Barcelona. Operadores de telecomunicaciones convergentes, que ofrecen tanto servicios móviles como fijos, piden a los reguladores y a los responsables políticos un enfoque balanceado o equilibrado en la atribución de la banda de 6 GHz tanto para WiFi como para 5G.
En concreto, proponen que la parte baja de la banda (5,925-6,425 MHz, un total de 500 MHz) se clasifique como espectro no licenciado para la tecnología WiFi, en tanto que la parte alta de la banda de 6 GHz (6,425-7,125, un total de 700 MHz) se atribuya a servicios IMT, particularmente 5G y para la evolución a 6G que ocurrirá hacia el final de la década.
Argumentan que el tráfico en las redes móviles está creciendo y seguirá haciéndolo. Los operadores móviles necesitan aumentar su capacidad mediante nuevas bandas del espectro para hacer frente a la demanda de tráfico.
Como parte de la geopolítica digital, Estados Unidos atribuyó los 1,200 MHz de la banda de 6 GHz para servicios no licenciados, en tanto que Chica hizo todo lo contrario: clasificó la totalidad de la banda como espectro licenciado. El resto de los países y regiones del mundo se debaten entre esos dos opuestos.
Durante el panel de discusión “Conectividad 5G para todo y para todos, el papel de 6 GHz y UHF”, moderado por Stefan Zehle, CEO de Coleago Consulting, en el marco del Mobile World Congress, operadores de telecomunicaciones, autoridades y reguladores abogaron por equilibrar la atribución de la banda de 6 GHz tanto para WiFi como para 5G.
Razones para un enfoque equilibrado WiFi y 5G
Ross Bateson, asesor Especial de Espectro de la GSMA, expuso que la industria móvil requiere la banda de 6 GHz para garantizar la expansión de la banda ancha móvil, para que 5G resuelva la demanda y capacidad creciente de datos móviles, para la futura introducción de 6G y porque la industria móvil tiene la capacidad de contribuir a reducir la pobreza y ofrecer servicios de interés público como educación y salud, y para conectar industrias como agricultura.
Para Steve Bythe, vicepresidente de la Oficina de Espectro de Orange, existen tres razones por las que debe haber un equilibrio en la banda de 6 GHz.
“La primera es la convergencia. Como operador convergente, es esencial que respaldemos ambos lados de nuestro negocio en términos de la capacidad de los flujos de datos requeridos, tanto para WiFi como para tecnologías IMT.”
Segunda, la banda de 6 GHz es óptima en términos de cobertura y capacidad.
Tercera, para futuros desarrollos de banda ancha móvil, los 700 MHz adicionales de la parte superior de la banda de 6 GHz pueden contribuir en gran medida a proporcionar el ancho de banda necesario para el futuro de la conectividad.
Movilidad: la diferencia entre 5G y WiFi
Lunchakorn Wuttisittikulkij, profesor Asociado en Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Chulalongkorn de Tailandia, aportó un punto de sentido común a favor de 5G. “Es importante que podamos usarlo mientras caminamos. No es como si estuvieras sentado en una habitación. Esa es una de las razones por las que debemos considerar tener una tecnología que permita una alta capacidad con una alta movilidad al mismo tiempo.”
La palabra clave es “movilidad”, y esa es la diferencia entre 5G y WiFi.
“El éxito de 5G depende de la banda de 6 GHz”, recalcó Eric Fournier, director de Planificación del Espectro y Asuntos Internacionales de la Agencia Nacional de Frecuencias de Francia, porque es una banda que permite capacidad y cobertura y porque es esencial para la introducción de 6G.
Balance en 6 GHz para los países en desarrollo
Los participantes llamaron a las autoridades a analizar las necesidades de cada país y región, como África y América Latina, antes de decidir el futuro de la banda de 6 GHz.
Abraham Oshadami, director de la Administración de Espectro de la Comisión de Comunicaciones de Nigeria, recordó que ese país africano y otros más recomendaron en la Conferencia Mundial de Radiocomunicación de la Unión Internacional de Telecomunicaciones de 2019 “el uso de la banda de 6 GHz para la implementación de 5G porque mejorará la capacidad de las redes 5G y también admitirá redes 5.5G y 6G en el futuro”.
Oshadami explicó que las redes móviles han sido esenciales para pequeñas empresas, artesanos, trabajadores y todos en general. “Las redes móviles no son sólo móviles, también se utilizan para brindar todo tipo de servicios, incluidos servicios inalámbricos fijos para hogares y empresas. En los países en desarrollo las redes móviles son las que tienen más cobertura. Preferimos un enfoque equilibrado en el uso de 6 GHz, la parte inferior para WiFi sin licencia, y la parte superior para IMT. La coexistencia es probable.”
Oshadami fue contundente al explicar que “ya sea que usemos coaxial o cobre, fibra o microondas, al final del día necesitas el enlace de banda ancha antes de llegar a WiFi. Entonces, Wi-Fi proporciona acceso inalámbrico a la banda ancha fija. Pero la penetración de la banda ancha fija es baja. Por lo tanto, tener espectro adicional para WiFi en la banda de 6 GHz no traerá demasiados beneficios.”
Blythe, de Orange, fue más enfático: “la mayoría de la población mundial vive en países donde hay muy poca fibra y donde el principal medio de comunicación es el móvil. Usar todo el espectro para WiFi no tendría sentido porque no hay nada a qué conectarse”.
Alejandro Goia, Gerente de Sistemas de Red y Experto Técnico de Vodafone, dijo que “nuestro mensaje para los reguladores y los responsables políticos es bastante claro: tienen una oportunidad única de empoderar Europa, África, Medio Oriente y Américas con la evolución de las redes móviles”.
Tariq Al Awadhi, director Ejecutivo de Asuntos del Espectro de la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones y Gobierno Digital de Emiratos Árabes Unidos, llamó a proteger los servicios móviles existentes porque “puede haber algún problema en el futuro con respecto a la calidad del servicio”.
Explicó que cuando la autoridad hizo pruebas en Emiratos Árabes Unidos en 2022, “la penetración de la banda de 6 GHz dentro del edificio fue muy agradable. Nuestro objetivo es que 6 GHz e IMT se proporcionen en interiores”.
Habilitar la sociedad digital y cerrar la brecha
Marcelo Rute, Director del Fondo de Telecomunicaciones de la Subsecretaría de Telecomunicaciones de Chile, país que recientemente modificó su decisión original de atribuir toda la banda de 6 GHz para WiFi a cambio de un enfoque balanceado, recalcó que “los casos de uso 5G tienen un mayor y mejor impacto socioeconómico, especialmente en operaciones industriales, lo cual está impulsado por un ecosistema 5G. Por otro lado, WiFi sin licencia es una tecnología que permite cobertura a precios más bajos, lo cual es importante para el desafío de nuestra brecha digital”.
Luigi Ardito, director Sénior de Asuntos Gubernamentales de EMEA de Qualcomm, una empresa que ha apoyado el ecosistema WiFi en la banda de 6 GHz, a pregunta expresa de si habrá disponibilidad suficiente de chips para hacer uso del espectro en la banda de 6 GHz, sorprendió al decir que “existen demostraciones de 5G que complementan WiFi o de WiFi que complementan a 5G. Cuando comienzas a hablar sobre algunos casos de uso de movilidad, 5G es esencial. Existe complementariedad”.
Goia, de Vodafone, remató diciendo que “la banda de 6 GHz es la única oportunidad de espectro que tenemos [los operadores móviles] en esta década y también más allá, con espectro adicional para respaldar el crecimiento del tráfico.
“El equilibrio entre fijo y móvil es bastante claro y el riesgo del servicio de expansión es bastante claro. La parte inferior para WiFi y la parte superior para IMT es la mejor solución, el mejor compromiso para brindar el mejor servicio móvil y fijo y para habilitar la sociedad digital.”