La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos enfrenta una reconfiguración significativa tras el anuncio de la salida de dos de sus cinco comisionados: el demócrata Geoffrey Starks y el republicano Nathan Simington.

Ambos confirmaron que dejarán sus cargos esta semana, lo que abre la puerta a una nueva composición en el organismo regulador de las telecomunicaciones en Estados Unidos.

Starks, nombrado en 2019, tenía un mandato que se extendía hasta 2027. Sin embargo, decidió adelantar su retiro y lo anticipó en marzo de este año. Su salida se concretará este 6 de junio.

En su despedida, el demócrata agradeció la oportunidad de servir al país, el trabajo de todo el equipo de la FCC y refrendó su compromiso con la equidad y la inclusión digital.

Por su parte, Simington, designado en 2020, fue conocido por su postura crítica hacia las plataformas digitales y su impulso a una mayor regulación de las redes sociales.

Destacado: FTC remueve publicaciones críticas sobre Big Tech luego de la salida de 2 comisionados demócratas

El republicano anunció su despedida de la FCC confiando en el liderazgo de Brendan Carr al frente de la agencia, y dijo que buscará seguir trabajando en el servicio público con el fin contribuir al liderazgo tecnológico de Estados Unidos.

Con estas salidas, el gobierno del presidente Donald Trump tiene la oportunidad de nominar a dos nuevos comisionados. No obstante, la ley establece que no puede haber más de tres comisionados de un mismo partido político en la FCC.

Actualmente, la nominación a comisionada de Olivia Trusty, asesora republicana del Senado, está pendiente de confirmación, lo que podría dejar temporalmente a la FCC con sólo dos miembros activos: el presidente Brendan Carr (republicano) y la comisionada Anna M. Gomez (demócrata).

Este cambio ocurre en un contexto de creciente presión política sobre la FCC. El presidente Trump ha instado a la agencia a revocar las licencias de transmisión de CBS, alegando parcialidad en una entrevista emitida en 60 Minutes con la entonces candidata Kamala Harris.

También consulta: Congresista presenta proyecto para devolver a la FCC la autoridad sobre el espectro

Además, Carr ha reactivado quejas sobre la cobertura mediática de las elecciones de 2024 por parte de cadenas como CBS, ABC y NBC, y ha condicionado aprobaciones de fusiones empresariales a cambios en políticas internas de diversidad.

La salida simultánea de dos comisionados no es común y podría generar un periodo de parálisis en la toma de decisiones clave, particularmente en temas como la expansión de la infraestructura para el Internet de banda ancha, la gestión del espectro radioeléctrico y las reglas sobre neutralidad de la red.

Si no se confirman reemplazos pronto, la falta de quórum limitaría la capacidad del organismo para avanzar en votaciones regulatorias esenciales para la industria. La nueva configuración de la FCC dependerá del equilibrio político que se alcance en el Senado para confirmar las nominaciones.

Mientras tanto, el sector de las comunicaciones en Estados Unidos se mantiene atento a los próximos pasos, dado que las decisiones del regulador pueden tener un impacto directo en inversiones, fusiones y adquisiciones y políticas públicas relacionadas con la conectividad y la libertad de expresión.

Aunque las redes 5G apenas comienzan a ser desplegadas alrededor del mundo, la industria y naciones como China, Japón y Corea del Sur han comenzado a explorar el desarrollo de las redes de próxima generación, no sólo como una oportunidad comercial, sino para asegurar su liderazgo tecnológico. En ese sentido, la asociación industrial estadounidense Next G Alliance ha hecho un llamado al gobierno e industria para formar una visión conjunta que permita el desarrollo del 6G en América del Norte.

“Asegurar el liderazgo de América del Norte en tecnología inalámbrica en sectores clave fortalecerá y promoverá los intereses económicos de la región a nivel mundial. El trabajo de Next G Alliance es crítico y oportuno porque la tecnología inalámbrica sustenta el avance de varias industrias importantes”, asegura la asociación en un estudio publicado recientemente.

Geoffrey Starks, comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés), quien asistió a la presentación del estudio, coincidió en que “no es muy temprano para pensar sobre 6G”, al considerar el plazo de desarrollo de aproximadamente 10 años entre cada tecnología celular.

“6G será la primera tecnología inalámbrica que incorpore Inteligencia Artificial con una base de sistemas móviles y en la Nube totalmente fusionados. Esto permitirá aumentos tremendos en velocidad y eficiencia, logrando casos de uso que todavía estamos soñando. Por ejemplo, 5G es una promesa importante para aplicaciones como la Realidad Virtual y Aumentada. 6G llevará eso al siguiente nivel, permitiendo gráficos increíblemente detallados y video 4K”, aseguró el comisionado.

La asociación, entre cuyos miembros se encuentran compañías como NEC y Motorola, destaca la importancia del desarrollo de conectividad inalámbrica de próxima generación, al considerar el impacto que tendrá en el desarrollo de otras industrias como la espacial, agricultura, defensa, educación, salud, manufactura, energía, transporte y otras. 

“La naturaleza misma de las tecnologías de comunicación avanzadas facilita la capacidad de ofrecer servicios y beneficios sociales a través de las fronteras. La identificación de áreas para regímenes sociales, legales y regulatorios coherentes permitirá que las tecnologías 6G alcancen su máximo potencial”, indica el estudio publicado por la asociación.

Recomendamos: La definición de estándares 6G potenciará la carrera por el liderazgo tecnológico

Sin embargo, para abordar de manera exitosa la investigación y desarrollo de las tecnologías que comprenderán el futuro estándar, indicó que se debe aportar “un marco de políticas que brinde claridad a la industria, equilibrado con la flexibilidad necesaria para promover la competencia en innovación, que será fundamental para crear una base para aplicaciones y casos de uso clave de 6G”.

La Alianza ha propuesto una serie de seis “ambiciosos” objetivos que tendrá que cumplir la próxima red, que deberán ser ejecutados con prioridad por parte de los agentes involucrados en la región, si se espera mantener el liderazgo en el desarrollo de las nuevas tecnologías.

Los objetivos incluyen: una avanzada red confiable, segura y resiliente; una experiencia del mundo digital mejorada; soluciones eficientes en costos; sistemas distribuidos de comunicaciones y Cloud; una red nativa en Inteligencia Artificial; y Sostenibilidad.

Entre los objetivos particulares propuestos por la asociación se encuentran el financiamiento de investigación interdisciplinaria; una regulación flexible de infraestructura que facilite el despliegue y el ahorro de energía; acelerar la asignación de espectro y evitar su fragmentación; y fomentar la adopción de soluciones de IA entre los operadores, así como las bases de datos abiertas que permitan alimentar estos sistemas.

“El gobierno, la industria y el mundo académico deberán cooperar aún más estrechamente de lo que lo hemos hecho tradicionalmente para identificar las prioridades de investigación”, señala la asociación y destaca que se requerirá de “una agenda de investigación para el liderazgo de 6G en América del Norte en áreas de interés compartido”.

La Next G está consciente de los retos que presenta el desarrollo de la red de nueva generación, los que incluyen la mayor necesidad de espectro, ampliar la base manufacturera, desarrollar las habilidades digitales de la fuerza laboral y facilitar el despliegue de infraestructura.

El comisionado Starks destacó también los retos del desarrollo y despliegue de la red 6G, en términos de la seguridad, su impacto en el medio ambiente, y su rol en la inclusión digital.

El funcionario advirtió que tecnologías como la integración de la Inteligencia Artificial, sensores remotos y la desagregación de los componentes de la red representan nuevos riesgos a la seguridad, por lo que hizo un llamado a que la industria y los legisladores se aseguren de que los estándares de seguridad estén integrados y no simplemente adheridos.

Ante la creciente demanda de datos y dispositivos conectados a las redes celulares, que podría llegar hasta los 125 mil millones en 2030, las redes de comunicaciones podrían consumir hasta el 20 por ciento del total de la oferta energética global. En ese sentido, Starks insistió en que se deben buscar soluciones que permitan la reducción de la huella de carbono y de los desperdicios electrónicos.

Finalmente, destacó la importancia de que la nueva red llegue a todos los ciudadanos y puedan disfrutar de manera equitativa de los beneficios de la nueva tecnología.

“La creciente importancia de la comunicación en línea ha provocado que nuestra brecha digital evolucione hacia un estado de desigualdad en Internet. Necesitamos asegurarnos de que las redes 6G estén disponibles para todos los estadounidenses”, concluyó.

La fusión de Sprint y T-Mobile en Estados Unidos podría verse afectada, e incluso detenida, por una investigación que lleva a cabo la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) para determinar si Sprint incurrió en un fraude en el programa Lifeline, ya que reclamó subsidios para brindar servicio a 885 mil suscriptores que no estaban utilizando su línea.

El programa financia una parte del servicio telefónico y de banda ancha para los consumidores de bajos ingresos con un promedio de 9.25 dólares al mes por cada inscrito. Al no estar activa la línea de un beneficiario, el operador debe eliminarla para evitar el gasto inadecuado de recursos.

Sin embargo, una indagación de la Comisión de Servicios Públicos de Oregon reveló que Sprint no estaba respetando la medida. Al saberlo, el Presidente de la FCC, Ajit Pai, dijo que “es indignante que una empresa reclame millones de dólares de los contribuyentes por no hacer nada” y que se investigará a fondo el problema.

Además, el Comisionado Geoffrey Starks expresó que la noticia “impacta directamente nuestra revisión de la fusión propuesta entre Sprint y T-Mobile (…). Dada la enorme aparente irregularidad cometida, debemos pausar nuestra revisión” sobre el proyecto de orden para completar la transacción.

La propuesta de fusión de las compañías incluía una ruta respecto a cómo manejarían Lifeline en conjunto, pero el análisis de la FCC no puede seguir adelante porque no se proporcionó información correcta de la base de usuarios, señaló Starks.

Desde su creación, el programa Lifeline ha atravesado varios casos de fraude, despilfarro y abuso de recursos. Al menos 18 por ciento de los subsidios no se utilizaron de manera correcta. En el caso de Sprint, los 885 mil abonados representan casi 30 por ciento de su base en Lifeline y 10 por ciento del financiamiento total del gobierno.

Por ello, el comisionado Starks llamó al organismo regulador a que durante la pausa de la fusión se analice de manera exhaustiva la integridad del registro, así como la aptitud de los solicitantes.

Un comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés), Geoffrey Starks, urgió al gobierno federal de Estados Unidos a que sustituya la tecnología de Huawei que ya existe en las redes de comunicación, no sólo centrarse en el “riesgo a la seguridad” que representa la construcción de la red 5G.

Los operadores compraron equipos de la compañía china porque son cuatro veces más baratos que los de otros fabricantes, apuntó Starks en una columna en The Hill.

Por ello, en las redes inalámbricas Huawei está presente en antenas, radios, dispositivos que transportan datos, enrutadores y conmutadores. En su opinión, la FCC debe rastrearlos y financiar su reemplazo.

De lo contrario, Starks señaló que la participación de la empresa China puede vulnerar la infraestructura crítica, los sistemas financieros, la atención médica e incluso los sistemas de transporte.

Además, dijo que el reemplazo de la tecnología de Huawei debe ser financiado debido a que muchos operadores afectados son pequeños y no soportarán en solitario los costos que implica, los cuales van de 150 millones a mil millones de dólares.

Hace unos días, luego del veto de Donald Trump a Huawei, un grupo bipartidista de Washington presentó un proyecto de ley que contempla subvencionar con 700 millones de dólares a los proveedores de telecomunicaciones rurales para que puedan retirar los equipos chinos de sus redes. Reemplazarlos costaría entre 800 y mil millones de dólares, según valuó la Asocaciòn Inalámbrica Rural.

Geoffrey Starks también votó a favor de no permitir que China Mobile opere en territorio de Estados Unidos, bajo la lógica de que, al igual que Huawei, podría “espiar” actividades de inteligencia.