En los últimos cinco años, los servicios públicos de radiodifusión (PSB, por sus siglas en inglés) del Reino Unido, como la BBC, ITV, STV, Canal 4, Canal 5 y S4C, han aumentado su variedad y creación de contenido original, en busca de retener a sus audiencias que cada vez modifican más sus hábitos de consumo visual.

De acuerdo con la revisión quinquenal que Ofcom acaba de publicar, los medios públicos se han esforzado en seguir innovando e incluso se han sumado a las ofertas de servicios en línea y bajo demanda para tratar de satisfacer las expectativas de la audiencia, sobre todo de los jóvenes de entre 16 a 24 años de edad, que prefieren las suscripciones a plataformas como Netflix.

Sin embargo, “mantener el nivel y la gama actual de programas es un desafío”, advierte el estudio, pues los canales públicos ya no son la única fuente preferida para ‘informar, educar y entretener’. Las personas están disminuyendo el tiempo que dedican a visualizar transmisiones en vivo; a la vez, optan por los servicios de video bajo demanda que les permiten elegir cuándo mirar algún contenido.

Los servicios públicos de radiodifusión se encuentran en “una coyuntura crucial”, dado que la competencia con proveedores de contenido global como Netflix y Amazon Prime se ha incrementado en el último lustro. Mientras estas grandes firmas tienen más recursos para generar programas que atraigan a la audiencia británica, la BBC reduce sus ingresos por licencias alrededor de 4 por ciento cada año y las ganancias publicitarias de los PSB descienden a una tasa anual de 3.8 por ciento.

En ese sentido, el análisis de Ofcom señala que la transmisión pública en el Reino Unido tiene que reinventarse para la próxima década y más allá, en cuanto a la programación que ofrece, los mecanismos para llegar a los usuarios, las fuentes de financiamiento, así como la regulación y política pública dirigida al sector de la ‘economía creativa’.

Pese a los retos que plantea un consumo cada vez más ‘digital’, el organismo británico considera que los propósitos de los PSB siguen siendo relevantes para el público y son vitales para impulsar la industria mediática nacional. En promedio, una persona mira al día más de tres horas de TV en vivo y más de la mitad de ese tiempo corresponde a los canales públicos.

Todavía en la actualidad, en medio del auge del streaming, la televisión es “la mejor manera de llegar a grandes audiencias”, destaca Ofcom, y los medios públicos desempeñan un papel clave para la comprensión del mundo y de la cultura, pero necesitan encontrar el camino para atraer a los más jóvenes. Según el regulador, es más probable que una persona de entre 16 a 35 años vea un programa de la BBC en Netflix que en la plataforma iPlayer de la propia televisora.

El regulador del Reino Unido, Ofcom, anunció un conjunto de medidas destinadas a asegurar que los organismos de radiodifusión de servicio público (PSB) puedan competir con los servicios en línea como Netflix, Amazon Prime y YouTube.

La nueva normativa tiene el objetivo de garantizar que “los canales de televisión PSB tradicionales sean prominentes y fáciles de encontrar en las guías de programas”; estén visibles en los distintos dispositivos conectados a Internet y se desarrollen más contenidos de calidad para los consumidores, informó el organismo.

La Ofcom explicó que en la actualidad no tiene la facultad para extender las reglas de prominencia a la televisión entregada por Internet, por lo que también recomendó al Parlamento introducir una nueva legislación que expanda su validez al espacio digital.

Ante el desarrollo acelerado de nuevas tecnologías, es importante asegurar que la programación de las emisoras tradicionales sigan siendo fáciles de encontrar y se salvaguarden sus beneficios para las generaciones futuras, expresó el director del Grupo de Política de Contenido y Medios de la Ofcom, Kevin Bakhurst.

De esta manera, los canales BBC One, BBC Two, ITV, STV, Channel 4, S4C y Channel 5 permanecerán en altos niveles de visibilidad, mientras que se establecerá un marco mínimo para otros como CBeebies y BBC News, así como programas de TV local.

De igual manera, el regulador señaló que las emisoras, para calificar dentro de la normativa, deben ofrecer contenido de calidad. Por ejemplo, en el caso de niños y adolescentes se necesitan más programas especiales que los ayuden a entender el mundo y sus vidas. Como resultado de esta exigencia, algunas emisoras ya están destinando recursos a desarrollar una nueva oferta de TV.

En un futuro próximo, se planea llevar a cabo un debate nacional sobre el panorama del mercado de PSB, con la participación de la industria, gobierno, audiencias y parlamento para abordar temas como la competencia frente a servicios de transmisión en línea, detalló la Ofcom.