Antes de contarles cómo pueden escuchar música en Ultra High Definition (Ultra HD) y Dolby Atmos, quiero que sepan una cosa: una vez que tienes esa experiencia, difícilmente querrás volver a escuchar música como antes.

Sonos recientemente realizó una actualización a sus bocinas, con la que los usuarios ya pueden acceder a música en formatos Ultra HD y Dolby Atmos desde el servicio de streaming Amazon Music Unlimited.

Para probar este formato de música decidí hacerlo con canciones en vivo y de orquesta, por lo que poner al famosísimo John Williams, creador de la música de La Guerra de las Galaxias, y muchas otras sagas, fue una gran idea.

Aunque hayas escuchado cientos de veces una canción antes, el efecto que da el escuchar música en Ultra HD es como si se trataran de otras versiones, se escuchan distintas y a continuación te explico por qué.

Estamos acostumbrados a escuchar música en línea que normalmente viene comprimida, lo que quiere decir que para que el archivo pudiera pesar menos y ser accesible más rápido se le quitaron archivos del audio con sonidos que nos parezcan intrascendentes, con el objetivo de hacer la canción más ligera y que no demandé tanto ancho de banda a la hora de reproducirla.

Los archivos como mp3, AAC, WMA y OGG son aquellos que han sido comprimidos, y son los que normalmente escuchamos por Internet.

En cambio, la música en formato Ultra HD no tiene ninguna comprensión, por lo que permite escuchar las canciones tal y como fueron grabadas en el estudio, con cada uno de los instrumentos y sonidos colocados originalmente.

Steven Saftig, director Editorial de Sonos, explica que cuando escuchas música existen dos profundidades de bits, una es con la que se grabó la canción en el estudio, y otra es la profundidad de bits del archivo de música que estás escuchando, ya sea por streaming, una descarga o un CD.

Es importante que sepas que la profundidad de bits es la medida que nos dice si podemos escuchar desde los sonidos más suaves hasta los sonidos más fuertes de una canción; desde el susurro más leve hasta el golpe de platillos más estruendoso.

Ahora bien, esas dos profundidades más comunes, cuenta el experto de Sonos, son 24 bits y 16 bits.

La profundidad de 24 bits es a la cual se graba la música digital en el estudio. También es la profundidad de bits a la cual se considera que un archivo de música es de alta resolución o Ultra HD.

Aquella de 16 bits se le conoce normalmente como “calidad CD”. Si escuchas una canción en un CD, estás escuchando una canción a 16 bits. A esta profundidad de bits podremos escuchar los sonidos más suaves y los sonidos más fuertes en una canción.

En mi experiencia con la barra de sonido Sonos Beam Gen 2, la explicación del experto tuvo mucho sentido, pues logré escuchar en “La Marcha Imperial” (Tema de Darth Vader en La Guerra de las Galaxias) cada uno de los instrumentos de toda la orquesta, algo que cuando la escuché en un formato comprimido, no lo pude hacer.

Además, muchas canciones en Amazon Music Unlimited están disponibles también en Dolby Atmos, lo que hace un efecto de estar en una sala de conciertos escuchando en vivo, debido al efecto de sonido envolvente.

Greg McAllister, director de Experiencia Sonora de Sonos, explica la experiencia de escuchar música en Ultra HD de la siguiente forma:

“El beneficio de escuchar música en alta resolución es que estás escuchando el archivo original del estudio. No se ha hecho ninguna conversión para cambiar la canción de 24 bits a 16 bits. Escuchar una canción a 24 bits te garantiza que estás escuchando el audio exactamente como sonaba en el estudio. En términos técnicos, si todos los archivos digitales están conformados por unos y ceros, el archivo que escuchas en 24 bits está conformado por los mismos unos y ceros que salieron del estudio”.

En la app de Amazon Music Unlimited puedes encontrar álbumes y canciones en Ultra HD, en HD, y otras incluso Ultra HD combinadas con Dolby Atmos. Cada canción tiene el identificador del formato.

Escuchar a Los Beatles en formato Ultra HD es también una gran experiencia, y así lo es con miles de canciones de diversos artistas del gusto de cada uno.

Por ejemplo, esta es una Playlist hecha por expertos de Amazon Amazon Music con canciones en formato Ultra HD. En ella encontrarás temas de J Balvin, Maluma, Sebastián Yatra, Coldplay, Bad Bunny, Selena Gómez, Ed Sheeran, Bruno Mars, entre muchos otros.

Resulta muy complicado y prácticamente imposible describir con palabras el efecto que causa el escuchar música en Ultra HD, por lo que será mejor que te decidas a vivir esta experiencia. Recuerda que para ello deberás contar con un servicio que admita dicho formato, en este caso, nosotros nos suscribimos a Amazon Music Unlimited.

Además, lo hicimos a través de las bocinas Sonos Beam Gen 2. Sin embargo, esta marca tiene otras bocinas que también son capaces de reproducir Ultra HD como Roam, Arc, Beam (ambas generaciones), Five, Sub (todas las generaciones), Move, One, One SL, Port, Amp, la bocina librero SYMFONISK, la bocina lámpara de mesa SYMFONISK, Play:5 (Gen 2), Connect (Gen 2), y Connect:Amp (Gen 2).

El cantante puertorriqueño de trap y reguetón Benito Martínez Ocasio, mejor conocido por su nombre artístico de Bad Bunny, volvió a ser el artista más escuchado del año en este 2021 en todo el mundo a través de Spotify.

Así lo reveló la plataforma sueca de streaming de música este 1 diciembre, como parte de su Wrapped 2021.

Con 9.1 mil millones de reproducciones y sin haber lanzado ni un sólo álbum en todo el año, el trapero boricua superó su propia marca de 2020, año en el que publicó tres discos —YHLQMDLG, EL ÚLTIMO TOUR DEL MUNDO y LAS QUE NO IBAN A SALIR— sumó 8 mil millones de streams.

En segundo lugar, se ubicó la cantante estadounidense Taylor Swift, que a inicios de noviembre lanzó su propia versión de su álbum Red; y en tercero, la banda de k-pop BTS, que se destacó por su sencillo “Butter”.

Mientras que el top five lo completaron los cantantes canadienses de rap, Drake, que en septiembre lanzó su nuevo disco, Certified Lover Boy; y Justin Bieber, que en 2021 sacó a la luz su disco Justice.

En tanto que las canciones más reproducidas entre los más de 381 millones de usuarios de la plataforma fueron “drivers licence”, de Olivia Rodrigo; “Montero”, de Lil Nas X, “STAY”, de The Kid LAROI y Justin Bieber; “good 4 u”, también de Olivia Rodrigo, y “Levitating”, de Dua Lipa.

Mientras que los discos más reproducidos este año fueron SOUR, de Olivia Rodrigo; Future Nostalgia, de Dua Lipa; Justice, de Justin Bieber; =, de Ed Sheeran, y Planet Her, de Doja Cat.

Y los podcasts más escuchados en todo el mundo fueron The Joe Rogan Experience, Call Her Daddy, Crime Junkie, TED Talks Daily y The Daily. 

El ascenso a la fama y la consolidación

Bad Bunny es un artista propio de la era digital. Comenzó a hacerse conocido en su natal Puerto Rico por subir sus canciones a la plataforma SoundCloud. Ahí lo conoció DJ Luian y en 2016 lo contrató para su disquera Hear This Music.

Ese fue el año de sus primeros éxitos, como “Diles”, “Soy Peor” y “Tú no vive así”. Mientras que en 2017 tuvo éxitos en colaboraciones como “Ahora me llama”, con Karol G; “Mayores”, con Becky G, y el remix de “Te Boté”, junto con los artistas internacionales Ozuna y Nicky Jam.

En 2018 lanzó su primer disco en solitario, X 100PRE, ya como parte de la disquera independiente Rimas Music. Y al año siguiente, en 2019, publicó el álbum OASIS, junto con el cantante colombiano J Balvin.

Con sus tres discos, 2020 fue el año de su consagración como el cantante más escuchado del mundo en Spotify. Y en este 2021 no lanzó ningún disco, pero siete sencillos –“100 MILLONES”, “Yonaguni”, “AM Remix”, “De Museo”, “Volando”, “Volví” y “Lo Siento BB:/”– le bastaron para refrendar su posición como el cantante con más reproducciones en la plataforma de streaming.

La Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) publicó el Reporte Global de Música 2019, que destaca un crecimiento de un 8.2 por ciento en ingresos dentro de la industria musical, registrando 20 mil 200 millones de dólares en total, de los cuales 11 mil 400 millones de dólares provienen del consumo en línea, a través de algún servicio de transmisión.

“Si bien las cifras que informamos son una instantánea del negocio el año pasado, la pandemia de Covid-19 presenta desafíos inimaginables hace apenas unos meses. Frente a una tragedia global, la comunidad musical se ha unido en los esfuerzos para apoyar a los afectados. Esta es una prioridad crítica y continua a medida que nuestras compañías discográficas miembros trabajan para continuar apoyando las carreras de artistas, músicos y empleados en todo el mundo”, dijo Frances Moore, directora Ejecutiva de la IFPI.

El trabajo y la inversión de las compañías discográficas continuaron impulsando un crecimiento dinámico en diversos mercados musicales en 2019, así como sus redes globales que apoyan a los artistas y sus comunidades musicales, lo que les permite interactuar e influir en otros en todo el mundo.

Como ejemplo, la empresa sueca Spotify contabiliza un total aproximado de 138 millones de suscriptores premium y 299 millones de usuarios en todo el mundo en el segundo trimestre de 2020.

En esa plataforma, Post Malone fue el artista pop de Estados Unidos más reproducido, sumando 6 mil 500 millones de veces, de acuerdo con la lista de los artistas más difundidos. Billie Eilish y Ariana Grande continúan el listado. Eilish logró el álbum más difundido del año con When We All Fall Asleep, Where Do We Go?, mientras que Ariana Grande es la cantante más exitosa de la década. Desde 2010, la canción Shape of You de Ed Sheeran es la que más se ha solicitado en los servidores.

La IFPI reporta que América Latina fue la región de más rápido crecimiento, por quinto año consecutivo, con un 18.9 por ciento. Sus tres mercados más grandes fueron Brasil, que sumó un 13.1 por ciento; México, 17.1 por ciento; y Argentina un 40.9 por ciento.

Europa creció 7.2 por ciento, después de estar casi sin cambios en 2018, con el Reino Unido añadiendo un 7.2 por ciento, Alemania un 5.1 por ciento, Italia 8.2 por ciento y España un 16.3 por ciento.

Asia experimentó un crecimiento general del 3.4 por ciento. Japón redujo un 0.9 por ciento porque experimentó una disminución en las ventas físicas (-4,8%), su formato dominante. En el resto de la región, Corea del Sur, China e India experimentaron un fuerte crecimiento (8.2%, 16.0% y 18.7%, respectivamente).

EE.UU. y Canadá crecieron un 10.4 por ciento, permaneciendo como la región más grande en ingresos por música grabada, representando el 39.1 por ciento del mercado global. Estados Unidos creció un 10.5 por ciento y Canadá aumentó un 8.1 por ciento.

Tencent Music Entertainment Group, la plataforma líder de entretenimiento musical en línea en China, anunció que sus suscriptores de pago llegaron a 35.4 millones, lo que representa un aumento de 42 por ciento en la comparativa año con año.

De forma gradual, el número de usuarios de pago durante el 2019 sumó 1.4 millones en el primer trimestre, 2.6 millones en el segundo y 4.4 millones en el tercer trimestre, lo que indica un crecimiento constante durante al año, cifras meta desde el 2016. Por último, los ingresos totales de Tencent fueron de 6.51 mil millones de yuanes (910 millones de dólares), con un aumento de 31 por ciento respecto al 2018.

“Continuamos con nuestro sólido desempeño en el tercer trimestre, impulsado por un crecimiento saludable tanto de los servicios de música en línea como de entretenimiento social. Este es un ejemplo de nuestros continuos esfuerzos para descubrir el valor de la música a través de nuestra plataforma”, señaló Cussion Pang, director Ejecutivo de Tencent Music.

El área de estrategia de la compañía reveló que Tencent Music planea agregar funciones para facilitar las conexiones entre los usuarios, además de crear más contenido, incluyendo audio de formato largo, videos cortos de PGC y UGC, programas de variedades centrados en la música y música original para juegos, películas y programas de televisión.

De acuerdo a una reciente investigación de iiMedia, las aplicaciones de streaming de audio están aumentando su popularidad en China. En 2018, los oyentes en línea crecieron un 22.1 por ciento para superar los 400 millones.

Sin embargo, el gobierno no planea colaborar con el impulso a dicha industria, ya que se ordenó a un total de 26 aplicaciones enfocadas en audio suspender sus servicios, según un aviso publicado por la Administración del Ciberespacio de China (CAC).

El mes pasado, Apple limitó el acceso a podcasts en el mercado chino, uno de los pocos canales que quedan para que las personas en China continental encuentren contenido inmune al escrutinio de los reguladores de medios del país.

El mercado de audio de China se ha dejado “en marcha” durante mucho tiempo y ha creado una “influencia perjudicial” en los adolescentes, por lo que se deben tomar medidas, señaló la CAC.

El regulador acusó a las empresas de promover el contenido pornografico, superstición y la “cultura bidimensional”, un término que se refiere a una industria en rápido crecimiento que consiste en anime, cómics y juegos inspirados en la cultura popular japonesa.

Hasta el momento, la represión ha afectado a tres podcasters, incluidos NickTalk y Two I.T. que confirmaron haber desaparecido de la App Store esta semana.

Otros programas conocidos, incluido Yitianshijie, parecen no verse afectados, mientras que otros, como Suijiya, presentan un bloqueo parcial. Es decir, los episodios individuales aparecen en los resultados de búsqueda, pero las páginas de inicio del podcast son inaccesibles, lo que hace imposible que los nuevos suscriptores se inscriban.

No es la primera ocasión que las autoridades chinas atentan contra los medios de comunicación. A medida que los videos de formato corto despegaron en 2018, el gobierno emitió medidas similares exigiendo a Douyin (el TikTok de China), Kuaishou y muchos otros eliminar el contenido “ilícito”.