De acuerdo con fotos y videos compartidos por el Ejército de Ucrania, se están realizando pruebas para usar la consola portátil Steam Deck, de Valve, para controlar ametralladoras de forma remota en la guerra con Rusia.

Las fotos y videos revelan su capacidad para controlar torretas de forma remota. Además, su configuración utiliza una plataforma que ejecuta una interfaz de usuario personalizada y permite que el operador esté a una distancia de hasta 500 metros del arma, con lo que las Fuerzas Militares pretenden proteger la vida de quien las está operando.

Además de armas mortales, es posible operar otros dispositivos durante la guerra como armas antipersonales y antitanque.

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Steam Deck también incluye una amplia gama de personalización, por lo que facilita diversas opciones para su uso.

Sin embargo, según Valve, no es posible usar este dispositivo para fines diferentes que los videojuegos.

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Valve, si bien ha tenido diversas experiencias en el terreno del hardware, ninguna ha logrado sobresalir lo suficiente. Pese a lo anterior, parece que los dirigidos por Gabe Newell todavía están lejos de tirar la toalla en lo que se refiere a desarrollar dispositivos. Y es que una beta del cliente de Steam deja entrever que la compañía podría estar desarrollando una consola portátil. Sí, un producto al estilo Nintendo Switch o Alienware UFO Concept.

Pavel Djundik, creador de Steam Database (SteamDB), encontró que el código de la beta menciona un dispositivo de nombre «SteamPal». Ahora bien, este tipo de nomenclaturas misteriosas son habituales en cualquier código fuente y es difícil saber a qué se refieren exactamente. Aquí es donde entra en escena un reporte de Ars Technica. De acuerdo al citado medio, Valve trabaja en una PC portátil, y este proyecto está relacionado con «SteamPal».

Ars Technica indica que Valve inició el desarrollo desde hace tiempo, no obstante, es la primera vez que se asoma en Steam. La fuente explica que el dispositivo es conocido internamente como «Neptune», y su aspecto, como ya dijimos, es parecido a la Nintendo Switch. En lo que se refiere al software, la consola se apoyaría en la inmensa biblioteca de Steam. Eso sí, es posible que no todos los juegos sean compatibles, ya que el código tiene fragmentos como «Neptune Optimized Games».

Aunado a lo anterior, podemos rescatar las declaraciones recientes de Gabe Newell, CEO de Valve. Hace apenas un par de semanas, el directivo fue cuestionado sobre si existía el interés de llevar el catálogo de Steam a las consolas de videojuegos, y esto respondió: «Tendrás una mejor idea de ello a finales de este año. Y no será la respuesta que esperas.» Es evidente que Valve prepara algo importante y lo conoceremos a lo largo del presente año.

Sin duda, será interesante conocer lo que se está cocinando en la empresa de Washington. La Nintendo Switch ha sido un éxito absoluto desde su lanzamiento y no sería extraño que otras compañías de la industria intenten seguir el mismo camino. Según los datos compartidos por Nintendo en el último informe fiscal, hasta finales de marzo habían vendido 84,6 millones de unidades. Claramente este mercado está más vivo que nunca.

Valve, Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media y Zeni Max han sido multados por la Comisión Europea por un total de 7.8 millones de euros (9.5 millones de dólares aproximadamente) con la denuncia de restringir las ventas transfronterizas de juegos de PC en el Espacio Económico Europeo (EEE).

En un comunicado, la Comisión informó que el bloqueo geográfico se utilizó para evitar que los consumidores que viven en países de la Unión Europea (UE) con ingresos más altos puedan ahorrar dinero al comprar juegos en países donde son más baratos como Chequia, Polonia, Hungría, Rumania, Eslovaquia, Estonia, Letonia y Lituania.

Focus Home fue multado con casi 2.9 millones de euros, ZeniMax con 1.6 millones de euros, Koch Media con casi un millón de euros, Capcom con 396 mil euros y Bandai Namco con 340 mil euros. Pero debido a que las empresas cooperaron con la investigación, sus multas se redujeron entre un 10 y un 15 por ciento. Sin embargo, la Comisión Europea dijo que Valve “optó por no cooperar” y que será multada con más de 1.6 millones de euros.

La Vicepresidente Ejecutiva responsable de la Competencia de la UE, Margrethe Vestager, destacó que las sanciones contra el bloqueo geográfico “sirven como recordatorio” de que la legislación europea prohíbe a las compañías “restringir por contrato las ventas transfronterizas”. Vestager agregó que “estas prácticas privan a los consumidores europeos de los beneficios del mercado único digital de la UE y de la oportunidad de buscar la oferta más adecuada”.

El problema con Valve

En abril de 2019, la Comisión Europea presentó por primera vez los cargos contra la propietaria de Steam y los cinco editores de juegos. De acuerdo con la investigación, las cinco desarrolladoras otorgaron a Valve una licencia para poder explotar de forma exclusiva sus juegos en todo el mundo.

A cambio, Valve permitió a estas empresas el uso de códigos de activación de Steam para la distribución de videojuegos fuera de la plataforma. Las cinco empresas pidieron que estas claves de activación estuvieran bloqueadas geográficamente.

El resultado afectó a los jugadores que habían comprado un juego con una clave de activación designada para otra ubicación, porque no podía activar el videojuego fuera de dicho país, aunque se encontrara dentro de la Unión Europea.

HP anunció en su sitio web el primer acercamiento a sus próximas gafas de Realidad Virtual (RV) que desarrollará en colaboración con Microsoft y Valve.

Aunque la compañía no compartió muchos detalles, esto es lo que se puede leer en el sitio:

“Desarrollado en colaboración con Valve y Microsoft, las gafas HP VR de última generación ofrecen una experiencia más inmersiva, cómoda y compatible que la generación anterior”.

El anuncio de las gafas de RV de nueva generación casualmente coincide con el lanzamiento de uno de los videojuegos de Realidad Virtual más esperados de Valve: Half-Life: Alyx.

Además de la descripción, HP no mostró más que una foto de lo que sería su segunda generación de gafas HP Reverb VR Pro Edition. La diferencia será que las nuevas gafas serán completamente compatibles con la plataforma Steam VR de Valve.

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PlayStation Now, Google Stadia y Xbox Project xCloud son los servicios que pretenden dominar el sector de los videojuegos en streaming. Aunque el servicio de Sony lleva algunos años disponible, parece que será hasta el próximo año cuando todas las plataformas tendrán una expansión significativa. Sin embargo, es probable que otra compañía de gran importancia para la industria se esté preparando para incursionar en la misma batalla. Hablamos de Valve.

SteamDB, un usuario de Twitter que constantemente filtra información sobre próximos lanzamientos de videojuegos, encontró que el código de la web de Steam muestra algunas referencias a “Steam Cloud Gaming”. De hecho, el fragmento del código ha sido publicado en GitHub; puedes verlo tú mismo en el siguiente enlace. Entre sus líneas destaca la siguiente frase: “Debe aceptar los términos de Steam Cloud Gaming antes de continuar”.

Valve is working on "Steam Cloud Gaming" according to partner site code update. Partners will need to sign an addendum to their terms.

Could this be a competitor to @GoogleStadia?https://t.co/7AQ9YxCol8

— Steam Database (@SteamDB) November 6, 2019

Los dirigidos por Gabe Newell constantemente muestran interés en experimentar con nuevas tecnologías, incluyendo la realidad virtual y la realidad aumentada —estarían trabajando con Apple en el desarrollo de unas gafas—. No obstante, esta es la primera vez que han dejado ver su posible entrada a los videojuegos en streaming como servicio.

Y es que no debemos olvidar, además, que Valve ya cuenta con algunos productos dedicados al streaming. Los Steam Link, Steam Link Anywhere y Steam Remote Play permiten transmitir los juegos de PC hacia un televisor o dispositivos móviles, pues tu ordenador se convierte en un servidor de streaming.

En las plataformas de Cloud Gaming convencionales, sin embargo, se requiere un servidor externo para procesar los juegos. Es el principio que comparte PlayStation Now, Stadia y Project xCloud. Tomando en cuenta el enorme catálogo de Steam, sin dejar de lado el potencial económico de Valve, a nadie debería sorprenderle si finalmente deciden lanzar su propio servicio. Sería una buena opción para despegarse de la Epic Games Store y GOG.

La Comisión Europea ha culpado a seis compañías de videojuegos, entre ellas Valve, la propietaria de la plataforma de videojuegos “Steam”.

Se les acusa de impedir a los jugadores comprar versiones más baratas de juegos en otros países mediante un bloqueo geográfico.

Entre los acusados se encuentran Steam y cinco creadores: Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media y Zeni Max.

Según el organismo de control de la competencia de la Unión Europea, estas compañías violaron las reglas antimonopolio de la UE al aceptar usar claves de activación geo bloqueadas para evitar las ventas transfronterizas, negándole a los consumidores la opción de jugar.

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“En un verdadero mercado único digital, los consumidores europeos deberían tener derecho a comprar y jugar los videojuegos de su elección, independientemente de dónde vivan en la UE”, dijo la comisaria Margrethe Vestager.

Las normas de la UE prohíben las restricciones de base geográfica que debilitan las compras en línea y las ventas transfronterizas.

De ser declaradas culpables, dichas empresas deberán pagar multas de hasta el 10 por ciento de su facturación anual.