Speak, la startup para hablar idiomas financiada por Sam Altman, llega a México
Ciudad de México. Speak, la startup para el aprendizaje de idiomas, anunció oficialmente su llegada a México, con sus productos tanto para usuarios finales (B2C) como para empresas (B2B).
El cofundador y CEO de Speak, Connor Zwick, dijo que más de mil millones de personas alrededor del mundo están aprendiendo inglés, a la que definió como una habilidad “increíblemente importante”, por lo que decidieron empezar enseñando ese idioma.
No obstante, advirtió que es increíblemente difícil aprender un lenguaje con fluidez y, dado que cada humano en el planeta aprendió su lengua materna hablándola en voz alta, Speak es una app impulsada por IA construida alrededor de la práctica del habla (speaking). “Speak es la aplicación para aprender idiomas que te mantiene hablando. Te enseñamos una lengua que verdaderamente hablarás para que te sientas más confiado de comunicarte”, afirmó el CEO.
Zwick definió a Speak como “el futuro del aprendizaje de idiomas” y señaló que, pese a estar basada en San Francisco, decidieron lanzar la app en la región de mayor crecimiento del idioma inglés: Asia Pacífico (APAC).
Ahora, dijo, Speak es la app de educación líder en Corea del Sur, adonde llegaron en 2019; Japón, que lanzaron en 2023, y Taiwán. Lanzada originalmente para el aprendizaje de la habilidad de producción en inglés, en 2023 incorporaron la enseñanza de los idiomas español, francés, italiano, coreano y japonés para los hablantes angloparlantes.
Story of Speak
Zwick contó que su propia historia de emprendimiento pasó de la educación a los videojuegos y, en 2015, después de vender una compañía, comenzó a incursionar en Deep Learning. Así, pasó 18 meses desarrollando tanta investigación en modelos de lenguaje grande (LLMs) como fuera posible con gente de Google, Stanford y Berkeley, convencido de que en los próximos 5 a 10 años la IA se iba a poner cada vez mejor y esto era su próxima frontera.
“Estamos en un momento muy especial de la curva de la tecnología de la IA”, dijo, por su parte, el cofundador y director de Tecnología (CTO) de Speak, Andrew Hsu, quien reconoció que la app está experimentando un crecimiento exponencial y duplicando su número de usuarios e ingresos recurrentes anuales (ARR) cada año, ya que millones de personas están aprendiendo y hablando inglés.
Hsu también recordó que OpenAI Startup Fund, el fondo de apoyo a empresas emergentes de la creadora de ChatGPT, participó en la Serie B de Speak en 2022. Y el propio Sam Altman, fundador y CEO de OpenAI, también es inversionista de la empresa, así como Peter Thiel.
Mientras que el COO de Speak, Colton Gyulay, contó que Speak for Business, la división B2B de la compañía, también está disponible en el país. Por ahora ya ha formado alianzas con GFT Technologies y la Escuela Bancaria y Comercial (EBC), con quienes están construyendo una fuerza laboral bilingüe. “Estamos muy emocionados por el caso de uso B2B, ayer tuvimos un evento con más de 75 participantes”, declaró Zwick.
Los fundadores expusieron que el Método Speak garantiza fluidez impulsada por la tecnología más avanzada de IA, ya que se enfoca en los patrones de habla en lugar de la gramática. Y, tras más de 7 años de desarrollo, y ahora como socio de OpenAI, Speak ya es capaz de:
- síntesis de voz;
- reconocimiento automático de voz;
- generación de lenguaje natural;
- comprensión de lenguaje natural.
Finalmente, enfatizaron que se enfocan en desarrollar educadores expertos en todos los niveles de las lenguas –principiante, avanzado e intermedio– bajo tres pilares de acción: Aprende, Practica y Aplica. Recalcaron que enseñan el dialecto contemporáneo, “el inglés de hoy”, con feedback instantáneo y seguimiento del progreso.