En el marco del Mobile World Congress que se realiza esta semana en Barcelona, tuvo lugar un encuentro que abre la discusión sobre la conectividad rural de América Latina. El evento moderado por Alfonso Gómez Palacio, CEO de Telefónica para Hispanoamérica, abordó temas fundamentales para la conectividad como la cooperación entre operadores y facilidades gubernamentales para lograr una conexión efectiva.
Tomando como ejemplo la iniciativa “Internet para todos”, un proyecto colaborativo de Telefónica en Perú para conectar a los no conectados, se pretende fortalecer la idea de que “la conectividad rural es la forma de cerrar las brechas digitales de la que todos somos conscientes, vinculando por igual al gobierno, los bancos de desarrollo, los operadores y la sociedad”, señaló Alfonso Gómez.
En el conversatorio también participó Andrés Jácome, director Ejecutivo de la Agencia de Regulación y Control de las Telecomunicaciones (Arcotel), quien explicó la situación rural de Ecuador y las islas Galápagos, que representan un gran reto para la infraestructura y la conectividad del país.
“El interés de Ecuador por cerrar la brecha digital es uno de los objetivos primordiales del presidente Guillermo Lasso, por lo que se hizo una modificación de las leyes de telecomunicaciones en el uso de fondos de valor universal que logró que los operadores usaran sus propios recursos para pagar su despliegue en zonas rurales. Esta decisión fomenta el despliegue y disminuye costos si el operador desea invertir en las zonas rurales”, aseguró Andrés Jácome.
Respecto a la conectividad de las Islas Galápagos, “el gobierno ecuatoriano planea llevar un cable submarino para conectividad. Una vez tengamos el cable, que ya es un reto en sí mismo, será necesario implementar políticas públicas porque no se puede desplegar infraestructura masiva, pues las islas son patrimonio de la humanidad y tesoro nacional. Así, se espera que los operadores trabajen de manera conjunta para lograr conectar esta zona”, agregó el titular de Arcotel.
Pilares para desarrollar redes sostenibles
Si bien existen ciertas prioridades para las zonas rurales de América Latina y es necesario realizar ajustes de infraestructura, regulación y legislación que faciliten un despliegue efectivo, es necesario transformar las redes de transporte dado que en la región hay muchas conexiones 2G que deben convertirse en 4G, teniendo en cuenta lo mucho que se habla ahora de 5G.
En este sentido, existen cinco aspectos básicos que describió Juan José Haro, director de negocio mayorista y asuntos públicos de Telefónica para Hispanoamérica:
- Desarrollar ambiente de innovación a todo nivel, un tema importante teniendo en cuenta que las regulaciones en América Latina están pensadas desde y para lo urbano. Es necesario liberarlas para que incluyan a las zonas rurales de nuestra región.
- Incentivar la colaboración, la competencia impide la cooperación entre operadores y en el sector rural es más importante la eficiencia que la competencia.
- Marco legal debe liberar recurso para innovaciones, lo que se paga en impuestos afecta a todo, principalmente en ruralidad. Entonces también estas zonas deben verse beneficiadas con inversión en sus territorios.
- Despliegue una realidad, esto exige trabajar en facilitar, agilizar y hacer más eficiente los procesos de aprobación de despliegue por parte de gobiernos locales.
- Reducir barrera técnica, que asegure que los usuarios acceden a los dispositivos que requieren, así como todo el sistema de conectividad.
Bajo estos pilares, que bien pueden aplicarse en diferentes zonas de la región, es importante dejar de ver las telecomunicaciones y la digitalización como un lujo al que pocos acceden y empezar a verlo como un pilar esencial para crear empleo y aumentar la productividad de latinos y caribeños.
Por su parte, Gema Sacristan, Chief Investment Officer IDB Invest, confirmó que se deben unir los esfuerzos para atender una necesidad social. Además, “el desarrollo de habilidades no es sólo conectarse, sino usarlo de forma adecuada, las inversiones de infraestructura digital enfocados en despliegue también deben proporcionar servicios de telecomunicaciones de calidad y el aumento de contenidos locales, porque Internet en la región está unido a contenidos en el mismo idioma y referentes culturales, por lo que el contenido local es importante”.
Por motivos como este, que incluyen varios aspectos, es importante romper el paradigma de que en las zonas rurales no hay demanda. Por el contrario, con Internet para todos se demostró que hay una alta demanda, que es una opción rentable y que se puede replicar en muchas más zonas.
Bajo estas premisas, se confirma una vez más que la tecnología debe estar al servicio de la gente con acceso, dispositivos y contenido para todos. “Lo que implica un trabajo colectivo que incluye todo el aparato gubernamental de ministerios de salud, educación, operadores y la sociedad como tal”, concluyó Andrés Jacome.
Por su parte, Gema Sacristan aseguró que “hay una oportunidad real de conectar zonas rurales y no sólo hay que aprovecharla, sino hacerlo de manera consciente, pues esta es la única forma de que el país se desarrolle y ya es hora de garantizar este espacio para todos”.