Estados Unidos recauda 3,500 mdd en subasta 113 por banda AWS-3

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos concluyó la subasta 113 por la banda AWS-3, con la asignación de 200 licencias e ingresos por más de 3,500 millones de dólares.

Un total de 17 postores calificados participaron en el proceso durante 72 rondas. Aunque el inventario disponible era reducido frente a otras subastas, la demanda superó las expectativas de la FCC, pues los precios unitarios fueron significativos.

Esta subasta permitió devolver al mercado 200 licencias de espectro de banda media que permanecieron sin uso durante más de una década. Ahora las frecuencias podrán ser utilizadas para nuevos despliegues de redes móviles 5G y preparar el camino para 6G.

Las 200 licencias asignadas corresponden a segmentos ubicados en las bandas de 1,695-1,710 MHz, 1,755-1,780 MHz y 2,155-2,180 MHz, que habían quedado sin utilizar después de incumplimientos o retiros de ofertas en una subasta por la banda AWS-3 realizada en 2014.

Durante más de una década, este espectro permaneció en el inventario de la FCC sin generar valor económico ni habilitar nuevos servicios. Su liberación busca fortalecer la capacidad de las redes ante el incremento en el tráfico de datos y nuevas demandas de servicios relacionados con Inteligencia Artificial, Internet de las Cosas y aplicaciones industriales.

A nivel internacional, las bandas medias han sido identificadas como un recurso clave para el desarrollo digital, debido a su equilibrio entre cobertura y capacidad. Las frecuencias medias son consideradas esenciales para ampliar redes 5G de forma eficiente.

FCC retoma subastas de espectro

La culminación de la subasta 113, además, representa un logro para la FCC después de cuatro años de sequía licitatoria. La agencia no había podido avanzar en la asignación de espectro en parte porque sus facultades para llevar a cabo subastas no fueron renovadas por el Congreso.

En 2023, el Senado tenía que renovar las facultades de la Comisión para realizar subastas, antes de que estas expiraran. Pero el Poder Legislativo no llegó a un acuerdo, dejando el poder sobre las licitaciones en un limbo.

Finalmente, el año pasado, el Senado aprobó una ley que restauró el poder licitatorio de la FCC. Al respecto, Brendan Carr, presidente de la Comisión, celebró el regreso de las subastas de la FCC y señaló que “son esenciales para el servicio inalámbrico con licencia. Más espectro significa precios más bajos y mayor competencia”.

Brendan Carr destacó que los resultados de la subasta 113 demuestran que el mecanismo de licitación sigue siendo una herramienta clave para impulsar la competencia en el mercado inalámbrico y asignar espectro para usos comerciales productivos.

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Con la asignación de la banda AWS-3, la Comisión Federal de Comunicaciones busca demostrar que su programa de subastas continúa siendo una pieza central de la política pública digital de Estados Unidos.

Gran parte de los ingresos obtenidos —hasta 3,300 millones de dólares— será utilizada para cubrir los costos del programa de reemplazo de equipos de telecomunicaciones de proveedores considerados un riesgo para la seguridad nacional por el gobierno estadounidense, incluyendo a Huawei y ZTE.

Mientras tanto, la agencia ya está preparando la próxima subasta de la banda C superior, para la cual debe completar un proceso competitivo que permita asignar al menos 100 MHz antes de julio de 2027, de acuerdo con el mandato establecido por el Congreso.

La FCC aseguró que su agenda denominada “Construir Estados Unidos” busca liberar más espectro radioeléctrico y avanzar hacia el objetivo de poner a disposición 800 MHz adicionales para 2034, con la intención de fortalecer el liderazgo estadounidense en comunicaciones inalámbricas.