La compañía espacial del fundador de Amazon, Blue Origin, lanzó este miércoles el segundo vuelo tripulado del cohete New Shepard con cuatro pasajeros, que incluían a William Shatner, icono de la serie de televisión de culto, Star Trek.

La cápsula aterrizó con éxito en el desierto de Texas tras pasar unos 10 minutos en el espacio, alcanzando una altitud de más de 106 kilómetros, superando la llamada Línea de Karman.

A sus 90 años de edad, Shatner superó a la pionera de la aviación de 82 años, Wally Funk, que en julio fue parte del primer vuelo espacial-comercial de Blue Origin, compartiendo la ocasión con el multimillonario Jeff Bezos.

Entre los otros pasajeros estaban la Vicepresidenta de Blue Origin, Audrey Powers; el ingeniero australiano, Chris Boshuizen; y Glen de Vries, el cocreador de Medidata, una de las plataformas de investigación clínica más usadas en el mundo.

La mejor publicidad para los vuelos espaciales de Blue Origin

Sin duda, el vuelo de Shatner marca un momento importante en la carrera espacial, no sólo por haber cumplido el sueño de millones de geeks y fanáticos de la ciencia-ficción, sino porque también demuestra que los viajes breves al espacio no tienen límites para la edad y, por lo tanto, tampoco presenta límites para comercializarse.

Al emerger de la cápsula, el actor sostuvo una plática con Jeff Bezos, felicitándolo por su trabajo y por haberle permitido vivir la experiencia:

“Lo que me has dado es la experiencia más profunda que pueda imaginar”, dijo Shatner a Bezos. “Estoy tan lleno de emoción por lo que acaba de pasar. Es extraordinario, extraordinario. Espero poder guardar lo que siento ahora. No quiero perderlo. Es mucho más grande que la vida y que yo (…). Todo el mundo necesita hacer esto”.

Los comentarios del actor canadiense llegan como el mejor comercial para mejorar la imagen de la compañía de Bezos, que actualmente ha dedicado bastante tiempo en frenar el avance de su principal competidor, SpaceX, de Elon Musk, por el contrato de la misión a la Luna de la NASA.

Este fin de semana, el fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo en su cuenta de Twitter que su cohete de carga pesada, Starship SN15, debería de estar listo para su primer vuelo orbital en las próximas semanas.

El anuncio de Musk surge luego de que en mayo SpaceX consiguió aterrizar con éxito uno de los prototipos de la Spaceship. Esto fue todo un hito para la compañía aeroespacial que había terminado con explosiones en las cuatro pruebas anteriores.

Elon Musk explicó que aunque la nave está lista para volar, aún está pendiente la aprobación regulatoria.

Al igual que Falcon 9, Starship es una nave reutilizable de 120 metros con la capacidad de transportar astronautas y grandes cargas útiles hasta la Luna y Marte.

Esto significa que no sólo puede hacer viajes orbitales, como ya lo ha hecho antes el Falcon 9 con los vuelos de astronautas de la NASA y la Estación Espacial Internacional, sino que también es capaz de hacer viajes interplanetarios.

De hecho, SpaceX ya tiene programado un viaje que durará varios días alrededor de la Luna para 2023. En este vuelo, Musk dijo que Starship llevará en su tripulación al multimillonario japonés, Yusaku Maezawa, junto a ocho pasajeros más.

Esto es lo que tienes saber sobre el tema del momento: los viajes espaciales, protagonizados por Elon Musk (SpaceX), Jeff Bezos (Blue Origin) y Richard Branson (Virgin Galactic).

El fundador de Amazon, Jeff Bezos, se acaba de convertir en el segundo multimillonario en visitar el espacio, con fondos y una nave construida por su propia compañía.

Este martes por la mañana, Blue Origin completó con éxito su primer vuelo suborbital tripulado llevando a los hermanos Bezos y a otros dos pasajeros a bordo del cohete New Shepard más allá de la Línea Kármán (100 kilómetros por encima del nivel del mar).

El vuelo suborbital duró en total 10 minutos. El cohete salió desde el oeste del desierto de Texas. En los primeros minutos, el cohete alcanzó los 340 mil pies de altura. En el minuto cuatro del vuelo, el cohete y la cápsula se separaron.

Después de haber alcanzado la Línea de Kármán, los pasajeros pudieron experimentar la gravedad cero y observar la curvatura de la Tierra. Luego de tres minutos en el espacio exterior, la cápsula del New Shepard ejecutó un aterrizaje exitoso controlado mediante paracaídas.

¿Blue Origin le ganó a Virgin Galactic?

La compañía aeroespacial del ex CEO de Amazon batió varios récords. El primero por llevar en su tripulación a la astronauta mujer más longeva, Wally Funk, de 82 años de edad, quien fue la primera mujer instructora de vuelo en una base militar de Estados Unidos.

También llevó al astronauta más joven hasta ahora, Oliver Daemen, un neerlandés de 18 años recién graduado, que pagó un asiento por 28 millones de dólares para vivir la primera travesía espacial de Blue Origin.

Pero el récord más importante es que la compañía quería demostrar ser la única en haber cruzado la verdadera Línea de Kármán, donde se considera que termina la atmósfera terrestre y comienza el espacio exterior.

La hazaña de Bezos se produce nueve días después de que Richard Branson realizara el primer vuelo suborbital desde Nuevo México. Sin embargo, la compañía del multimillonario británico no logró pasar dicha frontera. 

“Esto no es una competencia, se trata de construir un camino hacia el espacio para que las generaciones futuras puedan hacer cosas increíbles allí”, declaró Bezos antes del lanzamiento de New Shepard.

Los vuelos suborbitales son el primer paso para el turismo espacial

El sueño de viajar al espacio se ha convertido en la promesa de las empresas privadas. Por ahora, la vanguardia la dictan Blue Origin, Virgin Galactic, SpaceX e incluso Boeing. 

Las primeras se están especializando en los viajes suborbitales, que se caracterizan porque a pesar de llegar al espacio, no logran dar una vuelta entera alrededor de la superficie terrestre.

Mientras que otras como SpaceX, de Elon Musk, apuntan a seguir con los viajes relacionados con la exploración espacial funcionando como un tipo de proveedor de transporte para la NASA y otras agencias espaciales.

SpaceX se encuentra en las ligas mayores del turismo espacial. La compañía de Musk también quiere llevar turistas al espacio en una misión conocida como Inspiration4, la cual no sólo piensa sobrepasar la Línea de Kármán, sino que también planea orbitar alrededor de la Tierra durante cinco días.

Si bien la promesa de estas empresas es hacer que el turismo en el espacio se vuelva cada vez más accesible para cualquier persona, la realidad es que por ahora el espacio sólo está disponible para millonarios como el fundador de Amazon.

Aun así, muchas personas esperan que los costos puedan bajar con el tiempo, para que en el futuro otros afortunados sin tanto dinero puedan viajar hacia las estrellas.

El pasado fin de semana, Richard Branson, dueño de Virgin Galactic, se robó los titulares por haber volado a 85 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, convirtiéndose en el primer multimillonario en viajar cerca del borde del espacio exterior en su nave SpaceShipTwo.

Sin embargo, la carrera por conquistar los vuelos comerciales al espacio se encuentra en un momento bastante interesante, que se ha convertido en una verdadera lucha entre multimillonarios.

Jeff Bezos está listo para hacer “un verdadero viaje espacial” 

Blue Origin, propiedad del fundador de Amazon, acaba de obtener la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos para ejecutar su primer viaje en un cohete tripulado, programado para el 20 de julio.

Entre la tripulación se encuentran Jeff Bezos y su hermano Mark, junto a otros tres pasajeros. El último asiento en el vuelo inaugural de Blue Origin se subastó por 28 millones de dólares, aunque el nombre del comprador no ha sido revelado.

Si bien Branson venció a Bezos en términos de tiempo, hay mucha controversia respecto a si el vuelo de Virgin Galactic puede ser considerado o no un viaje al espacio.

A través de sus redes sociales, Blue Origin aprovechó el momento para desacreditar a su rival con una infografía en donde afirma que la nave espacial de Virgin es en realidad un “avión de gran altitud”.

También señaló que no fue un verdadero viaje espacial porque no cruzó la Línea de Kármán, un límite imaginario a 100 kilómetros sobre el nivel del mar que muchas autoridades reconocen como el borde del espacio.

“Desde el principio, New Shepard fue diseñado para volar por encima de la línea de Kármán (…). Para el 96 por ciento de la población mundial, el espacio comienza 100 km arriba de la línea Kármán que es reconocida internacionalmente. Sólo el 4 por ciento del mundo reconoce un límite inferior de 80 km o 50 millas como el comienzo del espacio exterior. New Shepard vuela por encima de ambos límites. Uno de los muchos beneficios de volar con Blue Origin”, explica el tuit de Blue Origin.

Esta publicación se ha vuelto viral en redes sociales y es una clara evidencia de la rivalidad entre ambos magnates, aunque públicamente las declaraciones se disfracen de “amistad competitiva”.

Elon Musk también tiene un boleto para su primer vuelo al espacio

Elon Musk es otro de los multimillonarios que piensa subirse a una nave espacial muy pronto. Según informa The Wall Street Journal, el CEO de Tesla y SpaceX ya compró su propio boleto y se encuentra en la lista de espera para obtener un asiento a bordo de la nave de Virgin Galactic.

Aunque la compañía de Musk (SpaceX) también está trabajando por llevar turistas al espacio, no se considera un competidor directo de Virgin Galactic, ya que la propuesta de valor de la empresa de Branson se basa en los viajes suborbitales.

SpaceX ya tiene programada una misión de 10 días para realizar un verdadero vuelo orbital con pasajeros a bordo que visitarán la Estación Espacial Internacional.

Virgin Galactic dijo que logró recaudar hasta 80 millones de dólares en ventas y depósitos de sus boletos que se han vendido en 250 mil dólares cada uno. Se espera que los viajeros de Blue Origin paguen alrededor de 500 mil dólares, mientras que un boleto para una misión tripulada de SpaceX costará alrededor de 55 millones de dólares. 

Por ahora, el turismo espacial es un negocio incierto y no se sabe qué tan rentable será en el futuro. No obstante, los tres ejecutivos más importantes del mundo ven un gran potencial, en especial entre la comunidad de millonarios, que probablemente serán los únicos afortunados en cumplir el sueño de salir del planeta Tierra.

Virgin Galactic completó su primer vuelo espacial con tripulación a bordo del SpaceShipTwo. La nave alcanzó una altitud de 86 kilómetros sobre el desierto de Nuevo México, un poco antes de pasar la línea de Karman (la barrera en la que se reconoce el límite entre el espacio y la Tierra).

La misión, que fue bautizada como Unity 22, tenía como objetivo analizar la viabilidad comercial y confort de los viajes espaciales. El primero en probar esta experiencia fue el multimillonario y fundador de Virgin, Richard Branson, junto con otros cinco tripulantes de su equipo.

Branson y su tripulación lograron experimentar de tres a cuatro minutos de ingravidez y presenciar la curvatura de la Tierra. Para lograr el lanzamiento, Virgin llevó el cohete en un avión nodriza hasta alcanzar la altitud necesaria.

El lanzamiento es un gran logro para Virgin Galactic, en medio de la rivalidad por quién ganará la carrera del turismo espacial. Branson no es el único millonario que quiere llevar a cualquiera que pueda pagar 250 mil dólares por boleto para conocer el espacio.

La compañía Blue Origin, de Jeff Bezos, uno de los hombres más ricos del mundo, también tiene programado un viaje para llevar turistas más allá de la llamada línea Karman, el próximo 20 de julio. Si lo logra, la compañía de Bezos superará con creces a la de Branson.

Este domingo 11 de julio será un parteaguas en la carrera espacial. Richard Branson, dueño de Virgin y su filial Virgin Galactic, viajará con un grupo de astronautas al espacio exterior.

El multimillonario inglés y su empresa consiguieron recientemente, por parte de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés), la licencia para vuelos comerciales.

Este mismo fin de semana, Branson despegará acompañado de los pilotos Dave Mackay, Michael Masucci, CJ Sturckow y Kelly Latimer; los especialistas en tripulación de la misión, Beth Moses, instructora en jefe de astronautas, Colin Bennett, ingeniero principal de operaciones, y Sirisha Bandla, vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales y Operaciones de Investigación en Virgin Galactic.

“Una cosa es tener el sueño de hacer que el espacio sea más accesible para todos; otra cosa es que un equipo increíble convierta colectivamente ese sueño en realidad. Como parte de un destacable equipo de especialistas en misiones, es un honor para mí ayudar a validar el viaje que emprenderán nuestros futuros astronautas y garantizar que brindamos la experiencia de cliente única que la gente espera de Virgin.

“Realmente creo que el espacio nos pertenece a todos. Después de 17 años de investigación, ingeniería e innovación, Virgin Galactic se encuentra a la vanguardia de una nueva industria espacial comercial preparada para abrir el universo a la humanidad y cambiar el mundo para siempre”, dijo Richard Branson en una carta publicada en el sitio oficial de Virgin Galactic.

Branson prometió que a su regreso de la misión espacial realizará un anuncio que cambiará la relación entre el ser humano con el espacio.

“Cuando regresemos anunciaré algo muy emocionante, para que más personas tengan la oportunidad de convertirse en astronautas. Porque el espacio nos pertenece a todos”, aseveró Richard Branson.

La transmisión podrá seguirse en vivo en la página https://www.virgingalactic.com/ a las 8 horas tiempo de la Ciudad de México.

Hipertextual-Desiree Pozo

Jeff Bezos irá al espacio en el primer vuelo con tripulación de Blue Origin. El CEO de Amazon y fundador de la compañía aeroespacial irá acompañado de su hermano Mark el próximo mes de julio. Que es cuando la empresa lanzará el primer vuelo suborbital con personas, según ha anunciado el propio Bezos en su cuenta de Instagram. No nos pilla de sorpresa que ya vayan a enviar tripulación, aunque sí que el propio CEO de Amazon sea uno de los que tiene un asiento reservado para el primer vuelo.

El vuelo suborbital se producirá el próximo 20 de julio en un cohete reutilizable New Shepard. Bezos ha reconocido en su publicación que es un sueño viajar al espacio y es muy significativo para él hacerlo junto a su hermano Mark.

El cohete irá desde la Tierra hasta unos 100 kilómetros por encima del nivel del mar. Allí, la cápsula se desprenderá y permitirá que los pasajeros vean la curvatura de la Tierra y puedan sentir en sus carnes qué es eso de la ingravidez. Tras unos pocos minutos en el cielo, el cohete y la cápsula aterrizaran en diferentes sitios en la superficie terrestre. Así, los dos se convertirán en los primeros turistas espaciales que han hecho un vuelo de este tipo con Blue Origin.

Blue Origin subasta un asiento junto a Bezos

Blue Origin no es la única empresa que ha permitido que los turistas espaciales se hagan con billetes para sus viajes. Hace un par de meses, SpaceX anunció la primera misión en la que participarían cuatro civiles, ya seleccionados para la misión Inspiration4. Ahora, es la compañía del CEO de Amazon la que subasta un asiento en el vuelo del 20 de julio. El ganador no solo podrá sentir qué es ir al espacio por unos minutos sino que, además, conocerá y hablará con Bezos.

Por el momento, la oferta más alta es de 2,8 millones de dólares y se puede pujar hasta este sábado, 12 de junio. Es una cifra que no está al alcance de todos. Pero por el momento el espacio es un lujo para los bolsillos de los mortales. Sin embargo, con un poco de tiempo quizás los asientos en vuelos como el de Blue Origin se vayan haciendo más accesibles. Y muchas otras personas puedan ir al espacio y cumplir su sueño. No todos pueden ser astronautas, pero muchos sí podrán ser turistas espaciales.

En definitiva, Bezos probará de primera mano qué es volar con su propia empresa. Por suerte, si todo sale según lo planeado, el multimillonario conseguirá cumplir su sueño de ver cómo es ir al espacio gracias a Blue Origin.

Este 2020 no ha sido el mejor año para la humanidad. Ahora la naturaleza hizo de las suyas al no permitir que un evento histórico sucediera. Por malas condiciones del clima, la compañía fundada por Elon Musk, SpaceX, tuvo que suspender el lanzamiento de su primer viaje espacial tripulado por humanos a la órbita baja.

Por el momento, tendremos que esperar a este sábado 30 de mayo para presenciar un próximo intento de SpaceX y la NASA. La nave Crew Dragon intentará nuevamente llegar hasta la Estación Espacial Internacional con los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley a bordo, quienes cuentan con casi 10 años de experiencia en el sector espacial.

Pero, ¿por qué es tan importante este lanzamiento? Hay muchas razones por las que el próximo 30 de mayo se tratará de hacer historia. En primera, por que la firma SpaceX se convertirá en la primera compañía privada en lanzar humanos a la órbita, ganando así un lugar en los libros de historia marcando el comienzo de la era de los viajes espaciales.

El lanzamiento de la cápsula Crew Dragon con astronautas a bordo destaca el inicio de un nuevo modelo de negocio espacial, que deja muy atrás el costoso y lento proyecto de la NASA y el gobierno de Estados Unidos de seguir construyendo naves espaciales por su cuenta.

Esta misión también podría poner fin a un largo periodo de sequía de lanzamientos con humanos a bordo desde suelo estadounidense. Estos viajes no suceden desde que el transbordador espacial se retiró hace casi una década. Además, es una gran oportunidad de retomar el liderazgo del país en el ámbito espacial.

Si todo sale bien, podría ser un momento de triunfo para la administración de Donald Trump, que se jacta de renovar el liderazgo estadounidense en el espacio y que prometió devolver a los astronautas del país a la Luna para 2024.

Otro punto importante es que el acuerdo de SpaceX y la NASA permitirá que exista una mayor colaboración entre compañías privadas y el gobierno de EE.UU. en el futuro. Esto podría reducir la dependencia del país americano de programas espaciales extranjeros. Por ejemplo, Rusia ha sido el encargado de transportar a los astronautas estadounidenses a la estación espacial en los últimos años.

SpaceX parece haber ganado la carrera de la privatización de los viajes espaciales. Su gran ventaja ha sido el ganar un contrato con la NASA, por ser una compañía más rentable, debido a su conocido modelo de reutilizar materiales.

En sus inicios, la compañía sobrevivía con recursos limitados, por lo que se ha forjado una reputación de reutilizar todas las cosas que pueda encontrar. Incluso utilizó un tanque de nitrógeno líquido que halló en un antiguo sitio de lanzamientos de Cabo Cañaveral.

Si la misión Demo-2 de Crew Dragon llega a ser un éxito, SpaceX seguirá adelante con las seis misiones más que tiene que cumplir bajo el contrato de 2 mil 600 millones de dólares con la NASA. Boeing también tiene un acuerdo similar por 4 mil 200 millones de dólares para transportar tripulantes a la estación espacial en su nave CST-100 Starliner.

Elon Musk presentó en Boca Chica, Texas, la última versión de la nave espacial de SpaceX diseñada para realizar viajes comerciales y de carga a la Luna, Marte y cualquier otro lugar del sistema solar.

Musk dijo que el primer vuelo orbital del cohete podría ejecutarse en los próximos seis meses, para luego lanzar misiones al espacio con humanos a bordo para el próximo año.

Se espera que la nave alcance los 65 mil pies de altura antes de aterrizar nuevamente en la Tierra. Musk dijo que para convertirnos en una civilización espacial debemos comenzar a hacer viajes espaciales como los viajes aéreos.

El primer pasajero privado de la nave espacial de Space X será el multimillonario japonés, Yusaku Maezawa, quien fue nombrado en 2018 por Elon Musk.

La misión de SpaceX se alinea con el objetivo de la NASA de enviar humanos a la Luna en 2024, bajo el programa Artemis. Dicho programa es una iniciativa impulsada por la administración de Trump para construir un proyecto a largo plazo con la ayuda de agencias espaciales para colonizar Marte.

La NASA ha otorgado a SpaceX y Boeing Co. un total de 6.8 mil millones de dólares desde 2011, para construir cohetes y cápsulas espaciales para enviar astronautas a la órbita del territorio estadounidense.