Digital Trends | ¿Cómo se fabrica un chip?
Aunque los ignoremos, los chips están presentes en todo lo que hacemos en nuestra vida cotidiana. Desde usar la cafetera durante la mañana hasta regresar a casa usando un sistema satelital para evitar el tráfico y, por supuesto, nuestros dispositivos de trabajo como smartphones y computadores.
Nada, en lo absoluto, funcionaría sin circuitos integrados. Pero su fabricación no es un trabajo sencillo. Aquí te revelamos seis eslabones esenciales:
1. Para empezar, no basta hablar de circuito, sino del ambiente en el cual debe trabajarse. Se trata de una especie de sala de quirófano que conserva altos estándares de limpieza llamada “sala limpia”.
Para lograr esas condiciones, la sala limpia debe ser un lugar parcialmente hermético, donde el aire que ingresa es filtrado para eliminar el polvo. Por su parte, los trabajadores deben portar un traje especial que impide el contacto de la piel humana con el ambiente (para evitar que caigan células y cabellos, entre otros factores contaminantes).
Todo esto, para iniciar el proceso.
2. Un chip es un mismo dispositivo que contiene una multitud de elementos de un circuito electrónico, reconocido como oblea o wafer, como resistencias, condensadores, transistores de diversos tipos, metales de interconexión, capas de aislamiento entre elementos, etcétera. Hacer un wafer es un proceso que puede tardar hasta dos meses.
3. Luego, la oblea pasa por un proceso de “fotolitografía”, significa grabar con luz (fotones) en la piedra. Mediante la fotolitografía, se trasladan a la superficie del semiconductor unos patrones geométricos que permiten definir los elementos constitutivos, sus interconexiones y el aislamiento eléctrico entre ellos.
4. Por su parte, los operadores eliminan de manera controlada y en áreas del circuito predefinidas las capas de metales o aislantes de zonas no deseadas.
5. Por otro lado, se realizan interconexiones, también controladas, que se llevan a cabo con capas de materiales conductoras, con objeto de interconectar los distintos elementos del chip.
6. Finalmente, después del procesamiento y el aislamiento, la oblea se corta en chips individuales que se prueban y se envuelven en paquetes de plástico para conectarlos a placas de circuitos o partes de un sistema.
Cada parte de este proceso tiene algo en común y es la presencia de los transistores, un elemento electrónico semiconductor que revolucionó los circuitos integrados y, por ende, los dispositivos. Ahora ya sabes cómo se fabrica un chip.
