Apropiación del Internet y sostenibilidad de los operadores, frentes para cerrar la brecha digital en Colombia
Cartagena, Colombia. Directivos de los principales operadores de telecomunicaciones en Colombia coincidieron en que el país aún enfrenta importantes desafíos para el cierre de la brecha digital. Aunque los operadores han logrado ampliar la cobertura de las redes móviles hasta un 99% de las cabeceras municipales, existe un 30% de la población que no usa Internet, por lo que se requieren nuevas políticas de alfabetización, además de actualizar regulaciones que permitan la sostenibilidad del sector, como gestión eficiente del espectro, estabilidad jurídica y colaboración entre operadores.
Durante el panel “Infraestructura del futuro para Colombia digital”, en el marco de Colombia Digital Summit, Juan Carlos Archila, presidente de América Móvil Colombia, señaló que el centro del debate es la inversión en un contexto de recursos limitados. “Tenemos que mirar los dos lados: demanda y oferta.
El directivo destacó que, aunque el compromiso de Claro ha sido incuestionable en el despliegue de redes móviles y fijas, se requiere estabilidad jurídica, reducción del costo del espectro y de la energía, además de facilidades para el despliegue. Alertó que Colombia tiene entre 30% y 35% del espectro disponible sin utilizar o subutilizado. “Se requiere una nueva política que modifique los costos por uso. A menor espectro asignado, hay menos inversión“, afirmó.
Por su parte, Carlos Blanco, CEO de Tigo Colombia, llamó la atención sobre la sostenibilidad del sector, en medio de un fuerte crecimiento del tráfico y las bajas tarifas en el país. Según el directivo, “70% del tráfico que se registra en la red no lo monetizamos nosotros y ni siquiera lo pide el cliente, sino que es publicidad que monetiza en otras partes sin pago de impuestos en Colombia”.
Blanco enfatizó que el negocio de telecomunicaciones es factible y rentable, pero el modelo comienza a estresarse cuando se trata de alcanzar el último 4% a 5% de la población y ante el crecimiento explosivo del tráfico. “Otros países han logrado otorgar espectro mediante obligaciones de hacer, y debería verse al espectro como vehículo de dar servicio y no como un vehículo fiscal“, propuso.
Faihan Alfayez, vicepresidente de Asuntos Corporativos de WOM Colombia, destacó que su empresa ha dinamizado el mercado con inversiones superiores a 1,000 millones de dólares y el despliegue de 5,200 antenas en menos de dos años. Sin embargo, subrayó que “el 45% de los que no están conectados es por precios“, lo que evidencia la necesidad de un marco que incentive tanto la competencia como la inversión.
Alfayez también identificó temas de orden público que deben resolverse. “Hay obligaciones de hacer en ciertas zonas, y se debe avanzar en la reorganización de aproximadamente 500 localidades, lo que sería un avance relativamente rápido”, indicó. Además, propuso impulsar proyectos de conectividad en carreteras para resolver simultáneamente temas de conectividad y seguridad.
Iván Sánchez Medina, Country Manager de Ufinet Colombia, destacó la importancia de la cooperación entre actores grandes y pequeños, ya que “hay operadores pequeños que hacen islas porque no están interconectados. Tenemos que competir y cooperar. Si aprovechamos la infraestructura y la interconectamos, vamos a tener un activo más grande que se explote en favor de las comunidades”, señaló.
Además, coincidió con Alfayez al señalar que existe un problema crítico respecto a la propiedad privada de las redes. Explicó que a pesar de que se declaran las redes de interés común, el dueño de una finca puede cortar una fibra óptica sin consecuencia, ni apoyo jurídico para el operador”. En ese sentido, consideró que “la normatividad debe tener dientes para evitar extorsiones”.
El reto de la apropiación tecnológica
Los panelistas coincidieron, en general, que la brecha digital no es sólo de infraestructura, sino también de apropiación. Archila señaló que “hay un problema de demanda, ya que las personas tienen cobertura pero no usan Internet. Tenemos que repensar la apropiación y cómo estos usuarios le den importancia para que paguen por el servicio”.
Los expertos coincidieron en que el FUTIC (Fondo Único de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones) debe reorientarse hacia programas efectivos de apropiación tecnológica, complementando la inversión privada en conectividad.
Entre otras medidas propuestas por los panelistas, incluyeron el desarrollo de redes neutras para optimizar inversiones; aprovechamiento de la infraestructura de telecomunicaciones en proyectos viales 4G; extensión de la regulación de compartición de infraestructura eléctrica a otras infraestructuras; reorganización de las localidades de la subasta 2019; y una nueva política de espectro que lo vincule a obligaciones de inversión.