La Comisión Europea seleccionó a Thales Alenia Space para liderar ASCEND (Advanced Space Cloud for European Net zero emission and Data sovereignty), un estudio de viabilidad para centros de datos en órbita.

Se trata de un paso más del programa de investigación europeo Horizonte Europa. La medida responde a que la creciente necesidad de digitalización significa que los centros de datos en Europa y en todo el mundo están aumentando a un ritmo exponencial, lo que a su vez tiene un impacto energético y ambiental crítico.

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Por eso se creó un consorcio liderado por Thales Alenia Space para encontrar una solución que incluya instalar estaciones de centros de datos en órbita, alimentadas por plantas de energía solar que generan varios cientos de megavatios. El consorcio lo integran empresas con áreas complementarias de experiencia que abarcan el medioambiente (Carbone 4, VITO), computación en la Nube (Orange, CloudFerro, Hewlett Packard Enterprise Bélgica), vehículos de lanzamiento (Ariane Group) y orbital (Centro aeroespacial alemán DLR, Airbus Defence and Space y Thales Alenia Space).

Este proyecto podría ayudar a cumplir el objetivo del Acuerdo Verde de Europa de lograr la neutralidad de carbono para 2050.

Para llevarlo a cabo se hará uso directo de la energía producida en el espacio fuera de la atmósfera terrestre y el único vínculo con la tierra serían las conexiones a Internet de alto rendimiento basadas en comunicaciones ópticas.

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El primer objetivo de este estudio será evaluar si las emisiones de carbono de la producción y el lanzamiento de estas infraestructuras espaciales serán significativamente más bajas que las emisiones generadas por los centros de datos terrestres, contribuyendo así al logro de la neutralidad global en carbono.

El segundo objetivo será demostrar que es posible desarrollar la solución de lanzamiento requerida y asegurar el despliegue y la operatividad de estos centros de datos espaciales utilizando tecnologías de asistencia robótica que se están desarrollando actualmente en Europa, como el demostrador EROS IOD.

Un grupo de empresas y organismos españoles trabajan en el estudio de viabilidad de Caramuel, “la primera misión satelital de órbita geoestacionaria a nivel mundial orientada a la distribución de clave cuántica”. La propuesta está financiada por la Agencia Espacial Europea y sus propulsores la presentan como un “cambio de paradigma en las comunicaciones seguras”.

Telefónica, Hispasat, Thales Alenia Space, GMV, Indra, Cellnex, Alter, Banco Santander, BBVA, Das Photonics, Oesia, Quside y Sener son las compañías que trabajan en el análisis de viabilidad del que también son parte instituciones y universidades, como el Centro Criptológico Nacional, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Instituto de Astrofísica de Canarias, la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad de Vigo, entre otras.

La tecnología no permite usar conexiones basadas en fibra para establecer comunicaciones cuánticas de más de 100 kilómetros de distincia. En tanto, los satélites sí lo permiten, incluso entre continentes enteros, de forma continua y sin necesidad de establecer un seguimiento de la señal, indicó Hispasat en un comunicado.

El sistema incluye una carga útil cuántica embarcada en un satélite y su segmento terreno asociado. La carga útil está compuesta por un telescopio de alta precisión, una fuente de fotones para realizar envíos a tierra fotón a fotón y la electrónica asociada. Por su parte, en tierra estará el centro de control –para supervisión– y las estaciones ópticas de usuarios, que se componen de telescopios con aperturas de hasta 1.8 metros y receptores criogenizados.

Los estudios se iniciaron formalmente en mayo tras informes previos; su finalización está prevista para octubre. “Resulta fundamental el desarrollo de un sistema que permita envíar información con las garantías necesarias en los entornos de comunicaciones gubernamentales, gestión de infraestructuras críticas y aplicaciones y servicios de interés económico, medioambiental o tecnológico, así como las grandes corporaciones”, agregó el operador satelital.

El nuevo satélite geoestacionario de banda Ka, SES-17, ya se encuentra en pleno funcionamiento sobre América, el Caribe y el Océano Atlántico a 67.1 grados oeste.

El satélite de propulsión totalmente eléctrico, construido por Thales Alenia Space, brindará conectividad para los mercados aeronáutico, marítimo, empresarial y gubernamental, en tierra, mar o cielo.

SES-17 tiene como socio principal a Thales InFlyt Experience, quien ampliará los beneficios de su solución de conectividad en aviación FlytLive, mejorando el servicio de WiFi a bordo de aviones comerciales en la región. Mientras que los clientes empresariales en Brasil, Argentina, Colombia, México y Canadá –incluidos SSi Canada y Comnet– podrán expandir el alcance y capacidad de sus redes de banda ancha a áreas remotas.

El satélite geoestacionario de muy alto rendimiento ampliará las capacidades de redes de alta velocidad, acelerando la digitalización en la región y se incorporará a la red de la compañía que ya cuenta con un total de 70 satélites en órbita. Para SES, este suceso representa un desarrollo significativo en la tecnología satelital y el primer paso en la integración de su red multi órbita.

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El SES-17 tiene una carga útil digital compatible con el software del control adaptativo de recursos (ARC, por sus siglas en inglés), interoperabilidad que le brinda el sistema de comunicaciones satelitales de segunda generación en órbita terrestre media (MEO) llamado O3b mPOWER de SES, el cual se lanzará muy pronto, además de flexibilidad inigualable y 200 haces de usuario.

Ruy Pinto, director de Tecnología de SES, resaltó su entusiasmo porque el SES-17 comenzará a brindar servicios, “mientras redefine y transforma el panorama digital para muchas aplicaciones diferentes en las Américas, además de brindar conectividad de alta velocidad a las personas donde sea que estén”.

La empresa conjunta entre Thales y Leonardo, Thales Alenia Space, logró la firma de un contrato con Intelsat para la construcción de dos satélites, el Intelsat 41 y el 44, ambos diseñados con el software Space Inspire (Instant Space in orbit Reconfiguration).  El contrato permite la progresión de la red satelital definida por el software global de Intelsat.

Con este aumento de la red satelital se brindará conectividad de alta velocidad, asignada dinámicamente en África, Europa, Medio Oriente y Asia, la cual podrá ser empleada en servicios de movilidad comercial y gubernamental, y backhaul celular.

La línea Space Inspire, permite que los satélites Intelsat 41 e Intelsat 44 tengan una reconfiguración de servicios y misiones de telecomunicaciones, con un ajuste instantáneo en órbita de acuerdo a la demanda de conectividad de banda ancha y con un rendimiento de transmisión de video superior maximizando el uso efectivo de los recursos satelitales.

Hervé Derrey, CEO de Thales Alenia Space, declaró estar orgulloso de “contribuir a la visión de Intelsat, al proporcionar una solución en órbita totalmente reconfigurable de última generación”, además de que sus Space Inspire cuentan con el respaldo de agencias espaciales europeas y francesas.

Mientras que, Stephen Spengler, CEO de Intelsat, señaló que esta incorporación le permitirá “cubrir la tierra con satélites definidos por software, avanzando hacia la construcción de la primera red global definida por software 5G del mundo, diseñada para unificar el ecosistema global de las telecomunicaciones”.

Thales Alenia Space firmó un contrato de 772 millones de euros con la Agencia Espacial Europea (ESA) para proporcionar seis satélites que forman parte de la constelación de la segunda generación de Galileo.

Los primeros satélites de esta segunda generación se pondrán en órbita a finales de 2024. Con sus nuevas capacidades basadas en tecnologías innovadoras como antenas configurables digitalmente, enlaces entre satélites y uso de sistemas de propulsión totalmente eléctricos, estos satélites mejorarán la precisión de Galileo, así como la interferencia y la resistencia de su señal. Esto será clave para la próxima década digital y apoyará más usos de seguridad y defensa.

El fabricante satelital indicó que esta segunda generación está equipada con una solución más robusta y confiable, protegidos de los ciberataques para una mayor disponibilidad del servicio y una vida útil de 15 años.

Entre los objetivos de los satélites Galileo de segunda generación, está impulsar la competitividad de la industria de la Unión Europea en el dominio estratégico de las tecnologías para la soberanía regional.

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Thales Alenia Space en Italia, contratista principal para los satélites y las actividades relacionadas con el segmento espacial, dirigirá un equipo multinacional de la Comunidad Espacial de Europa que incluye a las entidades de Thales Alenia Space, Thales, Spaceopal, Leonardo y otros socios con capacidad probada provenientes de 14 países europeos: Italia, Francia, España, Bélgica, Alemania, Austria, Suecia, República Checa, Dinamarca, Holanda, Suiza, Rumanía, Polonia y Grecia.

La fase de plena capacidad operativa del programa Galileo está gestionada y totalmente financiada por la Unión Europea. La Comisión Europea y ESA han firmado un acuerdo de delegación por el cual la Agencia Espacial Europea actúa como agente de diseño y contratación en nombre de la Comisión.

Thales Alenia Space firmó un acuerdo con el operador líder mundial de satélites Telesat para ser el contratista principal en la construcción de Lightspeed, su constelación de banda ancha.

El segmento espacial de Lightspeed estará compuesto inicialmente por 298 satélites, en la clase de 700-750 kg. La red entregará múltiples terabits por segundo en todo el mundo para servicios profesionales de banda ancha seguros, de baja latencia y de alto rendimiento.

El acuerdo fue firmado en presencia de Bruno Le Maire, ministro de Economía, Finanzas y Recuperación de Francia.

Telesat confiará en Thales Alenia Space no sólo para proporcionar los segmentos de espacio y misión, sino también para ser responsable del rendimiento de la red de extremo a extremo y las especificaciones relacionadas del sistema.

Las compañías aseguran que Lightspeed se basa en una arquitectura innovadora y tecnologías de próxima generación, lo que proporciona un nivel muy alto de flexibilidad en la asignación de capacidad.

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La flexibilidad que aporta este sistema es clave, ya que optimiza la capacidad vendible en relación con la ubicación de la demanda, que puede variar significativamente a lo largo del tiempo y entre puntos como aeropuertos y áreas de baja densidad como comunidades remotas.

Sistema

La constelación se basa en una combinación de equipos satelitales avanzados a bordo: antenas activas, procesadores potentes y flexibles capaces de abordar un rango de ancho de banda, enlaces láser ópticos entre satélites para crear un verdadera cobertura de malla global del mundo, y una combinación de software integrado y en Tierra que garantiza el uso óptimo de los recursos del sistema.

Se espera que los primeros satélites estén listos para su lanzamiento en dos años.

Con la finalidad de estudiar el diseño, desarrollo y lanzamiento de un sistema europeo de conectividad espacial, la Comisión Europea ha seleccionado a un consorcio formado por Airbus, Arianespace, Eutelsat, Hispasat, OHB, Orange, SES, Telespazio y Thales Alenia Space para realizar un estudio sobre la viabilidad de la nueva iniciativa que fortalezca la soberanía digital europea.

El contrato del estudio de viabilidad costará 7.1 millones de euros por un año.

El sistema de conectividad espacial europeo tiene el objetivo de proporcionar servicios de comunicación seguros a la Unión Europea (UE) y a los Estados miembros, así como conectividad de banda ancha para ciudadanos, empresas y sectores de la movilidad, brindando cobertura global en zonas rurales y “no localizadas”.

La iniciativa complementa al programa Copérnico y Galileo de la UE y se establecerá en el programa GOVSATCOM, aprovechando la iniciativa EuroQCI de tecnología innovadora de criptografía cuántica. La fase de estudio consolida los requisitos del usuario y la misión, proporcionando un diseño arquitectónico preliminar y un concepto de prestación de servicios; y se evaluará un esquema de Asociación Público-Privada (APP).

En un comunicado, las empresas seleccionadas señalaron que este nuevo sistema aprovechará y fortalecerá el papel de los satélites en el ecosistema 5G, evaluando la interoperabilidad y la evolución hacia 6G. Los sectores beneficiados con esta infraestructura soberana europea serán el transporte por carretera, marítimo y aéreo, así como el desarrollo de vehículos autónomos. Además, garantizará la seguridad en la transmisión y almacenamiento de información y datos.

De entre los tres candidatos, OHB, Thales Alenia Space y Airbus Defence and Space, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) elegirá a dos compañías para fabricar los satélites de la segunda generación de la constelación Galileo antes de finales  de 2024. 

Cada empresa está preparando su oferta competitiva a petición de la ESA para cumplir el programa de lanzamiento de este sistema global de navegación por satélite, que cuenta ya con 26 equipos en órbita, y se espera que los contratos para la nueva generación se firmen a inicios del próximo año, de acuerdo con un informe de SpaceNews.

El fabricante alemán OHB construyó 22 del total de satélites ya lanzados y está diseñando también otros 12 que se pondrán en órbita en 2021, por lo que se muestra más confiado en ser seleccionado de nuevo por la ESA. Mientras que las otras dos empresas se encargaron del segmento terrestre y de los primeros cuatro que sirvieron para explorar las dimensiones de todo el sistema.

Para la segunda generación, la Agencia ordenará primero dos satélites a cada compañía ganadora. La idea es que los contratos de seguimiento incluyan 12 satélites, como parte de toda la constelación de 24 equipos y seis de repuesto.

La Comisión Europea elaboró el plan del sistema Galileo con el objetivo de tener servicios de localización precisa e independencia tecnológica, ya que alrededor del 7 por ciento de la economía de la Unión Europea depende de señales de navegación por satélite a nivel mundial. En ese sentido, se espera que Galileo esté a la par de otros sistemas, como el Glonass de Rusia, el Beidou en China y el GPS de Estados Unidos.

Galileo todavía no se encuentra en pleno funcionamiento, por lo que ha presentado incidentes técnicos que lo han dejado fuera de servicio. La Comisión Europea proyecta que los nuevos satélites aportarán capacidades técnicas avanzadas para garantizar la continuidad de las señales a teléfonos inteligentes y dispositivos dentro y fuera de Europa.

Hispasat adjudicó a Thales Alenia Space la construcción del satélite Amazonas Nexus, que reemplazará al Amazonas 2 en la posición orbital de 61º Oeste y ampliará sus capacidades. El nuevo artefacto, con capacidad en la banda Ka, tendrá cobertura sobre todo el continente americano, el corredor del Atlántico Norte y Groenlandia. Se espera que se ponga en órbita en la segunda mitad de 2022.

El satélite de alto rendimiento (HTS, por sus siglas en inglés) permitirá a Hispasat acceder a nuevos clientes y mercados, proporcionando servicios de movilidad de alta capacidad en los sectores del transporte aéreo y marítimo, entre otros, de acuerdo con un comunicado de la compañía.

Thales ganó su adjudicación en el concurso que realizó el operador satelital español, en el que participación también otros fabricantes internacionales. La firma será la responsable del diseño, la producción, los ensayos y las pruebas de aceptación en órbita.

El nuevo artefacto contará con un Procesador Digital Transparente de última generación (DTP por sus siglas en inglés), una innovación tecnológica esencial para incrementar la flexibilidad geográfica del aparato. Gracias a esto, la carga útil se procesará digitalmente, ofreciendo la posibilidad de asignar en órbita las capacidades requeridas en cada momento.

Para la primera misión del satélite Ariane 5 este 2020, que se llevará a cabo en el Centro Espacial de Guayana el 16 de enero, Arianespace ha confirmado la puesta en el espacio de dos satélites de telecomunicaciones, el GSAT-30 y el Eutelsat Konnect.

El GSAT-30 fue producido por la Organización de Investigación Espacial de India (ISRO, por sus siglas en inglés) utilizando una plataforma I-3K, para proporcionar servicios de televisión, telecomunicaciones y transmisión de alta calidad, con una masa de despegue de 3,357 kg.

El Eutelsat Konnect es un satélite de alto rendimiento de nueva generación, producido por Thales Alenia Space que ofrecerá servicios en Europa y África. Utilizará la plataforma Spacebus NEO y pesará aproximadamente 3,620 kg. en el despegue y debe operar desde una ranura orbital a 13 grados este.

La misión de la próxima unidad será designada como lanzamiento número 251 de un vehículo de la serie Ariane. La revisión de preparación para el lanzamiento se llevará a cabo el 14 de enero.