La industria de torres independientes como facilitador clave del desarrollo de las telecomunicaciones africanas

El informe La industria de torres independiente como facilitador clave del desarrollo de las telecomunicaciones africanas, realizado por Telecom Advisory Services (TAS) para SBA Communications, examina el papel crítico de la industria independiente de torres de telecomunicaciones como catalizador del desarrollo de la industria inalámbrica africana. El documento analiza 14 países africanos (Angola, República Democrática del Congo, Egipto, Etiopía, Ghana, Kenia, Marruecos, Mozambique, Nigeria, Ruanda, Sudáfrica, Tanzania, Uganda y Zambia) durante el periodo 2016-2023. Demuestra que la cobertura de 3G ha alcanzado 92.46% de la población africana, mientras que 4G llega al 80.37%, aunque el despliegue de 5G sigue siendo embrionario al 5.05%. Mediante análisis econométricos el estudio busca demostrar cómo la compartición de infraestructura pasiva impacta la adopción de banda ancha móvil, la cobertura de red, la calidad del servicio y la competencia del mercado.

El análisis correlacional y econométrico revela que los países con mayor participación de torres independientes (más del 40% del stock) y mayor densidad de torres (más de 150 por millón de población) exhiben mejor desempeño en indicadores clave: cobertura 4G siendo 8.09 puntos porcentuales más alta, velocidad de descarga 35% más rápida, inversión de capital 130% superior, y precios de servicios 50% más bajos en relación al ingreso per cápita. Más aún, un aumento del 10% en torres independientes genera incrementos del 5.95% en cobertura 4G, 3.29% en adopción de banda ancha móvil, 5.07% en velocidad de descarga, 1.38% en competencia del mercado y 7.82% en asequibilidad de servicios.

El estudio califica como fundamental el desarrollo de un sector de torres independiente para la transformación digital africana, siendo más productiva, inclusiva y sostenible. Identifica 12 iniciativas regulatorias y de política pública necesarias para fortalecer el sector, incluyendo marcos regulatorios específicos para infraestructura pasiva, armonización entre gobiernos centrales y municipios, aprobaciones rápidas de permisos, límites en tasas y aranceles, y regulaciones que prevengan el sobre despliegue. El documento recomienda que los gobiernos africanos adopten las mejores prácticas implementadas en países como Corea del Sur, Reino Unido y Estados Unidos, donde existen marcos legales claros que no requieren concesiones para operadores de torres y promueven el compartir infraestructura sin regulación de precios.