Los jefes de las grandes plataformas tecnológicas de Estados Unidos se vieron las caras este jueves 25 de marzo en una audiencia virtual ante el comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes.

En un inicio, se suponía que la audiencia trataba sobre la moderación de la información falsa y el contenido extremista por parte de las plataformas.

Pero la estrategia de los legisladores fue lanzarse sobre los directivos de Facebook, Twitter y Google, culpando a las tecnológicas de promover, de forma indirecta o directa, el asalto al Capitolio del pasado 6 de enero, así como el creciente problema de la desinformación sobre la vacuna de la Covid-19.

Durante la audiencia, los legisladores se mostraron impacientes e interrumpieron repetidamente a los ejecutivos. Todos querían respuestas simples como un “sí” o “no”.

Incluso, el Director Ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, considerado el ‘chico malo’ de Silicon Valley, criticó a los legisladores al publicar un tuit en el que se burlaba de las preguntas planteadas por el comité.

Dorsey también fue el único en aceptar la responsabilidad de las redes sociales en el suceso del asalto al Capitolio, cuando el demócrata Mike Doyle preguntó a los tres directores. También agregó que se debían considerar otros factores dentro de “un ecosistema tan amplio” como lo son las redes sociales.

Sundar Pichai, director Ejecutivo de Alphabet y Google, dijo que su compañía siempre ha mostrado un sentido de responsabilidad. Mientras que el CEO de Facebook señaló que los participantes en el asalto y el expresidente Donald Trump son los que de verdad deben rendir cuentas.

Los tres defendieron firmemente los esfuerzos de sus empresas para eliminar el contenido tóxico que circula en línea, al mismo tiempo que señalaron sus esfuerzos por garantizar la libertad de expresión de sus usuarios.

Pero lo que quedó claro es que tanto republicanos como demócratas estaban convencidos  de que las grandes empresas de tecnología deben ser reguladas “sí o sí”. Y que ambas partes están más que dispuestas a imponer nuevas reglas, incluyendo los cambios a la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que protege a las plataformas de Internet de su responsabilidad legal por el contenido que publican sus usuarios.

Zuckerberg pidió actualizar la Sección 230

Los tres directores defendieron en general la Sección 230, argumentando que hace de Internet un foro de libre expresión. Sin embargo, Mark Zuckerberg propuso actualizar la ley para asegurarse de que funcione como se espera.

El CEO de Facebook agregó una sugerencia específica: el Congreso debe obligar a las plataformas de Internet a demostrar que cuentan con un sistema de moderación de contenido tóxico, para obtener dicha protección legal.

¿Qué pasará ahora?

Después de la audiencia no hubo señales de que los legisladores se estén acercando a la redacción de reformas legislativas reales. En otras palabras, el Congreso se ha concentrado en exponer sus quejas personales, pero no brindaron soluciones reales.

Se espera que los ejecutivos sean llamados nuevamente para otra audiencia en este año. Pero aún no está claro cuándo sucederá.

Twitch actualizó sus pautas comunitarias para aclarar su prohibición de contenido terrorista y extremista. La plataforma de streaming de videojuegos dijo en un comunicado que ha realizado esta actualización con el fin de reforzar el hecho de que “este tipo de contenido no tiene lugar en Twitch”.

“Twitch no permite contenidos que representen, glorifiquen, alienten o apoyen el terrorismo ni a individuos o actos extremistas violentos. Esto incluye amenazar o animar a los demás a cometer actos que puedan provocar lesiones graves a grupos de personas o daños materiales significativos. No puedes mostrar propaganda terrorista o extremista, ni adjuntar vínculos a ese contenido, lo que incluye imágenes gráficas o imágenes de violencia terrorista o extremista, ni siquiera con el fin de denunciar dicho contenido”, agregó Twitch en sus pautas.

La última línea de las pautas enfatiza que no está permitido publicar ningún tipo de violencia extremista en la plataforma, ni siquiera con el objetivo de educar o alertar a los espectadores. Esta actualización en la prohibición de contenido terrorista surge luego de que en 2019, un hombre transmitió en vivo en Twitch un tiroteo que se llevó a cabo en una sinagoga alemana.

Abordar el contenido violento extremista es sin duda un gran problema para plataformas sociales como Twitch y Facebook. Ambas plataformas han sido utilizadas para compartir violentos ataques que propagan el odio y miedo en las comunidades digitales.

Ahora las plataformas en línea como Facebook, Google y Twitter podrán ser multadas si no logran eliminar el contenido extremista o violento en una hora, acordó la Unión Europea (UE).

El proyecto de ley de la UE había sido paralizado en medio de la preocupación de que las medidas perjudicaran a las plataformas en línea más pequeñas o invadieran los derechos civiles. Sin embargo, luego del tiroteo en mezquitas de Nueva Zelanda donde más de 50 personas perdieron la vida y que fuera transmitido por Facebook Live, la iniciativa recobró fuerza.

El proyecto de ley de la UE incluye multas de hasta 4 por ciento del volumen de negocios mundial anual.

En respuesta a las preocupaciones de la industria de que las plataformas más pequeñas no tienen los mismos recursos para cumplir tan rápidamente con las normas más estrictas de la UE, los legisladores dijeron que las autoridades deberían tener en cuenta el tamaño y los ingresos de las empresas afectadas.

La primera hora es la más importante para frenar la propagación viral adicional del contenido en línea, dicen los funcionarios de la UE.

La regla de una hora se aplicaría desde el punto de notificación por parte de las autoridades nacionales y las compañías enfrentarían penalidades por un “incumplimiento sistemático”.

Aquellos que enfrentan su primera orden de retiro también recibirán 12 horas adicionales para cumplir.