La presión ejercida por Vodafone y otras compañías de telefonía móvil en Nueva Zelanda, para poner en funcionamiento los servicios 5G, han sembrado preocupación entre los proveedores de servicios inalámbricos de Internet del sector rural, pues temen ser expulsados de la subasta 5G.

Mike Smith, presidente de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet Inalámbrico (WISPA, por sus siglas en inglés), aseguró que “Vodafone y sus competidores presionan al gobierno para que reasigne el espectro y 5G pueda operar de manera más rentable”.

Pero Vodafone Nueva Zelanda asegura que “apoyará el papel de los WISPs (proveedores de servicios de Internet inalámbrico) en el suministro de banda ancha rural junto con los operadores móviles”, además de trabajar en conjunto con el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo sobre cómo se asignará el espectro de 3.5 GHz a partir de 2022.

Para Smith, esta declaración no provoca tranquilidad; alrededor de 30 miembros de WISPA utilizan el espectro de 3.5 GHz “para la gestión empresarial, para estudiar y para la inclusión social. La mayoría no puede acceder a Internet de otra manera”. Si el gobierno accede a la presión, los usuarios podrían enfrentar un Internet más costoso e incluso perder la conectividad ganada”, añadió.

WISPA NZ pide que el espectro se asigne pensando en lo que es mejor para Nueva Zelanda, “no sólo para las billeteras más grandes”. Y le exige al ministro de Radiodifusión, Comunicaciones y Medios Digitales, Kris Faafoi, discutir estos temas antes de que se decida la asignación del espectro.

Al respecto, Faafoi indicó en un comunicado que “el proceso de asignación de espectro aún no se ha ejecutado. El gobierno todavía debe tomar decisiones finales sobre cómo se asignará el espectro a las partes interesadas”. Pero el espectro de 3.5 GHz estará disponible para los WISPs regionales, “que son la clave para ayudar a las comunidades a acceder a banda ancha inalámbrica de mayor calidad”.

Diversas organizaciones estadounidenses están enviando comentarios a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) a favor de la petición de Microsoft para la reglamentación de los espacios en blanco de televisión (TVWS, por sus siglas en inglés).

Entre ellos se encuentran la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet Inalámbrico (WISPA, por sus siglas en inglés), el Instituto de Tecnología Abierta de Nueva América, las Ciudades del Siglo Próximo, la Aldea Digital Tribal y la Red de Bibliotecas Gigabit.

Los comentarios se produjeron en respuesta a la presentación de Microsoft del 3 de mayo que proponía cambios a varias reglas que, de ser adoptadas, permitirían que el espectro de espacios en blanco de la televisión se despliegue de manera más eficiente y efectiva para el acceso de banda ancha rural, según WISPA.

Los TVWS son bloques de espectro de transmisión no utilizados ubicados entre las frecuencias asignadas a las estaciones de televisión. Se puede usar un TVWS para crear conexiones inalámbricas de banda ancha en largas distancias y en terrenos accidentados, sin línea de visión.

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En particular, WISPA le dijo a la comisión que respalda el llamado de la petición para permitir que los dispositivos fijos funcionen a una potencia máxima más alta en áreas menos congestionadas; permitir el uso del espectro adyacente a los canales de transmisión de TV a niveles de potencia superiores a 40 mW; y permitir que los dispositivos de espacio en blanco de la TV transmitan desde una altura por encima del terreno promedio (HAAT) de hasta 500 metros, sujeto a la coordinación para operaciones de más de 250 metros de HAAT.

Por su parte, el Instituto de Tecnología Abierta de New America y sus organizaciones de interés público asociadas apoyan la gama completa de cambios de reglas propuestos en la petición de Microsoft, y dijo que las actualizaciones de la regla se pueden promulgar y poner en funcionamiento para la América rural.

Afirmaron que los cambios que apoyan podrían ayudar a los proveedores rurales, escuelas, granjas y empresas de servicios públicos a ampliar la conectividad en áreas de alto costo, donde los argumentos comerciales para otras formas de servicios de línea fija o incluso servicios inalámbricos han resultado ser desalentadores.