La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) firmó un acuerdo para trabajar con la Unión Europea de Radiodifusión (EBU) con el ojo puesto en que Europa sea “líder en entrega de contenido de medios y mantenga su autonomía técnica”. También puso su firma Jean-Pierre Choffray como representante del operador satelital SES.

A partir de este “5G-Merge” se definirá, desarrollará y validará un sistema satelital y terrestre basado en estándares abiertos para brindar de forma eficiente servicios de distribución de contenido de alta calidad, dijeron las partes en un comunicado y agregaron que se “aprovecharán las cualidades satelitales y la de 5G para llegar a cualquier persona en cualquier lugar”.

La Directora de Telecomunicaciones y Aplicaciones Integradas de ESA, Elodie Viau, consideró que es “crucial que Europa proteja y mejore su autonomía en lo que respecta a autonomía de medios y comunicaciones”. En tanto, desde EBU resaltaron que la alianza permitirá “que la red cubra al 100 por ciento de la población, un requisito crítico para las organizaciones de medios de servicios públicos”. La entidad tiene 112 miembros en 56 países más 31 asociados en otros continentes.

Fayerwayer-York Perry

Tal vez pocos los recuerdan, pero corría el mes de agosto de 2011 cuando la Agencia Espacial Europea (ESA) y Roscosmos, la Agencia Espacial de Rusia anunciaron su intención de trabajar en equipo para lanzar una misión espacial a Marte.

En aquel entonces el mundo era otro, y aunque parecía lleno de complicaciones no se comparaban en absoluto con lo que vendría una década después.

El estallido del conflicto armado entre el país que dirige Vladimir Putin y Ucrania ha traído consecuencia nunca antes vistas en un pleito que ha traído repercusiones de todo tipo para los involucrados.

Y esto incluye a cualquier proyecto de exploración espacial en equipo.

La Agencia Espacial Europea corta lazos con Rusia

Por fin se ha confirmado todo de manera oficial mediante una declaración. La misión conjunta a Marte entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la agencia espacial rusa Roscosmos, mejor conocida como Misión ExoMars, ha sido suspendida.

Todo debido a la invasión rusa de Ucrania, lo que pone fin, por ahora, a los importantes primeros pasos que se habían dado en 2016 con el lanzamiento de un orbitador y el desarrollo de un vehículo de exploración rover que en teoría sería completado este mismo año:

“Como organización intergubernamental con el mandato de desarrollar e implementar programas espaciales respetando plenamente los valores europeos, deploramos profundamente las víctimas humanas y las trágicas consecuencias de la agresión contra Ucrania.

Si bien se reconoce el necesario impacto en la exploración científica del espacio, la ESA está totalmente alineada con las sanciones impuestas a Rusia por sus Estados miembros.”

Es lo que indica la Agencia Europea en su comunicado que corta formalmente con todo lazo para ir juntos a Marte, por ahora.

La máxima ironía (o tristeza, según se vea) es que el róver de la misión ExoMars en realidad originalmente estaba programado para ser lanzado en el 2020, cuando las cosas entre ambas entidades todavía eran cordiales.

Pero las consecuencias de la pandemia global de Coronavirus Covid-19 y la desalineación de los planetas por la naturaleza de sus órbitas obligaron a retrasar su lanzamiento en órbita hasta este 2022.

El rover de la ESA iba a ser llevado a la superficie marciana por el módulo de aterrizaje Kazachok, construido por Roscosmos. Y ahora es incierto por completo qué sucederá con el vehículo y todo el proyecto de la misión.

En todo caso el siguiente lanzamiento no sería posible hasta tal vez el 2026. Quién sabe cómo sigan las relaciones entre ambos para entonces. O qué habrá sucedido para ese momento con el planeta.

En el marco de su iniciativa Moonlight, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) anunció su respaldo para dos empresas encargadas del diseño de definiciones sobre cómo proporcionar servicios de telecomunicaciones y navegación por satélites para misiones a la Luna, con el fin de permitir una exploración espacial sostenible.

La primera empresa es Surrey Satellite Technology Limited, que liderará a través de sus servicios lunares SSTL Lunar como fabricante de satélites. El segundo consorcio es Telespazio, en colaboración con el fabricante de satélites Thales Alenia Space, Inmarsat, la empresa de tecnología espacial MDA, OHB Systems, Hispasat, ALTEC, Argotec, Nanoracks Europe, el Politécnico Milano y la Università commerciale Luigi Bocconi.

Elodie Viau, director de Telecomunicaciones y Aplicaciones Integradas de la ESA, señaló que “un vínculo duradero con la Luna permite la exploración espacial sostenible para todos los socios internacionales, incluidas las empresas espaciales comerciales”. La propuesta de la ESA tiene que ver con un sistema de navegación preciso en la Luna, muy parecido a la tecnología de navegación por satélite de la Tierra.

Asimismo, la propuesta incluirá una constelación de al menos tres satélites de posicionamiento y retransmisión para proporcionar un sistema global, cobertura y algunas balizas de superficie, a fin de aumentar la precisión de las señales de navegación. Esto facilita mucho la operación remota desde la Tierra, de rovers y telescopios en el lado lejano de la Luna, pues el sistema devolvería velocidades muy altas.

Contar con un sistema de navegación y telecomunicaciones lunares robusto y confiable reduciría la complejidad de las misiones individuales volviéndose más rentables, permitiendo que más miembros de la ESA lancen misiones lunares nacionales. Además, las naves espaciales y los astronautas sabrán exactamente dónde se encuentran y podrán aterrizar en cualquier parte, indicó la agencia espacial.

Entre otras ventajas, los radioastrónomos podrán instalar observatorios y los vehículos exploradores se podrán deslizar más rápidamente por la superficie lunar.

Esta década estará marcada por grandes misiones lunares, como el Proyecto Artemis, el cual pondrá tripulaciones en la Luna después de más de 50 años. David Parker, director de Exploración Humana y Robótica de ESA, considera que se está “entrando en una nueva fase de exploración sistemática de un octavo continente: la Luna”.

Thales Alenia Space firmó un contrato de 772 millones de euros con la Agencia Espacial Europea (ESA) para proporcionar seis satélites que forman parte de la constelación de la segunda generación de Galileo.

Los primeros satélites de esta segunda generación se pondrán en órbita a finales de 2024. Con sus nuevas capacidades basadas en tecnologías innovadoras como antenas configurables digitalmente, enlaces entre satélites y uso de sistemas de propulsión totalmente eléctricos, estos satélites mejorarán la precisión de Galileo, así como la interferencia y la resistencia de su señal. Esto será clave para la próxima década digital y apoyará más usos de seguridad y defensa.

El fabricante satelital indicó que esta segunda generación está equipada con una solución más robusta y confiable, protegidos de los ciberataques para una mayor disponibilidad del servicio y una vida útil de 15 años.

Entre los objetivos de los satélites Galileo de segunda generación, está impulsar la competitividad de la industria de la Unión Europea en el dominio estratégico de las tecnologías para la soberanía regional.

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Thales Alenia Space en Italia, contratista principal para los satélites y las actividades relacionadas con el segmento espacial, dirigirá un equipo multinacional de la Comunidad Espacial de Europa que incluye a las entidades de Thales Alenia Space, Thales, Spaceopal, Leonardo y otros socios con capacidad probada provenientes de 14 países europeos: Italia, Francia, España, Bélgica, Alemania, Austria, Suecia, República Checa, Dinamarca, Holanda, Suiza, Rumanía, Polonia y Grecia.

La fase de plena capacidad operativa del programa Galileo está gestionada y totalmente financiada por la Unión Europea. La Comisión Europea y ESA han firmado un acuerdo de delegación por el cual la Agencia Espacial Europea actúa como agente de diseño y contratación en nombre de la Comisión.

La Estación Espacial Internacional instalará un enlace satelital de alta velocidad para mejorar la conectividad con Europa, permitiendo que los astronautas se conecten a velocidades de Internet de banda ancha en el hogar y puedan canalizar los datos de sus experimentos científicos en tiempo real con los investigadores en la Tierra.

La Estación estará equipada con un módulo de comunicaciones autónomo europeo dedicado, el cual complementará la conectividad proporcionada por el sistema de comunicaciones por satélite de Estados Unidos. El dispositivo “ColKa” es del tamaño de un frigorífico y se instalará en el exterior del módulo Columbus para transmitir datos a través de la estación terrestre en el Reino Unido.

ColKa proporcionará velocidades de hasta 50 Mbps en enlace descendente y 2 Mbps para el ascendente. En su diseño se utilizaron productos de Bélgica, Canadá, Francia, Alemania y Noruega, calificados bajo el programa de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (ARTES) de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Su infraestructura de retransmisión de datos forma parte del proyecto de telecomunicaciones entre la ESA y Airbus. Los astronautas Michael Hopkins y Víctor Glover se encargarán de realizar la instalación del dispositivo durante una caminata espacial el 27 de enero.

La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) abrió una convocatoria para encontrar proyectos que implementen de manera viable soluciones 5G que admitan aplicaciones de posicionamiento, navegación y sincronización (PNT, en inglés), con miras a desbloquear el futuro de la navegación por satélite.

A la organización le interesan las propuestas que aborden la combinación de PNT y 5G en la Industria 4.0, para respaldar las operaciones de fábricas inteligentes, almacenes o casos de uso en ciudades inteligentes.

También está buscando aplicaciones al aire libre donde se requiere una copia de seguridad sólida, como en la conducción autónoma y drones; así como proyectos de redes de energía inteligentes o las mismas redes 5G, en los que exista una sincronización robusta de tiempo y frecuencia.

La organización europea afirmó que 5G marcará el comienzo de una nueva gama de posibilidades de PNT, que brinden alto rendimiento, seguridad, resistencia tanto en exteriores como interiores, y áreas urbanas o rurales.

“Si bien la navegación por satélite funciona de manera óptima en entornos al aire libre con una amplia vista del cielo, 5G PNT tiene el potencial de llevar PNT a profundos ‘cañones’ en centros urbanos de gran altura e incluso almacenes interiores”, destacó.

El próximo 21 de octubre la ESA llevará a cabo una sesión informativa sobre la convocatoria, en la cual presentará algunos casos de uso esperados de 5G PNT, y ofrecerá información a los interesados para ingresar sus propuestas.

El gobierno regional de Piamonte, en Italia, y los profesionales de la salud utilizarán el laboratorio móvil biológico ligero para emergencias habilitado para satélites, conocido como B-LiFE, para escalar las operaciones de detección de Covid-19. 

El laboratorio móvil se basa en una solución de conectividad de extremo a extremo habilitada por satélite, implementada por SES. Se desplegará en una de las regiones más afectadas de Italia y apoyará en las pruebas de Covid-19.

La solución permite una conectividad dúplex segura de 10 Mbps para el procesamiento de datos de salud, la transmisión de datos en tiempo real y la comunicación con expertos remotos.

El despliegue de B-LiFE está respaldado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Departamento de Defensa de Luxemburgo, y liderado por la Université Catholique de Louvain con el apoyo de los socios del proyecto, incluidos la Protección Civil belga, SES y GovSat.

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Una plataforma de datos portátil habilitada para satélites B-LiFE puede implementarse en cuestión de días en las ubicaciones más remotas y puede transmitir información a laboratorios de referencia en Europa.

“Apoyar el despliegue con conectividad segura es crucial, ya que se refiere a la transmisión de datos sensibles de salud. El servicio no sólo debe ser de alto rendimiento, confiable e implementarse rápidamente, sino que también requiere capas adicionales de seguridad”, dijo Patrick Biewer, CEO de GovSat.

Con el apoyo de la Agencia Danesa de Ciencia y Educación Superior, GateHouse Telecom firmó un contrato con la Agencia Espacial Europea para extender los protocolos de las tecnologías de red NB-IoT existentes para permitir una red de banda estrecha-IoT basada en el espacio.

Cuando se adapte a los satélites GEO, LEO y MEO, la tecnología NB-loT podría extender las redes terrestres actuales a áreas remotas sin cobertura o con cobertura limitada.

El Gerente de Desarrollo Comercial de GateHouse, Per Koch, dijo “que la mayoría de los servicios de comunicación se basan en redes terrestres que cubren sólo un 10 por ciento de la superficie de la Tierra. Esto hace que sea imposible o muy costoso comunicarse con dispositivos en áreas remotas como alta mar o las regiones árticas”.

El estándar NB-IoT terrestre, junto con las cargas útiles de radio definidas por software existentes y aplicado en pequeños satélites, extenderá el alcance de la red permitiendo una conexión de datos móviles accesible en áreas remotas. La tecnología NB-IoT tiene el potencial de proporcionar una conexión estable en todas las áreas de la Tierra a un precio razonable, trasladándose al mercado 5G.

NB-IoT es una parte integrada del primer conjunto completo de estándares 5G de 3GPP, es decir, la versión 15. El estándar para redes no terrestres 5G (NTN) está previsto para la versión 17 de 3GPP en los próximos meses.

Per Koch mencionó que, con la versión 17, NB-IoT NTN proporcionará un plan para la futura red 5G, ofreciendo ventajas técnicas y comerciales, incluso si la tecnología aún requiere algunas adaptaciones para manejar las condiciones especiales para comunicarse en el espacio.

Koch dijo que GateHouse Telecom se enfocará en varias industrias que operan en áreas remotas del mundo, como el petróleo y gas, transporte marítimo y monitoreo ambiental. Comentó que las aplicaciones para NB-IoT incluyen conectividad de aeronaves y cosecha de cultivos en el interior de Australia.

La Vanguardia – Europapress

El Consejo de Ministros ha aprobado este viernes el incremento del techo de gasto para programas espaciales de la Agencia Espacial Europea (ESA) en 701,7 millones de euros durante el periodo 2020-2026 hasta alcanzar un total de 1.658 millones de euros, con el fin de aumentar la participación española en los nuevos programas espaciales.

Según ha informado la ministra portavoz del Gobierno, Isabel Celaá, durante la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, con esta aportación España se convierte en “uno de los países importantes” en los “principales” programas espaciales.

“Existía el programa. Ahora España hace una aportación”, ha resumido. Los programas espaciales de la ESA se aprobarán a finales del próximo mes de noviembre en Sevilla y contarán con un importe estimado de 15.000 millones de euros.

Con los nuevos recursos, España se consolidará, según Celaá, como uno de los países “líderes” en los principales programas espaciales europeos y permitirá que el ámbito empresarial y científico español sea reforzado en los nuevos programas de la ESA y facilitará un mejor posicionamiento del sector espacial español en los nuevos programas de la Unión Europea, cuyo presupuesto ascenderá a 16.000 millones de euros entre 20221 y 2027.

Mediante este incremento, las empresas españolas podrán seguir liderando consorcios europeos para el desarrollo de nuevos programas espaciales y mejorar sus capacidades.

En los últimos años España ha desarrollado la capacidad de desarrollar satélites completos, como los satélites de observación de la tierra ‘Ingenio’ y ‘Paz’, el CHEOPS para la búsqueda de exoplanetas o el PROBA -3, dirigido a probar nuevas tecnologías para el vuelo de objetos espaciales en formación.

En la actualidad, España es el quinto país contribuyente de la Agencia Espacial Europea. Según la ESA, cada euro invertido tiene un retorno de tres euros para el sector espacial español.

La tecnología espacial es clave en áreas como seguridad, medioambiente, meteorología, telecomunicaciones y navegación por satélite.

La comunidad científica española es líder en investigación espacial en áreas como la observación terrestre y cambio climático, astronomía y exploración como la de Marte (el espectrómetro a bordo del rover de la misión Exomars) o el Sol (instrumentación del satélite solar Orbiter), o la exploración humana del espacio, como la infraestructura Melissa de Barcelona, que desarrolla los futuros sistemas de soporte de vida para las misiones tripuladas de larga duración.