La combinación de los altos precios del servicio de televisión de paga en un momento de crisis económica, así como la pérdida del deporte en vivo, que se frenó por el avance del coronavirus, impulsaron una pérdida de 1.8 millones de suscriptores del servicio en el primer trimestre de 2020.

La cifra significa una disminución del 7.6 por ciento interanual, de acuerdo con una estimación de la consultora Wall Street MoffettNathanson que fue publicada en Variety.

AT&T perdió un millón de suscriptores en este periodo, mientras que Dish Networks desconectó 413 mil netos.

Mientras tanto, los proveedores virtuales de televisión de pago, que incluyen AT&T TV Now, Sling TV (de Dish), Hulu+ Live TV, YouTube TV y FuboTV, perdieron colectivamente un estimado de 341 mil suscriptores en el primer trimestre. La única compañía que elevó sus clientes en este periodo fue Hulu+ Live TV, que acumuló alrededor de 100 mil usuarios, hasta alcanzar los 3.2 millones.

“En el 63 por ciento de los hogares ocupados, la penetración tradicional de la televisión de pago ha alcanzado un nivel nunca antes visto desde aproximadamente 1995”, escribió el analista Craig Moffett.

La utilidad neta de Dish Network fue de 73 millones de dólares en el primer trimestre de 2020, una cifra 78.5 por ciento inferior respecto a los 340 millones del mismo periodo del año anterior, de acuerdo con su informe financiero.

Dish atribuyó esta caída a 356 millones de dólares que se fueron en deficiencias relacionadas con el despliegue de la red de Internet de las cosas de banda estrecha (NB-IoT) y los satélites D1 y T1. Además, dijo que la pandemia de Covid-19 causó trastornos en algunos de sus segmentos comerciales, como los servicios prestados a aerolíneas y hospitales, industrias que a su vez han sido afectadas por la crisis.

El descenso de su utilidad no es un tema nuevo para la compañía. Durante 2019 atravesó por una reducción interanual de 11 por ciento hasta los mil 580 millones de dólares.

Para el periodo de enero a marzo, el operador tuvo ingresos por 3 mil 217 millones de dólares, sólo un punto porcentual arriba de lo obtenido un año atrás, de los cuales la mayor parte provinieron de los suscriptores.

Hasta el cierre de marzo, Dish tenía 11 millones 320 mil usuarios de TV de paga, incluidos más de 9 millones de abonados en Dish TV y 2 millones 310 mil clientes de Sling TV. Tuvo una baja neta de alrededor de 413 mil suscriptores de su servicio de televisión.

La compañía dijo que, debido a la pandemia, pausó el servicio de algunos clientes comerciales o les otorgó una exención temporal para cubrir sus tarifas. Prevé que unas 250 mil de esas cuentas se desconecten debido a la contingencia.

Dish Network publicó sus resultados financieros del segundo trimestre de 2019, finalizado el 30 de junio, en el cual obtuvo ingresos por un total de 3.21 mil millones de dólares, comparado con los 3.46 mil millones de dólares del mismo periodo en 2018.

Los ingresos netos también mostraron una caída al totalizar en 317 millones de dólares en el segundo trimestre, mientras que en el trimestre del año anterior obtuvo 439 millones de dólares. Las ganancias diluidas por acción fueron de 0.60 dólares, en tanto que el año pasado fueron de 0.83 dólares.

Al cierre del segundo trimestre, la compañía tenía 12.03 millones de suscriptores de TV paga, de los cuales 9.56 millones fueron suscriptores de DISH TV y 2.47 millones de Sling TV; el operador satelital reflejó una disminución de 31 mil suscriptores de TV de paga en el periodo.

Haciendo una revisión, durante los seis primeros meses del año Dish tuvo un ingreso neto por 657 millones de dólares, en comparación con los 806 millones de dólares durante el mismo periodo del año pasado. Y sus ganancias diluidas por acción fueron de 1.25 dólares, comparado con 1.53 dólares durante el mismo semestre de 2018.