Amazon consolida la tercera constelación satelital más grande en órbita
Amazon alcanzó un hito significativo en el despliegue de su red satelital de Internet de banda ancha, Amazon Leo (anteriormente conocido como Proyecto Kuiper), al completar su decimocuarta misión espacial y superar los 375 satélites en órbita, consolidándose como la tercera constelación más grande en órbita.
El cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) despegó exitosamente a las 12:30 a.m. (EDT) del 2 de julio desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, transportando 29 satélites adicionales de Amazon Leo. Esta misión, denominada LA-08 (Leo Atlas 8), elevó el número total de satélites desplegados a 396 y marcó el final de la campaña de lanzamientos Leo Atlas.
Los satélites fueron desplegados a una altitud aproximada de 465 kilómetros sobre la Tierra. El equipo de Amazon Leo asumió el control de la misión desde su centro de operaciones de 24 horas en Redmond, Washington, completando los controles iniciales de contacto y estado. Los satélites serán elevados a su altitud operacional asignada de 630 kilómetros antes de ser completamente comisionados para comenzar a prestar servicio.
“Atlas V ha desempeñado un papel crítico en la fase inicial de despliegue de Amazon Leo, lanzando 224 satélites con una tasa de éxito del 100% en las ocho misiones, y estamos entusiasmados de construir sobre esa base con ULA mientras hacemos la transición a Vulcan”, declaró Melissa Wuerl, directora de Sistemas de Lanzamiento de Amazon Leo.
ULA ha sido responsable del lanzamiento de aproximadamente 60% de la constelación de Amazon actualmente en órbita. La próxima fase del programa utilizará el nuevo cohete de carga pesada Vulcan de la compañía espacial, que transportará cargas útiles aún más grandes y ayudará a aumentar la tasa de despliegue.
“Con cientos de satélites listos para volar en espera en Cabo Cañaveral y una nueva instalación dedicada de integración vertical lista para apoyar Leo Vulcan 1 y misiones subsiguientes, tenemos un camino claro para aumentar la cadencia de lanzamiento y despliegue”, agregó Wuerl, señalando que esto ayudará a expandir rápidamente la cobertura de red tras el lanzamiento inicial del servicio previsto para finales de este año.
Los servicios de lanzamiento comercial ahora representan hasta el 50% del negocio de ULA, reflejando el crecimiento del sector espacial comercial y la confianza de los clientes en sus capacidades de entrega precisa y directa a la órbita deseada.
Con su programa satelital, Amazon se convierte ahora en uno de los principales operadores de satélites LEO o de baja órbita, los cuales ofrecen la oportunidad de ampliar la conectividad a zonas alejadas o donde las redes terrestres no tienen presencia. Amazon Leo afirma que cuenta con 100 lanzamientos asegurados, lo que le permitirá acelerar el despliegue de satélites en los próximos años.