Hipertextual  Ebenizer Pinedo

La Wi-Fi Alliance, consorcio encargado de desarrollar y mejorar dicho estándar de conectividad, tiene excelentes noticias. Hoy dieron a conocer que el Wi-Fi 7 está a punto de ver la luz, pues esperan que, a más tardar en el primer semestre de 2024, se apruebe la tecnología para su posterior uso masivo.

Una vez que el estándar Wi-Fi 7 sea aprobado, los fabricantes de dispositivos podrán abrazar esta tecnología. De hecho, algunas compañías solo están a la espera de ver luz verde para activar esta característica en equipos que ya están en el mercado. Desde smartphones y otros dispositivos móviles, hasta routers y demás aparatos de conectividad local para hogares y establecimientos públicos.

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Wi-Fi Alliance evolucionó la certificación Wi-Fi 6 para satisfacer las crecientes demandas de la tecnología. Es así que publicó Wi-Fi CERTIFIED 6 Release 2, brindando nuevas características que admiten el aumento de la densidad del tráfico para un mayor rendimiento y administración de energía con dispositivos y aplicaciones Wi-Fi.

La nueva versión agrega soporte para entrada múltiple multiusuario de enlace ascendente, salida múltiple (MIMO multiusuario) para brindar servicios de transmisión y videoconferencia más fluidos, cargas más rápidas y juegos más confiables.

Además, tres funciones de administración de energía mejoran la eficiencia energética de Wi-Fi CERTIFIED 6, lo que beneficia a las aplicaciones empresariales, industriales y de Internet de las cosas (IoT).

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El organismo anunció, a través de un comunicado, que las nuevas funciones se aplican en todas las bandas admitidas por Wi-Fi 6 (2.4 GHz, 5 GHz y 6 GHz), “lo que brinda beneficios de capacidad, eficiencia, cobertura y rendimiento a redes residenciales, empresariales y públicas de gran tamaño, seguridad y promoción de la interoperabilidad entre dispositivos Wi-Fi”.

Wi-Fi Alliance estima que ingresarán al mercado casi 2 mil millones de dispositivos Wi-Fi 6 este año.

A partir de las medidas de confinamiento por la pandemia de Covid-19, que llevó a múltiples familias a recluirse en sus hogares, la tecnología Wi-Fi se convirtió en la base de la conectividad que permitió la continuidad en la actividad económica, así como el acceso a la educación o a la salud.

En ese sentido, la industria de Wi-Fi se vio beneficiada por múltiples avances en el último par de años, desde nuevos dispositivos para Internet de las Cosas (IoT) hasta la continua asignación de espectro en la banda de 6 GHz en América y parte de Europa.

“Debido a sus fortalezas inherentes, Wi-Fi ha demostrado ser un impulsor clave de la resiliencia digital y la innovación durante la pandemia de Covid-19. Los resultados del estudio revelan que el soporte de toda la industria para el crecimiento y el desarrollo de Wi-Fi es esencial para continuar obteniendo los beneficios que brinda la tecnología”, señala un reporte presentado por la Wi-Fi Alliance, elaborado por Telecom Advisory Services (TAS).

El estudio destaca los avances en la asignación de la banda de 6 GHz para servicios Wi-Fi. La banda se mantiene en disputa sobre su mejor uso: si destinarla a uso sin licencia como lo es la conexión Wi-Fi, o destinarla para su uso en 5G con o sin licencia. En el continente americano esta cuestión está prácticamente saldada, ya que todos los países que han tomado alguna decisión han optado por destinar los 1,200 MHz de la banda a servicios sin licencia Wi-Fi 6E, como se conoce a la tecnología que usa dicho segmento de espectro.

El estudio cita que la adopción de Wi-Fi 6 en el mercado aumentará a 2.2 mil millones de dispositivos enviados en 2021, incluidos casi 340 millones de productos Wi-Fi 6E que son capaces de operar en la banda de 6 GHz.

“Wi-Fi 6 y el acceso a la banda de 6 GHz habilita un conjunto de aplicaciones avanzadas, como transmisión de video multigigabit, comunicaciones unificadas, computación en la Nube y telepresencia inmersiva, cuyos efectos combinados podrían aumentar exponencialmente el valor de Wi-Fi en los próximos años”, afirma el estudio.

El informe es una actualización de un documento publicado originalmente en 2018, aunque mantiene su pronóstico original de un valor económico anual de 3.3 billones de dólares de la industria del Wi-Fi, con la expectativa de crecimiento hasta los 4.9 billones de dólares en 2025.

El reporte también se ha actualizado con cifras para nuevos países, al incluir el análisis del valor de Wi-Fi en 29 economías. En el caso de América Latina, continúan Brasil, México y Colombia que no han registrado cambios en el pronóstico.

Se espera que Brasil registre un valor económico por Wi-Fi por un total de 124 mil millones de dólares en 2025; Colombia llegaría hasta 41 mil millones de dólares; y México lograría 118 mil millones de dólares.

El estudio destaca que Brasil fue uno de los primeros países en la región en habilitar la totalidad de la banda de 6 GHz para uso con Wi-Fi 6E, “asegurando el crecimiento del valor de Wi-Fi en el futuro”. Colombia y México aún se encuentran en la evaluación de la mejor alternativa para la banda, pero los organismos reguladores de telecomunicaciones de ambos países se inclinan también por destinar la banda de 6 GHz a Wi-Fi.

En cuanto al uso de la tecnología en estos países, la organización destaca que la fortaleza del Wi-Fi se da gracias a la habilitación de puntos de acceso gratuitos, además de estar presente en la mayoría de los hogares con conectividad de banda ancha fija.

En Colombia, se estima que existen 412 mil puntos de acceso Wi-Fi gratuitos, además de que 85 por ciento de los hogares con banda ancha fija cuentan con un router Wi-Fi.

Asimismo, en México se estima que existen 7 millones de puntos de acceso Wi-Fi, de los cuales, 1.8 millones ofrecen acceso gratuito. El reporte también señala que buena parte del valor de Wi-Fi en el país proviene de los dispositivos de conectividad instalados en los hogares, donde 91 por ciento de los accesos con banda ancha fija se dan mediante Wi-Fi.

Los beneficios que ofrece la conectividad en productividad y acceso a la información son posibles a través de tecnologías como el Wi-Fi, el cual vio incrementado su uso en los hogares tras las medidas de confinamiento para contener el contagio por el virus SARS-CoV-2.

De acuerdo con un reciente estudio de la Wi-Fi Alliance, el Wi-Fi alcanzará un valor de 3.3 billones de dólares al cierre de 2021, con la expectativa de generar 4.9 billones en 2025.

El estudio realizado por Telecom Advisory Services (TAS), señala que las condiciones provocadas por la pandemia destacaron la relevancia de los servicios de conectividad mediante Wi-Fi en los hogares para habilitar múltiples servicios digitales como las videoconferencias, para mantener la colaboración entre equipos de trabajo o permitir el acceso a la educación.

“Gracias a sus fortalezas inherentes, Wi-Fi ha podido seguir impulsando la resiliencia digital y la innovación a escala global. Debido a estas fortalezas, el valor económico global de Wi-Fi ha aumentado a un ritmo más rápido de lo previsto originalmente”, señala el estudio.

Se espera que el valor del Wi-Fi para la economía registre un crecimiento de 150 por ciento de 2018 a 2025, desde 1.96 billones de dólares, hasta los 4.9 billones de dólares esperados al final del periodo estimado.

El estudio evalúa diversos factores para determinar el valor anterior, tales como el uso de puntos públicos o gratuitos de Wi-Fi y su importancia para conectividad en países en desarrollo, su uso residencial y empresarial, servicios de operadores de telecomunicaciones, manufactura de dispositivos, y otros elementos del ecosistema como analíticos o servicios de streaming por Wi-Fi, la actualización a Wi-Fi 6, la liberación de espectro de 6 GHz para servicios Wi-Fi, la introducción de nuevas tecnologías como Internet de las cosas (IoT), y finalmente, la creciente importancia de esta tecnología para enfrentar los efectos de la pandemia de Covid-19.

La disponibilidad de Wi-Fi y la oferta de servicios por esta tecnología se midió a través de 15 economías, incluidas tres de América Latina: Brasil, Colombia y México.

En el caso de Brasil, el estudio estima que el valor del Wi-Fi en 2021 será de 105 mil millones de dólares en 2021, con la expectativa de 124 mil millones en 2025. Este valor proviene de ciertos factores como la disponibilidad de 9 millones de puntos de acceso públicos a Wi-Fi, así como proveer conectividad el 70 por ciento del tiempo para los usuarios brasileños.

Para Colombia, se espera que el Wi-Fi prácticamente duplique su valor económico desde 19 mil millones de dólares en 2021, hasta 41 mil millones en 2025. Se estima que en el país existen 412 mil accesos públicos por Wi-Fi, mientras que el 85 por ciento de hogares con Internet fijo utilizan esta tecnología.

En México, el estudio resalta la importancia del Wi-Fi en la economía al contar con 7 millones de accesos públicos de esta tecnología, de los cuales, 1.8 millones son gratuitos. Se espera que el valor aportado del Wi-Fi a la economía mexicana se incremente de 57 mil millones en 2021 a 117.5 mil millones en 2025.

A 20 años de la creación de Wi-Fi, el estándar de sexta generación (802.11 ax) de esta tecnología inalámbrica ya cuenta desde hace unos días con un programa de certificación de la Alianza Wi-Fi para diversos dispositivos.

Samsung fue el primer fabricante de teléfonos inteligentes en obtenerla para su Galaxy Note10. También la han conseguido otros productos tecnológicos, como el punto de acceso R750 de Ruckus Networks; los chips de Qualcomm FastConnect 6800 y el Networking Pro 1200; los Broadcom BCM4375, BCM43698 y BCM43684; así como el Intel AX200 y el chipset WAV600 de la misma compañía.

Wi-Fi 6 está arribando al mundo para hacer frente a la demanda de más dispositivos conectados a una red para hacer distintas actividades a la vez: contestar mensajes, mirar videos, reproducir música, descargar archivos y pronto también conectar a las cosas.

Los principales beneficios de Wi-Fi 6 serán mayor capacidad, tasas de datos más grandes, mejor rendimiento en entornos con muchos equipos conectados y eficiencia energética, de acuerdo con la Alianza Wi-Fi. La velocidad también aumentará, al ofrecer un soporte de transferencia de datos de 1.1 Gbits en la banda de 2.4 GHz y 4.8 Gbps en la de 5 GHz.

Hasta 2018, Wi-Fi reportó un impacto económico de 2 billones de dólares a nivel mundial, y para 2023, ya con el estándar 6, se espera que genere 3.5 billones. Además, según el organismo, “con un espectro adicional sin licencia para su uso, la contribución económica de Wi-Fi continuará creciendo. Los usuarios pueden esperar avances en Realidad Virtual (RV), Realidad Aumentada (RA), juegos en tiempo real y aplicaciones de Internet de las cosas (IoT) de bajo consumo”.

Varias compañías están diseñando equipos compatibles con la nueva tecnología inalámbrica y podrían obtener pronto la autenticación de la Alianza Wi-Fi. Una de ellas es Huawei, quien presentó en mayo su versión durante el Enterprise Business Partner Summit 2019, realizado en Perú.

El fabricante chino prevé, en un informe reciente, que en los próximos tres a cinco años Wi-Fi 6 cumplirá a cabalidad con las exigencias de consumo futuro en cuanto a ancho de banda, latencia, calidad de eficiencia de transmisión y gestión de energía, no sólo de los hogares, sino también de las empresas y el espacio público.

Qualcomm anunció el mes pasado cuatro plataformas Networking Pro Series de redes Wi-Fi 6. De manera escalonada, la 400 admite cuatro transmisiones espaciales y tiene un procesador A53 Quad-core de hasta 1 GHz; la 600, seis transmisiones con el mismo procesador; la de 800, ocho transmisiones con igual chip; por último, la Qualcomm Networking Pro 1200 admite 12 transmisiones con Quad-core de hasta 2.2 GHz.

Cisco lanzó soluciones de hardware para la próxima generación inalámbrica en abril, que incluyen puntos de acceso en las carteras de Catalyst y Meraki, conmutadores más seguros y eficientes, al igual que nuevos recursos para desarrolladores.

Wi-Fi 6 en México

A nivel mundial, se espera que la tecnología se expanda rápidamente el próximo año. En México será el estándar con mayor presencia en el mercado hacia 2021, de acuerdo con Alberto Arellano, analista senior de la Corporación Internacional de Datos (IDC, por sus siglas en inglés).

El experto dijo que la adopción de Wi-Fi 6 será más acelerada debido a la demanda de conectividad por parte del sector público y empresarial, con entornos de mayor densidad. La versión 5 demoró cinco años en lograr mayor penetración, que a la fecha es de alrededor de 76 por ciento en el país.

Incluso podría contribuir a los planes de conectividad del gobierno del Presidente Andrés Manuel López Obrador, que quiere alcanzar 95 por ciento de cobertura total hacia 2024. Con esta tecnología, se podría proveer Internet gratuito y libre a una amplia densidad de usuarios, sostuvo durante una presentación en el país, Saúl Arjona, director de Soluciones y Marketing de Huawei en México.

Convergencia con 5G

El potencial de Wi-Fi 6 es mucho mayor si converge con la red móvil 5G, porque ambas tecnologías podrían proporcionar conexión sin interrupciones, con más rendimiento y confiabilidad para brindar una mejor experiencia a los usuarios, dado que el tráfico de datos desde teléfonos inteligentes también utiliza la red inalámbrica.

De acuerdo con el informe Wi-Fi: familia extendida. Tecnologías, aplicaciones y mercados, de Research and Markets, la tecnología inalámbrica fortalecerá y hará más flexibles a las redes de quinta generación.

El IoT, la RA y la RV impulsarán la llegada de Wi-Fi 6 al mercado y su unión a 5G, en sectores tan amplios como la educación, la agricultura o el transporte, donde hay una alta densidad de usuarios y se prevén más casos de uso.

A medida que ambas tecnologías tienen una implementación paralela, se presentan desafíos de compatibilidad y oportunidades de negocio para los proveedores; por ejemplo, definir interfaces de visibilidad de red para gestionar la transición de una a otra sin problemas, según el Libro Blanco de Convergencia RAN, elaborado por la Alianza de Banda Ancha Inalámbrica (WBA, en inglés) y la Alianza de Redes Móviles de Próxima Generación (NGMN).

En América Latina, hasta junio de este año 18 operadores habían realizado algún tipo de prueba de implementación 5G en Colombia, Brasil, Argentina, Chile, Perú, Puerto Rico y Uruguay, de la mano de Huawei, Nokia y Ericsson. Luego se anunció otro demo en Ecuador con Claro y recientemente en Bolivia con el operador estatal Entel. Mientras que a escala global la carrera hacia 5G es más basta y a mayor velocidad.

Juntas, las tecnologías inalámbrica y móvil, jugarán un papel clave en el sector público, los hogares y en las empresas. En el primero, tendrán la capacidad de atender puntos críticos de consumo en ciudades muy densas con la instalación de passpoint (cambio de punto de acceso), señalan la WBA y la NGMN.

En los hogares, los consumidores podrán obtener múltiples redes, tanto privadas como comunitarias, a la par de una femtocelda de red celular, sin que la red doméstica se deteriore por el tráfico común, gracias a la gestión y a la priorización de la latencia.

A nivel empresarial, brindarán conexión a usuarios finales con un mayor nivel de seguridad acorde a las políticas de las compañías y se tendrá la posibilidad de acceso neutral en espacios cerrados, así como equilibrio de carga de tráfico y un entorno multisitio de conectividad.

La Alianza Wi-Fi abrió un programa de certificación para el estándar seis de esta tecnología inalámbrica, con el objetivo de que los fabricantes puedan incluirlo en diversos dispositivos y aplicaciones dentro de diferentes entornos.

El primer teléfono inteligente en obtener la autenticación fue el Galaxy Note10 de Samsung. Mientras que Ruckus Networks también obtuvo la validación para su punto de acceso para interiores R750, que funciona en espacios con alta densidad.

Otros productos a los que el organismo brindó el certificado son el Qualcomm FastConnect 6800 y el Networking Pro 1200; Broadcom BCM4375, BCM43698 y BCM43684; Intel AX200 y el chipset WAV600 de la misma compañía, entre otros.

Wi-Fi 6 ofrece casi cuatro veces la capacidad de la versión cinco, al proporcionar mayor rendimiento, soporte, capacidad de red y eficiencia energética. Al mismo tiempo, es compatible con las redes celulares 5G.

La tecnología inalámbrica de sexta generación operará en las bandas de 2.4 y 5 GHz, y cuenta con WPA3, un protocolo de seguridad de avanzada con cifrado de 128 bits.

También incluye acceso múltiple por división de frecuencia ortogonal, lo cual significa que puede compartir canales para incrementar la efectividad de la red y reducir latencia cuando hay variaciones de tráfico en escenarios de alta demanda.

El nuevo estándar admite canales de 160 MHz, un mayor ancho de banda para menor latencia; permite transferir más datos a la vez y a múltiples dispositivos de manera simultánea.

Este 20 de junio, Wi-Fi cumple 20 años de existencia, con una base instalada en más de 13 mil millones de dispositivos y más de 4 mil millones de productos Wi-Fi enviados en lo que va del año.

La base de su éxito es la interoperabilidad de diversos proveedores para artefactos de redes inalámbricas, con el fin de brindar una experiencia de conectividad mejorada y más consistente, de acuerdo con la Alianza Wi-Fi.

Su popularidad se aceleró gracias al programa Wi-Fi Certified, un sello reconocido internacionalmente con más de 45 mil autenticaciones y que ofrece protecciones de seguridad, así como fácil configuración y administración.

En 1985, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos abrió varias bandas de espectro sin licencia, lo que propició el desarrollo de Wi-Fi a gran escala, haciéndose camino en una variedad de productos. Tras su advenimiento en 1999, fue posible que las personas llevaran su propio equipo a centros de trabajo, escuelas, lugares públicos u otros espacios.

La Alianza señala que esta tecnología tiene un impacto económico de 2 billones de dólares a nivel global, según cifras del año pasado, y se estima que para 2023 ascienda a 3.5 billones.

“Con un espectro adicional sin licencia para su uso, la contribución económica de Wi-Fi continuará creciendo. Los usuarios de Wi-Fi pueden esperar avances en Realidad Virtual, Realidad Aumentada, juegos en tiempo real y aplicaciones de Internet de las cosas de bajo consumo.

Las industrias de automoción, salud, agricultura y educación también se beneficiarán de los próximos avances de Wi-Fi, incluida la próxima generación de Wi-Fi 6”, de acuerdo con el organismo.

La próxima generación de Wi-Fi desplegará pronto su potencial en el mercado, al ofrecer velocidad de varios gigabits para aplicaciones de gran ancho de banda y mejor calidad de servicio.

También hará que el roaming sea más seguro y eficiente; asegurará una cobertura completa en el hogar; otorgará herramientas nuevas a los proveedores de servicios para administrar la tecnología en la experiencia de los usuarios; y se complementará con la red 5G en casos de uso avanzados, ya que “permite la expansión de redes y representa los ‘últimos 100 pies’ de la conectividad de extremo a extremo”.

Qualcomm, Nokia y Samsung se encuentran entre los que respaldan una solicitud de la 5G Automotive Association (5GAA) para obtener un permiso para utilizar la tecnología Cellular Vehicle-to-Everything (C-V2X) en la parte superior de la banda de 5.9 GHz; sin embargo, la Wi-Fi Alliance y otros grupos quieren que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) la rechace.

En noviembre de 2018, la 5GAA presentó una solicitud de exención diciendo que las reglas actuales de la FCC para la banda de 5.9 GHz, adoptada mucho antes del desarrollo del C-V2X, restringen las operaciones del sistema de transporte inteligente (ITS, por sus siglas en inglés) a aquellas que utilizan las comunicaciones dedicadas de corto alcance (DSRC) estándar.

Quienes apoyan la exención dicen que C-V2X puede ser una tecnología viable y, en algunos casos, preferible a DSRC, mientras que quienes se oponen a la decisión de la 5GAA dicen que amenaza no sólo a la DSRC sino también la capacidad de Wi-Fi para hacer un uso más amplio de la banda 5 GHz.

Actualmente, se está realizando una evaluación por separado de la banda de 5.9 GHz en la FCC.

“La reevaluación de esta banda de la Comisión para uso potencial por parte de dispositivos de Infraestructura de Información Nacional Sin Licencia (U-NII) como Wi-Fi está en curso, y debe completarse antes de que se considere cualquier nuevo uso de este espectro”, dijo la Wi-Fi Alliance.

Otros en oposición incluyen el Open Technology Institute en New America, American Library Association, Benton Foundation, Consumer Federation of America, Public Knowledge y X-Lab, denominados colectivamente como organizaciones de interés público (PIO, por sus siglas en inglés), así como la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet Inalámbricos (WISPA, por sus siglas en inglés).

“Al proponer que los 20 megahercios principales se reserven exclusivamente para un estándar de ITS en particular (C-V2X), 5GAA busca efectivamente secuestrar lo que es probablemente el resultado más plausible en este momento del NPRM de 5.9 GHz pendiente”, dijeron PIOs a la Comisión.

Y agregaron, “la petición también contradice lo que 5GAA ha propuesto para Europa, ya que ambas tecnologías coexisten en sólo 30 megahercios”.

Tecnológicas

Qualcomm ha estado trabajando con los principales fabricantes de vehículos y fabricantes de equipos de carreteras para integrar la tecnología C-V2X en los vehículos de producción y las unidades de carretera.

Qualcomm señaló que varios fabricantes importantes de vehículos, como BMW, Ford y Jaguar Land Rover, están implorando a la FCC que otorgue la petición lo antes posible porque desean implementar la tecnología C-V2X.

Otros fabricantes importantes de vehículos, como Daimler y Honda, están evaluando activamente la tecnología y notan que la incertidumbre regulatoria actual les impide implementarla en Estados Unidos.

Nokia dijo que apoya la petición de exención de 5GAA porque las reglas actuales de la comisión restringen las operaciones de ITS en la banda de 5.9 GHz a aquellas que usan el estándar DSRC y, por lo tanto, es necesaria una exención de las reglas para lograr los beneficios de LTE y 5G en esa banda de espectro.

Samsung, que adquirió la compañía de tecnología automotriz Harman International, dijo que la solicitud de exención no excluye las operaciones continuas de la tecnología DSRC, pero ayudaría a actualizar el marco regulatorio que rige la banda de 5.9 GHz para representar mejor las realidades de el mercado V2X y brinda a las partes interesadas en Estados Unidos la flexibilidad para invertir e innovar en una tecnología que se está adoptando en todo el mundo.