Prensa Vodafone

Vodafone España, con más de 14,5 millones de dispositivos de Internet de las Cosas, se ha convertido en el socio tecnológico de referencia para la digitalización del ciclo integral del agua, respondiendo a un contexto en el que la eficiencia en la gestión de los recursos se ha convertido en una prioridad. La compañía ha consolidado una cartera de proyectos estratégicos en colaboración con las principales administraciones y operadores de agua del país, demostrando que la aplicación de Internet de las Cosas (IoT) es la herramienta más eficaz para ahorrar agua.

La estrategia de la operadora se sustenta en una plataforma de gestión IoT madura y probada, que ya está transformando la manera en que ciudades y municipios gestionan sus recursos. Frente a las lecturas manuales tradicionales, la tecnología de Vodafone permite una gestión predictiva: monitorización en tiempo real, detección automática de fraudes y localización de fugas invisibles, logrando evitar hasta un 25% de las pérdidas de agua en las redes de distribución.

Una tecnología probada al servicio de la eficiencia
La plataforma de Vodafone impulsa la transformación digital en sectores críticos como las Smart Cities o la logística. En la vertical del Ciclo Integral del Agua, la solución aporta valor a través:
Control de pérdidas y fraude: Algoritmos que detectan flujos inversos, tampering (manipulación) y fugas mediante balances hídricos horarios.
Interoperabilidad: La solución centraliza los datos de forma segura y los entrega a las compañías de agua mediante una interfaz única (API REST), simplificando la gestión técnica sin necesidad de múltiples integraciones.
Big data: tratamiento posterior con herramientas de análisis e inteligencia de datos.
Despliegues que marcan la hoja de ruta en España
La solvencia de esta solución tecnológica viene avalada por la adjudicación y ejecución de proyectos de gran envergadura que están modernizando el mapa hídrico español. Un ejemplo reciente de este modelo es la digitalización de la zona oriental de Córdoba, un proyecto adjudicado por la Diputación (EMPROACSA) por valor de 3,1 millones de euros. Vodafone está implementando su tecnología en nueve municipios (como Montoro, Bujalance o Villafranca de Córdoba) para dar servicio a 23.600 domicilios durante los próximos 12 años, garantizando facturación real y alertas de consumo a los ciudadanos.

Este despliegue se suma a otros grandes hitos que conforman la huella de Vodafone en el sector:

Comunidad de Madrid: La operadora gestiona el mayor lote del contrato de Canal de Isabel II (adjudicado en 2023 por más de 25 millones de euros) para la conectividad NB-IoT de 315.000 contadores.
Alianza con Aqualia: Un acuerdo de largo recorrido para conectar más de un millón de contadores inteligentes en los primeros cinco años, facilitando una gestión transparente y eficiente a escala nacional.

Jesús Suso, director de Vodafone Empresa, destaca la importancia de esta trayectoria: “El control y la correcta gestión del uso del agua es un desafío constante. Nuestra tecnología, ya desplegada y probada en diversos territorios, está al servicio de una gestión más eficiente del agua y de la energía, contribuyendo activamente a la conservación de los recursos naturales”.

El Observador

Aunque la implementación del programa comenzará en 2026, ya se han realizado avances con un plan piloto en la ciudad de Salto, donde se están llevando a cabo las primeras acciones vinculadas a la medición inteligente. Este sistema de telemedición, que se expandirá a nivel nacional, incluye la instalación de 37.000 medidores inteligentes para controlar, en tiempo real, el consumo de agua de hogares y la presión de las redes de distribución.

Leer más: https://www.elobservador.com.uy/nacional/ose-instalara-medidores-ia-partir-2026-monitorear-consumos-y-perdidas-agua-todo-uruguay-n6017564

Amazon presentó este 27 de agosto sus primeros proyectos de recuperación de agua en México, con el objetivo de devolver más de 2,500 millones de litros de agua al año a comunidades de la Ciudad de México, Querétaro y Monterrey. La compañía destacó que estos proyectos se distinguen porque cuentan con la participación de socios locales, a la vez que son un ejemplo de colaboración público-privada.

“La escasez de agua es uno de los desafíos más urgentes que enfrenta México hoy en día”, afirmó Diana Francés, directora de Operaciones de Amazon México. “Innovamos constantemente para optimizar nuestras operaciones, a la vez que impulsamos proyectos comunitarios que retornan el agua y fortalecen la resiliencia de nuestras ciudades“.

Según Shannon Kellogg, vicepresidente de Políticas Públicas de Amazon Web Services (AWS), los proyectos llegan en un momento crítico, ya que México enfrenta graves desafíos en la gestión del agua, con una pérdida estimada del 40% del agua debido a ineficiencias de infraestructura tan sólo en la Ciudad de México.

Esta iniciativa en México forma parte del compromiso más amplio de AWS de lograr un impacto positivo en el agua para 2030, objetivo que ya ha alcanzado el 53%. Los proyectos de México se encuentran entre las más de 30 iniciativas de reabastecimiento de agua que Amazon ha anunciado a nivel mundial, que en conjunto devolverán más de 14,000 millones de litros de agua al año.

Colaboración público-privada para resguardar el agua

La iniciativa aprovecha la tecnología de AWS para detectar fugas ocultas en tuberías antiguas y gestionar la presión del agua de forma más eficaz. En la Ciudad de México y Monterrey, Amazon se ha asociado con Xylem, compañía especializada en tecnología hídrica, para implementar sistemas de gestión de presión que operan en AWS. Estos sistemas identifican y reducen de inmediato las zonas de presión excesiva, previniendo fugas y garantizando un suministro de agua más constante a hogares que actualmente reciben servicio intermitente.

En Querétaro, donde AWS anunció recientemente una nueva Región, Amazon colabora con Aquestia para instalar válvulas y controladores especializados en 11 Áreas de Medición Distrital (DMA). Esta tecnología permite un ahorro inmediato de agua al reducir la presión en zonas donde no es necesaria, minimizando así las pérdidas en la infraestructura de tuberías existente.

En particular para la Ciudad de México, José Mario Esparza Hernández, secretario de Gestión Integral del Agua de la Ciudad de México, reveló algunos detalles sobre los resultados de la implementación de estas nuevas tecnologías. Precisó que aunque se dice que se pierde 40% del agua en fugas en la Ciudad de México, en realidad es líquido que no se contabiliza o que se pierde por ineficiencias.

Explicó que gracias a la inversión de Amazon, se busca la “recuperación de agua mediante sistemas de eficiencia y tecnificación de la red hidráulica, que se sustenta en acciones concretas de instrumentación, regulación de presiones, automatización, detección y reparación de fugas, buscando que el agua recupere el equilibrio de sustentabilidad y los requerimientos hidráulicos de la ciudad”.

Según el funcionario, la primera etapa implicó la inversión 450,000 dólares en instrumentación de la Derivación San Antonio, lo que ha permitido la recuperación de 70 litros de agua por segundo, y representa un ahorro del 25% por consumo en esta zona intervenida, beneficiando a 60,000 personas. 

La segunda etapa contempla una inversión de 2 millones de dólares de Amazon, que estará enfocada a la automatización, actualización y eficiencia del sistema Santa Lucía, que actualmente distribuye 2,500 litros de agua por segundo. Esta intervención busca recuperar 300 litros de agua por segundo, volumen suficiente para abastecer a 250,000 personas.

Hacia el futuro, el objetivo de la Secretaría es que el caudal recuperado se canalice hacia la trifurcación El Judío, zona estratégica de distribución en la ciudad, la cual buscará beneficiar principalmente a la zona oriente de la CDMX, donde se encuentran algunas de las colonias más necesitadas del vital líquido. Esparza explicó que en conjunto con la modernización de la planta de Panteón Civil en Iztapalapa, se aumentará la disponibilidad de agua en 500 litros por segundo, lo que garantizará un “suministro justo y confiable”.

Rubén Mugártegui, director General de AWS México, enfatizó que la tecnología es una herramienta poderosa para abordar estos desafíos, y afirmó que las soluciones sostenibles nos ayudan a transformar positivamente las comunidades. El enfoque de la compañía se basa en cuatro pilares: eficiencia, fuentes sostenibles, reutilización comunitaria y recuperación.

En una industria tradicional como la tequilera, Brown-Forman ha decidido integrar herramientas de Inteligencia Artificial y tecnologías de monitoreo basado en datos para optimizar el uso del agua en Casa Herradura, su histórica destilería en Amatitán, Jalisco. 

En una región afectada por un alto estrés hídrico, la compañía ha logrado reutilizar 65% del agua tratada, un modelo de innovación ambiental que podría replicarse en la industria de las bebidas espirituosas.

Lo que distingue al proyecto es la integración progresiva de herramientas digitales para el monitoreo y análisis en tiempo real del uso del agua. 

La Inteligencia Artificial será una aliada clave para ahorrar hasta dos horas diarias en la medición manual del recurso. Eliminar errores humanos por registros en papel o hojas de cálculo. Detectar fugas o consumos atípicos de inmediato, lo que antes podía tardar días. Así como tomar decisiones informadas mediante reportes automatizados y datos precisos.

La estrategia fue presentada durante el webinar “Water balance & AI: Insights from Brown-Forman’s journey”, organizado por la plataforma Waterplan en el marco del Día Internacional de las Tecnologías Apropiadas. El evento destacó cómo la Inteligencia Artificial puede transformar la gestión de uno de los recursos más valiosos en México: el agua.

Brown-Forman ha puesto en marcha una nueva Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) en Casa Herradura, con capacidad para reutilizar el agua tratada en procesos productivos y riego, además de capturar biogás como fuente de energía limpia. 

Este avance forma parte de su meta de alcanzar el balance hídrico en 2030, así como reducir 15% el consumo de agua por unidad producida y reutilizar 80% del agua tratada junto con la industria y el Consejo Regulador del Tequila.

“Esta nueva planta de tratamiento de aguas en Casa Herradura no es solo infraestructura: es tecnología al servicio de la tradición”, afirmó Daniel Hernández, Gerente de Medio Ambiente, Salud, Seguridad y Sustentabilidad en Brown-Forman México.

La implementación de Inteligencia Artificial en la gestión hídrica no requiere cambios radicales en la infraestructura. Algoritmos que interpretan imágenes de medidores, sensores de presión y plataformas de análisis predictivo permiten construir sistemas de alerta temprana y control operativo con una inversión accesible.

Brown-Forman se alinea con una tendencia global: el uso de tecnologías apropiadas (digitales, accesibles, sostenibles) para enfrentar desafíos urgentes como la escasez de agua. El uso de Inteligencia Artificial representa eficiencia operativa y responsabilidad ambiental y social frente a las comunidades donde operan.

“No podemos hablar del futuro del tequila sin hablar del agua. Y tampoco podemos hablar del agua sin hablar de tecnología”, concluyó Hernández.

Oscar Delgado, director de Ventas para Latinoamérica de Myriota

El mercado global de IoT satelital está creciendo rápidamente, con empresas tecnológicas innovadoras asegurando financiamiento, expandiendo constelaciones y lanzando nuevos servicios. Los operadores actuales de IoT satelital pueden ofrecer una cobertura casi universal, con un consumo de energía muy bajo y una duración de batería que se mide en años. Para la industria del agua, esto está cambiando la economía de la gestión diaria y el monitoreo de activos y redes, con sensores IoT conectados de menor costo y la capacidad de implementarse en zonas remotas y de difícil acceso. Con México enfrentando lluvias mínimas y una alta dependencia de embalses y fuentes subterráneas en disminución, nunca ha sido más crítico contar con información precisa y oportuna sobre la red de agua.

La conectividad ubicua asegura que cada gota cuente, a través de un acceso simple y asequible a datos críticos del agua sobre todo, desde niveles de embalses y agua subterránea, hasta flujo, uso y monitoreo de corrosión. Esto garantiza un uso resiliente, eficiente y sostenible del agua, algo especialmente importante considerando que el 40% del agua bombeada en zonas como la Ciudad de México se pierde por fugas.

La combinación de conectividad satelital “en cualquier lugar” y tecnología de sensores de bajo costo crea el potencial para que gobiernos, organismos de agua, agricultores y empresas de tecnología acuática reduzcan el desperdicio de agua, optimicen el consumo y mejoren la gestión. Aunque esta tecnología conectada es atractiva, es importante elegir la opción satelital correcta, ya que cada tipo tiene diferentes capacidades técnicas y niveles de rendimiento.

¿Por qué satelital?

Mientras que la conectividad IoT tradicional ha dependido de redes terrestres como LPWAN, estas a menudo están limitadas a zonas urbanas y no son adecuadas para regiones remotas como gran parte del México rural. En respuesta, ha surgido una nueva generación de redes satelitales diseñadas específicamente para IoT, que ofrecen cobertura global, bajo consumo de energía y conectividad rentable, superando los obstáculos que antes limitaban su viabilidad para aplicaciones IoT. Estas redes complementan los sistemas terrestres al permitir la transmisión confiable de datos desde ubicaciones de difícil acceso, algo crucial para casos de uso en la industria del agua como monitoreo de embalses, tuberías y sistemas de riego alejados de la infraestructura.

Satélite, GEO y LEO: nuevas siglas que debes conocer

Para quienes son nuevos en la tecnología satelital, es importante entender los diferentes tipos de satélites, siendo los principales la Órbita Geoestacionaria (GEO) y la Órbita Terrestre Baja (LEO), que se refieren a la distancia de los satélites desde la Tierra y cómo orbitan el planeta.

Los satélites LEO están posicionados relativamente cerca de la superficie terrestre, típicamente entre 200 y 2,000 kilómetros, esta última una altitud similar a la de la Estación Espacial Internacional. Debido a que están tan cerca de la Tierra, se mueven muy rápido, completando una órbita entre 90 y 120 minutos. Esto significa que un solo satélite LEO solo puede ver una pequeña parte de la Tierra a la vez, por lo que las constelaciones necesitan varios trabajando juntos para proporcionar cobertura global continua y baja latencia —el tiempo que tarda un paquete de datos en transferirse desde un sensor en tierra hasta un satélite y luego entregarse a la nube a través de una estación terrestre.

Los satélites GEO están en órbitas circulares siguiendo la línea del ecuador terrestre, y se colocan a una altitud y velocidad específicas en relación con la rotación de la Tierra. Como resultado, permanecen fijos sobre un área específica de la superficie terrestre, y por lo tanto, desde la perspectiva de un dispositivo en tierra, parecen estar estacionarios en el cielo. Esto significa que los dispositivos siempre tienen un satélite sobre ellos con el cual comunicarse, y no experimentan ningún retraso de transmisión esperando que un satélite pase por encima. Los satélites GEO suelen ser mucho más grandes y también cubren un área mucho mayor, lo que significa que se necesitan menos para brindar cobertura en comparación con las constelaciones LEO. Aun así, su tamaño y complejidad los hace mucho más caros de construir y lanzar, lo que resulta en mayores costos para los proveedores de redes satelitales, y por ende, en un servicio de mayor costo para los usuarios. También es más difícil obtener cobertura cerca de los polos terrestres debido a su posición fija en el ecuador, y esta órbita tiene una alta demanda, con muchas partes compitiendo por espacio aéreo.

Ventajas y desventajas de LEO y GEO

Existen desafíos y beneficios en ambos tipos de satélites, y es importante estar al tanto de ellos. Entre las desventajas de los satélites LEO está la resistencia atmosférica, que puede hacer que sus órbitas decaigan con el tiempo, lo cual genera una vida útil más corta comparada con los satélites en órbitas más altas. Otro aspecto a considerar es que, para que los satélites LEO brinden cobertura continua de la Tierra, se requiere un gran número de satélites distribuidos en distintos planos.

Debido a su proximidad a la Tierra, los satélites LEO pueden transmitir señales con un retraso mínimo, pero la señal sólo será devuelta a la Tierra y visible en un dispositivo o plataforma de datos una vez que el satélite LEO haya pasado por encima y devuelto los datos a la superficie vía una estación terrestre. La ventaja de esto es que los satélites LEO pueden ser muy eficientes en energía, con la vida útil de batería del dispositivo en tierra medida en años. Sin embargo, si hay pocas estaciones terrestres en la red, esto puede causar tiempos de retorno más largos que los satélites GEO, que a menudo pueden ver el dispositivo IoT y una estación terrestre en todo momento debido a su gran área de cobertura.

Un beneficio de los satélites LEO es que las constelaciones pueden construirse lentamente y de manera más económica, y debido a su menor tamaño pueden lanzarse con menores requerimientos de energía que los satélites GEO. Esto hace que las constelaciones LEO sean más fáciles de expandir o reponer según sea necesario. Por el contrario, los satélites GEO son grandes y costosos de lanzar, sin embargo, una vez en posición ofrecen alta calidad de servicio, con típicamente solo tres satélites necesarios para cobertura global.

Una consideración final es la línea de visión. Dado que los satélites GEO están efectivamente fijos en relación con el dispositivo terrestre, si existen obstáculos como edificios o montañas que restrinjan la línea de visión entre el satélite y el dispositivo, esto puede afectar la capacidad de transmitir. En contraste, con los LEO hay múltiples oportunidades para transmitir la señal de forma segura conforme los satélites pasan por encima.

¿Cuál es mejor para el sector hídrico en México?

No existe una mejor solución universal, ya que ambos tienen su propio conjunto de capacidades y limitaciones. Como en todas las opciones de conectividad inalámbrica, existe un equilibrio entre latencia, velocidad, cobertura y duración de batería. La elección dependerá del caso de uso específico de cada implementación, tomando en cuenta las variables que hacen que LEO o GEO se ajusten mejor.

Es evidente que el satélite ofrece beneficios significativos para la industria del agua, sin importar qué tipo de conectividad satelital se utilice. Es importante seleccionar un proveedor que tenga ofertas flexibles y dinámicas, como aquellos que operan redes satelitales tanto LEO como GEO.

Al seleccionar la red adecuada, la diferencia clave es la cantidad de datos y la frecuencia de conectividad requerida. Con GEO, las aplicaciones que necesitan más datos y/o menor latencia tienden a ser más adecuadas. De acuerdo con nuestra experiencia con clientes existentes, estas aplicaciones incluyen control y diagnóstico de bombas de agua, control de riego de cultivos y gestión de niveles y flujo de agua en áreas donde existe riesgo de desbordamientos.

Mientras que las redes LEO son ideales para servicios que requieren consumo ultra bajo de energía y datos pequeños con menor frecuencia, lo que las hace perfectas para implementaciones a largo plazo en recursos extremadamente remotos y de difícil acceso, como pozos de agua, medidores o tuberías, así como para medir humedad del suelo, calidad del agua y niveles de tanques y abrevaderos remotos.

En general, el IoT basado en satélite ofrece beneficios significativos para la industria del agua, proporcionando información precisa a bajo costo en muchas aplicaciones. Aprovechando la cobertura global de los satélites, con una necesidad reducida de inspecciones humanas, mantenimiento y monitoreo de activos de distribución de agua, es posible ampliar el monitoreo y control de operaciones a una cobertura universal, desbloqueando información crítica y oportuna y logrando importantes eficiencias y ahorros.

Conclusión

Para resumir la diferencia entre las variedades de satélites: los LEO son de movimiento rápido y están más cerca de la Tierra; sus beneficios incluyen servicio de bajo costo y bajo consumo, pero a menudo solo tienen cobertura intermitente. Los GEO son estacionarios en relación con la Tierra, ofrecen cobertura amplia y constante con latencia más predecible, que usualmente viene con mayor costo y menor eficiencia energética. Sea cual sea el tipo de red seleccionada, ambas ofrecen cobertura casi

ubicua, abriendo un nuevo mundo de posibilidades para el monitoreo y conservación del uso de nuestro recurso natural más preciado: el agua.

El mundo vive bajo una tensión geopolítica permanente, a la cual se suma la presión del cambio climático. Para muchas regiones la gestión del agua se ha convertido –o se convertirá– en un asunto estratégico clave a nivel mundial, fuente de múltiples conflictos. ¿Qué tanto puede contribuir la tecnología a resolverlo?

El tratado de aguas de 1944 entre Estados Unidos y México, que obliga a este a entregar un caudal específico al sur de Texas, muestra cómo las obligaciones binacionales pueden verse como un compromiso incómodo por la sequía y el déficit hídrico de un país. Este asunto y acuerdo no involucra tecnología, pero sí muestra el afluente constante de conflicto.

Al mismo tiempo, naciones como los Emiratos Árabes Unidos han apostado por una gestión inteligente del recurso hídrico, mediante la implementación de plantas desalinizadoras de última generación y proyectos de almacenamiento subterráneo que garantizan la seguridad hídrica de sus ciudades desérticas.

Israel, por su parte, ha generado un modelo de gestión integral basado en desalinización, reutilización de aguas residuales y técnicas de riego por goteo que le han permitido sortear su escasez desde tiempos bíblicos, convirtiéndose en exportador de tecnología agrícola y soluciones hídricas. 

A partir de estos casos, la innovación tecnológica en el ámbito del “aguatech” o “smart water”puede ofrecer respuestas a la crisis mundial del agua, relacionada también con la sostenibilidad en los Centros de Datos, donde el consumo hídrico y energético es cada vez más relevante.

Gestión inteligente del agua en Emiratos Árabes Unidos

Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se enfrentan a uno de los índices per cápita de consumo de agua más altos del mundo, derivado de su clima desértico y el creciente desarrollo urbano e industrial. Para mitigar la escasez, el gobierno de Dubái, a través de la Dubai Electricity and Water Authority (DEWA), ha invertido en plantas desalinizadoras impulsadas por energías renovables, como la planta de Hassyan, la cual producirá 818,000 m³ diarios de agua potable mediante ósmosis inversa alimentada por energía solar y alcanzará plena capacidad en 2027.

Además, la DEWA implementa proyectos de gestión inteligente, como Hydronet, que utiliza algoritmos de Inteligencia Artificial y Deep Learning para monitorear y controlar remotamente la red de distribución. La tecnología le permite detectar fugas de agua con 94.4 por ciento de precisión y ahorra más de 5.3 millones de AED anuales (Government of Dubai).

Al mismo tiempo, el proyecto de almacenamiento en acuíferos de Liwa permite reservar hasta 6 mil millones de galones imperiales de agua desalinizada bajo el desierto, para garantizar un suministro estratégico de 50 MIGD en caso de emergencias. Asimismo, el programa de siembra de nubes busca incrementar las precipitaciones, aunque enfrenta cuestionamientos sobre su eficacia real a gran escala.

Lecciones de Israel: modelo de gestión hídrica integral

El caso más conocido de gestión inteligente y planificada del agua es Israel. Su principio es la centralización y la medición gota a gota del recurso. Este país ha convertido la desalinización en pilar de su seguridad hídrica: cinco plantas de ósmosis inversa, entre ellas Sorek, suministran más del 40 por ciento del agua potable nacional mediante tecnologías de alta eficiencia energética.

La empresa estatal Mekorot garantiza el abasto urbano y la recarga de acuíferos en zonas desérticas. El costo energético de las instalaciones se ha reducido gracias a mejoras en los procesos de recuperación de energía mediante paneles solares.

Además, 90 por ciento de las aguas residuales tratadas en Israel se reutilizan para la agricultura, porcentaje que supera con creces el promedio de los países de la OCDE (menos de 5%). Plantas como Shafdan, que procesa 400 mil m³ diarios mediante tratamiento terciario de infiltración en dunas de arena, aportan alrededor del 60 por ciento del agua de riego para el desierto del Negev.

El tratamiento secundario se utiliza para plantaciones con árboles o palmeras datileras; en tanto que el terciario se utiliza para hortalizas como pepinos. Israel está en exploraciones para el tratamiento cuaternario de aguas residuales, el cual podría servir para consumo humano, siempre y cuando se logre superar la barrera psicológica que implica beber agua que antes se mezcló en los inodoros. 

La invención y exportación de Netafim, empresa pionera del riego por goteo, ha reducido la evaporación 70 por ciento al suministrar el agua directamente a la zona de raíces de las plantas. Esta tecnología permite optimizar la productividad agrícola en regiones áridas y se ha convertido en referente mundial, con adopción en numerosos países para cultivos de alto valor, muchas veces de exportación. Este modelo de negocio permite recuperar los costos de inversión.  

Además, se han desarrollado sensores de suelo que integran datos de humedad, pH y nutrientes, conectados a plataformas en la Nube para implementar riego variable en función de las condiciones locales. A través de una computadora y software desarrollados por Netafim, el riego se encuentra automatizado. 

Innovación tecnológica en el sector hídrico

Startups globales de “aguatech” impulsan la adopción de soluciones digitales. DrizzleX, con sede en Israel, ofrece medidores inteligentes para edificios residenciales. Utiliza sensores que recopilan datos de consumo y detectan fugas mediante IA, lo cual permite a usuarios y administradores gestionar los recursos hídricos desde aplicaciones móviles.

SCUBIC es otra empresa originaria de Portugal que desarrolla plataformas SaaS que integra sensores IoT, SCADA y sistemas SIG para centralizar datos operativos en la Nube y echar a andar algoritmos de IA para pronosticar la demanda y optimizar redes de abastecimiento.

En México, el Tec de Monterrey creó “Internet of Water”, un sistema IoT capaz de monitorear la calidad del agua en ríos y lagos mediante sensores intercambiables que miden contaminantes del agua y alertan sobre descargas ilegales de efluentes.

Las tecnologías de automatización, combinadas con sensores avanzados, permiten detectar fugas en tiempo real, controlar válvulas y bombas de forma remota y gestionar redes de riego y distribución con mínima intervención humana. Por ejemplo, la captura de datos meteorológicos en tiempo real se integra en modelos digitales para ajustar caudales de riego o programación de tratamientos de agua en función de precipitaciones locales o sistemas de riego.

La combinación de tecnologías Blockchain y Gemelos Digitales brinda trazabilidad completa al ciclo del agua, desde la captación hasta el consumo final. Lo anterior garantiza que la información no sea alterada y facilita auditorías de cumplimiento regulatorio en países donde cada gota cuenta.

Un caso de estudio rural mostró cómo una arquitectura tecnológica descentralizada logró una supervisión remota de redes de agua potable, con contratos inteligentes desplegados en una cadena privada Blockchain que validan la integridad de cada registro. El modelo es particularmente útil en países en desarrollo donde la infraestructura de telecomunicaciones puede ser limitada.

Agua y sostenibilidad en Centros de Datos

Con el auge de la Inteligencia Artificial y los grandes modelos de lenguaje, una generación de Centros de Datos los ha vuelto grandes consumidores de agua para sistemas de enfriamiento evaporativo. Se estima que el entrenamiento de un modelo puede demandar hasta 185 mil galones de agua. Los Centros de Datos podrían utilizar 6.6 miles de m³ anuales de agua para 2027. Aproximadamente el 20 por ciento de los centros se ubican en zonas con estrés hídrico, lo cual pone en riesgo comunidades locales, ecosistemas y es fuente de conflicto local.

Sin embargo, un estudio de la Unión Europea reveló que los Centros de Datos con capacidad superior a 10 MW son hasta tres veces más eficientes en el uso de agua y energía que los más pequeños, gracias a economías de escala y la implementación de tecnologías de enfriamiento avanzadas. Esto sugiere que la consolidación en instalaciones de mayor escala puede reducir la huella hídrica del sector, aunque requiere una planificación cuidadosa respecto a la disponibilidad local de agua, la energía y el propio procesamiento de datos.

Empresas como Equinix han reducido el uso de refrigeración evaporativa 40 por ciento en sus Centros de Datos. La compañía ha optado por enfriamiento geotérmico (ATES) y enfriamiento con agua de lago profundo, donde el agua fría del Lago Ontario se emplea para absorber calor sin evaporación, así reduce 50 por ciento el consumo energético sin afectar el recurso hídrico.

Además, el uso de sistemas de bucle cerrado que recirculan el agua minimiza el desperdicio. Prácticas de cosecha de agua de lluvia, como techos azules (“blue roofs”), ayudan a reducir la demanda de agua potable.

Los Centros de Datos están en proceso de adoptar soluciones circulares, reutilizan aguas residuales tratadas y emplean sistemas de análisis de datos para optimizar el uso hídrico en tiempo real. Los toolkits como Smart Water Navigator de Microsoft, desarrollado junto con Ecolab, monitorean calidad y cantidad de agua, priorizan fuentes alternas (agua reciclada) y logran ahorrar más de 50 millones de galones anuales en instalaciones de San Antonio y Quincy, Estados Unidos.

La adopción de refrigeración líquida, como el sistema Neptune de Lenovo, reduce hasta 90 por ciento el consumo de agua y mejora la eficiencia térmica 3.5 veces, como una alternativa a la refrigeración tradicional.

Por ejemplo, en la producción de semiconductores Intel logró que sus operaciones en México regresen más agua dulce al ambiente de la consumida, mediante un proyecto en colaboración con Kilimo y Nuup, organizaciones que brindaron asesoría tecnológica y agronómica. Intel ahorró 274 mil 834 metros cúbicos de agua, equivalentes a 73 millones de galones de agua, entre noviembre de 2022 y septiembre de 2023, gracias a lo cual las operaciones de la compañía en el país regresan más agua dulce al ambiente.

La crisis global del agua sugiere que la tecnología puede ser una gran aliada. Ante conflictos potenciales, surge una visión geopolítica que puede utilizar el agua como un recurso estratégico en la relación entre los países, como es el caso de Estados Unidos y México o las transferencias de agua de Israel a Jordania, como parte de una hidrodiplomacia que mantiene la relación entre ambos países en paz.

La innovación tecnológica, en particular a través de soluciones de Smart Water (sensores, IoT, plataformas digitales, automatización, Blockchain, medidores inteligentes y más), son herramientas ya existentes para optimizar el uso, reducir pérdidas y asegurar la transparencia en la distribución y el tratamiento del recurso.

En paralelo, el vínculo entre el agua y la infraestructura digital, especialmente los Centros de Datos que sustentan la expansión de la Inteligencia Artificial, resalta la necesidad de soluciones sostenibles que minimicen el consumo de agua, energía y situaciones de conflicto.

Desde luego, ninguna de estas soluciones y tecnologías sería posible sin una visión a largo plazo de los gobiernos, políticas públicas y una gestión inteligente de un recurso cada vez más escaso y peleado.

Tel Aviv, Israel, enviado. En un desierto donde el agua simboliza oro líquido, Israel ha planeado un sistema hídrico que combina una gestión estatal rigurosa con tecnologías de punta en desalación y reciclaje de aguas. 

Diego Berger, coordinador de Proyectos Internacionales de la empresa de agua Mekorot, y George Steiman, del Departamento de Medio Ambiente, coinciden en que no es la innovación el talón de Aquiles, sino la gestión del agua. 

Diego Berger enfatiza que “el problema del agua no es tecnológico sino de gestión y educación”. 

Detalló los cuatro pilares que sostienen el sector hídrico israelí. 

1) Medición rigurosa: cada gota se cuantifica desde la fuente hasta el grifo. 2) El agua es un bien público administrado por el Estado. 3) Una sóla autoridad gestiona el agua y también a través de la empresa Mekorot: una sola autoridad. 4) Autofinanciamiento del sector: los ingresos por venta de agua cubren inversiones y funcionamiento, sin depender del presupuesto estatal. 

Desde 1964, el acueducto nacional requirió 5 por ciento del PIB para su construcción. El 75 por ciento del agua potable doméstica se produce en 31 plantas desalinizadoras que generan casi 1 millón de m³ diarios.  

Gracias a la fuerte gestión tarifaria, los consumidores pagan un precio único en todo el país: los primeros 3.5 m³ por persona por mes cuestan 2 dólares y cada metro cúbico adicional incrementa el precio.  

Impacto en la agricultura

Aunque la agricultura consume 56 por ciento del agua nacional, más de la mitad proviene de aguas tratadas, elevando la productividad agrícola cuatro veces en zonas irrigadas por reciclaje.

La Planta de Tratamiento de Shafdan es la mayor de Israel y Oriente Medio. Administra 430 mil m³ diarios de aguas residuales domésticas e industriales, distribuidas a lo largo de 130 km de tuberías con sensores en tiempo real.

El proceso, de 24 horas, incluye la recuperación de metano, debido a que el fango se calienta a 57 °C para generar biogás, el cual contribuye con 30 por ciento del consumo eléctrico de la planta.

La destilación de lodos significa que se transforman en fertilizante. Finalmente, el reúso agrícola. El 70 por ciento del agua tratada retorna al campo para hidratar cultivos.

Steiman subraya que “todo empieza en las tuberías de las casas”. La planta, con capacidad proyectada hasta 2060, planea ampliar su infraestructura con una inversión de 500 millones de dólares y adaptarse a 900 millones de m³ de caudal entrante.

Israel ha convertido la gestión estatal del agua en la plataforma para innovar en desalinización masiva (50% del consumo potable) y reuso de aguas residuales (90% del total). 

Tel Aviv, Israel, enviado. Estoy en Sorek, la planta desalinizadora más grande del mundo. En sólo una hora convierte agua salada del Mediterráneo en 24 millones de metros cúbicos listos para el consumo humano. 

Bajo la guía experta de Marc Damatov, CFO de la compañía, el futuro del agua potable ya es presente desde hace una década, cuando el Estado de Israel decidió construir cinco plantas desalinizadoras de agua.

La planta revela cómo la ingeniería y la innovación convierten un recurso abundante -el agua de mar- en la materia prima de la seguridad hídrica de la nación. Cada gota reciclada y cada kilovatio optimizado, colocan a Israel en un referente de la gestión inteligente del agua.

En Sorek, inaugurada en 2013, se procesan hasta 624 mil m³ de agua de mar diarios mediante ósmosis inversa. La planta emplea 16 mil membranas de 16 pulgadas fabricadas por Dupont y dispuestas verticalmente para optimizar el espacio y el consumo energético.

Impresiona que en la planta sólo laboran 50 personas porque todos los procesos están automatizados. 

Gracias a sistemas de recuperación de energía, la planta consume apenas 2.5-3.5 kWh por m³, aproximadamente 3.4 por ciento de la demanda eléctrica nacional. 

Construida bajo una licitación BOT (construir, operar, transferir) a 25 años con una inversión aproximada de 500 millones de dólares (20% aportado por el gobierno), Sorek aporta 20 por ciento del agua potable de Israel, satisface necesidades domésticas (34%), agrícolas (55%), industriales (5%) e incluso exporta excedentes a Jordania (6%).

Israel recicla 90 por ciento de sus aguas residuales para riego, así utiliza dos veces la misma agua en un país donde cada gota cuenta. 

Israel ha convertido la desalinización en pilar de su seguridad hídrica, especialmente frente a sequías crónicas y el estrés del cambio climático. 

Dos líneas de captación conducen hasta 50,000 m³ de agua de mar cada día hacia la planta. “El mar es nuestro aliado y nuestro desafío: su alta corrosividad y el boro disuelto en el agua obligan a mantener rigurosos protocolos de pretratamiento”, explicó Damatov. 

La desalinización inicia con la captación cuando grandes rejillas retienen sedimentos y fauna marina. Posteriormente, el agua llega a grandes tanques o albercas con lechos de arena que eliminan partículas menores a manera de filtro natural. 

La técnica de desalinización conocida como ósmosis inversa aplica muchísima presión sobre una mezcla de agua salada y dulce para separar las sales del agua a través de 16 mil membranas verticales de 16 pulgadas de diámetro. 

Un total de doce bombas de 6 mil kg de presión impulsan el agua a través de las membranas. El procedimiento separa minerales como calcio y boro. 

Sólo 10 de las 12 bombas funcionan simultáneamente para optimizar el consumo.

En la cadena de valor la planta debe reducir el porcentaje de boro en el agua porque es nocivo para la agricultura. En tanto que el calcio es positivo para el consumo humano y la desalinización incluye un proceso para diluir el calcio en el agua para su consumo. 

El proceso de desalinización del agua cumple estándares regulatorios muy estrictos. La planta tiene dos áreas de monitoreo del agua (de la empresa y el gobierno) que permiten cumplir con la calidad en tiempo real.

El agua tratada se envía a grandes estanques antes de integrarse al sistema de distribución municipal.

Modelo económico y regulatorio

Cada planta de esta envergadura cuesta alrededor de 500 millones de dólares, con un esquema BOT a 25 años donde el Estado financia 20 por ciento del capital. 

El precio del agua para uso domestico para el usuario final es de aproximadamente 2 dólares por 3.5 m³ por persona al mes. 

Tel Aviv, Israel, enviado. El sol cae a plomo sobre los extensos campos de Ramat Menashe, al norte de Israel, una región agrícola con déficit natural de agua, mientras Miri Peled, directora de Comercialización de Palgey Maim, nos guía para conocer uno de tantos receptorios de aguas recicladas y paneles solares. El mensaje es claro: las aguas residuales no son un desecho sino un recurso estratégico en este país. 

Donde antes esas aguas fueron desechos cloacales, ahora fluyen aguas limpias para regar cultivos que alimentan la región, como el aguacate. Es el corazón de un proyecto nacional que convierte 80 por ciento de las aguas residuales de Israel en un recurso valioso para la agricultura, lo cual incluye normas de calidad para riego de alimentos sin riesgo sanitario.

Palgey Maim es una empresa israelí especializada en proyectos de tratamiento y reutilización de aguas cloacales. 

La empresa planifica, construye y opera infraestructura para el reciclaje de aguas cloacales en Ramat Menashe. El proceso incluye desbaste, tratamiento biológico, centrifugado de lodos y almacenamiento en cientos de receptorios equipados con paneles solares que alimentan bombas de impulsión. 

El agua tratada se conduce a embalses (receptorios) cercanos a las zonas agrícolas. En el Valle de Jezreel y Ramat Menashe hay más de 230 de estas reservas construidas por empresas como Palgey Maim.

Encima de cada receptorio de agua se instalan paneles fotovoltaicos que generan la electricidad necesaria para hacer funcionar las bombas y lograr un sistema autosuficiente y de bajo costo operacional.

Con cerca de 120 plantas de tratamiento en todo el país y más de 230 embalses de agua regenerada, Israel recicla 80 por ciento de su agua residual, vendiéndola a agricultores a 30 centavos de dólar el m³. 

El proceso de reciclaje de aguas cloacales incluye recolección y pretratamiento de las aguas que llegan desde redes de colectores cloacales a la planta de Palgey Maim, donde se eliminan sólidos gruesos mediante rejillas y desbaste inicial.

El siguiente paso es el tratamiento biológico. Se aplica un proceso de lodos activados para degradar materia orgánica: los microorganismos consumen los contaminantes disueltos para reducir la carga a niveles aceptables para el siguiente paso.

Tratamiento y centrifugado de lodos, filtración avanzada y desinfección, eliminación de patógenos para asegurar agua apta para riego de cultivos alimentarios.

El 80 por ciento de las aguas residuales en Israel se reciclan para uso agrícola, muy por encima del segundo país mejor posicionado, España, con 20 por ciento.

El modelo israelí, ejemplificado en Ramat Menashe, combina alta eficiencia de reciclaje, energía renovable y precios accesibles de agua reciclada para constituir un ecosistema que busca ser un referente para zonas áridas.

Tel Aviv, Israel, enviado. Antes de darle el trago, observo la cristalina apariencia de un vaso con agua en Tel Aviv. El refrescante líquido se desliza por la garganta hasta sentir que llega al estómago. A mi organismo ha entrado agua salada del Mediterráneo y de las cloacas de la ciudad, pero desalinizada y reciclada, respectivamente. Esta combinación de ambos tratamientos del líquido en un mismo vaso sólo es posible en Israel. 

En un soleado recorrido por los extensos invernaderos y campos experimentales del kibutz Magal, la cuna de la innovación en riego por goteo, Oded Israeli, del Departamento de Crecimiento de Netafim, guió paso a paso por las instalaciones donde se gestiona la tecnología que hoy sustenta la agricultura de precisión en Israel y el mundo. 

A lo largo de la visita, pude constatar cómo Israel, pese a su extrema escasez de recursos hídricos (60% del territorio es desierto), ha alcanzado niveles de reciclaje de aguas residuales de 90 por ciento y opera cinco plantas desalinizadoras que aportan 100 millones de m³ anuales cada una.

Esta política y estrategia ha eliminando el desabasto de agua en Israel. 

Hidrodiplomacia israelí y gestión integrada del agua

Israel ha convertido la escasez en oportunidad: en 2024 recicló 90 por ciento de sus aguas residuales, frente al 10 por ciento de 1970.

Árboles de cítricos y aguacates se riegan con agua reciclada. El 95 por ciento de la producción de aguacate va al mercado europeo. 

Además, cuenta con cinco plantas desalinizadoras (Ashkelon, Hadera, Sorek, Palmachim y Ashdod), cada una con una capacidad de 100 millones de m³/año, que garantizan un suministro continuo tanto para consumo humano como agrícola. 

El agua en Israel es un bien público gestionado por el Estado, que establece tarifas diferenciadas: entre 2 y 3 USD/m³ para consumo doméstico (con un tramo subvencionado para los primeros 14 m³) y alrededor de 0,40 USD/m³ para riego agrícola

En Tel Aviv no es posible distinguir en un vaso si el agua procede de desalación o reciclaje, dado el alto grado de mezcla y homogeneización en la red, pero también la calidad del líquido tratado. 

Fundada en 1965, Netafim se ha consolidado como líder mundial en soluciones de riego por goteo. En febrero de 2018, Mexichem (hoy Orbia) adquirió 80 por ciento de sus acciones, integrándose al segmento de Agricultura de Precisión de la multinacional mexicana. 

Netafim mantiene más de 33 subsidiarias y cuenta con 17 plantas de fabricación alrededor del mundo (aproximadamente 20 fábricas según datos actuales), generando un volumen de negocio cercano a los 1 300 millones de dólares.  

Su modelo de negocio no se basa en la venta de productos agrícolas, sino en ofrecer “soluciones integrales”: diseño, ingeniería e implementación de sistemas de riego, junto con tecnología patentada y soporte técnico especializado.

Tecnología de riego por goteo: el sistema gota a gota

El corazón de la innovación de Netafim reside en sus goteros de laberinto con flujo turbulento y auto-limpieza continua, capaces de prevenir la acumulación de sales y garantizar uniformidad en el caudal incluso en terrenos irregulares. 

Su línea de emisores compensadores de presión mantiene un flujo constante independientemente de la altura o variaciones de presión, gracias a un mecanismo diferencial que regula la emisión y proporciona acción de auto-enjuague. 

Además, el desarrollo de goteros con diafragma de silicona para zonas montañosas permite moderar la presión y asegurar que cada gotero entregue exactamente la misma cantidad de agua, optimizando el rendimiento de cultivos a distintos niveles de altitud.

El sistema funciona para cualquier tipo de cultivo. 

¿Cuál es el diseño e implementación paso a paso?  

Lo primero es el estudio previo que hacen los agrónomos mediante el análisis detallado de las condiciones del suelo y las necesidades hídricas del cultivo.

Posiblemente, se realiza un modelado computacional o simulación en el software GrowSphere para optimizar costos, modelos de negocio y componentes antes de su construcción. 

Se construye la infraestructura que incluye el receptorio de agua, bombas de extracción, filtros para limpiar el agua y tanques de fertilizante para hacer la mezcla y la fertigación y finalmente hacer el tendido de líneas.

Un tractor despliega mangueras enterradas a 15–25 cm de profundidad, con emisores separados cada 40–60 cm, lo cual garantiza que cada gotero suministre entre 0,6 y 1 litro por hora. 

Una vez instalado, el sistema opera hasta 11 años sin cambios de tubería, pues la irrigación subterránea elimina pérdidas por evaporación y minimiza el mantenimiento.

Monitoreo en la nube

El sistema se encarga de la mezcla de agua y fertilizantes con precisión (“fertigación”), lo cual permite duplicar o triplicar rendimientos al dosificar nutrientes justo en la zona de las raíces. 

La tecnología desarrollada por Netafim conecta sensores de suelo y clima en la Nube, ajusta automáticamente el plan de riego según temperatura ambiente, nubosidad o lluvias, detecta obstrucciones por cambios de presión y dosifica fertilizante en tiempo real. 

En sentido práctico, hace más calor: el sistema aumenta el goteo. ¿Va a llover?: reduce el goteo o suspéndelo. ¿Se necesitan más nutrientes?: aumenta el fertilizante en la mezcla de agua. 

Todos los datos quedan disponibles en línea para el agricultor, quien accede a análisis de tendencias, historiales de riego y recomendaciones desde cualquier dispositivo.

Sostenibilidad y futuro

En Israel 95 por ciento de los agricultores emplea el riego por goteo. Ahorran hasta 60 por ciento de agua frente a métodos convencionales como aspersión o alegación. 

¿Qué sucede con las mangueras dañadas o que terminan su ciclo de vida? Netafim trabaja en emisores y mangueras reciclables o biodegradables para cerrar el ciclo de vida de sus productos.