El operador de servicios móviles en zonas rurales, Spica Telecom, acusó opacidad en los acuerdos que tiene Telefónica para usar el espectro de AT&T, lo que ha desembocado en afectaciones a contratos que la española tiene con empresas como la propia Spica Telecom.

La firma asegura que Telefónica abandonó unilateralmente su compromiso con ellos, por lo que comenzó a “impedir el despliegue y actualización tecnológica de más radiobases rurales. Hizo una oferta engañosa de extender los contratos rurales a zonas urbanas para justificar su decisión secreta de abandonar la cobertura en las zonas rurales, y redujo dramáticamente el personal necesario para atender el negocio rural con Spica Telecom con el objetivo de obstaculizar sus operaciones”.

La compañía que opera en zonas rurales aseguró que dicha situación afectó directamente la inversión de la empresa en las comunidades rurales, por lo que ponen en riesgo de desconexión las zonas donde ofrece sus servicios.

Explicó que la mayoría de las zonas rurales no tienen servicio con la red de AT&T, por lo que una vez que Telefónica ha devuelto su espectro y utilizado el de la compañía estadounidense, entonces tampoco tendrá cobertura, y es en donde Spica Telecom no puede dar continuidad al servicio, ya que su acuerdo era precisamente para utilizar el espectro de la española.

Cabe señalar que Spica Telecom ha construido una infraestructura propia de torres y antenas para ofrecer sus servicios móviles en las zonas rurales; sin embargo, no son concesionarios de espectro, sino que este es rentado a Telefónica.

“Ahora más que nunca es cuando las comunidades rurales necesitan acceso a servicios modernos y de alta calidad, un proyecto que Telefónica Movistar ha detenido durante años, y anuncia acuerdos poco claros con AT&T, empresa que no cuenta con la infraestructura para atender comunidades rurales como lo hace Spica Telecom, ni nos notifica oportunamente de sus intenciones, lo cual afecta directamente a los usuarios en comunidades rurales que se verán directamente afectados por estas decisiones”, comentó Alejandro Torrealba, presidente del Consejo de Administración de Spica Telecom.

Spica Telecom tiene cinco años de operaciones en el mercado mexicano, en donde ha desarrollado una red de telecomunicaciones en zonas rurales con inversiones que superan los 860 millones de pesos. A la fecha, tiene instaladas más de dos mil radiobases que dan servicio a 350 mil personas.

El Ministerio de Agricultura de Brasil divulgará una encuesta sobre conectividad en el campo, realizada por la Escuela de Agricultura de la Universidad de São Paulo, que cruzó por primera vez los datos de la cobertura móvil en Brasil 2G, 3G y 4G.

Para el Ministerio, la falta de conectividad es uno de los problemas serios para el desarrollo de la Agricultura 4.0 en el país, que consiste en proporcionar a los centros de producción la capacidad de conectar sensores y maquinaria en tiempo real.

La encuesta arrojó que, con una inversión relativamente baja, es posible ampliar significativamente la cobertura rural en Brasil. Los números de la encuesta aún no son públicos, pero se anticiparon datos relevantes en el Congreso Latinoamericano de Satélites.

Conectividad

Según el modelo adoptado por la encuesta, un aumento de 25 por ciento en las Estaciones Radio Bases (ERB) rurales podría aumentar la conectividad del campo en 107 millones de hectáreas, considerando torres con un rango de 15 km a 30 km.

El estado de Mato Grosso tiene 90 millones de hectáreas. Sin embargo, un aumento en este porcentaje es relativamente pequeño en términos numéricos: es equivalente a 2 mil 500 torres rurales, lo que costaría alrededor de 1.5 mil millones de reales. Según la encuesta, Brasil tiene actualmente más de 9 mil torres en áreas rurales (alrededor del 10% del total), y se necesitaría al menos el doble (20 mil torres) para cubrir completamente las áreas productivas.

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Según Luis Cláudio França, director de Conectividad del Ministerio de Agricultura y quien encargó la investigación, uno de los mayores desafíos es asegurar la infraestructura para conectar estas torres.

Según el directivo, este es un papel que puede ser ocupado por el mercado satelital, por ejemplo. “Pero no se trata sólo de conectividad. El sector agroindustrial en Brasil tiene una gran necesidad de aplicaciones de imágenes satelitales, por ejemplo, y hay una gran oportunidad para asociaciones”.

Para França, la agroindustria necesita conectividad y es un sector con capacidad de inversión. “Afortunadamente, la industria de las telecomunicaciones se ha despertado en el campo. Ahora tenemos que trabajar en políticas para satisfacer las demandas de la agricultura”, dice.

Ericsson, el operador inalámbrico Nex-Tech Wireless y la Alianza de Redes Independientes Rurales (RINA Wireless) firmaron un nuevo acuerdo para aumentar la cobertura 5G en las zonas rurales de Estados Unidos.

La asociación de Ericsson con Nex-Tech Wireless está configurada para modernizar la red del operador, permitiéndole implementar capacidades 5G de 600 MHz en mercados específicos de Kansas, así como lanzar servicios de llamadas de voz sobre LTE (VoLTE) y Wi-Fi utilizando la solución IMS basado en la nube de Ericsson.

El acuerdo incluye que Ericsson proporcione capacidades de hardware y software 5G New Radio (NR) basadas en estándares 3GPP, junto con actualizaciones virtuales EPC de la red Cloud Core, para que Nex-Tech Wireless pueda implementar 5G cuando esté listo.

Asimismo, Ericsson desarrollará la red central de RINA Wireless para los servicios existentes e introducirá redes 5G de manera rápida y efectiva en su infraestructura.

Los clientes de RINA Wireless en los estados rurales de Utah, Alaska, Idaho, Wyoming, Colorado y Oregon tendrán acceso a servicios 5G tan pronto como los dispositivos estén disponibles comercialmente.

El avance de Estados Unidos en traer 5G a nivel nacional ha alcanzado varios hitos en el último año, incluido el establecimiento de servicios 5G fijos y móviles en varias ciudades importantes, así como la planificación de múltiples implementaciones en los próximos meses.

Como socio de varias de las principales compañías de telecomunicaciones con sede en Estados Unidos, así como una serie de CSP independientes, Ericsson sigue siendo un jugador clave en la llegada comercial de las redes 5G a Estados Unidos.

Los operadores móviles Spark, Vodafone y 2degrees se asociaron en una empresa llamada Grupo de Conectividad Rural (RCG, por sus siglas en inglés), al ser contratados por el gobierno de Nueva Zelanda a través de Crown Infrastructure Partners (CIP) para construir, operar y mantener servicios móviles y de banda ancha en las zonas rurales del país.

Esta colaboración dio como resultado el despliegue de 20 sitios nuevos, de más de 500 sitios que se planea lograr, los cuales van desde el extremo norte hasta Southland, proporcionando banda ancha inalámbrica de alta velocidad y cobertura móvil para mil 600 hogares y negocios rurales, en 70 kilómetros de carreteras estatales y 13 sitios turísticos.

Los servicios están disponibles a través de la red RCG, que utiliza Nokia 4G Multi Operator Core Network (MOCN), permitiendo que se implemente una red de acceso de radio (RAN) a las redes centrales de Spark, Vodafone y 2degrees, brindando cobertura desde un solo sitio celular que requiere únicamente de tres antenas para operar.

En cuanto a los clientes de cada uno de los operadores, estos podrán acceder a la red, aunque posiblemente necesiten actualizaciones de software en su teléfono móvil, pero eso dependerá del proveedor y del celular que tengan.

Jolie Hodson, CEO de Spark, externó en un comunicado que “la conectividad es necesaria para cerrar la brecha digital en las comunidades rurales, por ello la inversión de RCG junto con la financiación RBI2 del gobierno ha sido la clave para proporcionar el servicio en estas áreas”. El CEO de Vodafone, Jason Paris, señala que para que el sector siga siendo competitivo, necesitan cobertura de banda ancha rápida y móvil, no sólo en oficinas, sino también en granjas, escuelas y carreteras.

El proyecto busca como resultado final la cobertura de banda ancha móvil de 38 mil hogares y negocios rurales, conectividad en mil 200 kilómetros de carreteras estatales y 152 destinos turísticos del país para diciembre de 2022.

Los operadores de redes móviles del Reino Unido, EE, O2, Three y Vodafone, han confirmado sus planes para desarrollar infraestructura compartida y mejorar la cobertura en las zonas rurales.

Por ello, solicitaron al gobierno proporcionar “fondos modestos” para el proyecto y agilizar el proceso de planificación. Si se logra el plan, los requisitos de cobertura en la próxima subasta de espectro 5G no serían necesarios, dijeron los operadores.

La cobertura 4G para las instalaciones del Reino Unido es casi universal, sólo 67 por ciento de la superficie del país tiene cobertura 4G de los cuatro operadores y un 7 por ciento de la población no recibe ninguna señal 4G.

Los operadores han desarrollado una propuesta de Red Rural Compartida (SRN) y el plan es aumentar la cobertura geográfica de todos los operadores a un 92 por ciento, eliminando lugares no cubiertos por los operadores y cubrir 3 mil 700 millas cuadradas adicionales sin servicios 4G.

En la primer etapa, los cuatro operadores proponen financiar y desarrollar una red de infraestructura que todos compartirán y utilizarán. La infraestructura existente se transformará en una red compartida.

La segunda etapa construirá o actualizará sitios de infraestructura adicionales para ser compartidos por los operadores, con el fin de brindar cobertura 4G.

Las compañías pidieron al gobierno acelerar sus políticas de planificación de los últimos años para dar conectividad móvil a la par con otros servicios y hacer que la extensión de la red sea más eficiente. El Estado también debe proporcionar un nivel de financiamiento para permitir la construcción de sitios adicionales en la segunda etapa.

Las operaciones afirman que su red rural compartida ofrecerá buenos resultados, con una mejor cobertura.

El Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte (DCMS), la Ofcom y los operadores han sostenido conversaciones sobre los planes de la SRN y esperan un mayor compromiso.

El Secretario Digital, Jeremy Wright, le dijo al Financial Times que confiaba en que el gobierno y los operadores llegarán a un acuerdo.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos eliminó una medida que establecía un aumento de casi 50 por ciento en las tarifas telefónicas locales para muchos consumidores rurales.

Conocida como rate floor, la regla de 2011 tenía como objetivo limitar el servicio universal de asistencia recibido por los operadores rurales cuyas tarifas están por debajo de una tasa mínima establecida.

Sin embargo, la FCC señaló que el efecto práctico ha sido el aumento artificial de las tarifas telefónicas para muchos estadounidenses de zonas rurales, incluidos los ancianos y los estadounidenses de bajos ingresos, y los consumidores que mantienen un teléfono con fines limitados, como las llamadas al 911.

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El 1 de julio de 2018 la tarifa aumentó de 18 dólares a 26.98 dólares, casi un aumento de 50 por ciento para los consumidores rurales.

La eliminación de la regla fue apoyada por una coalición diversa de partes interesadas, incluida la AARP, el Centro Nacional de Derecho del Consumidor y la Asociación Nacional de Telecomunicaciones Tribales.