La BBC anunció planes importantes para cambiar sus aplicaciones de televisión inteligente a partir de 2020 en el Reino Unido.

Las aplicaciones BBC Sport y BBC News se descontinuarán y el contenido se incorporará a la aplicación iPlayer; se agregará una nueva aplicación BBC Sounds para radio, música y podcasts, y se espera que los cambios se den a partir de finales de enero de 2020.

Al mismo tiempo, la BBC también informó que se está eliminando el aspecto de las noticias basadas en texto del botón rojo. El canal británico dijo que fue una decisión de costos, ya que requeriría importantes recursos técnicos y financieros para mantener el servicio. Sin embargo, el contenido de video sobre el botón rojo permanecerá disponible.

Aunque la BCC sigue siendo el servicio de televisión y radio más importante del Reino Unido, está perdiendo el interés de su audiencia joven de entre 16 a 34 años de edad, quienes consumen menos tiempo en su programación y se sienten menos identificados, mientras los servicios de video bajo demanda acaparan su atención.

Una investigación del regulador Ofcom reveló que este grupo de audiencia sintoniza la BCC por alrededor de una hora y 12 minutos al día, menos de la mitad de tiempo en comparación con todas las personas en general que lo hacen durante dos horas y 33 minutos.

Durante el último año, 49 por ciento del público de 16 a 24 años visualizó algún canal de la televisora en una semana; sólo 34 por ciento de niños de 4 a 6 años miraron CBeebies; y el alcance de BBC iPlayer, su servicio de transmisión por Internet, cayó hasta 26 puntos porcentuales (2% menos interanual).

En contraste, la audiencia joven (15 a 24 años) de Netflix en el Reino Unido creció hasta 66 por ciento (10% más) y la de YouTube alcanzó 42 por ciento cada semana, de acuerdo con el informe anual del organismo británico.

Por ello, la Ofcom señala que la BBC “necesita trabajar más para llegar a los jóvenes creando contenido que les atraiga, facilitando que encuentren ese contenido y asegurándose de que esté fácilmente disponible donde lo deseen. Las audiencias más jóvenes ahora tienen acceso a una amplia gama de contenido en múltiples plataformas y dispositivos”.

En particular, la BBC se diferencia de otros productores de contenido por su corte público y social, ya que desempeña un papel clave en la labor informativa y de actualidad, con programación educativa.Sin embargo, los más jóvenes también se están alejando de los contenidos de noticias. En 2018, sólo 23 por ciento vio noticiarios en la BBC, mientras que la mayoría utiliza las redes sociales para enterarse o alguna otra plataforma en línea.

Si la BBC no logra “involucrar al público joven con su contenido, corre el riesgo de perder a una generación de espectadores”, y con ello también peligraría su rentabilidad al tener menor cantidad de usuarios dispuestos a pagar la tarifa de licencia para tener acceso a sus servicios.

La BBC anunció una renovación a su servicio de transmisión iPlayer para 2020.

La emisora ​​promete una nueva plataforma a pedido, decodificadores, TV en vivo en todos los canales de la BBC y una nueva apariencia para el servicio.

Tony Hall, director General de la BBC, mencionó que “iPlayer es un gran servicio. Pero puede y será aún mejor. La combinación de la BBC de respaldar grandes y diferentes ideas, junto con una reinvención completa de iPlayer, significó un servicio único que será de gran beneficio para el público. Será una nueva puerta de entrada para la creatividad británica. Hay tiempos emocionantes por delante”.

A pesar de que iPlayer fue pionera en la transmisión en el Reino Unido en 2007, su participación en el mercado se ha desplomado en los últimos años. En 2014, iPlayer tenía una participación de 40 por ciento del mercado de transmisión; ahora cuenta sólo con un 15 por ciento, después del crecimiento de Netflix y Amazon Prime, además de los lanzamientos de Disney+ y Apple TV+. 

El regulador de las comunicaciones, Ofcom, recientemente dio luz verde a la BBC para aumentar la cantidad de tiempo que el contenido esté disponible en iPlayer, es decir, que mantendrá los contenidos al menos 12 meses, en lugar de los 30 días de la actualidad.

Esta es la cuarta renovación en 12 años, y se espera que se convierta en la principal forma en que las personas ven el contenido de la BBC. El nuevo iPlayer no tiene una fecha establecida, con un comunicado de la BBC que dice que estará disponible el próximo año.

Charlotte Moore, directora de Contenido de la BBC, dijo: “iPlayer se convertirá en el corazón de todo lo que hacemos; la puerta de entrada a todos nuestros programas: una experiencia de ‘televisión total’ que traerá todo lo que desea de la televisión de la BBC a un solo lugar por primera vez. Hay algo más que hace que nuestra visión para iPlayer sea única y especial. De hecho, es lo vital. Está comisariada.

“Estamos hablando de una plataforma tecnológica de vanguardia, dirigida por humanos. Porque en un mundo de mucho contenido y opciones, una oferta curada dinámica se volverá cada vez más importante para las personas y distinguirá a la BBC”, agregó.

La BBC es acusada por pequeñas televisoras del Reino Unido de tratar de forzar a los productores de televisión independientes para que prolonguen la disponibilidad de sus programas en iPlayer de un mes a un año sin pagar tarifas de licencias adicionales.

Para que la BBC pudiera dar batalla a Netflix y Amazon, el regulador Ofcom le permitió la expansión más grande de su servicio de streaming iPlayer, desde su lanzamiento en 2007. La BBC advirtió que esto sería “irrelevante”, a menos que se le permita mantener programas en iPlayer durante al menos un año.

Los productores independientes piensan que mantener sus programas exclusivamente en iPlayer por más tiempo es signo de menor valor, porque se pueden vender 18 meses después de haberlos transmitido por la BBC. La Ofcom reconoce que la BBC necesita “compensar adecuadamente” a los productores y debe pagar un precio más alto por la programación.

Sin embargo, Pact, representante de la industria de producción de TV independiente del Reino Unido, aseguró ser contactado por proveedores que acusan a la BBC de buscar que “le otorguen los derechos sin compensación, sin pagar más y sin un buen acuerdo. Pact ha advertido a sus miembros desde abril que la BBC aún no ha llegado a un acuerdo con él por sus ambiciosos planes”.

La BBC también planea una expansión de iPlayer para que los programas estén disponibles en el servicio por hasta cinco años. Esta propuesta no fue evaluada por la Ofcom, quien acordó que sólo el contenido de los niños estará disponible por ese periodo, pues la corporación quiere mantener programas durante otros cuatro años de manera no exclusiva.

“Tener programas disponibles de manera permanente en iPlayer deprimirá el precio que cualquier otra persona querrá pagar por él”, aseguró un ejecutivo senior de la industria de producción.

Tras la exclusividad de un año en iPlayer, la BBC propone que los programas sólo se vendan a una plataforma o emisora ​​que “invierta y apoye a las industrias creativas del Reino Unido” y que sea “aprobado” por ella. La industria de la producción ve esto como un intento de eliminar a Netflix como un postor para espectáculos una vez que se les permite vender por primera vez más allá de iPlayer.

La Ofcom ha estimado que el aumento en la visualización del contenido de BBC iPlayer significará una reducción de audiencia en diversas plataformas en línea locales, además de una pérdida en ingresos publicitarios de casi 15 millones de libras para el siguiente año.

Un portavoz de la BBC indica que “tanto los televidentes como las compañías de producción ganan al hacer que los programas estén disponibles por más tiempo en BBC iPlayer (…). Las audiencias eligen consumir contenido a pedido y el valor que reciben de su tarifa de licencia debería reflejar ese cambio.

“Continuamos en conversaciones con Pact y las compañías de producción para que esto suceda (…); el éxito en la BBC conduce al éxito comercial para programas producidos de forma independiente”, añadió el portavoz.

Ofcom autorizó que la BBC continúe con los cambios de actualización en iPlayer. Ahora los programas no estarán disponibles sólo por 30 días después de la emisión, sino que permanecerán un año como estándar y algunos podrían seguir por más tiempo.

El regulador del Reino Unido explicó que las modificaciones propuestas por la BBC plantean desafíos para los servicios de video a pedido de otras emisoras de servicio público; sin embargo, también podrían generar un valor público significativo.

Para la BBC, la medida beneficia a los espectadores, porque limitar “a tener programas en iPlayer durante 30 días ya no tiene sentido en un mundo donde los servicios de transmisión global pueden ofrecer conjuntos de cajas ilimitados durante el tiempo que deseen”.

Dar luz verde “no significa que la BBC pueda extender y desarrollar la BBC iPlayer sin un mayor control regulatorio”, puntualizó Ofcom.

Tomar la decisión de manera pragmática se justifica en evitar que la televisora se quede atrás en las expectativas de los televidentes y tenga la posibilidad de aumentar la elección y disponibilidad de contenido de transmisión pública, afirmó.

Aún falta que evalúe de manera separada la decisión de la BCC respecto a no incluir cambios en la funcionalidad de iPlayer, como una mayor personalización.

Sin embargo, algunos competidores, como Sky, criticaron la prueba de interés público realizada, debido a que “la escasez de información proporcionada por la BBC hizo imposible que las partes interesadas hicieran comentarios significativos sobre su posible impacto”.

Ante esto, el regulador abrió una consulta pública hasta el 10 de julio, por medio de la cual los interesados pueden comunicar sus preocupaciones sobre la competencia y los impactos de los cambios. La decisión final podría publicarse en agosto de este año.

La BBC presentó a la Oficina de las Comunicaciones (Ofcom) del Reino Unido sus planes de hacer más paquetes de juegos y más contenido disponible por más tiempo en su servicio de iPlayer, luego de que se complete la prueba de interés público ordenada por el regulador.

La radiodifusora británica desea mantener los programas en iPlayer durante al menos 12 meses después de que se muestren por primera vez, que se seleccionen los títulos de devolución disponibles como conjuntos completos de todas las series, y que exista más contenido tomado del archivo de la BBC.

La BBC dijo que su prueba de interés público había demostrado que los cambios planificados “crearán un gran valor público y no tendrán un impacto adverso en la competencia justa y efectiva”, y que “simplemente alinearían a BBC iPlayer con el estándar de la industria”.

También expresó que imponer límites a iPlayer corre el riesgo de socavar la capacidad de la BBC para evolucionar sus servicios en línea con las normas cambiantes y las expectativas de la audiencia.

La BBC encargó una investigación de audiencia que reveló que 63 por ciento de las personas encuestadas consideró que sus cambios darían un mejor valor a la tarifa de la licencia y que dos tercios consideraron que las modificaciones harían que iPlayer sea más atractivo para las personas en general.

“Las expectativas de la audiencia han cambiado drásticamente, los espectadores ahora están acostumbrados a poder ver lo que quieren, cuando quieren y esperan mucho más de BBC iPlayer”, dijo Charlotte Moore, directora de Contenido de la BBC.

“El panorama de los medios está cambiando rápidamente, y los gigantes de los medios globales son cada vez más dominantes. Esperamos que la Ofcom pueda considerar estos planes rápidamente y nos permita ofrecer lo que las audiencias del Reino Unido desean y esperan”, declaró.

La Ofcom ahora lanzará una Evaluación de la Competencia de la BBC para determinar si el valor público de los cambios propuestos por la BBC justifica cualquier daño potencial a otros servicios populares que compiten entre sí.

El límite para recibir las opiniones de las partes interesadas o afectadas es el 10 de mayo de 2019, y se espera una decisión final para agosto.

El presidente de la BBC, David Clementi, criticó que las restricciones obsoletas del regulador de las comunicaciones del Reino Unido (Ofcom) amenazan la misión de la radiodifusora británica de brindar un servicio universal.

Clementi señaló durante su participación en el Oxford Media Convention que los nuevos lanzamientos de Apple, Disney, Comcast y WarnerMedia están bien posicionados para tener un gran impacto en un mercado en el que pararse es ir rápidamente hacia atrás.

Mencionó que el objetivo es hacer cambios importantes y directos para alinear su servicio de streaming iPlayer con lo que está haciendo el resto del mercado.

Sin embargo, dijo que la regulación de la Ofcom sobre la BBC es demasiado restringida, y criticó el requisito de la autoridad para una Prueba de Interés Público en sus planes para expandir el iPlayer de la BBC.

“La Junta determinó que los cambios planeados de iPlayer de la BBC para 2018-2019 no equivalían a un cambio material y, por lo tanto, no deberían estar sujetos a la demora de una Prueba de Interés Público. La Ofcom no estuvo de acuerdo. Ese es su derecho.

“Pero cada mes es valioso, y conlleva el riesgo de retrasarse aún más que las necesidades y expectativas de la audiencia”, agregó.

El directivo puso como ejemplo a Netflix, que actualiza su aplicación más de 50 veces al año sin la necesidad de una aprobación regulatoria, y pidió ver si la regulación del pasado se mantuvo para la era digital y global.

“El sistema regulador actual tiene sus orígenes en una era en la cual la BBC era vista como la gran bestia en la jungla, la gran bestia contra la cual todos los demás necesitaban protección.

“Pero esa visión del mundo ya ha pasado. Cada vez más, nuestros principales competidores está bien financiados, gigantes internacionales (Netflix, Spotify, Facebook, YouTube) cuyos recursos financieros empequeñecen los nuestros”, declaró.

Clementi reconoció que su financiamiento a través de la tarifa de la licencia significaba que debería haber restricciones en la forma en que opera la BBC, pero se debe encontrar un camino a seguir que no sólo juegue en manos de los competidores globales a expensas, en particular de los servicios públicos de radiodifusión del Reino Unido.