3 condiciones y 3 respuestas de la industria telecom ante el desafío digital, según Karim Lesina
En el camino de construcción hacia una sociedad digital en América Latina, hay tres puntos de partida: el crecimiento sostenido de la demanda de datos, los elevados costos del espectro y la caída del promedio de ingresos por usuario (ARPU), la cual está, a su vez, ligada al aumento de los costos de infraestructura, expuso Karim Lesina.
Los siempre altos costos del espectro
“Los costos elevados son un factor esencial que aumenta los costos de Internet en muchos países en desarrollo, como América Latina. La reducción de los costos del espectro tiene que ser un objetivo regional y los gobiernos también tienen que enfocarse en la asignación eficiente del espectro”, declaró el vicepresidente ejecutivo y director de Asuntos Externos de Millicom.
“Si somos capaces de lograr costos más bajos, eso puede permitir que los operadores realmente inviertan más en expansión de red y ofrezcan servicios más asequibles, pero también que incrementen la cobertura regional que muchas veces es el challenge que tenemos en muchos de nuestros países”, explicó durante el keynote Retos y oportunidades ante una sociedad digital, que presentó en la jornada de clausura de México Digital Summit.
El declive ¿y extinción? del ARPU
“Tenemos datos de GSMA y muchas asociaciones que muestran cómo en América Latina el ARPU ha tenido una tendencia a la baja en los últimos años. Recordemos que muchas veces pagamos precios de infraestructura que son similares en todos los países, mientras sus ARPUs son muy diferentes”, dijo, respecto a uno de los mayores desafíos que enfrenta la industria telecom latinoamericana.
“La eliminación del ARPU no está sólo ligada al sector, hay muchas variables macroeconómicas que impactan el ARPU: la inflación, las presiones económicas que afectan el poder adquisitivo de los consumidores y costos del usuario”, aclaró, no obstante.
Las 3 respuestas de la industria
Lesina explicó que, ante estos desafíos, la respuesta de la industria ha ido en tres vías: primero, la consolidación: “La industria de telecomunicaciones está experimentando una tendencia global hacia la consolidación”, declaró, y explicó que esto puede conducir a una mayor inversión y colaboración y las empresas combinadas disponen de más recursos para desarrollar nueva tecnología y servicios.
Segundo, el Fair Share, un tema conocido, cuyo debate comenzó en Europa y, a juicio de Lesina, ‘se levantó mucho en los últimos meses en nuestra región’. En ese contexto, exhortó a buscar un compromiso para ver cómo reducir la parte del ecosistema que bloquean inversiones y desarrollar más acuerdos de share revenue y coinversión con todos los players del mercado.
Mientras que la tercera es la compartición de redes, un mecanismo en el que México es pionero.
Por qué impulsar la conectividad en América Latina
Respecto a las razones para impulsar la conectividad en América Latina, Lesina citó un estudio de Raúl Katz que reveló que un aumento del 10 por ciento en la penetración de banda ancha fija puede generar un crecimiento de 1.5 por ciento del PIB per cápita y conectar a 9.6 millones de hogares en la región. Mientras que el mismo número en banda ancha móvil tiene un impacto aún mayor, con un crecimiento del 1.7 por ciento del PIB y 36.6 millones de personas conectadas.
Además, destacó el impacto de la digitalización en el mundo laboral, ya que aumentó 2.4 por ciento el nivel de empleo, lo que se tradujo en 6.5 millones de nuevos puestos de trabajo.
El vicepresidente también resaltó que más innovación “es esencial en nuestra región” y fintech es ‘un ejemplo que tenemos que mirar realmente con atención’. “Nuestra región ha visto un crecimiento exponencial de startups en el sector de las fintech y realmente están evolucionando los servicios financieros, declaró”, y compartió que las inversiones de los fondos de venture capital sumaron 4 mil millones de dólares en 2023 y tenemos que mirar siempre cómo incrementar esa cifra.
También exhortó a averiguar cómo se puede colaborar con los gobiernos: “Necesitamos reglas claras y predecibles. Necesitamos políticas de espectro realistas para enfocarse en la digitalización de los países”, aseveró.
La colaboración es esencial para cerrar la brecha digital, remarcó: “Conectar a todos los latinoamericanos, eso tiene que ser el objetivo de todos nosotros; si no conectamos a todos los ciudadanos y si no damos las mismas oportunidades a todas las personas, vamos a crear ciudadanías de diferentes niveles. Ninguno lo quiere”, advirtió.
“Lo importante es realmente mirar los problemas con atención y buscar soluciones rápidas, que permitan a los operadores invertir y a todo el ecosistema crecer, porque recordemos que el ecosistema está basado en las redes y, con todos los desafíos que tenemos, ese tiene que ser nuestro desafío número uno”, concluyó.