tan pronto estuvo disponible el programa hubo un avalancha de solicitudes, pero es importante continuar con la promoción porque es un beneficio que puede ayudar a más familias e individuos.
Destacó que Puerto Rico ocupa la sexta posición entre los estados y territorios que han solicitado la ayuda para el descuento en el pago de banda ancha.
“Estamos bien posicionados en la cantidad de solicitudes, si nos comparamos con los estados con una población mucho mayor. La participación ha sido buena, pero todavía quedan muchos fondos y no hay fecha límite para solicitar el incentivo”, expresó.
Serna añadió que el objetivo del programa temporal de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) es ofrecer ayuda a los hogares con problemas para pagar sus servicios de internet durante la pandemia de covid-19. Recordó que “este servicio se ha vuelto esencial para trabajar, estudiar, informarse y acceder a los servicios del gobierno”, y por eso es que podría extenderse.
Las familias pueden participar del programa si un miembro del hogar tiene un ingreso igual o menor al 135% del nivel federal de pobreza, participa en ciertos programas de asistencia social como el PAN o recibe beneficios en la escuela bajo el programa de almuerzo o desayuno.
También cualifican los participantes de la beca federal Pell para la universidad durante el año en curso y las familias que hayan experimentado una pérdida sustancial de ingresos debido a desempleo o a la suspensión del trabajo, sin sueldo, desde el 29 de febrero de 2020.