1&1 enciende la primera red 5G abierta en Alemania
Para 2025, 1&1 tendrá que alcanzar una cobertura de servicios 5G de alrededor del 25%, pero por ahora su despliegue de sitios móviles va retrasado.
1&1, el operador móvil del grupo de telecomunicaciones United Internet, activó el fin de semana la que asegura es la primera red 5G completamente abierta y virtualizada de Alemania.
Como lo había anunciado meses atrás, 1&1 cumplió con su objetivo de encender su red 5G abierta el 8 de diciembre, convirtiéndose en el cuarto operador móvil del mercado alemán.
Hasta hace poco, 1&1 funcionaba como un operador móvil virtual, lo que significa que no tenía concesiones de espectro ni una red propia, por lo que prestaba servicios a través de contratos de arrendamiento con otras empresas.
La empresa comenzó con sus planes de construir infraestructura propia desde 2019. En ese momento, pactó un acuerdo con Telefónica para arrendarle espectro en la banda de 2.6 GHz.
Si bien 1&1 adquirió espectro en Alemania durante la subasta 5G en 2019, sus licencias estarán disponibles hasta el 31 de diciembre de 2025. Por eso, el operador inicialmente está utilizando el espectro de Telefónica y se anclará al de Vodafone a partir del verano de 2024.
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Usando estas frecuencias radioeléctricas, 1&1 está desplegando su red 5G basada en la tecnología Open RAN (red de acceso por radio abierta).
Open RAN permite ejecutar las funciones de la red a través de un software en la Nube y ya no depender del hardware físico conectado a las estaciones base como sucede en las redes tradicionales.
A diferencia de sus competidores, el cuarto operador móvil alemán apuesta por una red abierta y nativa de la Nube que posibilite expandir su alcance de forma más rápida, eficiente y con menores costos.
La implementación de redes con Open RAN disminuye significativamente los costos de propiedad y operación para las empresas, ya que reducen la inversión en hardware físico.
Durante el desarrollo de su red 5G, 1&1 ha estado trabajando junto con Rakuten, que se encarga de la integración de extremo a extremo de la red, y con Mavenir, que proporciona el núcleo nativo de la Nube.
El nuevo operador móvil alemán es uno de los que más está invirtiendo en la tecnología Open RAN. Y ahora presume de ser pionero en esta tecnología en el país europeo.
1&1 adquirió una serie de compromisos de despliegue como parte de sus concesiones de espectro ganadas en la licitación 5G. Uno de ellos era que la compañía debía instalar mil mástiles móviles para finales de 2022.
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Sin embargo, el operador no cumplió con ese hito. 1&1 culpó a Vodafone del retraso, pues dijo que Vantage Towers ―la filial de infraestructura de Vodafone― había privilegiado los despliegues del grupo británico por encima de su acuerdo.
Para 2025, 1&1 tendrá que alcanzar una cobertura de servicios 5G de alrededor del 25 por ciento de la población, y del 50 por ciento para el año 2030.
La demora en la entrega de sitios móviles podría afectar los planes de 1&1 a largo plazo. Además, en el mercado alemán hay dudas respecto a la rentabilidad de desplegar una red 5G con Open RAN.
Aunque hay grandes expectativas en 1&1 de que la tecnología abierta e interoperable posibilite un 5G más eficiente, podría no ser sostenible, dado que se trata de un mercado aún pequeño dominado por unos cuantos proveedores (Rakuten incluido).
Open RAN ha tenido éxito en Japón, donde las empresas están colaborando en las pruebas y validación de la tecnología. Pero en otras partes del mundo aún no ha despegado.
