Para el operador SK Telecom (SKT) brindar los beneficios de la red 5G no es un impedimento, pese a la presencia de montañas, bosques o infraestructura física, gracias a la solución de backhaul para una aplicación de fronthaul de Ericsson.

Fronthaul es la conexión de radio a banda base que se proporciona a través de fibra óptica, los enlaces de microondas se utilizan en el segmento de backhaul, conectando las bandas base a la red central, es por ello que el fronthaul ha cobrado relevancia a medida que aumentan los lanzamientos 5G. Sin embargo, implementarlo genera un desafío para los proveedores de servicios de comunicaciones (CSP), pues al tratarse de fibra óptica se necesita colocar el cable en entornos de infraestructura moderna, generando altos costos y un tiempo prolongado de instalación.

Ante este escenario, Ericsson optó por usar tecnología inalámbrica y conectar una radio 5G usando eCPRI (Interfaz de radio pública común basada en Ethernet) y el producto de banda E de Ericsson MINI-LINK 6352, utilizado para backhaul. SKT y Ericsson han probado la solución en una red en vivo de prueba de concepto (PoC), el cual ha demostrado que MINI-LINK 6352 es igualmente eficaz como solución de fronthaul.

Esto le permite a SKT implementar una solución inalámbrica compacta y liviana para habilitar la red 5G en áreas donde es difícil colocar cables ópticos subterráneos. Los enlaces de microondas de Ericsson permiten distancias más largas entre el sitio de radio y el hotel de banda base, demostrando ser más eficientes en capacidad al admitir eCPRI, una interfaz de fronthaul 5G estándar que aumenta la capacidad de tráfico, maximizando la eficiencia operativa de la red. La compañía sueca planea agregar esta solución a su cartera comercial.

El proveedor de tecnología Cisco colaboró con Telstra, un operador móvil australiano, para llevar a cabo ‘la primera’ llamada de radio 5G a través de fronthaul en paquetes, utilizando el espectro por debajo de los 6 GHz.

La llamada se enmarca en un proyecto de red convergente para el transporte de datos de extremo a extremo en paquetes IP que están desarrollando ambas compañías.

Dicha red convergente tiene como base una capa óptica y se construye mediante el enrutamiento de segmentos con QoS (calidad de servicio) para adaptarse a las exigencias de las operaciones 5G, optimizar la entrega de datos y mejorar la escalabilidad de las redes de transmisión.

En un comunicado, las empresas señalan que esta innovación permitirá a Telstra “proporcionar redes de transmisión aún más resistentes para sus estaciones 4G y 5G”, al igual que detonar nuevos casos de uso con la red de quinta generación.

Además, cuando se registre una falla, Telstra podrá utilizar las funciones de resistencia que se han construido sobre la arquitectura de Internet y redirigir el tráfico de red a rutas alternas. De esta manera, la red tiene una mayor capacidad de recuperación.

En septiembre de 2019, AT&T se adjudicó la primera llamada que utilizaba la interfaz de radio pública común (eCPRI) como conexión de fronthaul, a través de las ondas milimétricas. Los operadores móviles esperan que fronthaul impulse la eficiencia y mayor rentabilidad donde la instalación de fibra es más compleja.

En un nuevo informe, la consultora Dell’Oro Group identificó cinco tendencias para 2020 en el backhaul móvil relacionados con el 5G, de las cuales se destaca una mayor expansión del backhaul de fibra óptica e inalámbrica.

La nueva tecnología requerirá este año que haya mayor backhaul de fibra óptica: uno de los muchos beneficios de la quinta generación es la opción de usar una mayor cantidad de espectro y aumentar la capacidad de los usuarios, pero para soportar las nuevas aplicaciones que se puedan ejecutar con 5G se requerirá rendimiento y menor latencia, gracias a una mayor capilaridad de la fibra entre las radiobases.

El backhaul inalámbrico es otra de las necesidades del 5G: al igual que en las actualizaciones de redes móviles anteriores (3G y 4G), los operadores equilibraron el uso de backhaul de fibra con el inalámbrico porque nunca fue concebible instalar fibra en todas partes. Es así que, eventualmente, los sitios celulares necesitarán ser actualizados en donde la fibra tarde demasiado en desplegarse, cueste demasiado o sea inviable. Se podrán usar microondas punto a punto, que desempeñarán un papel igualmente importante para que los operadores entreguen cobertura.

También se espera que haya más transporte de fronthaul. “5G probablemente traerá mayores instancias en las que la unidad de banda base móvil está alojada centralmente más lejos de la unidad de radio móvil (y la torre) para obtener una mayor eficiencia. Para lograr estos tramos más largos, los operadores utilizarán cada vez más los sistemas de transporte de fronthaul como DWDM”, sostiene el informe de Dell’Oro Group.

La combinación entre múltiples operadores en un mismo enlace de red es otra de las tendencias que se verá para tener un mayor retorno del 5G. Se verán mayores combinaciones de portadoras en la misma banda de frecuencia y multibanda combinando bandas de frecuencia dispares como la banda E y 18 GHz.Por último, otra tendencia que identificó la consultora es que habrá más Ehternet: El cambio a Ethernet comenzó con 4G y concluirá con 5G. Por lo tanto, la necesidad de sistemas basados ​​en TDM y sistemas híbridos continuará disminuyendo a favor de los sistemas basados ​​en Ethernet este año y en el futuro.