Nueva York impone moratoria contra nuevos Centros de Datos para evaluar su impacto local
La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, firmó una Orden Ejecutiva que establece la primera moratoria en los Estados Unidos sobre nuevos Centros de Datos a hiperescala. Esta medida pretende suspender temporalmente permisos ambientales para la construcción de nuevas instalaciones superiores a los 50 megavatios (MW), en tanto se desarrolla un marco regulatorio integral que ayude a proteger los recursos naturales del estado.
La medida responde al crecimiento sin precedentes en la construcción de Centros de Datos para atender cargas de trabajo de Inteligencia Artificial (IA), los cuales demandan cantidades masivas de energía y agua para operar y enfriar miles de servidores.
“Nueva York siempre ha estado a la vanguardia de la innovación y el cambio, pero también hemos garantizado que los neoyorquinos se beneficien”, declaró la gobernadora Hochul, en un comunicado. “A medida que el desarrollo de Centros de Datos amenaza con aumentar las facturas de servicios públicos, agotar nuestros recursos naturales y crear incertidumbre para los neoyorquinos, es mi responsabilidad tomar medidas y liderar”.
Durante el periodo de moratoria, el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) no emitirá permisos discrecionales nuevos que no se consideren completados. El Departamento de Servicios Públicos (DPS) desarrollará una Declaración de Impacto Ambiental Genérica (GEIS, por sus siglas inglés) para evaluar los efectos potenciales de la construcción y operación de Centros de Datos, incluyendo su impacto en la demanda energética, el uso y calidad del agua, y la calidad del aire.
La gobernadora también ordenó al Empire State Development (ESD) emitir un Marco de Inversión Comunitaria (CIF) dentro de 60 días, con el propósito de brindar orientación clara a las entidades locales para negociar beneficios para las comunidades en cualquier acuerdo de Centro de Datos a gran escala. Este marco incluirá mejoras de infraestructura local, inversiones en cuidado infantil y apoyo financiero directo para las comunidades.
Protección de la red eléctrica y los contribuyentes
A inicios del presente año, la gobernadora ya había presentado la iniciativa Energize NY, la cual requerirá que los Centros de Datos paguen más por su energía o suministren la suya propia, permitiendo al estado mantener la energía más asequible para los residentes. Además, se está considerando la creación de un Fondo de Aceleración de la Red de Nueva York, que requeriría que los Centros de Datos inviertan en la infraestructura de red envejecida del estado.
La gobernadora también busca impulsar una legislación para derogar las exenciones de impuestos sobre ventas para Centros de Datos masivos en todo el estado.
Las medidas presentadas por la gobernadora se enmarcan dentro de un renovado debate respecto al impacto económico de los Centros de Datos, y sus efectos sobre el ambiente y las comunidades, conforme se incrementa el número y tamaño de estas instalaciones. Si bien múltiples estados han impulsado normas para atraer mayor inversión local en tecnología, también han surgido advertencias respecto al uso indiscriminado de recursos como agua y electricidad que requieren estos Centros.
El propio Donald Trump, presidente de Estados Unidos, ha reconocido el posible efecto nocivo que podría tener el consumo de energía eléctrica de los Centros de Datos sobre los precios del servicio para el público en general.
Hace un par de semanas, el estado de Virginia se convirtió en el primer estado de los Estados Unidos en implementar un impuesto específico sobre el consumo energético de Centros de Datos, mediante el cual espera recaudar hasta 600 millones de dólares al año.
La nueva moratoria impuesta por el estado de Nueva York afectaría algunos de los proyectos que estaban por iniciar o ya estaban en construcción en la parte norte del estado, donde buscarían aprovechar naves industriales en desuso, así como una mayor disponibilidad de energía como la hidroeléctrica.
Algunos de los proyectos afectados incluyen el Project Double Reed en el condado Genesee, una instalación planeada de hasta 500 megavatios; el Riverview Innovation and Technology Campus en el condado Erie, con un Centro de Datos de hasta 300 MW; y el Niagara Digital Campus, que se había presentado el año pasado como una instalación de 140 MW.