La próxima semana hay una cumbre ministerial latinoamericana, en Cartagena de Indias, para hablar de IA. En la semana que termina se conoció que el fondo de inversiones Millicom, dueño de la operación del operador de telecomunicaciones TIGO en Latinoamérica, piensa comprar la parte del municipio de Medellín y acaba de hacer una oferta por la operación de Coltel, de Telefónica de España, lo que significaría que se quedaría con la operación de Internet fijo de la empresa española; eso va a provocar un tsunami en el mercado del sector en Colombia en donde los clientes finales van a ser los beneficiados. Y, por otro lado, el destacado senador David Luna, exministro de las TIC de Colombia, junto a otros parlamentarios, presentó un proyecto de ley para fomenta la industria electrónica y de semiconductores en Colombia, buscando fortalecer el ecosistema de la industria electrónica y de semiconductores en Colombia y “…reconociendo la industria como estratégica para la soberanía tecnológica y el crecimiento económico, fomentando la creación de empresas y atrayendo operaciones especializadas, promoviendo la formación de capital humano altamente calificado, apoyando la investigación y la innovación, y atrayendo inversiones nacionales y extranjeras para integrar a Colombia en la cadena de valor global de la industria electrónica.”

Regulación de la IA ¿Cómo va LATAM?

En nuestra región ya son varios los países que están trabajando en normas para regular el uso de la Inteligencia Artificial (IA) y, realmente, son muy pocos los que están pensando en cómo desarrollar un ecosistema que permita que podamos, tan siquiera, quedarnos con una tajada de ese inmenso mercado que según Goldman Sachs será de por lo menos unos 7 billones de dólares de aquí a 2.030. Según el importante centro de análisis económicos, McKinsey, debe ser de entre 11 y 15 billones de dólares. 

Algunos de los países que han impulsado estas iniciativas son Colombia, Brasil, Chile, Perú y México. Estos proyectos buscan establecer principios básicos y obligaciones asociadas al desarrollo y uso de la IA tanto en el sector privado como en el público. Por ejemplo, en Chile, se discute un proyecto que busca agravar delitos cometidos con ayuda de la IA, mientras que en Brasil se enfoca en prohibir los deepfakes sexuales. En Perú, otro proyecto pretende reformar la Constitución para convertir la IA en un principio de la administración de justicia en casos judiciales. Además, en Colombia, algunos congresistas, también, han presentado proyectos de ley para regular la IA. Estos esfuerzos reflejan la creciente importancia al hecho de abordar la regulación de la IA en la región.

Pero, repito, ¿debemos quedarnos en la regulación? En Colombia, el ministro Lizcano viene promoviendo la educación en competencias y habilidades que les permitan a los muchachos enchufarse con ese mundo labora que ya está aquí y lo ha orientado a cursos cortos y medianos que tengan afinidad con las áreas de uso de IA.

¿América Latina tiene una verdadera oportunidad en ese Nuevo Mundo?

Un respetado amigo mío, periodista, escritor y conferencista de estos temas, no piensa que esté tan cercano el día que la IA pueda sobrepasar la inteligencia humana y no piensa que en el corto plazo se produzcan hechos sobresalientes que motiven esas inmensas olas de preocupación que surgieron cuando apareció la versión de ChatGPT3 que nos colocó a hablar, a nivel mundial, de un tema que se viene cocinando hace rato y no es de ayer.

Mustafa Suleyman fue el creador de DeepMind que fue comprada por Google y que fue la pionera en estos temas de Inteligencia Artificial Generativa (IAG) que es lo que es ChatGPT. A comienzos de año, Microsoft logró convencer a Suleyman que comande la división de IA de ese monstruo tecnológico y que, además, es socio de OpenAI, la empresa de Sam Altman, dueña del famoso ChatGPT. Mustafa escribió una enjundiosa obra junto a Michael Bhaskar, titulada “La ola que viene, Tecnología, Poder y el Gran Dilema del s XXI”. Allí Suleyman nos coloca un escenario que es digno de una película de ciencia ficción y es que habla de cómo se están cruzando tres tecnologías exponenciales emergentes y cómo van a reconfigurar la vida humana: la IA, la biología sintética y la computación cuántica.

También dice que los científicos que están logrando estos grandes avances, en Estados Unidos y China, principalmente, son no más de 150.000 profesionales y, por supuesto, ninguno está en nuestra región. Ya Europa está preocupada y sabe que está rezagada y por eso Francia y Gran Bretaña, en particular, vienen trabajando por tener un ecosistema que les permita competir con altura en ese nuevo partido que involucra intereses geopolíticos.

Hace no mucho insistí en la necesidad de contar, en Colombia, con más personas con certificaciones profesionales en software y hardware. Si Colombia quiere  avanzar en estos temas y colocarse a la par de Brasil, México y Costa Rica, debe propiciar ese escenario y estoy muy de acuerdo con lo propuesto en el proyecto de ley, mencionado arriba pero, insisto, debe hablarse de certificaciones profesionales. Esa es la vía y deben ser de hardware, pero, también, de software porque la ola de la IA ya está frente a nosotros.

Por eso y por la preocupación que traigo, que tenemos todos, desde que Shoshana Zuboff nos abrió los ojos y nos mostró que “El Gran Hermano” es ya una realidad, desde el punto de vista de la manipulación conductual y como ya lo veníamos atisbando desde hace rato. El Capitalismo de la Vigilancia es una realidad inobjetable pero cuando la destacada profesora Zuboff escribió su libro, conclusión de una enorme investigación, el big data y la IA, apenas estaban comenzando a dar sus primeros pasos; ya gateaban antes y no estaban en el radar de mucha gente. Las redes sociales, la IA, el metaverso, el big data y la biometría refinada, van a permitir que ya “El Gran Hermano”, como pasa en China, nos vigile paso a paso amén de manipularnos.

Y nosotros, en América Latina, ¿qué podemos hacer? La verdad no soy tan optimista. Creo que todo este tsunami, previsto por Suleyman, va a reconfigurar el mundo entero y va a traer más desigualdad y mayor inequidad social. Lo mejor que podemos hacer los latinoamericanos es educarnos. Necesitamos invertir mucho en educación para estos nuevos frentes de batalla, académicos, laborales e industriales. Y esa debería ser parte de la declaración conjunta de la Cumbre Ministerial. Debería ser el primer punto. O el segundo ya que la cumbre fue convocada para hablar de regulación de la IA.

La Cumbre Ministerial debe tocar otros temas

Me atrevo a sugerir dos temas a discutir, importantes en estos momentos, de tanta inestabilidad en el sector de las telecomunicaciones y las TIC: Fair Share y Mercado Digital Latinoamericano. 

Me voy a permitir transcribir apartes de una columna que escribí para Portafolio hablando de Fair Share: “El concepto de Fair Share o distribución equitativa o razonable, nació con la búsqueda de consensos entre las naciones del mundo en cómo abordar el desarrollo económico sin sacrificar nuestro ya creciente problema de Cambio Climático y, obviamente, es claro que las naciones más desarrolladas e industrializadas, son mayores contribuyentes de fuentes contaminantes globales y que países menos desarrollados e industrializados pero, dueños de una cuasi virgen riqueza natural, son menos contaminantes. De ahí el dilema de cómo conseguir una distribución equitativa entre las cargas y responsabilidades de uno u otro país. El debate del Fair Share llega a las Telecomunicaciones y las TIC por la asimetría en el uso y pago de la infraestructura que lleva Internet a los usuarios finales. El mejor y más sencillo ejemplo lo colocó, recientemente, mi colega José Carlos García: Hoy en día, en la mezcla de las telecomunicaciones, unas empresas pagan ‘el tubo’ por donde circula y se surte el contenido digital, mientras que las dueñas de ese ‘liquido digital multimedia’ no aportan al sostenimiento y la ampliación del ‘acueducto’ y el debate nació en Europa ¿Dónde más? Fue allí donde inició la discusión que llego al Mobile World Congress y, obviamente, ya es un tema obligado en todos los medios y las charlas académicas y gremiales. Fair Share es un concepto utilizado en Telecomunicaciones y TIC para abogar por condiciones justas en las negociaciones entre los operadores de telecomunicaciones y los Grandes Generadores de Tráfico (GGT) por el servicio de transporte de tráfico a través de las redes nacionales.” Y continua: “Según un estudio de Axon Partners Group, solo en 2021, el 57 % del tráfico mundial procedió solamente de seis plataformas digitales: Alphabet (Google), Apple, Amazon, Meta (Facebook), Microsoft y Netflix. 

Hoy en día, más del 70 por ciento de todo el tráfico de red proviene de la transmisión de video, los juegos y las redes sociales, provenientes de unas pocas plataformas de contenido digital. Y ninguna de esas plataformas paga por el tráfico de sus servicios; es como utilizar carreteras, en tu vehículo particular y no pagar impuesto de rodamiento, peajes, semaforización, etc Todo lo anterior, llevó a cuatro grandes operadores de Telecomunicaciones en la Unión Europea a pedir simetría en el uso de la red. A este humilde servidor, le parece justo. Las utilidades y el crecimiento de las grandes empresas digitales, mencionadas atrás, muestra que pueden compartir algo de la tajada de sus utilidades con las empresas que han construido las “carreteras” por donde ellos trafican sin pagar un peso hoy.” Todavía tenemos muchas brechas digitales en nuestros países y entre nuestros países. Un acuerdo común para impulsar una política conjunta de Fair Share debe servir para crear un marco conjunto de subastas regionales para abaratar costos y potenciar a nuestras telcos. Sin conectividad de verdadera banda ancha de qué estamos hablando.

Y el otro tema, no es nuevo. Se ha discutido en varios escenarios y en la Agenda Digital Andina, promovida por la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y aprobada por Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia y cuyo sustento fue un estudio del cual fui coautor con Julián Cardona Castro (QEPD) se dejó planteada la posibilidad de impulsar un Mercado Digital Andino. Allí en el numeral 4.1 que trata de “Impulsar la transformación digital sectorial” dice en el punto tercero: “·Establecer lineamientos con las instituciones nacionales relacionadas con el desarrollo de un mercado digital regional”. 

Y como está anotado en la investigación para la CAN, son varios los mecanismos de integración en este frente que se han abierto en la región. Me atrevo a sugerir que el Fair Share y la búsqueda de competitividad y educación en IA deben y pueden ser los acicates para unir nuestras voluntades, más allá de las fricciones políticas entre algunos de nuestros países. Si no nos unimos ahora, el tsunami de esas enormes olas que ya se formaron frente a nuestras costas, nos va a arrasar.

Es una preocupación mundial, no es tan solo un problema de países en vía de desarrollo. El problema es de tal magnitud que, en un intento de acercarse al tema, el PhD Philipp Lorenz-Spreen, del Max Planck Institute for Human Development (Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano, MPIHD, por sus siglas en inglés) lideró con el apoyo de Lisa Oswald, Stephan Lewandowsky y Ralph Hertwig, una investigación que produjo el análisis de 496 papers acerca del tema “Una revisión sistemática de la evidencia causal y correlacional mundial sobre los medios digitales y la democracia” y al comienzo de las conclusiones dice: “Nuestros resultados son motivo de preocupación. Junto a los efectos positivos de los medios digitales para la democracia, hay pruebas claras de graves amenazas a la democracia. Teniendo en cuenta la importancia de estos efectos corrosivos y potencialmente difíciles de revertir para la democracia, se necesita urgentemente una mejor comprensión de los efectos divergentes de los medios digitales en diferentes contextos políticos (por ejemplo, autoritarios frente a democráticos)….En esta nueva esfera pública, todo el mundo puede ser un autor potencial que produce contenidos de forma espontánea, tanto las redes radicales de derecha como las valientes mujeres bielorrusas que defienden los derechos humanos y se oponen a un régimen represivo. No es necesario compartir la concepción de Habermas de la “democracia deliberada” para ver que las plataformas actuales no logran producir un ecosistema de información que empodere a los ciudadanos para tomar decisiones políticas que estén motivadas de la manera más racional posible. Nuestros resultados muestran cómo este ecosistema tiene consecuencias importantes para los comportamientos y actitudes políticas. Además, subrayan que descubrir qué aspectos de esta relación son perjudiciales para la democracia y cómo pueden contenerse al tiempo que se preserva y fomenta activamente el potencial emancipatorio de los medios digitales es, quizás, una de las tareas globales más importantes del presente”

Y en el abstract del artículo dice “…La evidencia exige esfuerzos de investigación y vigilancia por parte de los gobiernos y las sociedades civiles para comprender, diseñar y regular mejor la interacción de los medios digitales y la democracia.”

¿Vamos hacia una Sociedad del Conocimiento?

En 2.007 afirmé en un paper titulado ¿Qué es la Sociedad del Conocimiento? Una visión desde Valledupar, Colombia “…Es, precisamente, esa capacidad de informarse, de incrementar de manera exponencial nuestra capacidad de adquirir información la que ha sufrido ese salto cualitativo y cuantitativo con herramientas como el computador y la Internet. ¡Ojo, que decimos estar más informados, lo cual no nos hace más capacitados; la diferencia estriba en lo que seamos capaces de hacer con esa infinita posibilidad de información que hay hoy en día. Afirma el Maestro Hernando Gómez Buendía que, en los últimos 25 años, con la aparición del PC y de la Internet, la humanidad ha adquirido el 60% de todos los conocimientos de los que se tenga referencia. Ese par de herramientas mencionadas son las que están permitiendo, reiteramos, la entrada en la Sociedad de la Información que nos debe dar paso a la Sociedad del Conocimiento…”

Hoy, estoy absolutamente convencido que estamos camino al cadalso informativo y que estamos muy lejos de llegar a una Sociedad del Conocimiento. Es innegable e incuestionable todos los beneficios que ha traído consigo la digitalización y la Era de Internet, pero, en el camino, algún poderoso se dio cuenta de los alcances de la web y decidió y, fue apoyado por muchos pares en el mundo, que era mejor una Babel que una Sociedad del Conocimiento y así, Internet fue convertido en la cloaca que es hoy en día. Como decía hace ya 17 años atrás: “…Todos los datos anteriores nos permiten inferir que en la medida que el hombre ha gozado de instrumentos que le han permitido compartir la información y el conocimiento, este se ha incrementado. El conocimiento se ha demorado en expandirse porque el mismo hombre lo ha escondido, entendiendo que quien tiene el conocimiento y la información tiene el poder. ¿Quién manejaba las señales de humo? No era cualquier nativo y tampoco era cualquiera el que adiestraba a las palomas mensajeras…Quién maneja la información y cómo se debe manejar fueron y han sido problemas permanentes de la discusión filosófica del devenir del hombre.”

Ni Zuckerberg ni Serguei Brin y Larry Page ni Jack Dorsey pensaron que Facebook, Google o Twitter terminarían convertidas en lo que son hoy y tampoco imaginaron que, aupado por la Era del Reality, ayudaran a elegir a un sátrapa como Donald Trump en la que erá la democracia más robusta del planeta pese a su cuestionable método para elegir presidentes. Como dicen los autores del paper que da origen a este artículo: “…A lo largo de la historia, la evolución de las tecnologías de la comunicación ha provocado preocupaciones y debates. Una fuente probable de preocupación es el dilema del doble uso, es decir, el hecho ineludible de que las tecnologías pueden utilizarse tanto para fines nobles como maliciosos. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, la radio fue utilizada como herramienta de propaganda por la Alemania nazi, mientras que las radios aliadas, como la BBC, apoyaron la resistencia contra el régimen nazi, por ejemplo, proporcionando información táctica sobre las actividades militares aliadas…Los medios digitales parecen ser otra arma de doble filo. Por un lado, puede empoderar a los ciudadanos, como se ha demostrado en movimientos como la Primavera Árabe, Fridays for Future y #MeToo. Por otro lado, los medios digitales también pueden ser fundamentales para incitar comportamientos y tendencias destructivas como la polarización y el populismo, así como eventos fatales como el ataque al Capitolio de los Estados Unidos en enero de 2021…” Los algoritmos de estas grandes empresas de tecnología terminaron convertidas en un arma que les permite a ellas y a los estados, conocer nuestras más secretas intimidades y que les permiten manipular nuestras emociones, como dice la sinopsis del editor de “La Era del Capitalismo de la Vigilancia”, la enjundiosa obra de la destacada académica Shoshana Zuboff: “… Está en juego algo de la máxima importancia: toda una arquitectura global de modificación de la conducta amenaza con transfigurar la naturaleza humana misma en el siglo XXI de igual modo a como el capitalismo industrial desfiguró el mundo natural en el siglo XX. La amenaza que se cierne sobre nosotros no es ya la de un Estado «Gran Hermano» totalitario, sino la de una arquitectura digital omnipresente: un «Gran Otro» que opera en función de los intereses del capital de la vigilancia” 

¿La culpa la tiene Internet? Obviamente, NO. Pero, la forma en que nació la web ha hecho que no tenga muchos controles y muy poca regulación. ¿Quién diría o pensaría que la misma red que sirve para educar, informar y que contribuyó a agilizar el desarrollo de la vacuna para el COVID19, es la misma por la que ofrecen niñas como objetos sexuales, drogas o armas?

Pero, si bien es cierto Internet no tiene la culpa del desmoronamiento de nuestra sociedad, tampoco es menos cierto-lo afirmo desde hace 17 años atrás-que la brecha digital ha dado paso a la brecha cognitiva, un tema recurrente en mis artículos y conferencias por lo que he insistido en que la UNESCO debe hacer una nueva valoración y graduación del concepto de analfabetismo digital, entendido como el individuo que no tiene habilidades y competencias para interactuar con un computador y en la web. ¿Una persona con un pregrado que no sabe sacarle el jugo a un smartphone de gran poder, qué es? Un analfabeto digital, ni más ni menos. Un Homero Simpson, un personajillo de clase media, con un título técnico, que nunca lee, con un buen sueldo y que cree en todas las mentiras que circulan en las redes sociales; por eso Estados Unidos está tan dividido y polarizado. La gran nación del norte está llena de analfabetos digitales, racistas y misóginos, blancos en su gran mayoría.

Nuestro país tiene aún una tasa de analfabetismo total que ronda el 7% y que va desde el 18% de La Guajira y Chocó hasta el 3% de Bogotá por lo que comienzan a crearse unas desigualdades sociales y económicas, allá en Estado Unidos y aquí y en muchos lares, exacerbadas por el analfabetismo digital.

Me voy a permitir transcribir apartes de mi columna Una sociedad ´facebukiada´: “…Hace muchos años dije que el gran mérito de Facebook es que nos ha permitido poder hurgar en la vida de los demás sin que nadie se percate. Es una gran ventana oculta que nos permite ver sin ser mirados. Esa es una actitud atávica en el ser humano. Más allá de pergaminos y títulos, de ser seres especiales, en lo intelectual o académico, cuando nos sentamos entre amigos, entre pares, nos gusta curiosear, chismosear, acerca de la vida de los demás y no hay nada de malo en ello. Zuckerberg lo descubrió y lo potenció en la ya famosa y ubicua red social. El problema no es el cotilleo en Facebook. El problema fue que comenzamos a permitirle a la red social más usada en el mundo –aún lo es– utilizar nuestros datos personales (estamos permitiéndoselo a muchas redes y aplicaciones) y ahí fue Troya. Descubrieron una mina de oro y diamantes para el marketing. Hoy, nos llegan mensaje personalizados en las redes sociales y nos maravillamos por eso, pero, cada vez más, estamos perdiendo privacidad e intimidad. De ahí a que los políticos descubrieran lo que podían hacer con eso solo hubo un paso, y aparecieron las famosas falsas noticias, el triunfo de Trump, del brexit, del ‘No’ a la paz en Colombia…El problema mayor no es ese, sino que hoy la gente no lee, traga entero y se informan en Facebook. Si eso sucede en sociedades más desarrolladas, con menores índices de analfabetismo total, funcional y digital, que podrá suceder en sociedades en donde todavía hay índices alarmantes de analfabetismo…Hace rato dije que la desigualdad social y económica que hay en el mundo se está trasladando al universo digital, y que hoy hay una nueva clase de desaptados o desarraigados, los marginados digitales. Estamos lejos del ideal de Manuel Castells y de tantos otros teóricos de los cambios sociales y culturales que ha permitido la aparición de Internet. Estamos muy lejos de crear una verdadera sociedad de la información, y mucho más lejos de acercarnos a una sociedad del conocimiento.”

¿Qué es desinformación, posverdad, falsas noticias?

Existe ya una ONG que se llama, precisamente, The Global Disinformation Index (GDI) o El Índice Global de Desinformación que ha publicado varios informes al respecto, desde hace varios años y ellos definen la desinformación como “Identificar la desinformación es un proceso complejo y lleno de matices que va más allá de la verificación de hechos. La desinformación, tal como utilizamos el término, no denota información sobre la cual partes razonables pueden estar en desacuerdo, como por ejemplo opiniones políticas diferentes. En cambio, utilizamos la palabra para referirnos a información deliberadamente engañosa, difundida a sabiendas, o a la omisión de ciertos hechos al servicio de una narrativa particular. GDI ve la desinformación a través de la lente del conflicto narrativo adversario. Las narrativas adversarias comparten características comunes: Tienen la intención de engañar; Tienen motivaciones financieras o geopolíticas; Apuntan a fomentar un conflicto social, político o económico a largo plazo; Crean un riesgo de daño a individuos, grupos o instituciones en riesgo.”

Posverdad la define la Real Academia de la Lengua Española como un término que viene del inglés post-truth y es una “Distorsión deliberada de una realidad, que manipula creencias y emociones con el fin de influir en la opinión pública y en actitudes sociales”

Y falsas noticias es lo mismo que desinformación, pero podríamos agregar: “… Aunque no son en absoluto un fenómeno nuevo, la actual proliferación de las noticias falsas tiene dos motivaciones principales subyacentes en su producción: la financiera y la ideológica (Tandoc¸ Lim & Ling, 2018). La motivación financiera trata de obtener un beneficio económico rápido, está muy relacionada con las prácticas poco éticas de cierto tipo de marketing y se basa, en muchos casos, en mecanismos de “clickbait”. Por otro lado, la motivación ideológica o política resulta mucho más peligrosa porque, mediante la difusión de noticias falsas, se trata de inducir comportamientos en el público o la ciudadanía. Esto tiene consecuencias políticas y sociales de gran trascendencia como, por ejemplo, la elección de un determinado gobierno o la extensión de prácticas sanitarias peligrosas (como el movimiento antivacunas). (tomado del paper “El fenómeno de la Desinformación. Análisis crítico y propuestas de actuación desde el ámbito académico” de Pedro Razquin Zazpe de la Facultad de Ciencias de la Documentación de la Universidad Complutense de Madrid).

¿Y todo esto, cómo afecta a la democracia?

Dicen Lorenz-Spreen y sus compañeros: “…Claramente, los medios digitales pueden fomentar la liberación, la democratización y la participación, pero también pueden desempeñar un papel importante en la erosión de la democracia. El papel de los medios digitales se complica aún más porque, a diferencia de otras tecnologías de la comunicación, permiten a las personas producir y difundir fácilmente contenidos por sí mismas, y ofrecen una interacción en gran medida sin fricciones entre los usuarios. Estas propiedades no solo han puesto en el punto de mira el comportamiento político autoorganizado de los ciudadanos, pero también han trasladado el poder a las grandes plataformas de medios digitales. A diferencia de las emisoras, las plataformas de medios digitales no suelen crear contenido; en cambio, su poder radica en proporcionar y gobernar una infraestructura digital. Aunque esa infraestructura podría servir como una esfera pública en línea, son las plataformas las que ejercen mucho control sobre la dinámica del flujo de información.”

La pregunta que intentaron resolver para la investigación fue ¿Si, en qué medida y en qué contextos, los medios digitales tienen efectos perjudiciales para la democracia? y las conclusiones no son muy alentadoras.”…No es necesario compartir la concepción de Habermas de la “democracia deliberada” para ver que las plataformas actuales no logran producir un ecosistema de información que empodere a los ciudadanos para tomar decisiones políticas que estén motivadas de la manera más racional posible. Nuestros resultados muestran cómo este ecosistema tiene consecuencias importantes para los comportamientos y actitudes políticas. Además, subrayan que descubrir qué aspectos de esta relación son perjudiciales para la democracia y cómo pueden contenerse al tiempo que se preserva y fomenta activamente el potencial emancipatorio de los medios digitales es, quizás, una de las tareas globales más importantes del presente…”

El desastre de la llegada de Trump a la presidencia de la democracia más sólida de Occidente

Donald Trump es quizás la primera piedra del muro de la infamia que se ha construido a partir de la desinformación y posverdad erosionando la democracia más sólida de Occidente. Hoy en día, está claro que se hizo millonario con triquiñuelas tributarias y falseando su patrimonio para acceder a prestamos y crecer su imperio inmobiliario. Se hizo famoso en el reality El Aprendiz y de allí empezaron a aparecer los cantos de sirena de algunos republicanos que veían que su partido perdía el cariño de sus seguidores. En el afán de conseguir alguien que atrajera más proselitistas a la causa del partido del elefante, no les importó que se los tragara vivos, como está pasando ahora que no saben ni cómo zafarse de él ni tienen a quién escoger para reemplazarlo; Trump los amarro a su destino. Hay muchos republicanos que han preferido dar el salto de ese barco de guerra que pareciera querer llevarse por delante los cimientos de la democracia de Estado Unidos que con todas sus imperfecciones erá muy sólida.

Para quienes no lo recuerdan, todo comenzó con el escándalo de Cambridge Analytics usando información de usuarios de Facebook para manipular la información y orientarlos hacia Trump. Fueron más de 50 millones de cuentas manipuladas, convirtiéndose en la peor tragedia de Facebook por permitir que un tercero incidiera en la red de esa manera. Cuando suspendieron la cuenta de Cambridge Analytics y suspendieron la de Trump, ya el daño estaba hecho. Trump ganó las elecciones de 2.016 gracias a esa trampa digital que le tendieron a 50 millones de usuarios de Facebook de baja escolaridad. Descubrieron que el algoritmo no solo servía para orientar a los usuarios a comprar este o aquel producto, sino que, también, los podían conducir, como borregos, hacia donde ellos quisieran, ideológicamente hablando. Se abrió una caja de Pandora que no han podido cerrar. Ante la presión que ha sufrido Facebook, Instagram y Twitter para moderar sus contenidos han aparecido varias redes sociales prorrepublicanas, extremistas, como la del mismo Trump que se llama Truth Social pero lo acompañan en esa actitud belicosa y desinformadora Parler, Gab, Gettr y Rumble y la plataforma de mensajería Telegram.

Todo esto en pasó y pasa en la nación más poderosa del mundo que ha perdido credibilidad y respeto y la pregunta es ¿cómo llegaron a eso? Y la respuesta es sencilla. Bajos niveles de escolaridad, bajos niveles de lectura y la aparición de los Marginados Digitales. Según las más recientes estadísticas el 21% de los adultos en Estados Unidos son analfabetos y el 54% de los adultos tienen un nivel de alfabetización inferior al nivel de sexto grado o sea son analfabetos funcionales. Y, el 21% de los estadounidenses mayores de 18 años son analfabetos. No leen y se informan solo en medios digitales y son fácilmente manipulables.

Los Marginados Digitales

En conclusión, cada vez dominamos menos la esfera digital y, sin embargo, nos creemos productores de contenidos y lo que hace, la inmensa mayoría de la población mundial, es alimentar los datos, con los likes, me gusta y RT, de los algoritmos que identifican y perfilan nuestros gustos y comportamientos y les permite a las más poderosas plataformas digitales moldear nuestra forma de ser y de pensar. Nos hemos convertido, la gran mayoría, en Marginados Digitales.

Hace rato vengo proponiendo que la UNESCO modifique su clasificación de analfabetismo digital que hoy solo se refiere a quienes no saben utilizar un dispositivo electrónico y no son capaces de conectarse a Internet. Así como hay analfabetos funcionales, también hay analfabetos digitales funcionales a quienes describiría como aquellos que tienen un mínimo conocimiento para conectarse a la red, pero no saben sacarles el máximo provecho a sus dispositivos electrónicos. Son personas que se conectan a través de sus teléfonos inteligentes, pero a duras penas saben “wasapear”, “facebukiar”, “instagramear” o “tiktokiar”. No son capaces de editar un texto, de hacer compras on line o de utilizar la banca digital. Tampoco saben guardar archivos en la nube o compartir fotos por bluetooth o por AirDrop. Son los nuevos Marginados Digitales, personas que no son capaces de discernir en el cúmulo de falsas noticias que difunden las redes sociales que utilizan. Y los hay de baja escolaridad y hasta profesionales.

La llegada de la IA

No me voy a extender en este último pedazo. Solo voy a decir que la IA permite con muchísima facilidad todo lo dicho: desinformación y manipulación. Averigüen qué es un Deep Fake y lo entenderán. Recuerden el Deep Fake de Barack Obama: https://www.bbc.com/mundo/media-40632577 y eso fue en 2.017, mucho antes de ChatGPT.  

Necesitamos mucha más Alfabetización Mediática e Informacional (AMI). No hay otra.

(*) Analista e Investigador de Tendencias Digitales. Columnista de Portafolio y colaborador de El Tiempo, Razón Pública y de DPL News

(**) Este es la versión completa de un artículo publicado originalmente en El Tiempo en forma reducida

Una búsqueda de asesoría de alguien que ha logrado mantener un exagerado prestigio más allá de los desaciertos de su período como ministro de las TIC le ha ocasionado un ruido innecesario a Sandra Urrutia Pérez, la actual titular de dicha cartera. Lo otro que queda claro es que al interior de dicho ministerio hay unos funcionarios Pro Claro y otros Pro Movistar que filtran información a los medios, de acuerdo a su conveniencia. Ministra, mucho cuidado con esos informantes que no tienen la camiseta de la institucionalidad.

Espectro Caro

No es una novedad que la valoración del espectro en Colombia, lo ubica muy por encima de la media regional y mundial, convirtiendo esa necesidad en un coste muy alto para los operadores que redunda en su contabilidad y ha frenado mayores inversiones y la tardanza en el apagón del 2G y el 3G con los sobrevinientes problemas de cobertura de buena calidad en las comunicaciones móviles. El gobierno de Gustavo Petro tiene que resolver una ecuación que implica pedir lo justo, un poco por debajo de las últimas subastas de espectro y no dejar sin caja al FUTIC para las otras inversiones que debe hacer el MINTIC. Ahora bien, no puede ser la exageración que, aparentemente, se buscaba con el malogrado contrato para el exministro de marras. He consultado a varios expertos del sector y una de las cosas que debe hacer el gobierno es quitar las obligaciones de hacer como responsabilidad de las grandes telcos. En consonancia con lo dicho por el presidente Petro y la ministra Urrutia, los recursos de las subastas deben destinarse a créditos de fomento para los pequeños operadores de Internet que han resultado una gran sorpresa, como lo mencioné en mi última columna en Portafolio. Tal cual como lo propone un borrador de decreto que está en manos de la ministra Urrutia y del Consejero Presidencial Saúl Kattan.

Por otro lado, en las bases del Plan Nacional de Desarrollo (PND), presentadas al Consejo Nacional de Planeación, queda claro que este gobierno va a seguir con una mirada miope al sector que parte desde la nominación como sector TIC. Ya me duele la garganta y la mano de tanto hablar y escribir que son Telecomunicaciones y TIC y que el ministerio necesita cambiar el nombre y no seguir con ese adefesio. Como se lo sugerí al presidente en Una agenda digital para Colombia. Y como lo dice el estudio “Análisis y Diagnóstico del Ecosistema Digital de la Comunidad Andina para el sector de Telecomunicaciones y TIC. Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Estado de la situación normativa, conclusiones y recomendaciones” que hicimos Julián Cardona Castro y este servidor para la CAN.

Y lo otro en lo que me parece que se equivocan las bases presentadas es en insistir en lo de la búsqueda de una Sociedad del Conocimiento. El título del capítulo en dichas bases es “Democratización de las TIC para desarrollar una sociedad del conocimiento y la tecnología.”

Pequeños ISP´s y Doble Click de Popayán

En términos generales me pareció muy pobre el apartado para el sector que está en las bases del PND. He venido ventilando una idea con diferentes actores del ecosistema digital y me voy a permitir contar la historia de Doble Click, un pequeño operador de Internet en Cauca, que me ha sorprendido con la historia de vida de su fundador y con todo que han logrado, llevándole conectividad de banda ancha fija de alta calidad a todos sus usuarios como lo muestra la foto que acompaña este artículo, viendo un test de velocidad mientras un móvil está conectado a la señal de WiFi, proveída por una conexión con fibra óptica en Timbío, un pequeño municipio, al lado de Popayán, la capital departamental. Alejandro Muñoz, el joven empresario, ingeniero físico de la Universidad del Cauca, que creo Doble Click, cuenta que arrancó en Timbío con un café internet y los problemas con los proveedores para que le garantizaran una conexión robusta y estable, en el pueblo, fue lo que lo impulsó a crear un ISP que se ha convertido en todo un referente en todos los 42 municipios del Cauca, llevando fibra óptica donde ni el Estado ni los grandes operadores se han atrevido a hacerlo. Y aunque el propósito de esta mención es resaltar el empuje de un empresario caucano, me quedaría corto si no señalo que dicho departamento es uno de los más golpeados por el narcotráfico y la violencia en Colombia. Por eso me permito compartir un reportaje multimedia de El Tiempo: “Cauca, la guerra cruel que nunca termina”. Hay que entender lo que significa hacer empresa en una región convulsionada para valorar lo que ha hecho Alejandro Muñoz.

Cuando uno lee el Informe Nacional de Competitividad 2021-2022 del Consejo Privado de Competitividad de Colombia y ve las bases del PND relacionadas arriba no queda otra postura que ver un gobierno cuyas estadísticas no son confiables. No estoy dudando de la idoneidad del DANE. Ni más faltaba. La enorme necesidad de conectividad, azuzada en la pandemia del Covid 19, hizo que proliferara la aparición de pequeños ISP´s que, a lo largo y ancho de la Colombia profunda, han ido resolviendo las necesidades de una robusta y confiable banda ancha fija (BAF) a los colombianos. Y recalco lo de BAF porque lo otro es comunicación móvil. Aún no es banda ancha. Lo dice la UIT que reconoce como banda ancha a la provista por las conexiones fijas. Como lo recomienda el Informe Nacional de Competitividad, necesitamos mucho más que buenas intenciones para que se dé una verdadera transformación digital.

A lo anterior hay que agregar que la brecha digital y de productividad entre los grandes centros urbanos de Colombia y el resto del país está incrementando la desigualdad del mismo. Hoy Medellín y Bogotá y tres o cuatro ciudades más concentran no menos del 60% de las conexiones de BAF reconocidas por las estadísticas oficiales. Es por todo esto que se hace imperativo contar con un estudio que muestre la realidad de la penetración, cobertura y calidad de esos pequeños operadores de Internet.

Y, por otro lado, que bueno sería que el presidente Petro y la ministra Urrutia entiendan que es con esos más de dos mil pequeños operadores de Internet en la Colombia profunda que se va a cerrar la brecha digital y de productividad. Es por todo ello que sugiero que en el PND se incluya la eliminación de la exigencia de la contraprestación que habla el artículo 13 de la Ley N°1978 de 2.019 para los pequeños operadores de Internet con menos de 50.000 usuarios y que estén en el rango económico de mypimes. Esa eliminación se haría por 5 años y como contraprestación mostrarían ampliaciones en sus infraestructuras de servicios que no podrán ser inferiores a un 40% del valor pagado actualmente, cada año. Aquí se podría agregar una zanahoria para que todos los operadores informales, son la gran mayoría, se registre en el MINTIC y se beneficien de esta medida, por una única vez. Además, lo pequeños operadores de Internet, deben ser los impulsores de la catedra de Alfabetización Mediática e Informacional (AMI) en sus territorios, de la mano del MINTIC y del MEN. Y que, reitero, se eliminen parcialmente las contraprestaciones de hacer para los grandes operadores. Es viable, constitucionalmente, hacerlo. Y sería un gran mensaje del gobierno del cambio, como se autodenomina la administración presidencial de Colombia.

Obviamente, insisto, también es necesario reducir los precios del espectro para las comunicaciones móviles. Necesitamos que al salir de las ciudades no se nos pierda la señal. Las obligaciones de hacer con la cobertura que tienen hoy las grandes telcos de Colombia hay que redefinirla. Pueden ser menores porcentajes y no convertirse en un coste oculto al momento de pagar por el espectro, como dijo Samuel Hoyos, presidente de Asomovil, el gremio de los tres grandes móviles que hay en Colombia-donde ya hace falta Wom que es el cuarto jugador del partido-en un artículo para Portafolio que aquí reseño.

¿Hacia dónde vamos?

El Informa Nacional de Competitividad y un informe prospectivo de la prestigiosa firma Info-Tech Research Group, una muy reconocida empresa de investigación y asesoramiento en Telecomunicaciones y TIC nos muestran que el camino es más y mejor conectividad y educación. Dice Info-Tech que las tendencias muestran que este reverdecer de lo que pudo haber sido Second Life, ahora de la mano de Meta, antiguo Facebook, nos llevará a un mundo llamado metaverso y en donde se va a necesitar mucho ancho de banda para interactuar. Dirán algunos que no nos preocupemos por eso porque Colombia está lejos de ver a usuarios en ese mundo virtual. No lo creo. Tenemos que apostarle a estar ahí. Nuestros niños y jóvenes nos los exigen.

Necesitamos 5G pero hay que decretar ya el apagón del 2G y el 3G. Dicen algunos que eso es condenar a muchos usuarios de bajos ingresos a saltar a teléfonos más caros y eso puede producir perdidas de usuario. Al respecto valga la pena estar de acuerdo con Guillermo Santos Calderón, de El Tiempo y con Sergio Martínez Medina, excomisionado de la Comisión de Regulación de Comunicaciones de Colombia (CRC) quienes, recientemente pidieron un tratamiento especial en la reforma tributaria que ya pasó pero valga la pena en este artículo para decirle al gobierno colombiano que la devaluación ha encarecido todos los productos de y para la tecnología.

El Estado colombiano debe ya implementar la catedra AMI de la UNESCO. De la mano con los pequeños operadores de Internet en la Colombia profunda haremos la gran transformación digital para dejar de ser consumidores de la basura de las redes sociales y pasar a ser usuarios racionales e inteligentes y productores de contenidos propios en los territorios alejados de los grandes centros urbanos.

Por último, quiero agregar que me parece muy importante, como lo reseña el Consejo Privado de Competitividad de Colombia, rescatar la Carpeta Digital Ciudadana. El MINTIC y el gobierno, en general, deben propender porque ese proyecto pase de una fase inicial a ser todo un ejercicio en el país. Ya el registrador Vega nos embarcó en la cedula digital. Pues, trabajémosle a la Carpeta Digital Ciudadana. Hagamos que esa sea la puerta de entrada del ciudadano a interactuar con el Estado y a apropiarse del uso de tecnología.

Manos a la obra.

Desde que Nico Sther y Peter Drucker introdujeron los términos Sociedad del Conocimiento y Economía del Conocimiento, ha corrido mucha agua debajo del puente y el enorme trabajo del insigne profesor Manuel Castells, donde nos habló de una Era de la Información y una Era del Conocimiento, nos permitió entender que debe surtirse primer una y luego la otra, pero ninguno de esos grandes pensadores vio venir el “Apocalipsis Cognitivo” que generaría la aparición de las redes sociales.

La humanidad está corriendo en lo que han llamado la Cuarta Revolución Industrial (4RI), que con la aparición de la informática y de la Internet más la impresionante revolución de la telefonía móvil ha conseguido crear la aldea global de la que hablaba McLuhan. 

Las posibilidades de la nanotecnología, el blockchain y la Inteligencia Artificial junto con los adelantos en robótica nos hacen soñar con un mundo mejor y transparente para todos, pero aquí llega la pregunta: 

¿Para todos?

Ya no se habla sólo de la brecha digital definida como la dificultad en el acceso a Internet y las Tecnologías de la Información y del Conocimiento (TIC) sino, también, de la brecha cognitiva que es la dificultad de procesar los inmensos volúmenes de información que circulan por la Internet y que, precisamente, han permitido que intereses oscuros dejen y aúpen la circulación no solo de las llamadas falsas noticias (fake news, FN) sino que también han sido laxos a la hora de controlar contenidos perniciosos y peligrosos como la pornografía, que ya es un problema de salud pública, y la venta de armas y estupefacientes.

Es lamentable encontrarse con personas con un buen nivel de formación académica que todavía dudan de las bondades de la vacuna para la Covid-19 porque han leído información tendenciosa acerca de la tecnología del ARNm utilizada. 

Compartimos un par de enlaces para los lectores inquietos y curiosos acerca de dicha tecnología. Uno es del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano () y el otro del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (). 

Lo preocupante es que nos dejemos llevar por la basura que circula en Internet. Al respecto, el autor de la obra mencionada arriba cuyo título completo es “Apocalipsis cognitivo: cómo nos manipulan el cerebro en la era digital”, Gérald Bronner, dice que en el proceso evolutivo modelamos un cerebro que concentra su foco atencional en las cosas que nos alertan o que nos producen placer, pero que muchas veces no sabemos diferenciar, en esta era digital, qué es realmente peligro y qué es placer o perjuicio. 

Y es aquí donde coincidimos con el profesor Bronner porque este autor ha afirmado desde hace más de diez años que estamos creando una sociedad de marginados digitales, de eunucos mentales, que no saben digerir y aprovechar las cosas buenas que hay en la red y antes, por lo contrario, se indigestan con la basura que encuentran a primera vista, volviendo una realidad la paráfrasis construida con una frase de Karl Marx: las redes sociales son el opio del pueblo. 

Muchas veces somos presas fáciles de la adicción a las redes sociales. El autor hace un mea culpa y se confiesa como uno más que sucumbe con facilidad a ellas, pero considera, con certeza, que aún no es un adicto. Las utiliza para trabajar y compartir contenido relevante. 

Pero en un país con tan alto consumo de horas en Internet, en especial en redes sociales, como lo mostró un estudio de Hootsuite y We Are Social reseñado en Portafolio y mostrando que los colombianos destinamos no menos de nueve horas y media al día al consumo de redes sociales, lo cual nos señala de manera inequívoca que estamos procreando una sociedad de eunucos mentales.

No estamos en una Sociedad del Conocimiento y difícilmente vamos a llegar allá mientras la humanidad no supere la adicción a las redes sociales y ellas mismas no entren en una etapa de depuración y control de sus contenidos, lo cual es muy difícil porque las grandes empresas dedicadas a manejar y manipular nuestros datos se han vuelto aliadas de las élites económicas y políticas y han creado engendros como Donald Trump, que no solo ganó las elecciones y fue presidente de la democracia más sólida del mundo, hasta ese momento, sino que la puso a tambalear y Estados Unidos es un país dividido y lleno de intolerantes que provocan una masacre cada rato.

Los partidos políticos, los bancos y las entidades financieras, los organismos de seguridad, el ejército, la policía, las agencias de investigación criminal se alimentan de la data que circula en Internet para hacer perfiles de ciudadanos para sus propios intereses. 

¿A ellos les interesa una Internet más controlada? Cuando se lee la enjundiosa obra “El capitalismo de la vigilancia” de Zhoshana Zuboff y la muy esclarecedora obra “Armas de destrucción matemática: cómo el Big Data aumenta la desigualdad y amenaza la democracia”, de la profesora Cathy O’Neil, no podemos menos que afirmar que lo dudamos.

Quizás por eso surgieron preocupaciones cuando el presidente Petro dijo en Andicom, el célebre congreso de Cintel en Colombia, que la red no era neutral. 

Si ahora tenemos los problemas que tenemos, imagínense una Internet controlada por el Estado, verbigracia Rusia, China y Corea del Norte. 

Primero superemos el analfabetismo total, funcional y digital

El autor escuchó de viva voz al presidente colombiano y considera que estaba hablando de las desigualdades producidas por la brecha digital que es su mayor preocupación. 

Pero donde sí se equivoca el presidente elegido por los colombianos es en hablar que debemos convertir a Colombia en una Sociedad del Conocimiento y haber vuelto eso una especie de mantra de su equipo de gobierno y ahora todos dicen que estamos construyendo una Sociedad del Conocimiento.

No puede haber en el corto plazo una Sociedad del Conocimiento en un país que aún mantiene altas tasas de analfabetismo. 

El promedio nacional ronda 6 por ciento, en La Guajira y Chocó hay un porcentaje espeluznante de 14 por ciento. En el Cesar, el departamento de residencia del autor, hay un porcentaje de 9 por ciento de analfabetismo que como en Colombia y en todos los departamentos, es mayor cuando se discrimina por municipios. 

En el Cesar, como en todo el país, la baja tasa de analfabetismo de la capital contribuye a no evidenciar la triste realidad de muchos municipios que superan 10 por ciento de analfabetismo.

El analfabetismo total es la incapacidad de una persona de leer y escribir. El analfabetismo funcional es aquella persona que tiene escasos conocimientos en lectura, escritura y matemáticas, por lo que su nivel de comprensión de lectura y de realizar operaciones es bajo. 

Y el analfabetismo digital es la incapacidad para manejar y adaptarse a las nuevas tecnologías, desconocer en general el funcionamiento de un celular, un computador, una cámara digital, la Internet o cualquier otra herramienta informática. 

¿Cuántos analfabetos funcionales o digitales conoce usted? Hágase esa pregunta y verá cuán mal estamos. En diferentes publicaciones del autor está el ejemplo de un profesor universitario de alto nivel (¡?) que reconoce que utiliza un smartphone solo para llamar, “facebukiar” o “wasapear”. 

Es un analfabeto digital, PUNTO FINAL. Por eso la interrogante y la admiración. Hoy un profesional que no hable inglés y no sea digitalmente competente, es medio profesional.

Y no puede haber una Sociedad del Conocimiento cuando nuestros niños, jóvenes y adultos prefieren informarse en las redes sociales en vez de sitios de medios de comunicación reconocidos y no, necesariamente, los portales de los grandes medios de comunicación. 

Hoy hay muchos medios digitales alternativos, muy serios y responsables, como DPL News, por ejemplo.

Este gobierno debe implementar la Alfabetización Mediática e Informacional (AMI) a la mayor brevedad como lo afirmamos desde enero en las páginas de El Tiempo. 

En esencia, es un currículo para docentes, estudiantes y padres de familia que los prepara para aprender a digerir la información que circula en la web y para poder convertirse en productores de contenidos propios, estimulando así un círculo virtuoso que permitiría que nuestros pueblos comiencen a consumir más contenidos propios y menos basura. 

He allí una primera y gran tarea para el Ministerio de Educación y el de las TIC en Colombia. El ministro de Educación de Colombia, Alejandro Gaviria, sabe de estas preocupaciones y esperamos que propicie una conversación nacional que convierta la implementación de la AMI en una prioridad en todos los entes territoriales del país que convirtió la mariposa amarilla, gracias a Gabo, en un símbolo de la creatividad.

La implementación de la AMI debe ir de la mano de un programa que permita que Colombia tenga más ciudadanos con certificaciones profesionales en software y hardware. Un nuevo Proyecto Inteligente. 

No puede darse un verdadero salto cuantitativo y cualitativo hacia una 4RI y prepararse para la Sociedad del Conocimiento sin una masa crítica de colombianos aptos para crear y producir software, no sólo aplicaciones y videojuegos. Por eso propusimos #MisionInteligente, que debe ir acompañada por la implementación de una cátedra de programación básica en la primaria y la secundaria.

Misión Fibra Óptica

No puede haber una Sociedad del Conocimiento en una sociedad donde hay una enorme desigualdad en el acceso a Internet de calidad. La pandemia de la Covid-19 lo mostró. 

Los serios y enjundiosos análisis del Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Universidad Javeriana mostraron cómo en los estratos más bajos y en las regiones más apartadas de Colombia, los niños y los jóvenes no sólo sufrieron para poder conectarse, sino que muchos desertaron con la anuencia de sus padres. 

El daño y el atraso a esta última generación aún no termina de medirse y es por ello que no podemos hablar de una Sociedad del Conocimiento donde no está garantizada una conexión a banda ancha de alta velocidad. 

Por eso, Estados Unidos está invirtiendo en llevarle fibra óptica hasta al más pequeño y remoto pueblo de la unión americana, y por eso España y Corea del Sur ya lo hicieron y otros países están a punto de lograrlo. 

Aquí, en Colombia, nos han creado el imaginario de que todo lo podemos resolver con la carretera de herradura que es el Internet móvil, cuando ni siquiera hemos sido capaces de repartir y adjudicar con transparencia y honestidad el espectro que, además, es el más caro de la región. 

Es tristemente famoso el meme de la niña subida a un árbol, buscando señal para hacer una tarea en un celular. Y es terriblemente decepcionante que apenas sale uno, por carretera, de una ciudad, ya se pierde la señal. 

No tenemos buena conectividad, PUNTO FINAL. No estamos en la última fila de los países, pero tenemos mucho por hacer y, en especial, en banda ancha fija. 

No podemos tener 5G que garantiza convertir la estrecha avenida del Internet móvil actual en una autopista de cuatro carriles si no tenemos fibra óptica desplegada para conectar a todos. Así de sencillo.

Por eso, desde aquí recomendamos #MisionFibraOptica. Lo apoyamos, presidente Petro. Y ya lo habíamos dicho antes de que usted llegara al solio presidencial.

El recién presentado proyecto de ley que pretende convertir la Internet en un Servicio Público Domiciliario es un excelente paso en la dirección correcta. La ley 1341 acabó con la telefonía como servicio público domiciliario. Si se hubiera ajustado para que el acceso a Internet también lo fuera, hoy la conectividad estaría mucho mejor. Es como si se declarara un servicio fundamental, como lo tiene México. Entraría a ser como el agua y la energía. Este fue uno de los errores de la ley 1341 al quitarle el concepto de domiciliaria a la telefonía y a los servicios que por allí se pueden prestar como el Internet. 

Parece que el gobierno de Iván Duque, que enarboló la bandera de la Economía Naranja, le va a dejar al sector de las telecomunicaciones y las TIC más dolores de cabeza que logros y eso que el sector es, prácticamente, el eje transversal para casi todas las actividades naranjas.

Y lo peor, cuando uno creía que la prudencia, después de los múltiples escándalos de corrupción, iba a imperar, vemos que la imprudencia, las actitudes temerarias y pendencieras, son la última nota de una orquesta desafinada cuyo concierto está llegando a su fin.

No podemos llamar de otra manera una resolución que favorece a los servicios satelitales, en desmedro de los operadores de telecomunicaciones más importantes del país y que, sale, precisamente, en medio de una visita del presidente Duque a la instalaciones de SES en Europa (http://www.evaluamos.com/2017/?home/detail/17887) y de una visita relámpago de Jeff Bezos a Colombia () con el altruista propósito de contribuir con el medio ambiente colombiano, supuestamente.

La resolución en cuestión es la 376 DE 2022 de febrero 3 de 2022 y publicada en el Diario Oficial de Colombia No. 51.941 de 7 de febrero de 2022. (https://normograma.mintic.gov.co/mintic/docs/resolucion_mintic_0376_2022.htm)

SES es una empresa con base en Luxemburgo, dueña de más de 70 satélites de órbita baja, con lo cual provee de servicios de telecomunicaciones en diferentes países del mundo y apoya, en joint venture, a varias reconocidas telcos del planeta.

SES tiene oficinas en México y en Bogotá y una fuerte presencia en América Latina y en Colombia. No es de muy grata recordación porque, precisamente, el año pasado se supo que contaba con fuertes conexiones con el gobierno nacional, ya que un contratista del MinTIC era a la vez asesor de dicha multinacional y así se presentó a la audiencia de adjudicación de la licitación ya conocida como la de Centros Poblados. 

Pues sí, el señor Camilo Valencia Suescún era asesor del despacho de la ministra y, a la vez, representante de dicha multinacional. El presidente Duque debería haber tenido un mínimo de decoro y no ir a las instalaciones de SES. 

Jeff Bezos, por su parte, el hombre más rico del mundo, anunció a finales del año pasado () el proyecto Kuiper que pretende instalar más de 7 mil satélites, OJO, más de siete mil, para proveer Internet.

Y el gobierno colombiano saca una resolución que favorece, directamente, a empresas como SES o a proyectos como los de Bezos y el presidente de los colombianos, sin ningún empacho, se toma una foto aquí y allá. 

Vale la pena preguntarse quién es Camilo Valencia Suescún y por qué tiene tanto poder como para direccionar una resolución y como para hacer que el presidente se tomé una foto que hoy es escandalosa. 

La de Bezos tiene la justificación de la inversión ambiental pero no hay que ser muy inteligente o suspicaz para saber que la conversación no sólo fue para ver cómo se salva la serranía de Chiribiquete.

¿Y por qué esa resolución es la piedra del escándalo? Pues les baja los cargos por uso del espectro a las empresas satelitales, verbigracia SES y la de Bezos, por ejemplo, y mientras tanto el costo de la renovación de espectro para Telefónica y Claro está tres veces por encima del promedio mundial. No es justo ni equitativo. Punto final.

No es malo que le bajen los cargos al uso del espectro de las satelitales, pero hay que hacer lo mismo con los operadores que han creído en Colombia y llevan años haciendo cuantiosas inversiones.

La ministra Carmen Ligia Valderrama se jacta de haber llegado a poner la casa en orden, pero, por lo visto, esa resolución demuestra otra cosa. 

Hay una clara intención de favorecer a una empresa a la que no se le pudo adjudicar una licitación de dos billones de pesos, porque querían quedarse con todo el proyecto. 

Estoy enterado que cuando llegó Karen Abudinen y decidió dividir la licitación en dos grandes regiones del país, pusieron el grito en el cielo y movieron fichas para que no pasara así. La rabia que se llevaron cuando no les fue adjudicado nada, me imagino que los volcó a denigrar de la exministra barranquillera.

Los tres grandes operadores del país, Telefónica, Claro y Tigo, necesitan que el gobierno colombiano sea más equitativo y pondere el beneficio económico y social de las grandes inversiones que hacen en la tierra de Gabo. Las telecomunicaciones y las TIC también necesitan de alguien que les escriba y no los olvide.

Debo confesar, con humildad, que el término alfabetización mediática lo descubrí hace poco, pero la verdad es que anda dando vueltas, cruzado con analfabetismo digital y marginados digitales, hace bastante rato. El término marginados digitales lo utilicé por primera vez en 2008 () y no es muy frecuente ni en artículos de prensa ni en artículos científicos ni en conferencias de líderes del sector de las TIC y las telecomunicaciones o líderes gubernamentales del mismo sector.

La UNESCO habla de Alfabetización Mediática y Digital, AMI o MIL, por sus siglas en inglés de Media Information Literacy y tiene ya un “currículo para profesores” (). Con todo el respeto para la UNESCO, creo que hace falta mucha más promoción de este tema. Cuando encontré el término me di a la tarea de hablar con varios docentes y asesores colombianos en estos temas y encontré que la gran mayoría no lo conocían; igual que yo, hicieron conexión instantánea con sus imbricaciones. Fue grato encontrar al profesor Julio Gaitán Bohórquez, director del Centro de Internet y Sociedad de la Universidad del Rosario, quien me ayudó a entender más la génesis y la importancia del término.

Debo agregar que extrañé no encontrar expertos mexicanos, argentinos, colombianos o brasileños en el grupo de asesores por América Latina y el Caribe, que ayudó a construir el mencionado “currículo para profesores”, como se puede constatar en el documento adjunto.

Me voy a permitir transcribir unos apartes del prólogo del texto en cuestión:

“Vivimos en un mundo donde la calidad de la información que recibimos influye en gran manera sobre nuestras elecciones y acciones subsiguientes, incluyendo nuestra capacidad para disfrutar nuestras libertades fundamentales y habilidades para la autodeterminación y el desarrollo. De la misma forma, existe una proliferación de medios y otros proveedores de información que están guiados por los avances tecnológicos en telecomunicaciones, lo que nos ofrece una gran cantidad de información y conocimientos a los que los ciudadanos pueden tener acceso y compartir.

“Además de este fenómeno, está el reto de evaluar la relevancia y confiabilidad de la información sin que los ciudadanos tengan ningún obstáculo para hacer uso de sus derechos a la libertad de expresión y a la información… va hacia el futuro, toma en cuenta las tendencias actuales que se dirigen hacia la convergencia de la radio, televisión, Internet, periódicos, libros, archivos digitales y bibliotecas en una sola plataforma –por lo tanto, es la primera vez que se presenta AMI de una manera holística.”

En la Introducción podemos leer: “el Artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos establece que ‘Todo individuo tiene derecho a la libertad de expresión; este derecho incluye el no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de fronteras, por cualquier medio de expresión.’ La Alfabetización Mediática e Informacional (AMI) provee a los ciudadanos las competencias que necesitan para buscar y gozar de todos los beneficios de este derecho humano fundamental. La consecución de este derecho se refuerza a través de la Declaración de Grünwald de 1982, que reconoce la necesidad de sistemas políticos y educativos que promuevan el entendimiento crítico de los ciudadanos sobre el ‘fenómeno de la comunicación’ y su participación en los medios (nuevos y viejos). Se refuerza aún más mediante la Declaración de Alejandría de 2005, que pone la Alfabetización Mediática e Informacional en el centro de un aprendizaje a lo largo de toda la vida. Reconoce como AMI ‘empoderar a las personas en todos los ámbitos de la vida para buscar, evaluar, utilizar y crear la información de una forma eficaz para alcanzar sus metas personales, sociales, ocupacionales y educativas. Esto es un derecho básico en un mundo digital y promueve la inclusión social de todas las naciones’”.

¿Por qué es importante la AMI?

Cuando leemos lo que, los mismos expertos de la UNESCO denominan las 5 Leyes de la Alfabetización Mediática e Informacional, nos preocupa mucho más que no haya una difusión y un uso más generalizado de estas herramientas. ¿Habrían evitado que Trump ganara? ¿Que el referendo del Brexit lo ganará el Sí? ¿Que la gente en Colombia votara No a la Paz?

Está claro que la desinformación que producen las falsas noticias en las redes sociales son instrumentos de personas con fines políticos y económicos que manipulan las emociones de los individuos y los hacen comportarse como un rebaño de ovejas que camina hacia donde el pastor les indique. En el caso de los negacionistas de las vacunas para la Covid-19 hay una mezcla de oscurantismo religioso con ignorancia supina acerca del importantísimo valor de las vacunas, desde que aparecieron, para la humanidad entera.

Quizás es la 5ª Ley la que nos remite a la importancia de la AMI como un proceso permanente de educación, como, en últimas, se concibe, hoy en día, la misma educación: “la alfabetización mediática e informacional no se adquiere de golpe. Es un proceso vivo y una experiencia dinámica, mucho más completa aún cuando incluye conocimientos, habilidades y aptitudes, así como el acceso, la cobertura, evaluación, asignación, uso, producción y comunicación del contenido de los medios de comunicación”.

Es por eso más extraño que el gobierno colombiano no haya implementado el “currículo para profesores” como sí lo han implementado Brasil y Uruguay con mucha fuerza y hay que destacar que, en México y Argentina, pese a no haber una política oficial, sí hay muchos académicos e intelectuales que promueven su uso y que han producido estudios, investigaciones y ensayos acerca del tema.

¿Por qué el Ministerio de Educación de Colombia no ha iniciado el proceso de implementación de la AMI? ¿A qué le tienen miedo? ¿Por qué todos los gobiernos del mundo no convierten la AMI en una asignatura transversal en todos los niveles educativos desde la primaria hasta la universidad?

¿Sociedad de la Información o de la desinformación?

Hoy la batalla es contra la desinformación. Ya no estamos construyendo una Sociedad de la Información, lo he dicho más de una vez; el sueño del profesor Manuel Castells ya es casi una ilusión. Estamos viviendo una “Sociedad de la Desinformación”. Con una humanidad “facebukiada”, llena de ignorantes informados, los países en vías de desarrollo la tenemos más difícil. Con una tasa de analfabetismo que ronda 7 por ciento en promedio en la región, no estamos bien. Y hay otra tasa que no miden los gobiernos, no les interesa. La tasa de analfabetismo funcional que son las personas que a duras penas saben leer y las operaciones básicas de matemáticas, personas que no pasaron de la primaria, en general. ¿Cuántos de esos tenemos en América Latina?

Personas que se alimentan de noticias en periódicos amarillistas, noticieros de TV alineados con el establecimiento y de las redes sociales. Personas que no tienen capacidad de digerir y distinguir entre falsas noticias, noticias institucionales y noticias verdaderas. Personas que son fácilmente manipuladas en las redes sociales y que hacen imperativo la implementación de la AMI en todos nuestros países.

Me he atrevido a decir que, en el Cesar, el departamento de Colombia donde vivo, cuya tasa de analfabetismo ronda 14 por ciento, el analfabetismo funcional no debe ser inferior a 20 ó 25 por ciento, haciendo una inferencia de los datos de deserción escolar en la primaria, lo cual nos arrojaría una cifra espeluznante de analfabetismo y analfabetismo funcional de no menos de 34 por ciento.

Es por todo esto que me impactó mucho, infortunadamente, encontrar este dato, que me da la razón, en la “Carta abierta a candidatos y precandidatos presidenciales en Colombia” () que un grupo de reconocidos intelectuales les dirigió a quienes han evidenciado su aspiración a la Presidencia de mi país.

Dicen ellos: “Una falla que contribuye al estancamiento de la productividad es la pésima calidad de la educación. Al llegar a los 15 años, uno de cada dos colombianos no alcanza el nivel de lectura necesaria para comprender un texto, y dos de cada tres no pueden hacer las operaciones lógicas más elementales de matemáticas. En general, el país padece de un atraso tecnológico y de conocimiento que induce una baja productividad y que es necesario superar para acelerar la diversificación y sofisticación de las canastas de producción nacional y de exportaciones. Sin esto, no va a ser posible reducir en un periodo razonable la deuda pública, mantener la estabilidad macroeconómica interna y externa, reducir la desigualdad y la pobreza y fomentar la armonía social” (la negrilla es mía). Es imposible ascender a otro nivel de desarrollo de esa manera.

El otro tema, muy delicado también, es el del analfabetismo digital que la UNESCO define como: “En un sentido estricto hace referencia a la imposibilidad de navegar en Internet, acceder a contenidos multimedia, socializar mediante las redes sociales, crear documentación o discriminar información relevante de la superflua…”

Esto último fue lo que llevó a la entidad multilateral a la adopción del término AMI y a la búsqueda de un estándar para su implementación. Pero, hace rato, vengo diciendo que un analfabeto digital o un marginado digital no es tan solo aquel que no es capaz de navegar en la red. Una persona con formación universitaria, hoy en día, que tenga un teléfono inteligente que le sirva sólo para llamar, “wasapear” y “facebukiar” y no sea capaz de editar textos, enviar correos, subir información a la nube, hacer compras y transacciones financieras, desde su Smartphone, es un analfabeto digital también ().

Es increíble que tengamos que discutir, en pleno siglo XXI, la necesidad de contar con todos los ciudadanos con una mínima formación escolar que hoy no puede ser menos que la educación secundaria y media. No puede ser menos que eso, incluyendo procesos serios y rigurosos de AMI, en todo el mundo. Si esto no se da, las desigualdades económicas y sociales se van a ahondar y la distancia entre un norte rico y desarrollado y un sur pobre y sin desarrollarse se van a agudizar. Nos vamos a llenar de marginados digitales ().

La Cuarta Revolución Industrial, las tecnologías exponenciales serán una quimera para muchos y los beneficios de dicha revolución y tecnologías se verán en las grandes ciudades de América Latina que, de manera muy triste, ayudan a aumentar la inequidad en la región. Los casos de Bogotá y Medellín, en Colombia; Santiago, en Chile; Río de Janeiro, Brasilia y Sao Paulo, en Brasil; Buenos Aires, en Argentina y Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey en México, muestran una desagradable concentración de poder político y económico en las capitales o grandes ciudades de esos países.

El caso de Colombia es aberrante. Bogotá y Medellín concentran, ellas dos, no menos del 45 por ciento del PIB del país, en una nación con 1120 municipios o localidades.

El único y verdadero factor nivelador social que nos permitiría más desarrollo económico y social es la educación y, por ende, una sociedad con mejores criterios para digerir la intoxicación informativa de hoy en día.

Versión especial para DPL News de la versión original publicada en www.eltiempo.com. 

La presencia de dos colombianos en las direcciones de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y en la Corporación Andina de Fomento (CAF), Jorge Hernando Pedraza y Sergio Díaz Granados, respectivamente, debería ser acicate para mirar más allá de las necesidades, apremiantes, generadas por la pandemia de Covid 19.

Sergio acaba de llegar a la CAF, pero su largo periplo en altas posiciones gubernamentales y su largo paso por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) auguran una agenda llena de retos para la transformación del aparato productivo de los países andinos, labor pendiente que, unida a la impostergable transformación digital, son una necesidad de Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia.

Jorge Hernando llegó a la Secretaría General de la CAN unos meses atrás, antes del inicio de la pandemia, lo cual le ha permitido darse a conocer y desplegar una agenda que ha procurado fortalecer lo digital y tecnológico.

Un estudio que acabamos de entregar Julián Cardona Castro y este servidor a la CAN, “Análisis y Diagnóstico del Ecosistema Digital de la Comunidad Andina para el Sector de Telecomunicaciones y TIC: Estado de la Situación Normativa, Conclusiones y Recomendaciones”, me permite asegurar que, pese a algunos desarrollos asimétricos, las necesidades de transformación digital son urgentes en los cuatro países.

Urgencia que la pandemia agudizó como lo anticipé en el caso de Colombia, en mis colaboraciones para El Tiempo y Portafolio, donde me adelanté a muchos estudios posteriores y dije que la Covid 19 agudizaría las diferencias entre niños de centros urbanos desarrollados y los pequeños ubicados en la periferia  rural.

Hoy las cifras de deserción escolar en Colombia y los retrasos en los procesos académicos de niños y jóvenes son uno de los lunares más grandes de la pandemia, lunar que creció y tuvo protagonismo pero que ya existía. El título de mi artículo para El Tiempo del 31 de marzo del año pasado, recién arrancaba la cuarentena, lo dice todo: “El atraso tecnológico que mostró el coronavirus” ().

En las conclusiones del estudio anotado se dice: “Impulsar la formación de un mercado digital regional… para propiciar el comercio electrónico transfronterizo, la firma digital, la cédula y el pasaporte digitales, aduanas digitales e interoperabilidad fronteriza, entre otros.” Y para consolidar lo que se definió como los cuatros pilares de la transformación digital para la CAN: la conectividad por banda ancha, para todos los hogares. La apropiación digital. La confianza y seguridad digital y la asequibilidad.

El leguaje debe cambiar. No se debe continuar hablando de accesos a Internet sino a banda ancha, son dos asuntos diferentes. La conectividad es por banda ancha fija o móvil.

La Unión Europea viene trabajando hace rato en la creación de un Mercado Digital Común y no han podido consolidarlo. Repito, la presencia de Sergio Díaz Granados y Jorge Hernando Pedraza en la CAF y en la CAN debe servir para algo trascendente y hoy más que nunca es importante crear y consolidar el Mercado Digital Andino.

La pandemia aceleró la transformación digital en la sociedad y principalmente en los hogares. La pandemia ha exacerbado la enorme brecha digital existente en la banda ancha fija. La pandemia nos remitió a los hogares, pero los hemos encontrado desconectados o muy mal conectados sin conexiones de banda ancha fija de alta velocidad

Durante la pandemia, las telecomunicaciones dejaron de regirse por las libres fuerzas del mercado, a pasar a ser un servicio público esencial. La pandemia está llevando a los Estados a incluir en su pacto social el bienestar digital, es decir, la conectividad digital. Además desnudó los errores y aciertos de las políticas públicas de los diversos gobiernos.

¿Qué ha sido lo bueno de la pandemia? La necesidad de hablar de bienestar digital y de convertir el acceso a Internet en un servicio público esencial. Hoy todos los sectores de la economía y de la vida han tenido que reinventarse. El comercio electrónico ya no es algo raro y peligroso; es una necesidad. Conceptos como el teletrabajo y la educación virtual hacen parte de la discusión diaria y del cómo llevar uno u otro. La Transformación Digital, con mayúsculas, llegó, apresuradamente, con la pandemia a sacudir todo el tablero de nuestra vida y a crear lo que ya se denomina la nueva normalidad.

El Mercado Digital Andino

Las tres multinacionales con presencia en Colombia, a través de los operadores más importantes del mercado, América Móvil, Telefónica y Millicom, también son jugadores relevantes en los otros países andinos, siendo Millicom el de presencia más pequeña al estar sólo en Colombia y Bolivia, pero al cual también le interesa la posibilidad de un mercado digital integrado que permita hacer sinergias y economía de escalas en un negocio que demanda tanta inversión y que tiene una tasa de rentabilidad y retorno bastante baja y de largo plazo.

Las próximas subastas de espectro de 5G que ya comienzan a sonar en todos los países del área es una muy buena oportunidad para que se haga un frente común y se bajen las tasas a pedir por el espectro.

Un estudio reciente de GSMA demuestra que las altas tasas cobradas por el espectro, en la región, han retrasado la cobertura de 4G y, obviamente, es necesario redefinir las nuevas subastas porque deben ser acompasadas con el apagón de 2G y de 3G y con compromisos de ahondar en la cobertura de 4G y de 4.5G o LTE.

El tamaño del mercado andino es importante para los operadores mencionados; estamos hablando de un potencial de 110 millones de habitantes. Países donde hay problema de cobertura en telefonía móvil y baja cobertura en banda ancha fija. El escenario ideal para integrar y consolidar operaciones y mejorar los márgenes de rentabilidad y la tasa de retorno. América Móvil tiene operaciones móviles y fijas en Colombia, Perú y Ecuador. Telefónica también tiene una fuerte presencia en esos tres países. Y Telefónica ha estado buscando salir de sus activos en América Latina y quedarse sólo con Brasil. Un mercado integrado podría ser un gran aliciente para quedarse en nuestra región. Lo hablamos con un alto directivo de la compañía española y lo verían con buenos ojos, en la medida que se concretara rápido.

Y ahí es donde juegan un papel preponderante Sergio Díaz Granados y Jorge Hernando Pedraza, la CAF y la CAN, porque pueden ser los facilitadores ante los gobiernos de la región para la toma de decisiones y el impulso para convertir a la Comunidad Andina de Naciones en el primer y verdadero mercado común digital del mundo.

Un Mercado Digital Andino debe permitir encontrar unas líneas comunes, transversales, a las políticas públicas para las TIC y las telecomunicaciones, para poder crear una agenda común andina, una Agenda Digital Andina, sin chocar con los reguladores de cada uno de los países porque ahí sí jamás sacaríamos adelante esta iniciativa.

La CAN y la CAF deben liderar estas discusiones que, por supuesto, tienen que acudir al apoyo de la Asociación Interamericana de Empresas de Telecomunicaciones (ASIET) y de los CEOs para la región, que tengan las empresas con mayor presencia e inversión en el área andina. Verbigracia, Telefónica y América Móvil que, precisamente, tienen a dos colombianos, Alfonso Gómez y Juan Carlos Archila, manejando la operación regional para el norte de América Latina.

Los cuatro pilares que anoté atrás y que Julián y yo definimos para una Agenda Digital Andina podrían ser los temas transversales, comunes, a discutir para propiciar un Mercado Digital Andino: la conectividad por banda ancha para todos los hogares. La apropiación digital. La confianza y seguridad digital. Y la asequibilidad.

Hay un quinto tema, muy importante, donde juega un papel protagónico la ASIET y es encontrar unas normas simétricas para la posibilidad de integración de los mercados de las telcos con operaciones en los países andinos. En últimas, ellos van a ser los verdaderos dinamizadores de la integración si la logramos.

Hay que anotar que ASIET ha intentado impulsar un Mercado Único Digital Iberoamericano y, también, latinoamericano desde 2017; algunas diferencias en los diferentes procesos de integración de la región han dado al traste con esos propósitos.

En la Declaración de Ciudad de México, adoptada durante la Quinta Conferencia Ministerial sobre la Sociedad de la Información de América Latina y el Caribe se aprobó la Agenda Digital para América Latina y el Caribe (eLAC2018) y se acordó celebrar la Sexta Conferencia Ministerial sobre la Sociedad de la Información en América Latina y el Caribe en Colombia en 2018, con el propósito de dar continuidad a este espacio de cooperación, renovando sus compromisos con una visión más allá de 2018 e incorporando en el debate los desafíos emergentes de la revolución digital y su impacto sobre la política pública y el desarrollo sostenible.

La eLAC tiene como objetivos impulsar un Mercado Digital Regional para promover una estrategia de mercado digital regional que incremente el comercio y la economía digital y fortalezca la competitividad de América Latina y el Caribe mediante incentivos, coherencia normativa, integración en materia de infraestructura digital, el desarrollo de plataformas digitales de bienes, servicios y contenidos y el flujo transfronterizo de datos. Impulsar medidas para la facilitación del comercio regional a través del uso de tecnologías digitales, la coordinación institucional y la interoperabilidad de los diferentes sistemas nacionales de comercio exterior.

Lo cual nos permite decir que la CAN y la CAF podrían contar no sólo con la aquiescencia de ASIET sino, también, con la colaboración de la CEPAL y de la eLAC para lograr que el bloque andino sea el primer mercado común digital del mundo.

No sobra mencionar que tanto en Mercosur como en la Alianza del Pacífico se ha venido mencionando el tema.

Y hay un hecho político innegable, Iván Duque postuló a Sergio Díaz Granados y a Jorge Hernando Pedraza, está terminando su cuatrienio y no tiene un legado que mostrar en la agenda digital que, antes, por el contrario, se acaba de empañar con un escándalo de corrupción en el ministerio del sector. Impulsar como presidente de Colombia el Mercado Digital Andino, con el apoyo de esas dos columnas suprarregionales, la CAF y la CAN, puede ser un logro a rescatar y mostrar.

El Mercado Digital Andino en cifras

Los países de la CAN, Ecuador, Bolivia, Colombia y Perú, suman hoy 111 millones de habitantes. Acudiendo a diferentes fuentes y con algunos datos sin precisar a la hora de terminar este artículo, podemos decir que la inversión extranjera directa (IED) para el sector de telecomunicaciones y TIC representó no menos de 1 por ciento del PIB para Ecuador; para Bolivia no menos del1 por ciento; para Colombia una cifra cercana a 4.4 por ciento y para Perú no menos de 3.9 por ciento del PIB, lo cual es un reflejo del tamaño y desarrollo de cada una de las economías de los países en mención.

Esa misma IED en valores significa para Ecuador una cifra cercana a los U$962 millones de dólares, para Bolivia U$217 millones de dólares, para Colombia unos U$1.431 millones de dólares y para Perú unos U$890 millones de dólares. Todos los datos están calculados a 2020. O sea, estamos hablando de un mercado donde hubo inversiones por no menos de U$3,500 millones de dólares en el sector de telecomunicaciones y TIC que es una cifra, realmente, muy importante, mucho más si los inversionistas pudieran dirigirlas para un solo mercado y no para cuatro.   

Les voy a dar otros datos para contextualizar y mirar la importancia del mercado y conmensurar la viabilidad y el tamaño del negocio. Bolivia tiene 12 millones de líneas móviles con una penetración de 102 por ciento por número de habitantes. Colombia tiene 68 millones de líneas móviles con una penetración de 133 por ciento por número de habitantes. Ecuador cuenta con 15.5 millones de líneas móviles con una penetración del 88 por ciento y Perú tiene 43 millones de líneas móviles con una penetración del 131 por ciento.

En cuanto a conexiones de banda ancha fija (BAF), Ecuador tiene 2.4 millones de accesos fijos para una población de 17.5 millones de habitantes. Bolivia tiene menos de un millón de conexiones de BAF para una población de 12 millones de habitantes. Colombia tiene alrededor de 7.8 millones de accesos de BAF para una población de 50.2 millones de habitantes. Y Perú cuenta con unos 2.7 millones de accesos de BAF para una población de 33 millones de habitantes.

Como vemos y eso lo mostró la pandemia de Covid 19, los hogares están desconectados. Hay una tarea pendiente y los operadores de telecomunicaciones no van a hacer solos el esfuerzo. Necesitan del apoyo de los gobiernos. Estamos hablando de América Latina, de los países andinos, no de países desarrollados. Un Mercado Digital Andino puede permitir, lo repetimos, una sinergia y economía de escalas que va a redundar en beneficio de todos nuestros compatriotas a lo largo y ancho de la Comunidad Andina de Naciones.

Sergio Díaz Granados de la CAF, Jorge Hernando Pedraza de la CAN, Iván Duque, presidente de Colombia; Pedro Castillo, presidente de Perú; Guillermo Lasso, presidente de Ecuador y Luis Arce, presidente de Bolivia, tienen la palabra.

Las telecomunicaciones y las TIC son hoy el eje transversal del desarrollo de las comunidades en el mundo entero y nuestros países no son la excepción. La pandemia desnudó nuestras falencias y necesidades. Es la hora de actuar.

Una publicación que me compartió mi buen amigo, Andrés Pumarino (el abogado más respetado en temas de telecomunicaciones y TIC en Chile), me advirtió que algo raro está pasando con la aplicación del IVA digital en Colombia porque en el artículo periodístico, del país austral, el titulo lo dice todo: “En casi un año de vigencia, el IVA digital ha recaudado más de U$210 millones de 192 plataformas”. Si comparamos el tamaño de las economías y de las poblaciones lo entenderán.

En Colombia, por ahora, se cobra el IVA cuando el usuario directo tiene su residencia fiscal, domicilio o la sede de su actividad económica en el país. Además, a las plataformas, directamente, se les cobran otros impuestos como el de Industria y Comercio. En Chile se les cobra el IVA digital a todas sin excepción.

El dato que tengo es que, en 2019, en nuestro país solo se recaudaron 252 mil 535 millones de pesos, lo cual es una cifra muy baja respecto del dato de Chile.

Con un PIB de 275 mil millones de dólares, Colombia tiene una economía más pequeña que la de Chile que tiene un PIB de 307 mil 938 millones de dólares, pero Chile tiene una población de 19.107.000 personas y Colombia, según el último censo, está en 50.374.000 personas.

Colombia tiene cómo y con qué recaudar mucho más. Una alternativa halagüeña en medio de la tensa situación social del país cuyo detonante fue una reforma tributaria que afectaba el bolsillo de la clase media.

“Las TIC deben entrar a ser reguladas y deben pagar impuestos igual que las telecomunicaciones.”

— Nicola Stornelli —

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Doy el dato de la población porque las plataformas tecnológicas y las redes sociales las utilizan personas. Y aquí entra un dato novedoso. El G7 anunció que sus países le exigirán a los grandes tecnológicos una contribución de 15 por ciento como impuesto mínimo de sociedades a pagar en los países donde operan de acuerdo, obviamente, al tamaño de sus operaciones en cada uno de los países ().

La pandemia de la Covid-19 ha enfrentado al mundo al fantasma del retroceso y estancamiento económico. Las empresas tecnológicas que venían creciendo a números superiores a los del promedio de los sectores económicos han visto disparar sus ingresos en las cuarentenas y confinamientos debido al crecimiento exponencial del teletrabajo y la teleducación.

Es significativo el dato del incremento de la acción de Zoom, la plataforma de videollamadas grupales, cuyos cálculos más moderados hablan de 400 por ciento de antes a después de la pandemia. En Colombia la venta de computadores que venía decreciendo se disparó 62 por ciento en 2020.

El gobierno colombiano debe contemplar, sin dudar y sin ningún temor, acoger esta iniciativa del G7 e implantarla en la Reforma Tributaria, en estudio, a presentar al Congreso en los próximos días.

Y digo sin temor porque algo sé del poder de lobby de las multinacionales tecnológicas en nuestro país. Menos mal que Joe Biden está apoyando la iniciativa del G7, con entusiasmo, porque fue precisamente Estados Unidos quien propulsó la tesis que había que dejar a las empresas del sector de las TIC sin regulación y de allí a que no pagaran los mismos impuestos que las empresas de telecomunicaciones solo hubo un paso.

G7 logra histórico acuerdo para aplicar impuestos a las big tech

Es la hora de corregir ese momentum histórico que no error. Las TIC deben entrar a ser reguladas y deben pagar impuestos igual que las telecomunicaciones.

Es la hora de los gremios del sector apoyando al pueblo colombiano. No pueden ser inferiores al reto de la coyuntura del país y del mundo. Desde aquí, le pido a la CCIT, a AsoTIC, a Asomovil, a la CCCE, a ACIEM, a Cintel, a ACIS, a Andesco, a Asomedios, a Fedesoft y a todas las otras asociaciones y agremiaciones, empezar a construir una propuesta que le permita al Estado poder contar con sus aportes académicos para esta discusión.

Colombia necesita del apoyo de todos y cada uno de nosotros. Las soluciones que demandan los miles de jóvenes que protestan en la calle no se van a poder resolver con pañitos de agua tibia. Es la hora de todos.

El término sandbox, inglés, significa, literalmente, caja de arena. Es decir, el pequeño recinto donde los niños pueden jugar y experimentar en un entorno controlado. Pero, poco a poco, el término ha ido adquiriendo nuevos significados. En el mundo de la informática, un “sandbox” es un entorno de pruebas cerrado, diseñado para experimentar con proyectos de desarrollo web o de software, especialmente en el mundo fintech, de forma segura.

El concepto se ha trasladado al ámbito de la economía digital en forma de los sandboxes regulatorios: campo de pruebas para nuevos modelos de negocio que aún no están protegidos por una regulación vigente, supervisados por las instituciones regulatorias.

La Comisión de Regulación de las Comunicaciones de Colombia (CRC) acaba de dar por terminada la primera fase de su primer sandbox regulatorio, algo realmente muy novedoso en el marco de políticas públicas para las telecomunicaciones y las TIC, no solo en el país sino, también, en América Latina.

Me dijo Sergio Martínez, Director Ejecutivo de la CRC, que quedaron, gratamente, sorprendidos con la cantidad y diversidad de propuestas recibidas. No puedo hablar, explícitamente, de ellas porque están en fase de evaluación inicial y muchas de las empresas incluyeron información que catalogaron como reservada.

Pero es bueno decir que participaron en todas las categorías abiertas en el sandbox. En la categoría de los “Proveedores de Redes y Servicios de Telecomunicaciones” (incluidos proveedores de servicios de telecomunicaciones fijos y móviles, operadores del servicio de televisión y proveedores del servicio de Internet) hubo propuestas de 18 empresas, incluidas DirecTV Colombia, Tigo-UNE EPM Telecomunicaciones, Colombia Telecomunicaciones (Movistar) y la Asociación Nacional de Proveedores de Servicios de Internet (NAISP), que agrupa a los pequeños proveedores de Internet, entre otras.

“La Comisión de Regulación de las Comunicaciones de Colombia (CRC) acaba de dar por terminada la primera fase de su primer sandbox regulatorio, algo realmente muy novedoso en el marco de políticas públicas para las telecomunicaciones y las TIC”

— Nicola Stornelli —

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En la categoría de “Operadores de Servicios Postales” hay dos propuestas. Y en la categoría de “Proveedores de Contenidos y Aplicaciones” hay otras dos propuestas.

Todo lo anterior implica que vamos a ver nuevas formas de prestar servicios de telecomunicaciones y TIC, como un experimento regulatorio que, obviamente, pueden quedarse como fijos.

Por ejemplo, pude saber que la propuesta de Movistar es minimizar barreras regulatorias en Colombia para posibilitar un proyecto llamado “Internet para Todos”, similar a lo que hace en Perú, donde se ha logrado generar cobertura a cerca de 2 millones de personas que estaban desconectadas bajo un modelo abierto e innovador, tecnológicamente. En Colombia tiene cuatro pilotos y desarrollarían el proyecto de la misma manera que en el país vecino.

Extrañé no ver una propuesta de Telecaribe que sé viene adelantando unos pilotos de TVWS o espacios en blanco de la TV, con permiso de la ANE, que permite aprovechar la frecuencia de UHF de la TDT para transmitir Internet, con lo cual se podrían conectar zonas desconectadas en la ruralidad. Pregunto: ¿cómo va eso?

Pensé que NAISP iba a presentar una propuesta que favoreciera a todos esos pequeños proveedores de Internet que, a lo largo del país, hacen patria, llevándole ese servicio tan importante a nuestros compatriotas.

Los pequeños proveedores merecen un marco regulatorio y tributario que les permita competir en un campo donde las normas están dadas para favorecer a los grandes jugadores de la cancha. Pero no, NAISP presentó una propuesta para los operadores pequeños de TV.

No pude conocer la propuesta de los operadores postales a quienes he defendido tanto, últimamente, pero después del lío de la ley -que está en el limbo-, sé que hay un proyecto del MinTIC para reformar la ley 1369 de 2009 que los regula, con el fin legítimo, entre otros, de adaptar la norma a los avances tecnológicos que han transformado el sector desde su expedición.

Vale la pena recordar algunas cosas que he propuesto para mejorar la conectividad en el país y, por ejemplo, ojalá puedan tener en cuenta lo de hacer un piloto con un departamento o municipio, con recursos de regalías.

Incluso no es descabellado pensar en crear nuevas empresas de economía mixta, asociadas con una telco grande, como Movistar o Tigo y con los pequeños proveedores locales que ya conocen el terreno y tienen los clientes.

En un reciente evento de DPL (https://dplnews.com/fttx-mexico-mensajes-clave-nacion-de-fibra-optica/), afirmaron los diferentes expertos que es crucial llegar con fibra óptica a todos los hogares y dijeron que no es posible pensar en 5G si no hay ese tendido.

Es más, dijeron algo que puede sonarle herético a muchos por aquí: necesitamos que la fibra óptica sea nuestro principal canal de Internet, no 5G. Dicha tecnología móvil nos dará movilidad, pero no la estabilidad y el ancho de banda de la fibra óptica. 5G será un complemento perfecto para un país conectado con fibra óptica.

Interesante reto para el país donde todavía las autoridades oficiales siguen apostándole a lo móvil, condenando al atraso al país.

El año pasado, cuando ya sentíamos el rigor de las cuarentenas y confinamientos por la pandemia y sabíamos que más de la mitad del país estaba sufriendo por problemas de conectividad, El Tiempo me publicó un artículo con la primera parte de este título ().

Allí proponía que, en la reforma a las regalías, en discusión en el Congreso por esos días, incluyeran que los entes territoriales pudieran financiar proyectos de infraestructura para conectividad y quedó en la ley, beneficiando a los estratos 1 y 2.

Cuando le propuse al director del periódico escribir este artículo, me sugirió ser propositivo y no solamente crítico. Entonces, me propuse consultar a los líderes del sector y no quedarme con mi racionamiento o mis opiniones.

Debo contar que, a la fecha que di como de cierre, ninguno de los tres grandes operadores me había contestado, lo cual me deja preocupado. ¿No les interesa? ¿O van a esperar qué movimiento hace el gobierno, eventualmente?

Las preguntas que hice fueron dos: a) ¿Es viable, técnicamente y económicamente, pensar en un Plan Nacional de Banda Ancha Fija? y b) ¿Qué mecanismos de financiación propondría usted, incluidos los estatales, para obtener los recursos para dicho Plan, si usted lo apoyara?

Le agradezco a quienes me contestaron su interés por colaborar y participar en esta discusión. Debo agradecerle a Ximena Duque, de Fedesoft y a Luis Javier Parra, de ACIS, sus aportes. Especialmente al exministro de las TIC, Daniel Medina Velandia. Obviamente, a mi cómplice de largas tertulias en estos temas, Julián Cardona Castro, expresidente de ACIEM.

En el correo que envié para abrir el marco de las preguntas digo que estoy haciendo una investigación para determinar la viabilidad de un Plan Nacional de Banda Ancha Fija (PLANBAF) y me permito hacer la siguiente observación: la pandemia de Covid-19 demostró que el país está desconectado y que no es con teléfonos inteligentes de gama baja y con planes prepago como se va a resolver el teletrabajo o la teleeducación. Los hogares necesitan banda ancha de verdad.

Ya son tristemente famosas las imágenes o los memes, creados a partir de esas imágenes, con niños y jóvenes buscando señal para sus teléfonos para poder conectarse con sus clases o hacer tareas.

La demanda de Internet, desde los hogares, se ha incrementado hasta 60 por ciento, según datos de la OCDE, y los operadores han podido responder satisfactoriamente, en la mayoría de los casos.

Es notable el caso de Telefónica en Colombia cuya demanda de banda ancha fija permitió que incrementaran las conexiones de fibra óptica residencial en más de 1.300.000 hogares, logrando ofrecer ese servicio en 32 municipios y banda ancha fija, con xDSL, en más de 240 municipios. Hay un mercado que atender. Hay una demanda que venía caminando, lentamente, pero la pandemia la disparó.

La pandemia de Covid-19 permitió demostrar que es posible el teletrabajo y que se podía incrementar el comercio electrónico en estas latitudes, donde venía creciendo, pero de a poquitos; un crecimiento sostenido pero lento. La pandemia mundial, los confinamientos, hicieron crecer el comercio electrónico desde los niveles más sencillos como el de muchos restaurantes que abrieron cuentas en redes sociales para poder ofrecer sus productos y atender domicilios.

“Este gobierno arrancó generando la expectativa que iba a luchar por convertir a los sectores innovadores, ligados al ecosistema digital.”

— Nicola Stornelli —

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Pero muchos hogares no tienen una buena conexión. A duras penas cuentan con un teléfono inteligente o una tableta para pagar un plan prepago de datos. Chile ya declaró el derecho a Internet como un Servicio Público Esencial y está financiando el Estado, el más ambicioso plan de conexión con fibra óptica a todos los pueblos y ciudades de la nación austral.

Joe Biden anunció un enorme plan para llevar fibra óptica a todos los rincones de la Unión Americana. Como me lo recordó el exministro Daniel Medina, están llevando fibra óptica incluso a las zonas rurales. El caso de Eslovenia, pese a que es un país pequeño, es bien interesante, por ejemplo.

Dice Daniel Medina que se requiere un cambio de enfoque desde el gobierno para poder sacar adelante un PLANBAF y no solamente pensar que es con el empuje y esfuerzo del gobierno nacional que se podría concretar. Él dice que en algunos países ha habido un enfoque sistémico e integral que ha incluido a actores por fuera del ecosistema de las telecomunicaciones y las TIC, pero que se benefician del sector.

Dice: “incluyen, por ejemplo, los sectores de contenido, publicidad, educación, salud y agricultura no sólo como benefactores, sino que al tener un beneficio en sus servicios o negocios, ellos, también, en una cadena de valor ampliada, terminan pagando las expansiones, a través de mayor rentabilidad, mayor cobertura, mayor acceso a los mercados.

“Las EPS, los proveedores de contenido, los proveedores de insumos, la cadena de alimentos, los vendedores de publicidad, etcétera, todos pueden beneficiarse y aportar, pero ello requiere un cambio de enfoque. Algunas son medidas regulatorias (proveedores de contenido o publicidad) y otras son vía incrementos de rentabilidad de los actores rurales, de modo que puedan acceder a los servicios en un ecosistema fuerte.”

En una conversación, del año pasado, con el CEO de una de las tres principales compañías de telecomunicaciones de Colombia, me decía que un PLANBAF debe incluir a los operadores comunitarios de Internet que hay en los pueblos y me pareció muy inteligente; es trabajar con los que ya conocen el territorio y tienen el mercado.

Pero, hasta ahora no he dicho nada que sea realizable en el corto o mediano plazo.

Lo primero que se debe hacer es ordenar la casa. El ministerio debe llamarse de Comunicaciones no de las TIC. Colombia es el único país de la región donde el ministerio se llama así. En los otros se llama de Telecomunicaciones o tiene otros epítetos, pero no de las TIC solamente. Las Telecomunicaciones y las TIC son diferentes, pero se complementan. Allí tenemos un dolor de cabeza que ha generado confusión. Comunicaciones es un nombre que los integra a los dos sectores.

Y ya que el país lleva años apostándole a la mal llamada banda ancha móvil (por qué es mal llamado banda ancha el servicio de Internet móvil da para otro artículo), por qué no se decreta ya el apagón de 2G y de 3G.

Eso debía haberse incluido o hecho a la par de la última adjudicación de espectro como una responsabilidad de los operadores y concertar los tiempos con ellos. Hay que hacerlo ya y eso producirá un efecto automático en el mejoramiento de las redes disponibles y de la capacidad de Internet móvil en áreas apartadas, donde viven los pobres.

Convertir el acceso a Internet en un servicio público esencial, como lo es el agua o la luz, está a un paso de ser realidad, gracias al proyecto de ley, presentado por el parlamentario Rodrigo Rojas, y que está para sanción presidencial. Increíble que estemos discutiendo si es importante o no la Internet. ¡Qué tal!

Dejemos de discutir si abrimos o no la subasta de 5G. Esto es lo importante. Lo otro lo es y mucho. Por ejemplo, el gobierno nacional podría adoptar el estándar chino de 5G a cambio de más vacunas que es lo que necesitamos ahora. La subasta puede esperar. Hacer el compromiso de adoptar el estándar chino y colocar un cronograma prudente para la subasta hacia el año 2023.

Van a llover rayos y centellas, pero si la ministra Karen Abudinen toma la iniciativa de estos tres temas tocados arriba, producirá un revolcón en el sector que la dejará en un sitial de honor en la historia de las telecomunicaciones y las TIC del país. Esos tres temas son fáciles de resolver pese a la crispación política que podrían causar.

¿Qué hacer para sacar adelante un PLANBAF? Hoy hay fibra óptica en casi todas las cabeceras municipales del país, excepto algunas de los departamentos de Guaviare, Vaupés, Amazonas, Vichada y Putumayo.

La Troncal de Fibra Óptica (TFO) que instaló TV Azteca en una join venture con el gobierno anterior que permitió cerrar una brecha de conectividad que tenía el país. ¿Qué hacer para extender la capilaridad de la TFO? Lo primero es que cualquier proyecto debe incluir la unión de varios operadores en diferentes regiones del país y buscar sinergias con la infraestructura existente, de cada uno de ellos.

En La Guajira, por ejemplo, en la parte alta de la península, se necesita del apoyo satelital para tantos pueblos, pequeños y dispersos, igual que en el Amazonas. La solución no puede ni va a ser llevarle fibra óptica a todos, de entrada. Podrían dividir el país por zonas, teniendo en cuenta criterios de presencia del operador con redes fijas. Cualquier proyecto o asociación debe incluir a los actuales operadores comunitarios de Internet. ¡PUNTO FINAL! ¡SIN DISCUSIÓN!

Sé de pueblos pequeños donde los usuarios pagan, en promedio, $50.000 mensuales por un Internet comunitario, con un servicio deficiente. O sea que sí hay una demanda y un mercado en los pueblos pequeños.

Hay que ser imaginativos y recursivos. Hoy los entes territoriales pueden colocar plata de sus regalías en esa gran bolsa común para construir desde el gobierno central, para llevarle Internet a todos los colombianos. No creo que haya un solo gobernador o alcalde que se oponga.

Incluso, los estructuradores podrían idear formas en que los entes territoriales sean socios de los proyectos al disponer de regalías para la ejecución de los mismos. Los entes territoriales ayudan a cerrar la brecha digital de sus regiones y obtienen un nuevo negocio para sus gobiernos.

Pero, también, el Estado puede incluir en la Reforma Tributaria un impuesto a las grandes empresas de tecnología, algo que ya se está discutiendo en el mundo entero y que aquí ya lo han propuesto desde varios medios de comunicación, como en este artículo de La República () o como el reciente editorial de Portafolio ().

Lo que produzca dicho impuesto debe ser destinado a cerrar esa enorme brecha digital que todavía tenemos y a programas como Misión TIC 2022.

Este gobierno arrancó generando la expectativa que iba a luchar por convertir a los sectores innovadores, ligados al ecosistema digital, en los grandes beneficiarios de su gestión para favorecer la Economía Naranja.

La Covid-19 ha significado un frenazo para todo el mundo y para todos los sectores; muchos menos para, precisamente, la mayoría de los actores del ecosistema digital. Al gobierno le queda apenas un año y unos meses para volver realidad algunas cosas.

Lo planteado aquí no es descabellado. Obviamente, requiere de voluntad política. Algunos dirán que es soñar despiertos cuando arranca un año electoral proponer una agenda como ésta para el sector. Creo en las capacidades de liderazgo de Karen Abudinen y creo que el presidente Duque quiere dejar una huella en el sector. La presencia de Víctor Muñoz y Felipe Buitrago en el alto gobierno así lo indican.

No es mucho pedir. Es pensar en un futuro digital para todos.