Nueva York, una de las principales ciudades de Estados Unidos que siempre busca estar a la vanguardia, carecía de algo: taxis autónomos o robotaxis, pero la ciudad ya otorgó los primeros permisos.

Y es que otras ciudades como Austin y San Francisco iniciaron desde hace ya varios meses operaciones con empresas como Waymo, y ha sido precisamente la filial de Alphabet la que obtuvo los permisos para comenzar con pruebas de taxis autónomos en la Gran Manzana.

Y aunque en otras ciudades ya hay servicio de este tipo de taxis sin conductor, en Nueva York tendrán que acatar las leyes del estado que advierte que siempre deberá haber un conductor detrás del volante.

Es importante señalar que el permiso se ha expedido a un número limitado de robotaxis en zonas de Manhattan y el centro de Brooklyn, de acuerdo con Eric Adams, alcalde de Nueva York.

“Somos una administración pro tecnología y siempre buscamos formas innovadoras de impulsar el progreso de nuestra ciudad de forma segura”, señaló Adams.

Con los primeros permisos para Waymo en Nueva York, se advierte que la compañía podrá probar hasta ocho vehículos autónomos en Manhattan y el centro de Brooklyn hasta finales de septiembre de 2025. Tras este periodo de prueba, Waymo podrá solicitar una prórroga.

Los servicios de taxis autónomos de Waymo ya están disponibles en ciudades como Arizona, San Francisco y Los Ángeles, por mencionar algunas.

Waymo también lanzará las pruebas de su servicio de taxis autónomos en ciudades como Las Vegas y San Diego.

La era de los autos sin conductor que te llevan a cualquier lugar se hace poco a poco realidad.

Cruise, una empresa de General Motors, recibió la autorización en California, Estados Unidos, para realizar viajes de prueba con pasajeros a través de vehículos sin conductor.

Se trata de pruebas de servicio de taxis públicos, pues la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC, por sus siglas en inglés) otorgó dicho permiso, aunque especificó que aún no puede recibir un pago de los pasajeros que suban a sus robotaxis.

De acuerdo con información de la Comisión de Servicios Públicos, Cruise es el primer participante de un programa piloto que lanzó la propia Comisión en el que permite realizar pruebas con pasajeros en coches autónomos.

No se trata del debut de Cruise, pues en el área de San Francisco ya ha realizado diversas pruebas de taxis sin conductor, e incluso solicitó la autorización para comenzar a cobrar por hacer dichos viajes.

De acuerdo con información de General Motors, se prevé que a principios de 2023 inicie con la producción masiva de su auto Cruise Origin, un vehículo prototipo sin volante, pedales ni controles.

California es uno de los estados de la Unión Americana más adelantados en las pruebas de transporte autónomo, pues no sólo Cruise realiza pruebas al respecto, sino que existen otras siete empresas como Waymo de Google, Zoox de Amazon, y Aurora, quienes ya tienen sus respectivas autorizaciones.

Cabe señalar que, además, en California también se requieren permisos del Departamento de Vehículos Motorizados, el cual hasta el momento ha otorgado alrededor de 55 autorizaciones para pruebas de vehículos sin conductor.

Por ejemplo, aunque la empresa Nuro es la única con permiso de despliegue del Departamento de Vehículos Motorizados para operar comercialmente coches autónomos, aún no le autorizan transportar pasajeros.

El gigante tecnológico chino Baidu lanzó su servicio de taxi sin conductor, lo que la convierte en la primera empresa en comercializar operaciones de conducción autónoma en China, informó Associated Press (AP).

El servicio Apollo Go Robotaxi está disponible en el Parque Shougang, al oeste de Beijing, una de las sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022.

Alrededor de 10 robotaxis están circulando en un área de 3 kilómetros cuadrados, cubriendo ocho paradas del Parque. Cada viaje cuesta 30 yuanes (4.60 dólares) y sólo está disponible para pasajeros de 18 a 60 años de edad.

Los usuarios pueden subirse a un vehículo autónomo de pago sin un conductor de seguridad sentado detrás del volante.

Para tomar un robotaxi sin conductor, los pasajeros deben utilizar la aplicación Apollo Go, para ubicar un taxi cerca de ellos; una vez a bordo del vehículo, con cinturones abrochados y puertas cerradas, el taxi sin conductor comienza avanzar.

En un comunicado de prensa, Baidu informó que este servicio Go ha transportado a más de 210 mil pasajeros en tres ciudades de China y pretende expandirse a 30 ciudades en los próximos tres años.

“En el futuro, Baidu lanzará robotaxis sin conductor en más ciudades, lo que permitirá al público acceder a servicios de viaje más ecológicos, bajos en carbono y convenientes, mientras continúa mejorando el proceso de servicio no tripulado y la experiencia del usuario”, mencionó Yunpeng Wang, vicepresidente y gerente General de Tecnología de Conducción Autónoma en Baidu.

La unidad de negocios especializada en vehículos autónomos de Alphabet, Waymo, anunció el inicio de los viajes con vehículos autónomos para todos los clientes de su servicio de transporte compartido en Phoenix, Arizona. 

Anteriormente, la empresa sólo permitía a unas pocas personas seleccionadas. Ahora, más de mil personas podrán viajar en un vehículo Waymo sin un conductor de seguridad humana en el asiento delantero.

Cabe destacar que el nivel de autonomía de los autos no es completo, ya que, en esta primera etapa, los viajes estarán monitoreados por empleados remotos que miran las transmisiones en tiempo real y, de ser necesario, pueden intervenir.

Waymo ha estado probando sus vehículos en el área de Phoenix desde principios de 2017. Sin embargo, esta será la primera vez que el servicio funcionará de forma masiva. Anteriormente, sólo los miembros del programa de pasajeros tempranos de Waymo podían viajar en los vehículos sin conductor de la empresa.

El CEO de Waymo, John Krafcik, informó que para empezar, la compañía planea ofrecer viajes sin conductor sólo a los clientes del programa Waymo One, aunque esas personas pueden llevar a amigos y familiares para el viaje. Durante las próximas semanas, se invitará a más personas a registrarse en Waymo One. La empresa tiene una lista de espera de la que selecciona a los participantes.

“A corto plazo, el 100 por ciento de nuestros viajes serán totalmente autónomos. Esperamos que nuestro nuevo servicio totalmente autónomo sea muy popular y agradecemos a nuestros pasajeros su paciencia mientras aumentamos la disponibilidad para atender la demanda”, señaló Krafcik.