El momento telco: cuando la IA, 5G y las APIs convergen en una oportunidad única

Disponible en: https://www.visualcapitalist.com/visualizing-the-state-of-5g-networks-worldwide/ 

Cada vez que alguien transmite una serie en streaming, hace una videollamada, mueve dinero por una app bancaria o recibe una entrega guiada por GPS, hay una red de telecomunicaciones trabajando en segundo plano. 

Sin embargo, una paradoja recorre la industria: los operadores construyen y operan una infraestructura extraordinaria, pero capturan una fracción modesta del valor económico que esa infraestructura habilita.

La pregunta que muchos ejecutivos y analistas del sector se hacen no es tecnológica. Es estratégica: ¿cómo pueden los operadores telco dejar de ser proveedores de un insumo genérico y convertirse en actores centrales de la economía digital?

Este artículo explora esa pregunta a partir de datos recientes, tendencias globales y experiencias concretas de operadores que ya están ensayando nuevos caminos.

Una infraestructura colosal, un ingreso que no crece al mismo ritmo

El crecimiento del tráfico móvil global durante los últimos años ha sido sostenido. Según el Informe de Movilidad de Ericsson, el tráfico de datos en redes móviles creció aproximadamente 20% entre el tercer trimestre de 2024 y el tercer trimestre de 2025, y se prevé que se triplique hacia 2030. 

Las redes 5G, que hoy portan 34% del tráfico global, llegarán a 80% para fin de la década.

Mientras tanto, el ingreso promedio por usuario (ARPU) móvil se mantiene plano o crece marginalmente en la mayoría de los mercados. Según datos de PwC, en los últimos siete años el ingreso promedio por cuenta (ARPA) cayó 21% a nivel global. Los servicios de conectividad fija ya se perciben como un commodity en un tercio de los países analizados.

El resultado es una ecuación conocida: más tráfico, mismos ingresos, mayores costos operativos y de capital. 

Los operadores han invertido enormes sumas para desplegar 5G —la GSMA reporta compromisos de inversión de 254 mil millones de dólares sólo en Asia Pacífico hasta 2030— pero la pregunta de cómo recuperar esa inversión sigue sin una respuesta clara para la mayoría.

El valor viaja hacia arriba en la cadena

Para entender dónde está el problema, hay que mirar la arquitectura económica del ecosistema digital. Las redes de telecomunicaciones forman la base sobre la cual operan plataformas, aplicaciones y servicios que generan valor de manera exponencial.

En 2024, los ingresos combinados de las grandes plataformas digitales —Amazon, Apple, Alphabet, Microsoft, Meta, Netflix, Spotify, entre otras— superaron el billón y medio de dólares estadounidenses. 

En contraste, el conjunto global de ingresos por servicios de telecomunicaciones rondó el billón ciento cincuenta mil millones de dólares. Es decir, el sector que provee el transporte digital genera menos que las plataformas que viajan sobre él.

Esto no implica necesariamente que los operadores estén perdiendo. Implica que el valor se acumula en las capas superiores del stack tecnológico: en las aplicaciones, en los datos, en las experiencias del usuario. Y que los telcos, por ahora, permanecen mayormente en la capa base.

El diagnóstico es compartido por los principales analistas de la industria: desde la GSMA hasta Ericsson, Nokia y PwC, todos señalan que los operadores deben encontrar formas de participar más activamente en la generación y captura de ese valor.

Las cuatro palancas para capturar más valor

La buena noticia es que 5G —en particular 5G Standalone (SA)— ofrece capacidades técnicas que, bien explotadas, pueden cambiar la ecuación. 

La industria identifica al menos cuatro caminos que ya están siendo recorridos, con distintos grados de madurez.

1. Conectividad diferenciada: vender rendimiento, no sólo datos

La transición más inmediata es dejar de competir sólo por precio en planes de datos y comenzar a ofrecer conectividad garantizada para momentos que importan. Esto ya tiene nombre en la industria: diferenciación basada en experiencia.

Disponible en: https://commsbrief.com/mobile-data-speed-with-2g-3g-4g-and-5g-cellular-networks/. 

El 5G SA permite definir condiciones de red específicas —latencia, ancho de banda, prioridad de tráfico— mediante slicing de red. Empresas como T-Mobile en Estados Unidos o Elisa en Finlandia están ofreciendo servicios basados en esta lógica: garantía de conectividad de alta calidad cuando el usuario más la necesita, con modelos de cobro por ese valor diferencial.

Según una encuesta de ConsumerLab de Ericsson realizada en 27 países durante 2025, 46% de los usuarios con planes diferenciados reporta mejor percepción de marca respecto a los que tienen planes básicos. Sin embargo, 60% aún desconoce este tipo de oferta. El potencial está ahí; la tarea es comercial y comunicacional.

A finales de 2025, ya existían 65 ofertas comerciales basadas en slicing de red 5G SA a nivel mundial, según datos del Informe de Movilidad de Ericsson de noviembre de 2025. Brasil, con 58 millones de accesos 5G y una tasa de crecimiento de 46% interanual, comienza a orientar su estrategia hacia este modelo de monetización para 2026.

2. APIs de red: abrir la red a desarrolladores y empresas

Quizás la apuesta más estructural de la industria pasa por transformar las redes en plataformas programables accesibles a través de interfaces estandarizadas.

La iniciativa Open Gateway de la GSMA, lanzada en el MWC 2023, ya reúne la adhesión de 86 grupos de operadores que representan más de 80% de las conexiones móviles globales.

El diagrama muestra las cuatro capas del ecosistema de APIs de red:

Capa superior — las aplicaciones (banca, streaming, ecommerce, developers, industrial) que consumen las capacidades.

Gateway central — la capa estandarizada de GSMA Open Gateway / CAMARA, donde está la iniciativa Aduna de Ericsson.

Capacidades expuestas — las cinco APIs más relevantes: slicing, detección de fraude/identidad, localización, edge computing y autenticación.

Base física — la red 5G Standalone del operador.

La idea central es simple: exponer capacidades de red —verificación de identidad, calidad de servicio, localización, detección de fraude— como APIs que cualquier desarrollador puede consumir para construir aplicaciones. Así, la red deja de ser un transporte opaco y pasa a ser un recurso programable con valor en sí mismo.

Nokia lo hace a través de su plataforma Network as Code, que ya tiene casos de uso concretos, como la provisión de video de alta definición a capitanes de barco en canales estrechos del puerto de Amberes. 

Ericsson, junto con 12 de los operadores más relevantes del mundo —incluidos América Móvil, AT&T, Telefónica, Deutsche Telekom y Vivo— creó Aduna, una joint venture que agrega y comercializa APIs de red a escala global.

Las proyecciones son ambiciosas: según Omdia, los ingresos globales por APIs de red podrían alcanzar los 9,000 millones de dólares hacia 2029, partiendo de apenas 161 millones en 2023. Es un mercado naciente, pero con tracción incremental, especialmente en casos de uso vinculados a seguridad, autenticación y prevención de fraude digital.

3. Redes privadas y verticales industriales

El segmento empresarial representa otro motor de crecimiento. La proliferación del IoT industrial, la automatización de fábricas, los vehículos autónomos en puertos y los sistemas de control remoto en minería, energía y agricultura crean una demanda real de conectividad privada, segura y de bajo retardo que las redes públicas no siempre pueden satisfacer con garantías.

Disponible: https://metalworking.in/rockwell-automation-private-5g-offers-sustainable-and-agile-operations/. 

Nokia reportó en 2024 ingresos empresariales de 2,180 millones de euros, con una proyección de crecimiento de 22% anual para el segmento de redes privadas inalámbricas hasta 2029. 

Ericsson, por su parte, registra pérdidas en su segmento Enterprise por ahora, pero lo considera una inversión estratégica de largo plazo.

Para los operadores, las redes privadas no sólo son una fuente de ingresos nuevos: son también un campo de aprendizaje para entender cómo ofrecer conectividad garantizada con acuerdos de nivel de servicio (SLAs) que superen la lógica del “mejor esfuerzo”. Una capacidad que luego puede trasladarse a otros segmentos.

4. IA como habilitador de monetización

Hasta hace poco, la Inteligencia Artificial en los operadores servía principalmente para reducir costos: automatizar la gestión de red, anticipar fallas, optimizar el espectro. Eso sigue siendo cierto, pero el enfoque está cambiando.

Disponible: https://www.slideteam.net/network-optimization-as-a-use-of-ai-in-telecom-training-ppt.html 

Según el informe Telco AI: State of the Market Q3 2025 de GSMA Intelligence, alrededor de 20% de los proyectos de IA en el sector ya tiene un objetivo directo de monetización. Y 45% de los operadores ve la monetización como una prioridad estratégica para 2026, según la edición 2026 del Mobile Economy de la GSMA.

Las asociaciones con hiperescaladores como AWS, Microsoft y Google están permitiendo a los operadores ofrecer servicios de cómputo en el borde (Edge Computing), modelos de IA soberana y capacidades de procesamiento distribuido que combinan la infraestructura de red con servicios de valor agregado. 

Deutsche Telekom, SK Telecom, Orange y Verizon, entre otros, ya tienen programas activos en esta dirección.

El desafío no es sólo técnico

Las capacidades están disponibles. El 5G SA se despliega con ritmo creciente. Las APIs comienzan a estandarizarse. Los casos de uso empresariales se multiplican. Pero la transformación del modelo de negocio de los operadores enfrenta obstáculos que van más allá de la tecnología.

Primero, la competencia de precios sigue siendo el principal criterio de elección para más de la mitad de los usuarios móviles en muchos mercados. Según datos de Paradigma Digital para el mercado español, 53% de los usuarios considera cambiar de operador y el precio es la razón principal. 

Diferenciarse por valor cuando la guerra de precios domina la percepción de marca es un desafío cultural y comercial enorme.

Segundo, el ecosistema de desarrolladores que debería consumir las APIs de red es aún incipiente. La educación del mercado —mostrar a desarrolladores y empresas qué pueden hacer con una API de verificación de identidad o de calidad de servicio garantizada— lleva tiempo y requiere inversión en evangelización.

Tercero, la regulación de espectro sigue siendo una carga. La GSMA señala que los costos de espectro como porcentaje de los ingresos de los operadores en Asia Pacífico pasaron de 3 a 9% en una década. Cada dólar que se paga en espectro es un dólar menos disponible para innovar en servicios.

Una industria en transición

El sector telco no está en crisis: genera ingresos del orden del billón de dólares anuales, sostiene millones de empleos y es infraestructura crítica para toda la economía digital. Pero la pregunta de fondo sigue vigente: ¿cómo participar de manera más activa en el valor que se crea sobre esas redes?

Las señales son prometedoras. Las redes están madurando hacia capacidades programables. Las iniciativas de APIs comienzan a mostrar tracción comercial. Los operadores están aprendiendo a hablar el lenguaje de las verticales industriales. Y la IA abre posibilidades que hace dos años apenas se intuían.

La transformación no será uniforme ni inmediata. Pero los operadores que logren combinar la fortaleza de su infraestructura con la agilidad para crear nuevos modelos de negocio tienen una oportunidad real de convertirse en algo más que el caño por donde viajan los datos del mundo digital.

Pregunta para la comunidad

¿Qué modelo de monetización creen que tiene más potencial en sus mercados: las APIs de red, las redes privadas para verticales industriales o la conectividad diferenciada orientada al consumidor?

Fuentes de referencia

• GSMA Mobile Economy 2026 — gsma.com

• Ericsson Mobility Report, noviembre 2025 — ericsson.com

• Ericsson Mobility Report Business Review 2024 — ericsson.com

• Nokia Corporation, resultados Q4 2024 y Q2 2025 — nokia.com

• PwC Global Telecom Outlook 2024-2028 — pwc.es

• TeleSemana.com — artículos sobre APIs, monetización 5G y Aduna (2025)

• GSMA Intelligence, Telco AI: State of the Market Q3 2025

• Anatel Brasil — datos de accesos 5G 2025