El País-Juan Diego Godoy

¿Estresado en el trabajo? ¿Qué le parece tomarse una pausa y entrar a una especie de cabina telefónica para sentarse a mirar videos sobre relajación? Esa es la nueva propuesta del gigante Amazon para reducir la carga de estrés y cansancio de sus empleados. Las cabinas se llaman AmaZen y su implementación llega en el marco de la enorme cantidad de críticas que ha recibido la empresa por las condiciones laborales de sus empleados.

Según ha explicado la compañía, el AmaZen —cuyo nombre original es “Mindful Practice Room” (cuarto de prácticas para la plenitud mental)— forma parte del proyecto Working Well que Amazon lanzó el 17 de mayo. El programa ha sido descrito como “una combinación de actividades físicas y mentales, ejercicios para el bienestar y apoyo para una alimentación saludable para ayudar a los empleados a recargarse y revitalizarse”. Las cabinas de relajación serían una de las múltiples estrategias de este proyecto.PUBLICIDAD

Dentro de las cabinas, ubicadas en los edificios de la empresa, hay plantas en una repisa y un ventilador, así como panfletos y carteles de relajación y nutrición en las paredes. Un video colgado por la compañía muestra que también hay un ordenador con una especie de lista de reproducción de videos de relajación y meditación. En ese vídeo, la creadora de AmaZen, Leila Brown, explica que se trata de “un quiosco interactivo en donde [el empleado] puede navegar por una librería de productos de salud mental para recargar sus baterías internas”. Pero no todos parecen haber adoptado el concepto tanto como ella.

“Un ataúd zen”

De hecho, el video fue retirado de la cuenta oficial de Amazon en Twitter a las pocas horas de su publicación, tras la avalancha de críticas que comenzaron a llegar por diversas plataformas. Las cabinas AmaZen han recibido todo tipo de apodos por parte de los usuarios. Algunos las han descrito como “ataúdes zen”, “espacios para llorar”, “cuartos de desesperación”, “frigoríficos zen” y hasta “manicomios individuales”.

Incluso Iñigo Errejón, diputado de Más País, ha criticado el proyecto. “Un armario de la desesperación para irse a llorar cuando por la falta de derechos te come la ansiedad. La alternativa al futuro verde es el futuro Black Mirror”, ha tuiteado el líder político en su cuenta oficial.

Las críticas no han ayudado a limpiar la imagen de la compañía con relación a los derechos laborales. En abril, Amazon aumentó el salario mínimo a sus empleados y acordó un aumento salarial para 500.000 de sus trabajadores. La empresa también fue duramente criticada por pagar “pocos impuestos” en comparación con sus grandes ventas y por sus prácticas monopolíticas.

Hasta el momento, no ha habido una respuesta por parte de Amazon sobre el futuro de sus cabinas de relajación, aunque la publicidad del AmaZen ha sido retirada. Lo que sí es seguro es que para evitar más críticas, el gigante tecnológico deberá replantearse su concepto de “actividades físicas y mentales y ejercicios de bienestar” que define en su programa de Working Well.

Hoy arrancó una de las jornadas más importantes del año para Amazon y muchos de los compradores a nivel mundial. Sin embargo, en pleno Prime Day el sindicato alemán Verdi pidió a los trabajadores de siete almacenes en Alemania entrar en huelga del 13 al 15 de octubre para coincidir con el evento de promoción mundial. Recordemos que Alemania es el mercado más grande de Amazon después de Estados Unidos.

Verdi detalló que estaba organizando la huelga de dos días como parte de una batalla de larga duración con Amazon, en Alemania, por mejores salarios y condiciones, y señaló que la bonificación por coronavirus introducida en marzo para los trabajadores teutones había sido eliminada nuevamente en mayo.

El sindicato alemán ha estado organizando huelgas en Amazon desde 2013, la más reciente (en junio) en protesta por la seguridad después de que algunos miembros del personal de los centros logísticos dieron positivo al coronavirus. Asimismo, en la víspera de Navidad del año pasado, Verdi también convocó a un paro de actividades, pero el impacto no fue tan grande porque la mayoría del personal de Amazon Alemania no son miembros del sindicato.

En esta ocasión, un portavoz de Amazon declaró a Reuters que la mayoría de los empleados seguían trabajando con normalidad a pesar de la convocatoria de huelga. Añadió que la empresa ofrece “salarios excelentes”, con beneficios y condiciones de trabajo comparables con otros empleadores importantes.

En diciembre del año pasado, informamos que, de acuerdo al sitio de noticias Reveal, la semana alrededor del Prime Day es la más peligrosa para las lesiones en los centros logísticos de Amazon, lo que generó críticas por parte de un sindicato prominente.

Durante la pandemia, muchas empresas han contribuido con apoyo económico, científico o sus tecnologías para ayudar a mitigar lo antes posible el contagio. Sin embargo, las buenas acciones deben empezar desde casa.

Amazon fue demandado por un grupo de empleados de un almacén en Estados Unidos, alegando que sus condiciones de trabajo no sólo los ponen en riesgo de contraer coronavirus, sino que, además, sus familiares también están expuestos.

Una de las tres empleadas que presentó la demanda en Nueva York, Barbara Chandler, afirmó que contrajo el virus en marzo en el centro de distribución de Staten Island. Ella sobrevivió; sin embargo, la prima con quien vivía murió después de experimentar síntomas de Covid-19.

Chandler señaló que fueron alentados a continuar asistiendo a trabajar y que se les pidió lavarse las manos con regularidad, así como desinfectar sus áreas de trabajo; los demandantes también asentaron que Amazon violó las leyes de molestia pública y seguridad de los empleados al proporcionar información errónea y establecer cuotas por hora, y políticas “opresivas y peligrosas”.

La demanda se presentó conjuntamente con grupos de defensa que incluyen Towards Justice, Public Justice y Make the Road New York, solicitando una orden judicial que pida a Amazon adherirse a la guía de salud pública, informó Bloomberg.

Por su parte, Lisa Levandowski, portavoz de Amazon, se pronunció al respecto y señaló que la queja estaba en revisión. Asimismo, detalló: “Desde principios de marzo hasta el 1 de mayo, ofrecimos a nuestros empleados tiempo ilimitado fuera del trabajo, y desde el 1 de mayo hemos ofrecido licencias para las personas más vulnerables o que necesitan cuidar a niños o familiares”.

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Ante la crisis sanitaria, Amazon surgió como un servicio de primera necesidad. Durante los meses más críticos, la compañía contrató a 175 mil nuevos empleados para satisfacer su creciente demanda, al mismo tiempo que anunció nuevos procedimientos para proteger a su fuerza laboral.

De acuerdo con el gigante de comercio en línea, se actualizaron más de 150 procesos para proteger a los empleados, en lo cual se hizo una inversión de 800 millones de dólares en la primera mitad del 2020. No obstante, la demanda presentada asegura que Amazon sólo “trató de crear una fachada de cumplimiento”, además de que “continúan trabajando a velocidades vertiginosas, incluso si eso les impide distanciarse socialmente, lavarse las manos y desinfectar sus espacios de trabajo”.

Anteriormente, el almacén de Staten Island fue objeto de quejas de salud y seguridad en marzo, cuando los empleados organizaron la primera serie de huelgas; Amazon reaccionó despidiendo al líder de aquella protesta argumentando que violó una orden de cuarentena de la compañía.

Tanto Apple como Foxconn fueron acusados por China Labor Watch de abusar de trabajadores temporales, violando numerosas leyes laborales chinas, incluida la que manda que los trabajadores temporales, o de despacho, no deben exceder el 10 por ciento de su fuerza laboral total.

El gigante tecnológico Apple depende en gran medida de la taiwanesa Foxconn para la producción de sus dispositivos, incluído el iPhone.

En respuesta, Apple dijo que había encontrado que “el número de trabajadores de despacho excedía nuestros estándares”.

Según China Labor Watch, el número de trabajadores temporales aumentó drásticamente desde 2016. El informe señala esta medida como un amortiguante al costo de la guerra comercial de China y Estados Unidos.

“Encontramos evidencia de que el uso de trabajadores de despacho y el número de horas de trabajo extra realizado por los empleados, que hemos confirmado que siempre fue voluntario, no era consistente con las pautas de la compañía”, dijo Foxconn.

Entre algunas otras violaciones de Foxconn y Apple se encuentran:

• Los trabajadores dedican 100 horas extra al mes, muy por encima del límite legal de China de 36 horas mensuales.
• Trabajadores estudiantes obligados a trabajar horas extras durante la temporada alta.
• La fábrica no proporcionó a los trabajadores el equipo de protección adecuado, a pesar de que los trabajadores dijeron que estaban expuestos a productos químicos tóxicos todos los días.
• La fábrica no reportó lesiones laborales.