Al cierre de 2021, China registró 361, 5 millones de usuarios 5G, el equivalente al 22 por ciento del total de usuarios móviles, lo que implicó un crecimiento significativo frente al año anterior y lo sitúa con una tasa de adopción similar a la de Corea del Sur a casi tres años del lanzamiento comercial.
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Así se reveló a mediados de marzo, cuando China Mobile, China Unicom y China Telecom dieron a conocer sus informes financieros del 2021. Los tres operadores registraron ganancias modestas en el promedio de ingresos por usuario (ARPU) total.
China Mobile
El principal operador, China Mobile, reportó que la cantidad de suscriptores con planes de servicios 5G y teléfonos móviles sumó 112 millones y llegó a 190 millones a fines de 2021, lo que representa cerca de la mitad de los ‘clientes del paquete 5G’, que es de 387 millones, más del doble que en 2020.
China Mobile informó que tuvo un desempeño comercial sobresaliente, pues registró ingresos operativos por 848 mil 258 millones de RMB (133 mil 242 millones de dólares) para todo el año, lo que implicó un aumento interanual del 10.4 por ciento, y destacó como sus principales logros la transformación acelerada del negocio, la disposición de la nueva infraestructura y la cotización de acciones en la serie A.
Sin embargo, los otros dos operadores no revelaron con la misma claridad su número de usuarios 5G.
China Telecom
China Telecom reportó unos ingresos anuales de 439 mil 552 millones de yuanes RMB (69 mil 043 millones de dólares), 11.7 por ciento más que en 2020, de los que 402 mil 827 millones de RMB (63 mil 274 millones de dólares) pertenecieron a los ingresos por servicios.
China Telecom sumó 101.30 millones de clientes de su paquete 5G, con los que ascendió a 188 millones totales. Pero si se considera que cerca de la mitad de los clientes del paquete son los usuarios reales de 5G, como sucede con China Mobile, tendría 94 millones de usuarios efectivos.
China Unicom
China Unicom reportó unos ingresos totales de 327 mil 900 millones de yuanes RMB (51 mil 505 millones de dólares) al cierre de 2021, un incremento interanual de 7.9 por ciento. Sus ingresos por servicios alcanzaron los 296 mil 200 millones de yuanes RMB (46 mil 526 millones de dólares), de los que 164 mil millones de RMB (25 mil 760 millones de dólares) correspondieron a los servicios móviles.
El operador cerró el año con 155 millones de usuarios del paquete 5G, casi el doble de los que registró a fines de enero de 2021. Su número de usuarios reales, en concordancia con los otros dos operadores, sería de 77.5 millones.
Finalmente, la compañía también destacó su avance en la transformación digital y la operación inteligente, así como el impulso de la compartición de redes y la cooperación sinérgica para crear nuevo valor y dirigir el rumbo de la economía digital.
Proyecciones y metas para 2022
China Telecom proyecta que la cantidad de estaciones base 5G que utiliza con China Unicom pase de 300 mil a casi un millón (990 mil) para fines de 2022. E informó que los ahorros agregados de la inversión conjunta de la red superaron los 210 mil millones de CNY.
Tanto China Mobile como China Telecom se comprometieron a aumentar marginalmente el gasto de capital general en 2022 y tan sólo este último estableció un objetivo en materia de 5G: incorporar 80 millones de clientes de sus paquetes en el transcurso del año.