USB 4.0, el nuevo estándar de USB que sustituirá a otro que casi no se ha utilizado
USB 4.0 también contribuirá a que los ordenadores sean más potentes, más baratos y con un vídeos de mayor calidad
El Mundo-Ángel Jiménez de Luis
El grupo de trabajo USB, la organización que vigila el desarrollo y cumplimiento del popular estándar de transferencia de energía y datos, ha anunciado hoy los primeros detalles del futuro USB 4.0, una arquitectura llamada a complementar a los actuales USB 3.2 y USB 2.0 (que sigue siendo el sistema de conexión más utilizado) y que tendrá una especificación formal a finales de este mismo año.
En contra de lo que podría sospecharse, el anuncio son todos buenas noticias. Más o menos.
La que seguramente preocupa a la mayoría de los usuarios es si el puerto de conexión va a evolucionar. Es decir, si tenderemos otra vez que comprar cables y adaptadores.
La respuesta es no. La organización, de momento, no va a cambiar el actual puerto de conexión, conocido como USB tipo C, que en los últimos años ha aparecido en todo tipo de ordenadores, tabletas y móviles.
El protocolo USB 4 podrá utilizarse con este tipo de conexiones siempre y cuando los equipos están preparados para ello y los cables sean compatibles también con el estándar.
El uso del mismo puerto físico puede ser un poco confuso en algunos casos y ya pasa hoy en día, en cierta medida, con Thunderbolt 3 y USB 3.2. Ambos sistemas tienen el mismo puerto físico de conexión pero no son compatibles y hay que tener cuidado a la hora de elegir cables y periféricos porque podemos encontrarnos con que soportan USB 3.2 pero no Thunderbolt a pesar de tener una apariencia similar.
Todos los equipos con USB 4, en cambio, serán retrocompatibles tanto con USB 3.2 y 2.0 como con Thunderbolt y la razón es la otra gran sorpresa de este anuncio. Intel ha decidido liberar el estándar Thunderbolt 3, que será la base de esta nueva conexión.
Dicho de otra forma, parece -salvo que Intel tenga otros planes- que por fin Thunderbolt y USB van a converger en una única arquitectura para transferencia de datos, señales de vídeo y energía. Un cable para todo, por fin, con las ventajas actuales de Thunderbolt 3 pero con un estándar que se llamará USB 4.
¿Cuáles son esas ventajas? La más importante es la velocidad. USB 4 tendrá la misma que el actual Thunderbolt 3, 40 Gbps, que es el doble de la que puede alcanzar una conexión USB 3.2. Podrá utilizarse para conectar tarjetas gráficas externas a un PC o para mover un monitor con resolución 5K o dos con resolución 4K. También para alimentar dispositivos con hasta 100 vatios de potencia.
Gracias a la liberación del estándar Thunderbolt 3, los ordenadores compatibles con esta conexión pasarán a ser también más baratos y estas conexiones se convertirán en una opción más popular.
A pesar de que Thunderbolt 3 tiene ya 3 años de vida y de que es técnicamente superior, cuesta encontrarlo en muchos de los PCs que llegan este año al mercado. Apenas está presente en 400 modelos de ordenador y unos 450 dispositivos en total, incluyendo estaciones de conexión, discos duros externos o monitores.
“La liberación del protocolo Thunderbolt es un hito importante para hacer que el puerto más simple y versátil de hoy en día esté disponible para todos. Esto, junto con la integración de Thunderbolt 3 en los próximos procesadores Intel, será beneficioso para la industria y los conusmidores“, explica Jason Ziller, responsable de la división de conectividad de Intel.
USB-A, la conexión USB más antigua y que aún está presente en algunos ordenadores y era, sí desparecerá con la llegada del nuevo estándar. USB 3.2 aún podía utilizar estas conexiones para transmitir datos, aunque a una velocidad algo más reducida. Con USB 4, no será posible. Toca despedirse.
