El Reino Unido inició un nuevo periodo de confinamiento ante el registro de cifras alarmantes de muerte por la Covid-19. Como parte de las medidas restrictivas, aquellos negocios que no vendan productos esenciales deben cerrar.

Ante las nuevas restricciones, Vodafone anunció el cierre temporal de sus 344 tiendas minoristas en Inglaterra; sin embargo, tres cuartas partes de ellas continuarán prestando servicio a los clientes operando como puntos “Click and Collect” para quienes hayan realizado pedidos online.

En el caso de las tiendas que no ofrezcan dicho servicio, los empleados trabajarán desde casa y ayudarán a través del chat web. Si el cliente necesita devolver un producto, deberá comunicarse con el servicio de atención al cliente por chat web o por teléfono.

El operador indicó que las tiendas en Escocia e Irlanda del Norte permanecerán abiertas. El soporte técnico de Vodafone está disponible para todos, sólo que deberán reservar una cita de 30 minutos con los técnicos, quienes atenderán a través del teléfono o por chat de video.

Después de reabrir varias de sus tiendas minoristas en Estados Unidos, Apple está cerrando temporalmente 11 de ellas, después de que los casos de Covid-19 aumentaran en algunas áreas de todo el país.

Los cierres se efectuarán en Florida, Arizona, Carolina del Norte y Carolina del Sur.

“Debido a las condiciones actuales de Covid-19 en algunas de las comunidades a las que servimos, estamos cerrando temporalmente las tiendas en estas áreas. Tomamos este paso con mucha precaución, ya que monitoreamos de cerca la situación y esperamos que nuestros equipos y clientes regresen lo antes posible”, dijo un portavoz de Apple en un comunicado, después de ser contactado por Bloomberg.

Apple había reabierto la mayoría de sus ubicaciones en Estados Unidos, incluidas tiendas en los principales mercados de Nueva York y Los Ángeles.

Las tiendas que se están cerrando son Waterside Shops y Coconut Point en Florida; Southpark y Northlake Mall en Carolina del Norte; Haywood Mall en Carolina del Sur; y Chandler Fashion Center, Scottsdale Fashion Square, Arrowhead, SanTan Village, Scottsdale Quarter y La Encantada en Arizona.

Deirdre O’Brien, jefa minorista del gigante tecnológico, dijo previamente a los empleados que cerraría las tiendas si era necesario.

Esta semana el Presidente Ejecutivo de Vodafone, Nick Read, anunció una reducción del 15 por ciento de sus tiendas minoristas en Europa, esto es, que cerca de mil establecimientos cerrarán, de los siete mil 700 que operan actualmente, de acuerdo con información del Financial Times.

Durante un encuentro con periodistas alemanes, Read anunció que se llevará a cabo una revisión de las tiendas a nivel mundial a través de Big Data, transformando un 40 por ciento de los puntos de venta para finales de 2021, ya que busca hacer mejor uso de sus datos optimizando su patrimonio y adaptándose a los cambios de comportamiento del consumidor.

Se decidió llevar a cabo la revisión de acuerdo con un análisis de datos realizado en España, el cual combina datos obtenidos de los consumidores, cifras financieras de la empresa y otras fuentes como Facebook, lo que podría implicar que las tiendas existentes sean reducidas a puntos de venta tipo “click and collect”, que permite al consumidor recoger pedidos adquiridos con anterioridad.

La encuesta realizada por Wakefield Research, encargada por la compañía de robótica  Bossa Nova, incluye perspectivas de docenas de profesionales minoristas corporativos.

Los resultados sugieren una catástrofe en la forma como se realiza el seguimiento y la previsión del inventario en el sector minorista, equivalente a 1.3 mil millones de dólares en pérdidas.

Más de 70 por ciento de los encuestados declaró que las previsiones de inventario inexactas son un problema importante, lo que resulta en costosos desajustes entre la oferta y la demanda.

Casi dos tercios de los encuestados reportaron alguna dificultad para rastrear el inventario a través de la cadena de suministro.

Más de 90 por ciento de los minoristas encuestados informaron que sus tiendas pasan más tiempo identificando problemas de inventario que implementando soluciones.

Los robots de Bossa Nova recorren las tiendas de forma autónoma y escanean la mercancía en los estantes para ayudar a los minoristas a realizar un seguimiento del inventario de manera más eficiente que los empleados con armas de escaneo.

En la superficie, la automatización del escaneo de estanterías parece extraña.

Pero los datos que estos robots itinerantes pueden recopilar son de un valor incalculable, ya que ofrecen a los minoristas información sobre el rendimiento de los artículos casi en tiempo real.

Esos datos pueden ayudar a las tiendas físicas a tomar decisiones de previsión más inteligentes, reduciendo las incidencias fuera de stock y ayudando a las tiendas a eliminar los artículos de bajo rendimiento.