El fabricante de chips Qualcomm continúa su expansión hacia las soluciones para la industria automotriz y anunció la compra de Veoneer, una empresa sueca dedicada al desarrollo de tecnología para automóviles.

La compañía detalló que la operación se cerró en 37 dólares por acción, y en total la adquisición de Veoneer se realizará por 4 mil 500 millones de dólares. Explicaron que la empresa sueca tenía un acuerdo de adquisición con Magna International, sin embargo, rescindieron el contrato.

La compra es en asociación con SSW Partners, que trabajará con la gerencia de Veoneer para asegurar la consecución del plan de negocios existente de Veoneer y para identificar socios estratégicos sólidos a largo plazo para los negocios de Sistemas de Control de Restricciones (RCS) y Seguridad Activa.

La compañía explicó que los directores de SSW Partners tienen una experiencia en inversiones, operaciones y transacciones a nivel internacional, así como un historial de colaboración con equipos de gestión en múltiples geografías e industrias.

SSW son inversionistas y asesores con experiencia en Europa en el sector automotriz y aseguraron que darán prioridad a la continuación sin problemas de las actividades comerciales para los clientes y empleados de los negocios. La inversión de SSW Partners en Veoneer representará su primer compromiso de capital como sociedad desde su fundación a principios de año, señalaron.

Detallaron que Qualcomm se encargará de la división llamada Arriver.

“Qualcomm es el propietario natural de Arriver. Al integrar estos activos, Qualcomm acelera su capacidad para ofrecer una solución ADAS (sistema avanzado de asistencia al conductor) líder y horizontal como parte de su plataforma de chasis digital. Creemos que esta transacción y estructura beneficia tanto a los accionistas de Qualcomm como a los de Veoneer, posiciona a todos los negocios de Veoneer para el éxito y brinda una oportunidad atractiva a los clientes y empleados”, señaló Cristiano Amon, presidente y director Ejecutivo de Qualcomm Incorporated.

“Si bien Qualcomm se enfoca en el negocio de Arriver, nos enfocaremos en encontrar hogares estratégicos sólidos a largo plazo para el resto de los negocios de Veoneer; estamos comprometidos a asegurar que los empleados de Veoneer prosperen, los negocios continúen innovando y creciendo y los clientes continúen teniendo acceso ininterrumpido al excelente servicio y calidad por los que se conoce a Veoneer. Tenemos un gran respeto por el equipo de gestión de Veoneer y esperamos asociarnos con ellos para garantizar un resultado exitoso para todas las partes interesadas “, señaló SSW.

Fundado en 2018 por la automotriz Bosch, el proyecto MEC-View ―en el que también participan Mercedes-Benz, Nokia, Osram, TomTom, diseñadores de IT, y las universidades de Duisburg-Essen y Ulm― presentó los resultados sobre una serie de investigaciones que buscan determinar nuevas estrategias para hacer que los vehículos autónomos sean más seguros y eficientes.

MEC-View recibió un financiamiento de 5.5 millones de euros en fondos del Ministerio Federal de Asuntos Económicos y Energía (BMWi) de Alemania, mediante el cual los socios desarrollaron infraestructura hardware y software.

El proyecto, probado en condiciones reales de manejo en la ciudad de Ulm, Alemania, empleó semáforos inteligentes equipados con sensores de video y tecnología celular avanzada, para proporcionar a los vehículos la información necesaria en tiempo real, lo que les permite detectar obstáculos como automóviles, bicicletas o peatones, de forma rápida y confiable.

El sistema de conducción autónoma emplea sensores Bosch Sensortec, soluciones basadas en sistemas microelectromecánicos (MEMS) que permiten a los dispositivos electrónicos de consumo sentir el mundo que los rodea.

El sistema procesa las imágenes y señales de los sensores de infraestructura, las combina con mapas digitales de alta resolución (mapas HD) y las transmite al vehículo por el aire. Allí, los datos se combinan con la información del sensor del vehículo para crear una imagen precisa de la situación, incluidos todos los usuarios de la carretera relevantes.

Las experiencias logradas en los casi tres años de trabajo se utilizarán para desarrollar más tecnología automotriz, conducción automatizada y tecnología celular. Además, la infraestructura empleada en el proyecto construido estará ahora disponible para futuros proyectos de investigación.

En los últimos 20 años, la banda de 5.9 GHz ha estado subutilizada por los servicios DSRC (comunicaciones de corto alcance desde una infraestructura vial a un vehículo o plataforma móvil). Frente a ese panorama, el Presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés), Ajit Pai, propuso reasignar parte de este espectro a la nueva tecnología automotriz C-V2X y otro tanto al uso sin licencia de Wi-Fi.

Pai plantea que los 45 MHz más bajos de la banda se destinen a usos sin licencia como la tecnología inalámbrica Wi-Fi, debido a que transporta más de la mitad del tráfico en Internet. Además, sería ideal porque la FCC ya está analizando liberar la banda contigua de 6 GHz para este tipo de servicio, lo cual para la industria es necesario con Wi-Fi 6.

En tanto, los 20 MHz superiores se asignarían a la tecnología automotriz C-V2X (Cellular Vehicle to Everything), un protocolo que promueven compañías como Qualcomm, Ford, Audi, BMW y Tesla. Desde 1999, cuando se le designaron 75 MHz en esta banda, su contraparte, el protocolo DSRC, ha evolucionado lentamente mientras la comunicación de transporte se renueva, dijo Ajit Pai.

Sin embargo, DSRC podría no quedar fuera del espectro de 5.9 GHz. El proyecto que analiza la FCC incluye abrir una consulta pública sobre si los 10 MHz restantes se utilizan para esta tecnología o si se asigna a C-V2X. El aviso de propuesta será votado por la Comisión el 12 de diciembre próximo.

De quedarse fuera de la explotación de la banda, las empresas que pugnan por las comunicaciones de corto alcance experimentarían incertidumbre, como Toyota y NXP. En su lugar, Pai decidió respaldar a C-V2X, una tecnología que promete conectar a los vehículos entre sí y con todo tipo de cosas de manera segura, así como aceptar las redes 5G. Pero es incompatible con DSRC.

El nuevo proyecto de la FCC es opuesto a la postura del Departamento de Transporte de Estados Unidos. Dicha dependencia considera que los 75 MHz deben permanecen en manos de las comunicaciones de corto alcance para proteger la seguridad en el transporte y el futuro altamente automatizado.

Ajit Pai también descartó que sea viable permitir que los dispositivos sin licencia (Wi-Fi) compartan las frecuencias de espectro con DSRC, porque representaría un intercambio complejo y requeriría más pruebas que retrasarían el uso de la banda de 5.9 GHz, al igual que las posibilidades de Wi-Fi al operar en ella. Mientras esta última se visualiza como una tecnología con futuro, el antiguo protocolo vehicular ha quedado rezagado para la FCC.