Esta semana, Trilogy hizo público un acuerdo para transferir el 71.5 por ciento de su participación accionaria en Viva Bolivia (Nuevatel) a Balesia Technologies, miembro del Grupo Balesia. 

El Grupo de Empresas Balesia es una multinacional que desarrolla, posee y opera redes inalámbricas, tecnologías de IoT perimetral, computación multiborde e infraestructura de apoyo en América Latina. 

La transacción está sujeta a las condiciones de cierre habituales y Trilogy espera que se concrete en el segundo trimestre de 2022. 

Trilogy International Partners (TIP Inc.) es la empresa matriz de Trilogy, un operador de telecomunicaciones de banda ancha inalámbrica y fija formado por los veteranos de la industria John Stanton, Theresa Gillespie y Brad Horwitz.

Actualmente, Trilogy brinda servicios de comunicaciones de banda ancha fija e inalámbrica a través de sus subsidiarias operativas en Nueva Zelanda y Bolivia. 

En su último reporte trimestral informa que también realizó un acuerdo de venta de su subsidiaria neozelandesa, Two Degrees Group Limited (‘2degrees’) a Voyage Digital, por mil 315 millones de dólares neozelandeses, el cual también espera cerrar hacia el segundo trimestre de 2022 tras la aprobación del gobierno. 

Viva Bolivia

Viva tiene más de dos décadas de antigüedad en Bolivia, ya que su existencia data de 1999, con una inversión inicial de Western Wireless, que aportó el 72 por ciento de las acciones, y la Cooperativa de Telecomunicaciones de Cochabamba (Comteco), que puso el 28 por ciento restante.

En enero de 2005, el proveedor de telecomunicaciones Alltel adquirió las operaciones de Western Wireless y, seis meses más tarde, el 1 de agosto del mismo año, tras la fundación de Trilogy International Partners, sus accionistas compraron los activos en Bolivia y Haití a Alltel. 

En su reporte del cuarto trimestre de 2021, Trilogy afirma que las consecuencias de la pandemia fueron más pronunciadas en sus operaciones en Bolivia, por lo que tuvieron un mayor impacto en sus resultados financieros que en las de Nueva Zelanda.  

Al cierre de 2021, la empresa estatal Entel dominaba las telecomunicaciones en Bolivia, con casi la mitad del mercado. La filial de Millicom, Tigo, se ubicaba en segundo lugar, con el 37.65 por ciento; mientras que Viva poseía el 12.9 por ciento restante, todo según Pacific Credit Ratings. 

En el último trimestre de 2021, Trilogy reportó unos ingresos de 29.2 millones de dólares Bolivia y en todo el año obtuvo unos ingresos totales de 124.6 millones de dólares en el país sudamericano. 

Reacción de Comteco, el socio minoritario

Al día siguiente del anuncio, el presidente del Consejo de Administración de Comteco declaró ante el diario El Deber que la telefónica boliviana observa con esperanza y optimismo la transferencia. 

Además, aseguró que en la cooperativa están dispuestos a colaborar en todo lo necesario para que Balesia Technologies asuma el control de la empresa y este cambio pueda ser beneficioso para ambos. 

Viva es el tercer operador más grande de telecomunicaciones en Bolivia y, según su perfil de LinkedIn, cuenta con 2.5 millones de clientes activos y una nómina de más de 700 empleados en el país. 

NuevaTel, operadora de Viva en Bolivia, reportó una caída de 9.6 por ciento de sus ingresos, mientras que las pérdidas operativas prácticamente se duplicaron al tercer trimestre de 2021, debido a los efectos negativos persistentes en el país.

El informe financiero de Trilogy International Partners, matriz de NuevaTel, indica que los ingresos obtenidos en Bolivia sumaron poco más de 30 millones de dólares al tercer trimestre de 2021, lo que representa una caída de 9.6 por ciento respecto al mismo periodo de 2020.

“En Bolivia, las consecuencias de la Covid-19 y las restricciones sociales relacionadas han sido más pronunciadas (…). En el transcurso de 2020 y continuando hasta la primera mitad de 2021, NuevaTel experimentó una reducción en métricas financieras clave, incluidos ingresos, EBITDA ajustado por segmento y suscriptores como resultado de restricciones sociales y de movimiento que afectaron significativamente el comportamiento del cliente”, explica la compañía en su reporte.

Por segmento, el informe de Trilogy revela que los ingresos obtenidos mediante la venta de servicios en pospago reportó una caída de 23.9 por ciento año con año al tercer trimestre de 2021, hasta un total de 13.4 millones de dólares. Esta caída compensó el crecimiento de 1.9 por ciento en los ingresos obtenidos por prepago que sumó 13.9 millones de dólares al tercer trimestre.

NuevaTel reportó un EBITDA negativo de 784 mil dólares durante el trimestre finalizado el pasado septiembre de 2021, significativamente superior a los 320 mil dólares reportados en el tercer trimestre de 2020.

“El entorno operativo boliviano continúa siendo afectado negativamente por la Covid-19. Si bien la movilidad de suscriptores en el país ha aumentado, lo que ha resultado en una modesta mejora secuencial en algunas de nuestras métricas operativas, no hemos visto el repunte que esperábamos. Determinamos que registrar un cargo por deterioro de nuestros activos de larga duración en Bolivia era apropiado en este momento”, señala Brad Horwitz, presidente y CEO de Trilogy.

Derivado del negativo rendimiento de la operación boliviana, Trilogy anunció también el registro de un cargo por deterioro de 113.8 millones de dólares relacionado con los activos de larga duración de la subsidiaria boliviana como resultado de tendencias financieras negativas.

Trilogy International reportó ingresos consolidados por 326.9 millones de dólares al tercer trimestre de 2021, luego de un alza de 13.5 por ciento respecto al mismo periodo de un año anterior, impulsado principalmente por sus operaciones en Nueva Zelanda.