Los beneficios de la empresa de torres de telecomunicaciones Indus Towers han aumentado un 2 por ciento al cuarto trimestre de 2020 respecto al mismo periodo de un año antes, hasta un total de 13.6 mil millones de rupias (186.5 millones de dólares) en el periodo de octubre a diciembre, su primer trimestre completo tras la fusión con Bharti Infratel.

“Este fue un trimestre histórico para la Compañía con la finalización de la fusión entre Bharti Infratel Limited y la antigua Indus Towers. Las dos empresas se han unido sin interrupciones con los clientes y otras partes interesadas en los últimos meses, un testimonio de la fuerza de las personas que han estado trabajando en colaboración entre equipos”, dijo Bimal Dayal, CEO de Indus Towers.

Los ingresos de la empresa aumentaron un 6 por ciento interanual al tercer trimestre fiscal terminado en diciembre, hasta las 67.36 mil millones de rupias (494.8 millones de dólares). Las ganancias consolidadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) crecieron un 10 por ciento interanual a 36.08 mil millones de rupias.

Indus agregó 3 mil 416 torres netas y 4 mil 204 coubicaciones, lo que generó un aumento del 5.6 por ciento en los ingresos compartidos por torre a 82 mil 732 rupias. Las coubicaciones son torres que dan servicio a más de un operador.

Bharti Group y Vodafone se decidieron por un intercambio de acciones y rechazaron el plan original de que Bharti Infratel adquiriera una participación total del 11.15 por ciento de Vodafone Idea en Indus Towers por cerca de 45 mil millones de rupias en efectivo, informaron dos personas a Economic Times.

En el acuerdo inicial, Vodafone Idea y Providence Equity Partners, inversor en Indus Towers, tenían dos opciones: en una, Vodafone Idea podría cambiar toda su participación en Indus Towers por una participación del 7.1 por ciento en la entidad fusionada y Providence podría cambiar sus participaciones por 3.1 por ciento en la nueva entidad.

De acuerdo con la nueva estrategia, Vodafone Idea y Providence Equity Partners emitirán nuevas acciones en la entidad fusionada que se espera se complete después de que todas las partes acuerden cambiar los contornos del acuerdo. Los accionistas tendrán que acudir ante el Tribunal Nacional de Derecho de Sociedades en Chandigarh para la aprobación final de la fusión.

Por su parte, Bharti Infratel e Indus Towers crearon un equipo común para garantizar una integración perfecta: Indus Towers promovió a Bimal Dayal como director Ejecutivo para dirigir la entidad fusionada, mientras que se pronostica el regreso de DS Rawat a Bharti Airtel.

Un portavoz del grupo Bharti indicó que no tienen más comentarios al respecto, sólo la divulgación hecha a las bolsas de valores. “Cuando haya algún desarrollo, informaremos a los intercambios y otras partes interesadas”, dijo.

A 20 meses de haber firmado el convenio, Indus Towers y Bharti Infratel siguen sin poder completar su fusión, debido a la falta de autorizaciones regulatorias y en medio de conflictos con el gobierno de India por el pago de cuotas de participación.

Por ello, aplazaron al 24 de febrero de 2020 la fecha límite para cerrar la transacción. Hasta ese momento, ambas partes se reservan el derecho de terminar el acuerdo y retirarse del esquema, ya que no existe alguna garantía de que la aprobación regulatoria llegue en el tiempo extendido.

El anterior periodo que se había fijado concluyó el 24 de diciembre pasado, luego de que en octubre también se amplió el tiempo por dos meses más. Esta serie de prórrogas han puesto en la cuerda floja que la nueva entidad combinada vea la luz.

Uno de los objetivos de la fusión es tener un mayor frente financiero para implementar la expansión de su red y enfrentarse a Reliance Jio y Airtel. Mientras ese plan se tambalea, hace dos semanas, Reliance Industries vendió su cartera de torres móviles en Jio Infratel a la compañía Brookfield, mediante lo cual se prevé acelerar el programa de construcción de emplazamientos y de crecimiento económico.

Durante el tercer trimestre del año, Bharti Airtel y Vodafone Idea, que tienen alrededor de 40 por ciento de la participación en Indus Towers cada uno, reportaron una pérdida de alrededor de 23 mil millones y 50 mil 921 millones de rupias, respectivamente.

Sus resultados se vieron afectados por obligaciones de cuotas de participación dispuestas por el Tribunal Superior de India. En específico, dictaminó que los ingresos brutos ajustados para las empresas de telecomunicaciones deben incluir todos los ingresos vencidos a los operadores.

Aunque han solicitado al gobierno la exención de los pagos en el tiempo anterior al fallo de la Corte Suprema, las compañías aún enfrentan dificultades para asumir los adeudos.

La junta de Bharti Infratel indicó que no completó la fusión con Indus Towers antes del 24 de octubre como se tenía planeado, debido a que las aprobaciones gubernamentales requeridas no se han recibido y las condiciones precedentes y procesos no han sido completados.

Los analistas comentan que la noticia no es nada agradable para Vodafone y Bharti Airtel, copropietarios de Indus Towers, ya que esperaban recaudar fondos mediante la desinversión de la participación en la entidad fusionada. Vodafone Idea posee un 11.15 por ciento en Indus Towers y esperaba una recaudación de 55 mil millones de rupias que ocuparía para financiar su expansión de red y poder enfrentarse a Airtel y Reliance Jio.

En un comunicado, Bharti Airtel comentó que ha establecido un panel de directores que asesorarán sobre los pasos que deberá seguir la compañía para “asegurar” los intereses de sus accionistas.

La fusión propuesta hace más de un año, con la que se crearía una empresa de más de 1 millón 063 mil torres, recibió la autorización del banco de Chandigarh del Tribunal Nacional de Derecho de Empresas (NCLT) a principios de junio, y estaba a la espera de la aprobación del Departamento de Telecomunicaciones (DoT), que mejoraría el límite de inversión extranjera directa.