Reino Unido exigirá verificación de edad en sitios de contenido para adultos
A partir del 25 de julio, plataformas de contenido para adultos y redes sociales deberán aplicar controles estrictos de edad en el Reino Unido. Ofcom advierte que impondrá sanciones a quienes no cumplan.
Reino Unido se une a la lista de países europeos que están implementando controles de verificación de edad más estrictos en las plataformas digitales, incluyendo los sitios de contenido para adultos, con miras a proteger a los menores de edad.
Ofcom, el órgano regulador británico, anunció que, a partir del 25 de julio de este año, todas las plataformas en línea con contenido pornográfico deberán integrar sistemas robustos de verificación de edad.
La medida, parte de la nueva Ley de Seguridad en Línea, busca frenar el acceso de menores a material sexual explícito, en un entorno digital donde hasta ahora la exposición a estos contenidos ha sido casi incontrolable.
Pornhub, RedTube, YouPorn, BoyfriendTV, Cam4, FrolicMe, inxxx, Jerkmate, LiveHDCams, MyDirtyHobby, Streamate, Stripchat y Tube8 son algunos de los sitios que ya se comprometieron a alinearse con los controles antes de la fecha límite, señaló la agencia.
Esta medida no se limita a sitios explícitamente pornográficos como PornHub o RedTube, pues también incluye redes sociales, aplicaciones de mensajería, motores de búsqueda y videojuegos que pueden hospedar o redirigir hacia contenido para adultos.
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Además, todas las redes sociales, sitios de búsqueda y aplicaciones de juegos deben evitar que los menores de edad accedan a contenido dañino, como contenido sobre suicidio, autolesiones y trastornos alimentarios.
“Cualquier proveedor que opere un sistema de recomendación y presente un riesgo medio o alto de contenido dañino debe configurar sus algoritmos para filtrar el contenido dañino de los feeds infantiles”, dijo Ofcom.
Hasta 19% ha visto pornografía en línea
De acuerdo con una investigación encargada por Ofcom, el acceso de menores a la pornografía en línea es alarmante. Un 8% de los niños de entre 8 y 14 años en el Reino Unido accedió al menos una vez al mes a sitios pornográficos.
La situación es más pronunciada entre los adolescentes hombres: 19% de los niños de 13 a 14 años visitó servicios de este tipo, frente a 11% de las niñas de la misma edad.
Para Ofcom, este panorama refuerza la urgencia de establecer medidas regulatorias eficaces y fiscalizables, con el fin de proteger la privacidad y seguridad de niñas, niños y adolescentes en el entorno digital.
Oliver Griffiths, director de Seguridad en Línea de Ofcom, advirtió que “la sociedad ha protegido durante mucho tiempo a los jóvenes de productos no aptos para ellos, desde el alcohol hasta el tabaco o los juegos de azar. Sin embargo, durante demasiado tiempo, los niños han estado a un sólo clic de la pornografía dañina en línea”.
Hasta ahora, el regulador británico ya ha iniciado investigaciones contra cuatro proveedores de pornografía por incumplimiento a la verificación de edad y afirmó que no dudará en recurrir a multas o bloqueos judiciales para quienes eludan las nuevas normas.
Tecnología, privacidad y nuevos estándares
La legislación exige que los métodos de verificación —como estimación de edad facial, verificación bancaria o con tarjeta de crédito— sean altamente eficientes para distinguir entre usuarios mayores y menores de 18 años.
No obstante, esto también abre un debate complejo sobre la privacidad digital, la protección de datos y las posibles barreras para adultos que consumen contenido legal.
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Ofcom ha enfatizado que todas las medidas deben respetar las leyes de protección de datos personales, y que la Oficina del Comisionado de Información supervisará el tratamiento de esta información sensible. Las plataformas, por su parte, deberán mantener registros escritos que expliquen cómo garantizan tanto la protección de menores como los derechos de los adultos.
La regulación británica impone un nuevo estándar de vigilancia y rendición de cuentas para un ecosistema digital que hasta ahora ha estado dominado por la lógica del libre acceso, incluso a costa del bienestar infantil.
Como ha dicho Ofcom, “la forma en que estas soluciones se implementen en la práctica será la prueba definitiva” sobre su efectividad.
Mientras en el Reino Unido las plataformas se han alineado, al menos por ahora, con la implementación de controles de verificación de edad más estrictos, en otros países hay resistencia ante los cambios.
Especialmente, en Francia las plataformas de Aylo ―YouPorn, Pornhub y RedTube― están luchando contra una norma que las obliga a verificar la mayoría de edad de sus usuarios mediante documentos oficiales o tarjetas bancarias.